SERMON V, SUR LA VIE FUTURE

sez vasto pou-r embrasser ce s|K'clacle;conteinpleî l'iiDnieiisi; luultituite de tous les lioin.-nes qui auroiil vécu, depuis le premier père du genre humain, jusqu'au dernier morlel qui rendr.'i le dernier soupir ; la suite de tous vos aucêlres , et celle de tous vos descendants; les peuples qui ont Inibité nos climats, et ceux qui ont habité des régions qui nous sont encore inconnues; les nations qui ont disparu depuis lanl de siècles, et celles qui sont réservées au dernier siècle du monde; la génération qui respire maintenant, «onloudue avec celle qui a vu niiître cet emjuie, et avec celle qui le verra finir ; représentez-vous tous les |)euples et tous les siècles rassemblés en un même lieu, en un môme instant, suspendus dans le vide des airs, et qui attendent dans un vaste silence l'arrivée de l'Eiernei.

Où sont les titres et les distinclions que l'orgueil humain avait imagines? En ce jour, la hauteur des hommes sera humiliée ; Dieu seul sera grand. Celui qui se gioriliail dans son opulence, et celui qui rampait dans la poussière; celui qui a vécu dans l'oubli, et celui qui avait rempli l'univers de son nom; celui qui conduisait des troupeaux et celui qui commandait des armées, tous seront rappelés à l'égalité primitive. Là, on verra palpiter de frayeur les rois les |)lus puissants, dépouillés de leur majesté : JUic reges horrendi nudo lalerepalpiiabunl, [Scip. VÏlI, 13.) On ne connaîtra plus u'aulres distinctions que la vertu. Pauvres, vous serez les plus grands, si vous avez été les plus justes : Uuiniliabilur altiludo virorw.n , exaltabilur solus Deus iii die illa. [Isa, V, 16}

Alors, dit le Seigneur, alors ils verront paraître le Fils de l'homme porté sur un nuage éclatant, et environné de puissance et de majesté; qu'il est grand, qu'il est terrible 1 Est-ce la ce même Dieu qui a i)ris la l'orme d"un esclave dans i'étjble de Bethléem, et qui a expiré sur la croix ? C'est le Fils de l'Eternel , c'est le Dieu qui iirésida à la création de l'univers; c'est le Roi immortel qui vient juger ses peuples : Stal od judicandum Dominus, stat ad judicandos pupulos. Usa., m, 13.)

Du haut du céleste triijunul il laisse tomber ses regards sur l'assemblée des nations, et toutes les consciences se manifestent; les vices les plus cachés des hypocrites, et les vertus les plus secrètes des justes sont dévoilés à la face de l'univers. O désespoir! û confusion des méchants! Us implorent la mort, ils la conjurent du les engloutir dans le néant avec le reste de la nature. Hélas! ils sont dévoués à des maux éternels ; mais quelle sérénité brille sur le front des justes! Ki'gardcz, leur dit le Seigneur, et levez vos létes : Ucspicite cl levai'; capila vesCru. [Luc. XXI, 28.) Heureuses créatures, volez avec conliancL! sur les ruines fumantes de l'iincien monde, au devant de votre libérateur; voilà votre rédemption qui arrive : Ecce uppropinquut redemptio vestra. [Ibid.)

EnQn le Juge suprôme prononce la sentence : tremblez, méchants; justes, applaudissez. 11 dit à ceux qui sont à sa gauche : Allez, maudits, au feu éternel ! 11 dit à ceux; qui sont à sa droite : Venez, les bénits de mon Père, prendre possession d'un royaume qui vous a été préparé dès l'établissement du monde. Il dit, et les raéchanls sont engloutis dans l'abîme; et les justes s'élèvent dans les nouveaux cieux ; toutes les vicissitudes sont finies, lout est fixé dans un état immuable. On ne compte plus les heures ni les siècles; le temps a fui devant l'éternité, une voix s'est fait entendre, Ja môme voix qui dit sur le Calvaire, consummatum est {Joan., XIX, 30), tout est consommé. Elle répète en ce dernier moment, et elle fait retentir dans les profondeurs de l'éternité, tout est consommé, consummatum est. O révolution terrible, dont la seule idée doit faire frémir la nature! Chrétiens , si Dieu m'ordonnait en ce jour de vous la prédire pour la fin de la génération présente, et de vous annoncer la fi'i de l'univers et le dernier jugement, s'il autorisait ma prédiction par des prodiges, (|uel elfroi je répandrais tout à coup dans cette assemblée! avec quelle ferveur la piété se ranimerait ou milieu de vous! Eh bien, mes frères, sans que j'aie besoin ni de révélation, ni de prodiges, je viens vous prédire une révolution moins éclatante, mais aussi décisive ipour chacun de vous, et aussi terrible; mortels, je vous annonce au nom du Dieu vivant que le monde va finir pour vous.

