IV. DISCOURS SUR L\ CONFIRMATION

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perdue pour le reste des fidèles ici rassemblés, soit que l'ayant reçu avec les dispositions convenables, les uns n'aient qu'à ressusciter en eux la grf\ce qui leur a été donnée par l'imposition des mains, soit que faute d'en avoir connu le prix, les autres Rient négligé de participera ce don, ou que s'étant témérairement approchés de la montagne sainte, ils aient encouru l'anathèrae et ne puissent se racheter que par le sacrifice et par les larmes d'un cœur contrit et humilié.

La confirmation est donc le complément de notre baptême, qui de chrétiens imparfaits nous a fait parfaits chrétiens; c'est une ratifu^ation authentique et personnelle de l'alliance que nous avions jurée par la bouche de nos j)arrains; une seconde consécration qui, renforçant les droits et les devoirs de la première, ajoute au caractère de Chrétien le caractère de soldat de Jésus- Christ, et nous arme d'une force nouvelle pour remi)lir ce double engagement. Dans le baptême, nous recevons la justice, mais avec mesure; dans la confirmation, elle nous estdonnée avec plénitude. Ausortirdu baptême, à quelque âge que nous l'ayons reçu, nous sommes encore enlants : après la contiriDation, il n'y a })lus d'enfance, nous sommes hommes faits : dans l'un et dans l'autre, c'est le Saint-Esprit qui opère, mais qui opère différemment. Dans l'un c'est le Saint-Esprit, qui, trouvant l'âme du pécheur infectée par le péché, commence i)ar |iurifier sa demeure avant de l'habiter ; dans l'autre, c'est le Saint- Esprit, qui , frappant à la porte d'un juste, et trouvant sa maison préparée pour le recevoir, y fait son entrée solennelle, comme dans son temple, et déclare qu'il ne veut plus en sortir.

Vous concevez, mes enfants, ce que peut dans une âme par sa présence, l'hôte divin qui vient de s'y établir; il devient l'âme de cette âme, il l'élève, il l'éclairé et la détrompe de mille funestes erreurs: la pénétrant d'un feu sacré qui la purifie de plus en plus, il consume tout ce qu'il trouve en elle non-seulement do charnel, mais de terrestre et d'imparfait; il nous embrase d'un zèle plein de force pour les intérêts de Dieu, et nous porte à tout entreprendre et à tout soulïrir pour sa gloire et pour notre salut.

Pour vous former une idée juste de la ditrérence de ces deux sacrements, et de la vertu propre de celui de contirm-ition, considérez ce qu'étaient les apôtres avant la Pentecôte, et ce qu'ils furent a[)rès (car c'est ici la même grâce et la mèiue opération du Saint-EspritJ. Avant la Pentecôte, quuique baptisés de la main du Sauveur, nourris de sa chair divine, instruits à son école, qu'étaiont-ils? Des justes, il est vrai, mais des justes faibles dans la foi; des hommes droits , mais timides et ignorants; ils aimaient Jésus-Christ, leur divin maître, mais d'un amour imparfait et pour euxmèuies, et pas assez pour le confesser en loute occasion et le suivre jusqu'au dernier Orateurs sacrés. LXXI.

moment : l'un le renie, tous l'abandonnent. Mais quand le moment arrêté dans les conseils de Dieu fut ai'rivé, ({ue furent-ils? (vous savez l'histoire de ce grand jour), d'autres hommes, des hommes tout nouveaux,. Leurs yeux s'ouvrent, leur langue se délie, leur cœur s'échauffe et s'enhardit; ils paraissent dans le tem[)le, dans les places publiques, devant les juges, partout ils annoncent le Christ mort et ressuscité ; on leur commande le secret et le silence, ils continuent; on les saisit, on les maltraite, ils s'estiment heureux d'avoir eu à souffrir; ils volent à la conquête du monde et meurent dans leur trioiuijhe en rendant témoignage à la vérité.

