BAPTISTE SANADON

Bénédictin de la congrégation de Saiiit-Maur, à révéché du département des Basses-Pyrénées. Marc-Antoine de Noé, par la miséricorde divine et l'autorité du saint-siége apostolique, évèque deLescar, au clergé séculier et régulier, à tous les fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction en notie Seigneur.

Ce titre de notre mission auprès de vous, nos très-chers* frères, ne fut jamais à la têt'e des écrits que nous vous adressions une formule vaine ; mais aujourd hui, plus qu'en aucun temps de notre é])iscopat, nous voulons qu'il soit une profession solennelle de noire dépendance de Dieu, de notre in- Orateurs sicaÉs. LXXI.

dépendance des hommes, pour nos fonctions sacrées, un témoignage formel de notre soumission au siège fondé par le chef des apôtres, et au pontife digne héritier de son rang et de ses titres qui l'occupe aujourd'hui. C'est quand les hommes dis{)utent à Dieu sa puissance que les dépositaires de son pouvoir doivent en défendre les droits; c'est quand les ennemis de l'unité de l'Eglise travaillent à la ronijire que chaïun de ses membres doit faire etfort [)our la maintenir; c'est quand les puissances de la terre et de l'enfer se liguent contre Dieu et contre son Christ pour renverser son œuvre que ses vrais adorateurs doivent se ranger autour de ses autels pour repousser les ennemis qui avaient juré l'extinction de son nom et de sa gloire.

Il éclate aujourd'hui, ce complot déjà connu d'anéantir toute religion par la subversion entière de l'Eglise. Ils ont paru de nos jours, ces hommes de péché, formés sur le modèle de l'homme de péché des derniers temps ; ils ont été commis dans nos temples, contre les prêtres et les autels, ces excès do tout genre, préludes de maux encore plus grands ; et voilà qu'un schisme plus cruel que tous les maux ensemble, s'avance à grands pas, comme un signe plus parlante! plus prochain de la grande apostasie dont les livres saints nous menacent.

Un faux pontife, consacré par des mains sacrilèges, va se présenter aux portes de nos temples : l'étendard de la défection est devant lui ; ses zélés partisans courront audevant de leur nouveau maître ; les vrais ministres qui méconnaîtront son autorité seront remplacés par des intrus. Quel parti prendrez-vous, nos très-chers frères , vous, notre ancien troupeau, que nous tenions du choix de Dieu p.ar les mains de l'Eglise? Si, entraînés par l'exemple et les prestiges des prévaricateurs , vous vous attachez à leur chef, dès lors, vous consommez vo.re apostasie, et commencez l'œuvre de l'Antéchrist et de ses suppôts; si, comme les bons et mauvais anges, aux premiers jours du monde, vous vous partagez entre l'Eternel et le chef de la rébellion, ce déchirement ,sera bien douloureux pour l'Eglise et pour nous ; mais enfin, la partie saine du troupeau fidèlement unie à ses légitimes pasteurs, sera toujours le troupeau de Jésus-Christ, une portion précieuse de son héritage et l'objet de nos plus tendres soins.

Avant donc que le fatal discernement s'exécute, et tandis que vous reconnaissez notre vois, il l'aut nous hâter de vous la faire entendre, il faut vous faire connaître les vrais, les faux ministres; faire craindre à ceux-ci les menaces de l'Eglise, avant qu'elle frappe ses derniers coups ; vous découvrir l'aijime atfreux vers lequel ils vous entraînent, et vous montrer enfin, à vous, qui nous consolerez de la chute de vos frères, les règles de conduite que vous aurez à suivre et celles que nous nous pro[)Osons.

L'épreuve la plus difiicile qu'auront à soutenir les justes des derniers temps, nos trèschers frères, sera, dit le Sauveur du monde,

ORATEURS SACRES. DE NOE

ICGS

cette quantité de faux prophètes cjui chercheront à les séduire ; et si vous 1 avez remarqué, les plus grands désordres qui ont eu lieu dans l'Eglise, chez les juifs et chez les chrétiens, sont venus de ces hommes sans mission qui en ont all'eclé une, ou de ces hommes encore plus pervers qui ont abusé de celle qu'ils avaient.

Prenez donc garde aux faux prophètes, dit Jésus-Christ à ses disciples ; soit que, loups ravisseurs, couverts ae peaux de brebis, ils cherchent à se confondre avec le troupeau (Matth. , Yll, 15), soit que fiers de leur imissance et abusant de leur pouvoir, ils veuillent enfoncer la porte du bercail.

