SERMON IX, SLR LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR

dite se trouble et se confond; et coname l'a dit l'apôtre, quoi déplus insensé pour ceux qui ne sont pas éclairés d'en haut? Mon Dieu, les divins excès de votre amour pour les hommes deviendraient donc pour eux une occasion d'ingratitude et d'intidélité|I O mystère terrible et profund, Dieu seul te conçoitl

Hommes de peu de foi , pourquoi vous troubler I Quare turbaii eslis? [Luc, XXIV, 38.) Pourquoi de vaines pensées s'élèvenlelles dans vos cœurs : Quare cogilaliones ascendunt in corda veslra't {Ihid.) Votre faible intelligence voudrait- elle concevoir toutes les [)eiisées du Très-Haut? Ne savez- VfUS pas qu'il estdes vérités qu'il faut croire et adorer sans les comprendre? Qu'il vous sullise que le mystère de la croix vous soit prouvé par des témoignages extérieurs qui ne peuvent tromper votre foi. Fière et faible raison, ne chercbe point ce qui est audessus de toi. Contente-toi de savoir ce que Dieu l'a révélé : Alliora te ne quœsieris. (£cc/t.,III, 22.) Ce n'est point en raisonnant que tu concevras ce mystère ni aucun autre: c'est en captivant ton entendement sous le joug de Jésus-Christ. Fière et faible raison, tombe aux [)ieds de la croix avec tant de grands hommes et de grands génies, tombe aux [lieds de la croix avec T'univers converti, et adore en tremblant l'intelligence suprême qui seule peut comprendre toute vérité.

Que dis-je, chrétiens! Bien loin que ce mystère doive humilier notre foi, ne doit-il j)as plutôt (selon la doctrine sublime de J'A|)ôtre), ne doit-il pas ôire pour nous un sujet de gloire ?0 homme, connais ton prix, puisque Dieu a consenti a laisser sortir de son sein son Fils unique, et à lui voir souffrir la mort pour le rendre la viel Connais la grandeur de Ion Dieu, puisque lui seul a pu se satisfaire à lui-même, et que sa justice n'a pu être apaisée que par la mort d'un Homme Dieu. Que ce mystère soit pour ceux qui périssent un sujet de scandale et de dérision ; Yerbum crucis pereunlibiis stultitiu est; (ICor., I, 18); il est poumons lelriomphede la sagesse de Dieu et de sa verlu :iVo6!« autimUeivirtusest. {lbid.)V\\xs\\ est au-dessus de l'esprit humain, plus je me félicite d'avoir été élevé à une si haute connaissance ; plus il est incroyable, plus je me glorifie de croire. Pleins de cette grande idée, disons désormais avec l'apôtre : Non, je ne veux plus me glorifier que dans la croix de Jésus- Christ : Mihi ubsil gloriari, nisi in cruce DominiN.J. C. {Galat., VI, 14.)

Le Christ était revenu de son agonie mortelle, et le calme s'était rétabli dans son âme. H s'entretenait avec ses discij)les des tourments quil allait soulfrir; il parlait encore, et voilà que le disciple p'^rfide s'avance à la tête d'une troupe armée. Il avait donné pour signal de la trahison le signe le plus tendre de l'amitié. 11 salue Jésus et il l'embrasse. O divine douceur! au lieu de fi'apper le traître de son indignation, Mon ami, Jui dit le Seigneur, ainsi vous trahissez

le Fils de l'Homme par un baiser : Amice, osculo Filitim Hominis tradisl (Matth., XXVJ, 50.)II s'avance vers les soldats. Il leur demande:Qui cherchez vous? Ils répondent : Jésus de Nazareth. Je le suis dit le Seigneur, ego sum; à celte parole, ainsi que le soleil enveloppé d'un nuage au moment où il laisse échapper un de ses rayons, la divinité da Christ perce pour un instant le nuage de son humanité, et les soldats effrayés tombent à la renverse : Ut ergo dixit ego sum, abierunt retrorsum, et ceciderunl in terrant. {Joan. XVIU, 6.)

L'Homme-Dieu permet qu'ils se relèvenl.

Le zèle et le courage des disciples se raniment, lis veulent prendre les armes pour la défense de leur maître. Le [)lus ardent de tous, Pierre, blesse l'un des serviteurs du. grand prèlre. Ministres de Jésus-Christ , ministres de douceur et de paix, adorons les leçons de modération et de clémence que le Christ donne au chef futur de son Jiglise. Ainsi l'Homme-Dieu apprenait aux ministres de sa religion à n'employer pour la défense de son culte d'autres armes que les armes spirituelles de sa parole. Ainsi il préparait la soumission et la fidélité inviolable de ses martyrs envers las puissances cruelles qui devaient les persécuter. 11 fait avancer celui que Pierre a frappé, et il guérii sa blessure. Ce derniep prodige qu'il opère avant de marcher à la mort, est en faveur de l'un de ceux qui vont le traîner aa supplice. Sans être intimidés de sa puissance ni touchés do sa bonté, les Juifs so saisissent de Jésus, le chargent de fers, et traînent leur Messie comme un vil criminel au tribunal de leurs prêlres. Que le temps ne nous perrael-il de suivre ce divin captif devant les dill'érents tribunaux, de recueillir ici tous les détails sacrés de la passion! du Seigneur! mais il faut nous renfermer aujo'utd'hui dans les circonstances les plus touchantes et les plus instructives de ce divin événement.