Aujourd'hui, mes enfants, vous êtes ce qu'étaient les apôtres avant la Pentecôte; vous allez être ce qu'ils furent après. Mais ne vous attendez pas à voir briller sur vos têtes les mêmes prodiges, et à posséder en vous les mêmes dons extérieurs. Ces dons et ces prodiges, quelque estimables qu'ils fussent, n'étaient ni le Saint-Esprit lui-même, ni la grâce (ju'il produit, mais un symbole de sa [irésence et des signes au dehors de ce que sa vertu divine opérait au dedans. Ne les regrettez pas : Je plus grand, le plus admirable, le seul à désirer pour vous, la grâce intérieure que reçurent les apôtres, leur foi, leur charité, leur courage subsiste dans l'Eglise et se reproduit en nous par le sacrement. Vous le recevrez, mes enfants, ce don précieux, avec la même abondance, pourvu toutefois que vous apportiez les mômes dispositions et que vous soyez résolus h tenir les engagements que vous allez prendre.

Tout sacrement a son objet déterminé par son institution et demande de ceux qui le reçoivent des dispositions conformes à l'effet qu'il produit. C'est à ces conditions que l'auteur du sacrement a voulu attacher la grâce. H en était le maître, ainsi que de ses dons. Celui qui les accepte et s'y conforme, recueille le fruit du sacrement; celui qui les néglige ou s'y refuse est un profane qui portera la peine de sa témérité.

La confirmation, comme son nom l'indique, vient affermir et augmenter en vous la vie de la grâce que vous avez reçue dans lebaïUême. Elle suppose donc ou que vous ne l'avez pas perdue, ou que, par vos larmes et le sacrement de pénitence, vous l'avez recouvrée. C'est le Saint-Esprit qui veut établir son trône daus votre âme ; il ne doit donc y trouver rien qui puisse lui déplaire, c'est peu même, pour êlre digne de lui, que la maison soit nette, elle déviait être ornée. Vous demandez à être parfaits chrétiens, vous devez donc vous dévouer à toute la perfection du christiauisme : Quand fêtais enfant, dit saint Paul, je pensais, je parlaia, j'agissais en enfant ; mais quand iûije de la force et de la raison est venu, j'ai renoncé aux jeux et aux faiblesses de Venfance. (1 Cor., Xlll, 11.) Voilà désormais votre état; et comme on est en droit d'exiger plus d'un îiommcque d'un enfant, 1 Eglise alieud plus

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aussi du cb.rélien perfectionné par la confir- fonc raalion, que du chrétien commencé |)ar le par baptême. Ce sont d'autres vues, d'autres mœurs, d'autres devoirs, ou plutôt les mêmes devoirs, mais poi'lés plus loin et rem- }ilis par des motifs plus dignes. Ainsi, tout chrétien est dans l'obligation de j)orter la croix. Le parfait chrétien doit cliéi-ir, doit embrasser la sienne. Tout chrétien doit marcher sans s'arrêter dans le chemin de la justice ; le parfait chrétien doit courir sans se relâcher. Si c'est assez pour l'un d'être exact, c'est trop peu pour l'autre, il doit être sévère. Le chrétien enfant n'agit que trop souvent par la crainte des hommes ou par l'amour de soi ; le (.^hrétien homme fait ne se propose en tout que Dieu ]iour sa dernière fin et ne se meut que par le désir de lui plaire. En un mot, la charité du premier peut n'être, quant au degré, qu'une vertu commune; la charité du second doit être une vertu héroïque, car le parfait chrétien est aussi un soldat. Or, tout soldat doit marcher, doit combattre, doit mourir, s'il le faut, pour son prince, et le soldat de Jésus- Christ ne doit se montrer ni moins généreux, ni moins ferme.

Sont-ce là vos dispositions, mes enfants? Approchez avec confiance ,• la grûce vous