Attaqués incessauiment par deux sortes de faux, prophètes, par des intrus qui n'auront de litres que la mission des hommes, et par ceux de vos anciens pasteurs qui, par un serment sacrilège, se seront maintenus dans leur place et engagé dans un schisme qu'ils voudront vous faire partager, vous aurez à vous défendre des uns et des autres, mais par des moyens différents. Arrêtonsnous, d'abord, à ceux de la première sorte, et considérez l'indice certain auquel Jésus- Christ vous les fait reconnaître : Le vraipasteur, dit-il iJoan.,\, 1 et seqq.), se présente à laporledela bergerie pour entrer; c' est à celuilà que le portier ouvre la porte, c'est de celui-là que les brebis entendent la voix; il les appelle chacune par leur nom, et les \fait sortir l'une après Vautre, pour les mener au pâturage; mais celui qui veut entrer autrement, je vous le dis, en vérité, c'est un voleur et un larron

Quelle est donc cette porte par laquelle le vrai pasteur doit entrer ? Cette porte, c'est Jésus-Christ lui-même, le vrai pasteur, pasteur par excellence, source unique de toute autorité sur le troupeau : Je suis la porte, et c'est par moi que chacun doit entrer ; ce sont ces lois par lesquelles, en vertu du pouvoir qu'elle en a reçu du père de famille, l'Eglise a réglé l'entrée du bercail ; ces lois par lesquelles elle a départi les diverses fonctions aux divers ministres ; désigné à chacun la portion du troupeau sur laquelle il aura à exercer ses soins immédiats, ou une surveillance plus générale ; réglé les élections, consécrations, institutions, et fait à CCS diverses lois les changements que le temps et les besoins ont rendus nécessaires. Ce sont CCS règles qui sont la porte à laquelle tout vrai pasteur doit se présenter. Celui-là seul qui vient d'après ces règles est le véritable pasteur ; celui, au contraire, qui les élude ou les renverse, je vous le dis, en vérité, en vérité, c'est un voleur (|ui veut entrer de force, ou un larron ([ui cherche à s'introduire dans le bercail avec moins d'éclat et de danger ; mais tous deux ne cherchent qu'à égorger le troupeau, à dévorer sa chair, et à se revêtir de, ses dé[)Ouilles.

Quoiqu'après une longue et paisible possession il paraisse dur d'avoir a revenir sur d'anciens titres, nous ne refusons pas d'entrer en jugement devant vous, et de com-

parer nos droits avec ceux de l'usurpateur qui se présente pour occuper notre siège. Nous mettons sous vos yeux les règles constitutives d'un légitime épiscopat, et vous en ferez vous-même l'application. Nous ne séparons pas notre cause de celle de nos dignes coopérateurs, leurs intérêts seront toujours les nôtres ; mais, en prononçant sur eux et sur nous, songez que vous allez prononcer encore plus sur vous-mêmes ; vous allez décider du choix de vos guides dans les voies du salut, et livrer votre âme à de véritables pasteurs ou à des intrus.

Trois conditions se présentent pour constituer un légitime épiscopat; toutes les trois, fondées sur la vérité et la justice : la vacanco du siège, la confirmation, la consécration de celui qui se présente pour le rem|)lir.

Vous connaissez, nos très-chers frères, ces loisde l'Eglise qui, à l'imitation des apôtres, et peu de temps après leur mort, concentrèrent l'activité d'un premier pasteur dans les limites d'un diocèse ; ces lois postérieures qui défendent de mettre la faux dans la moisson d'autrui, à plus forte raison de ravir le champ du possesseur paisible qui le cultivait; ces règlements et cet usage, d'après lesquels un siège ne peut vaquer que par la mort, par démission volontaire et acceptée, ou par jugement sur un délit avéré.