Vous ne verrez point les astres se détacher des cieux et embraser la nature; mais l'univers sera pour vous, comme s'il n'était plus : et que vous importe, après voire tréj)as, que le soleil éclaire encore votre louibe, ou qu'il soit lui-môme éteint? Vous ne serez pioint jugés solennellement ^à la face des nations; mais vous allez subir un jugement aussi sévère et aussi irrévocable: en vérité, je vous le dis, celte génération ne [)assera point que toutes ces choses ne s'accomplissent : Amen dico vobis, non prcS' leribil yeneratio hcec donec omnia licec fiant. [Mutlh., XXIV, 3^.) O imprudents mortels! est-ce donc plus ou moins de pompe et d'ap-pareil gui doit déterminer votre frayeur et votre sécurité? Grand Dieu! pénétrez ma chair; pénétrez mon âme de la crainte do vos jugements, et particulièrement de celui qui va fixer sitôt ma destinée immortelle : Confige timoré luo carnes ineas. [Ps., CXVIil, 120.) Faites qu'une sainte terreur :ne prépare à |)araîlre avec confiance devant vous : Confige, timoré luo carnes meas ;, a judiciis enim tuis timui. [Ibid.)

Chrétiens, voilii les grands mystères de la vie future; voilà les menaces du Seigneuc et ses [iromcsses, ou le comble de )a lélicité, ou l'abnne de la douleur ; ou un bonheur éternel, ou un malheur éternel.

O Dieu! quelle allernativel de quelle joie et de quel elfroi elle pénètre à la fois mon i'.tne 1 à la vue des biens et des maux de la

ORATEIRS SACRES. M. DE BEAUVAIS

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nouvelle vie, que los biens et les maux de celte vie passiigère iiie [inrciissenl légers! que tous les Lions mo parnissent vains! Noti, mon âme ne veut plus contempler désormais les choses visibles et |)érissables : Non contemplanlibus nobis quœ videntur, scd quœ non videntur. (II Cor., IV, 18.) L'élertiité, la seule éternité est digne de fixer une âme immortelle an-dessus des vaines terreurs du monde et de ses vaines espérances; je ne veux craindre que l'enfer, je ne veux plus ambitionner que les cieux.

Ou un malheur éternel, ou un éteinel bonheur! Chréliens, dans le moment présent, lequel de ees deux sorts mériteriezvous, si vous |)aiaissiez devant Dieu à l'inslant où je vous parle? quel serait votrejugenient?

O Dieu! si vous permettiez en ce moment aux esprits célestes qui veillent à la garde de ce lem|)lo et de cet empire, de préluder au jugement général du dernier jour, et de séparer comme ils le feront alors les élus d'avec les réprouvés, de ranger les uns à la droite de ce sanctuaire, et les autres à la gauche! Que vois-je? Di.'U juste! mais res;>ectons les onjbres sacrées dont vous enveloppez la prédestination des hommes.

Mes frères, quelque soit l'état présent de votre âme, il est temps encore de changer votre sort. Considérez, dit le Seigneur, que j ai placé devarit vous, d'un côté le bien et la vie, et de l'autre le mal et la morl.-^n^e homincm vita et mors, bonum et malum; quod placiierit ei, dabitur illi. {Eccli., XV, 18.) Je prends en ce jour le ciel et la terre à témoin que je vous ai proposé la mort ou la vie, la bénédiction ou la malédiction : Testes invoco hodie cœlum et terram, quod liodie proposueriin vobis vitam et mortem, benedU iitionem et muledictionem. {Deut., XXX, 19.) Etendez la main, choisissez: Ad quod volucris, porrige maman. (Eccli., XV, 17.) Déterminez-vous en ce moineni. J'ai ouvert los cieux sur vos tôtes et l'enfer souj vos pieds. ('Ijoisissez. Ahl qui que vous soyez, choisissez la vie: Eiige ergo vitam ut vivas. (Dent., XXX, 19.) En vain votre cœur aurait résisté jusqu'à ce moment à tous les elTorts de noire zèle, et à toutes les inviiatiuns de la grâce, voire sort n'est pas encore désespéré. Contemplez dans le royaume céleste tant de saints pénitents, aussi fameux aulrc"l'ois (lar leurs désordres, qu'ils l'ont été ensuite par leurs vertus. Voici ce que dit le Seigneur : Si l'impie (ail pénitence, s"il agit suivant l'étjuilé et la justice, je ne me souviendrai plus de ses iniquités, [IJebr., X, 17.) Choisissez donc, pui-sque vous le pouvez encore, choisissez bi vie : Elige ergo vitam ul vivas. Ainsi soit-il !