Vous connaissez aussi la confirmation et la consécration, deux objets que nos intrus ont intérêt de confondre, mais qui, distincts par leur nature et séparés par le fait et par un usage long et constant, doivent se réunir en la même personne pour l'investir d'un légitime épiscopat. Un évêque sans mission, et en vertu de son seul caractère, peut bien, pour son malheur et pour celui du sujet qu'il ordonne, lui transmettre son sacerdoce, la plénitude même du sacerdoce, et généralement remplir toutes les fonctions dépendantes du carcatère épiscopat ; mais sans mission, et sans désignation de troupeau, il sera sans diocèse et sans diocésains ; il donnera des ordres qui ne lieront pas, des dispenses qui ne délieront pas, et jamais il ne communiquera à d'autres une juridiction que lui-même il n'a pas reçue. Si quelqu'un, dit le concile de Trente, soutient que ceux qui ne sont ni légitimement ordonnés {\oi\h qui désigne le caractère), ni envoyés de la puissance ecclésiastique et canonique, mais qui viennent d'ailleurs (voilà qui explique la nécessité de la mission ), sont ministres légitimes de la parole divine et des sacrements ; qu'il soit analhcme {h9). Mais si, dans un simple |)iôtre, la mission est re(iuise pour le rendre ministre légitime de la parole et des sacrements, à combien plus forte raison l'est-cllo dans un évoque, dont le ministère éminent renferuje la parole, les sacrements, l'inspection, l'ordination des prêtres ; à qui l'administration journalière en est confiée.

Quant à la confirmation, il vous suflit do savoir que, dès les premiers temps, et bien

(49) Sess. xxiii, chap. 7.

Vlll. MANDEMENT AU SUJET DE L'ELECTION DE J.-B. SANADON.

avant dans les siècles qui ont suivi, elle "^ était donnée par le concile de la province, î mais que par l'usage d'appeler au Saint- Siège, et par d'autres voies légitimes, le droit en est resté entre les mains des souverains pontifes, qui l'exercent sans contradiction sur toutes les églises de l'univers clirétien.

La consécration fut toujours dévolue au métropolitain, c'est l'usage de nos jours : et ce n'est que par la réunion de ces deux oltjels, la confirmation du Saint-Siège et la consécration du métropolitain, que se foruie le nœud sacré qui lie le clief h son Eglise, et qu'une alliance spirituelle acquiert l'indissolubiliié d'un mariage naturel (50).

Le siège de Lescar était vacant par la uiort de notre prédécesseur : nous fûmes désigné I)ar le feu roi, de glorieuse mémoire, confirmé par le pape , consacré, de l'agrément du métropolitain; et ce préalable rempli, nous partîmes, nous parûmes, vous nous accueillîtes comme l'envoyé de Dieu vers vous, comme le successeur de ces hommes ai)Ostoliques qui, les premiers, portèrent la loi dans ces contrées , destiné à continuer leur ministère et à nous sanctifier en travaillant à votre sanctification. Vous pensiez alors , vous le pensiez encore il y a deux ans, que la mort seule pouvait rompre une si sainte union, et voilà qu'au même jour vous avez vu notre cathédrale fermée, notre siège renversé, et que, balancés vous-mêmes entre un intrus et votre légitime pasteur, vous avez besoin de rappeler votre religion et votre courage pour tenir un engagement solennel, et ne pas nous retirer la foi que vous nous aviez donnée.

Lors donc que cet usurpateur se présentera pour prendre notre place, demandezlui quels sont ses litres. Au nom de qui venez-vous, et qui vous a envoyé? S'il vous répond : Le peuple, qui de tout temps en eut le droit, et qui a découvert aujourd'hui que tout pouvoir quelconque réside en lui, et vient de lui, repoussez-le par le témoignage d'un de nos plus graves historiens (Fleury) (51), et par cet oracle de l'Eglise : Quiconque nesl appelé et établi que par lepeuplc en la puissanceséculière, et voudrait s'immiscer dans l'exei-cice du ministère saint , celuilà n'est point ministre de r Eglise, mais un voleur et un larron. {Joan., X, 1.) S'il essayait de couvrir sa révolte d'une lettre révérentielle , écrite au souverain pontife , en prétendu signe de communion, sachez qu'il n'aura garde de vous faire voir la réponse, et que le chef de l'Eglise, justement indigné de cet <icte d'un respect hypocrite, ou n'aura ])as répondu, ou n'aura répondu que par des anathèmes

Demandez-lui : Qui vous a consacré? Estce le pontife métropolitain , assisté de ses sui"ra.j,anls, suivant l'usage, ou de son agrément? Non, mais un évéque constitutionnel comme nous; dites donc, intrus comme vous,

apostat comme vous, sacrilège comme vous, digne des mêmes anathèmes que vous. De qui donc demandez-vous le siège, et à qui prétendez-vous succéder? A trois évêques vivants et réclamant contre cette injustice? Ici , nos très-chers frères, les expressions nous manquent pour rendre notre indignation et pour caractériser une invasion aussi atroce, inconnue jusqu'à nous, et dont nous voyons aujourd'hui le déplorable et premier exemjile. Mais enfin, est-il quelque loi qui vous autorise à ce forfait, et quelle est-elle? La constitution civile du clergé? Mais une loi civile ne peut régler que des intérêts civils; une loi émanée de l'autorité civile n'eutjamals le droit de régler des intérêts spirituels; et quoi de plus spirituel que l'organisation du clergé, et ce changement intérieur et extérieur de l'Eglise ! Vos législateurs ont-ils donc plus de droits, desdroits plus grands que nos plus grands rois et que les em[)ereurs, maîtres absolus de plus de la moitié du monde? Cependant les uns ont généreusement reconnu les bornes de leur pouvoir sur les afïaires de l'Eglise; les autres ont rencontré des pontifes magnanimes qui les ont repoussés dans leurs limites, lorsqu'ils ont voulu les franchir.

Quand le chef des intrus, et les intrus qui le suivent ne vous présenteraient que le vice de leur intrusion, vous devriez les éviter comme ces voleurs et ces larrons dont parle l'Evangile : mais le premier acte de leur ministère est un acte de i-ébellion contre l'Eglise et contre Dieu ; leur premier l)as dans le sanctuaire est un parjure; ils s'engagent à maintenir une loi qui attaque la foi de vos pères, met la puissance civile à la place de celle de Jésus-Christ, substitue un nouveau ministère à celui qu'il avait institué, et construit une autre église à la place de celle qu'il avait établie; en vous soumettant à leur autorité, vous partagez leur révolte, vous adhérez à leur schisme, à leur apostasie, vous adoptez dès ce moment tout ce que la loi a d'injuste et d'impie, et prenez sur vous, sans le voir et sans y regarder, tout ce qu'elle entraîne de désordre par la suite. Quand une fois le princi|)e est admis, on n'est plus maître des conséquences; quand la digue est rompue, le torrent ne peut plus être arrêté. Quel est donc le dogme de la foi, quel est le point de discipline qui pourra tenircontre une puissance à qui rien ne résiste? Quelle résistance pourra-t-elle trouver dans des ministres qu'elle nourrit et qu'elle peut détruire comme elle a pu les créer? Et qu'auraient-ils eux-mêmes à refuser, après avoir prêlé le serment de tout admettre et de tout accorder? Ainsi les sacrements, par leur nombre cl leur fréquent usage, entraînaient les frais d'un clergé trop nombreux, il faudra les réduire : vos fêles prenaient un temps précieux à l'agriculture et aux arts , il faudra les supprimer et allonger l'année de tous

(50) Ce n'esl pas une iiidis?olubililé rigoureuse.

(51) Le peuple volail, le clergé déciJaii. {Imt. aux R, Ed.)

ORATEUUS SACClIiS.

DE ISOE.

ces jours ; un lien indissoluble est un joug trop pesant cpii pourrait en dégoûter des hommes lijjres, il faudra le rendre léger par la loi du divorce; nos prêtres, voués au célibat, seraient de pire condition que les autres hommes; il faut non -seulement leur permettre, mais les obliger h élever une famille. Nos dogmes étonnent la raison; il faudra dire qu'ils la choquent, et empêcher qu'ils la dégradent; nos ministres, imbus d'anciens préjugés, conserveront longtemps un esprit de retour à leur premier régime; il fautKiue la nation elle-même surveille leurs démarches et leurs opinions, qu'elle arrange un code religieux comme un code civil; qu'elle établisse un magistrat dans chaque église pour inspecter nos chaires, nos autels, nos écoles ; en un mot, il faut à un peuple nouveau des lois, des mœurs, une religion nouvelle, ou plutôt un fantôme de religion qui amuse sa crédulité, et que la puissance qui <lominesur tout puisse changer ou renverser à son gré.

Et ne nous accusez pas , nos très-chers frères, de voir trop noir dans l'avenir, et de juger trop peu favorablement des intentions de ceux qui nous gouvernent ; quand ce qui est déjà fait ne viendrait pas justitier nos craintes ; quand les auteurs de tant de maux n'auraient pas mis dans leurs projets de les pousser au dernier terme, ces maux tiennent à leur plan de trop près et découlent rie principes trop actifs pour que nous puissions croire qu'ils s'arrêtent. Les schismes les plus fâcheux ont eu les commencements les plus faibles : les faits anciens et récents en fournissent la preuve. Que demandait Luther, dans le principe? que de voir réformer les abus des indulgences. Que se proposait d'abord Henri Vlll?que de se venger d'un souverain pontife trop attaché aux règles qu'il opposait à la passion du monarque. Que demandait au nom du peuj)le, qu'il avait séduit, ce Jéroboam, modèle des factieux? qu'une modération dans les impôts et plus de douceur que sous le précédent règne. Son premier mot fut des prières ; le second fut le cri et le signal de la rébellion. Qu'avons- nous de commun avec la maison de David? Israël, retournez dans vos lentes.{Jos., XXII, k.) Dix tribus se séparent, et ne croient encore que pourvoir à leur sûreté; bientôt, pour gage d'une rupture sans retour, deux autels sont dressés, deux infûmes veaux d'or y sont placés par les mains du chef de la révolte; des prêtres, dignes de ces dieux, sont habilement choisis, non ])armi les enfants de Lévi, mais dans la classe du peuple la plus infime : Fecii sacerdoces de extremis populi, qui non erant de filiis Levi (III lieg., XII, 31); et ce peuple volage, satisfait d'un faux culte, s'éloigne de l'autel et du temple du vrai Dieu et consomme la séparation d'Israël et de Juda, qui linit |)ar la disj)ersion des dix tribus et la destruction de Samarie.

Chacun de nous, nos très-chers frères,

saisit les premiers traits de cette ressemblance; fasse le ciel que le parallèle ne s'achève jamais! Cependant, ce qui a été écrit pour les Juifs l'a été aussi pour nous, dit saint Paul; la Providence, qui souvent cache ses secrets à nos yeux, les découvre })arfois pour l'instruction des sages et la condamnation des imprudents. Effrayés des oracles divins et des malheurs qu'ils contiennent, il y a longtemps que nous les contemplions, et que, nous disposant h les annoncer à un granil auditoire, nous osions nous écrier: Sommes-nous les derniers adorateurs que Dieu veuille souffrir dans cesanctiiaire (52)? Et vous le voyez fermé, ce sanctuaire, ces ornements eidevés et transportés à d'autres usages , ses ministres chassés de son enceinte, dispersés, condamnés au silence, à moins qu'un serment criminel no leur ouvre la bouche; insultés, bafoués, teignant de leur sang les marches de i'aul<-l où ils sacrifiaient, et le siège des chaires d'oii ils tâchaient de se faire entendre à un peuple égaré par les cris du mensonge.

Sommes-nous donc arrivés, nos très-chers frères, au dernier terme de nos maux, ou n'est-ce encore, comme dit le Sauveur, que les premières atteintes de ceux qui nous attendent? /n«7m dolorum hœc [Marc, XIII, 8): mais qu'importe que ce soit la fin ou le commencement de ra[)Ostasie prédite par les prophètes, si c'est la consommation de la nôtre : qu'importe pour qui le monde finit aujourd'hui, que demain la trompette du jugement universel sonnela confusion des éléments et la consommation des siècles? Il s'agit de vous préserver d'un grand mal, de sauver votre foi du naufrage, de vous arracher des mains d'imposteurs cjui vous entraînent : encore un peu de temps, et il n'y aura plus de temps; encore un pas, et vous allez vous trouver avec eux dans l'abîme.

Quoique vous no fussiez pas excusables, nos très-chers frères, d'avoir suivi de jiareilles guides, et d'avoir écouté leurs voix plutôt que celle de vos légitimes pasteurs, ils seraient encore ])lus à plaindre et plus coupables que vous. Malheur à ceux quire^ çoivent le scandale, dit l'Evangile, plusmalheureux ceux qui le causent ! [Matih., XVIil, 7.) Les livres saints rassemblent sur leuis têtes toutes les menaces du ciel, et l'Eglise les frappe de tousses anathèmes.Mais cette mère tendre souffre longtemps avant (luede se plaindre, se j)laint et menace longtemps avant que de frapper. Ce sera pour suivre son esprit et nous conformer à ses vues, que nous al Ions avertir la foule des coupables, et que nous adressant d'abord à leur chef, nous lui dirons, dans un esprit de paix et pour le ramener, s'il est possible : Frère Jeaii-Baptisto Sanadon,vous avez commis un grand scandale en vous rendant couq)lice d'un grand crime commis au milieu de nous, et sous nos yeux. Des laïques, par un attentat inouï, ont entrepris de renverser trois sièges, el de vous en former un de leurs débris. Au

(52) Di$c. sur l'ét. fut. de l'Eijl.