Le ciel semblait avoir ménagé au Fils do l'Homme une lessource pour le sauver de la fureur des Juifs. Devenus tributaires des Césars , alors les Juifs étaient gouvernés par un magistrat de Home, qui conservait encore quelque j)rincipe de celte droiture et de cette générosité romaine, autrefois si renouimée dons l'univers. Au-dessus du fanatisme et de l'esprit de parti qui aveuglait la Synagogue , Pilate pouvait reconnaître et venger l'innocence du Fils de l'Homme. Heureux si la fermeté de son âme eût égalé sa droiture et son humanité ! Touché des vertus de Jésus-Christ, il avait rendu un témoignage solennel à son irniocence : il avait essayé, mais en vain, de calmer la fureur du peu{)le. Trop équitable pour condamner l'innocent, mais trop timide pour déployer son autorité contre une faction puissante , il cède à la fureur des Juifs, il consent que le juste subisse le supplice de la flagellation.

O Uagellalion de Jésus , dunt le seul souveuir fait frémir noire foi et déchire noire

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUYAIS

ciour 1 f|ni pourruit la raconler sans gémir? qui pnurr.iit l'entendre sans verser des krnies? L'Homme-Dien , dépouillé et lié comme un vil criminel à un infâme poteau : son corps, le lemple vivant de la divinité, livré li la i'erocilé d'une troupe barjjare ; son sans, ce sang dont une seule goutte aurait, suffi pour purifier et pour sauver l'univei's ; ce sang divin qui jaillit et qui découle de toutes parts! ô qui nous dotmera des accents flssez lamenlables pour déplorer les douleurs du Fils de l'Eternel? La fureur joint l'ouirage à la cruauté pour insuller à sa qualité de roi ; on jette sur ses épaules ensanglantées un vil manteau de pourpre.

Malheureux, le sang dont son corps est couvert, voilà la véritable f)0urpre du Roi- Sauveur. Un faible et ridicule roseau lui sert de sceptre, des épines entrelacées forment son diadème. Ma voix, se refuse à l'affreux délail des autres opprobres dont le Sauveur fut rassasié. O si ces malheureux savaiei;t ce qui doit un jour arriver I Instruments ignominieux de la l*assion de .lésus- Christ, un royaume illustre se glorifiera un jour de vous posséder. Un lem|)le vous sera élevé au milieu du palais de ses rois, et vous y serez révérés au-dessus de leurs sceptres et de leurs couronnes.

Pilate espère que le spectacle d'un homme dans cet étal d'humiliation et de douleur, apaisera la fureur des Juifs , et réveillera dans ces coeurs farouches le sentiment de l'humanité. Il b'ur présente Jésus du haut de son tribunal ; il leur dit : Ecce liomo [Joan., XIX, 5); voilà l'homme. La fureur des Juifs se renouvelle; des cris tumultueux répètent : Crucifigalur , crucifujatur (Matth. , XXVII, 23.)Peu()le cruel ! n'est-ce pas là cependant ton Messie, tel qu'il t'a été montré par les pro[)hèies, sous la tigure d'un homme (le douleur, i'analhème du ciel et l'opprobre de la terre? Et Jésus ne fût-il qu'un mortel ordinaire , ne fût-il que le fils de Marie , ne devrais-tu [las du moins respecter en lui l'humanité souffrante? Non, Jésus n'aura j)as môme la triste consolation de ces misérables, dont les crimes font horreur, mais dont le sort fait pitié. Au lieu du soupir de la commisération , je n'entends retentir de toutes parts que le cri de la fureur : Crucifigatur, crucifigatiir. EnJin, le faible Pilate abandonne lejusleà la fureur des méchants, et le Chrisi est condamné à la tuort.

Eccehomo; voilà l'homme. Chrétiens , jo viens aussi vous présenter en ce moment Jésus souffrant. Que votre imagination supplée au spectacle. Représentez-vous à vousmêmes le Fils de Dieu sur cette sainte tribune, tel qu"il parut sur la tribune du prétoire; le corps pâle et sanglant, la tête couronnée d'épines, les yeux éteints dans ses larmes et dans son sang. Je vous dis, comme le magistrat romain : Ecce homo ; voilà l'homme; l'homme le plus juste, le plus vertueux, le plus modeste, le plus doux, le plus bienfaisant qui ait jamais paru sur la terre, et qui, à ce titre seul, eût mérité l'amour et l'atimiralion de l'univers. Eeu

homo. Et si vous percez avoc 'es yeux de In foi les nuages de son humanité, cet homme, c'est le Messie , tant prédit et tar;t célébré par les prophètes; cet homme, c'est le Fils unique du Très-Haut, l'objet éternel de ses com()laisances; cet homme, c'est un Dieu impassible, immortel; il n'a [)as dédaigné do se soumettre à la douleur et à la mort : et pour qui s'est-il réduit à cet état d'opprobre et de souffrarice? O heiumes , c'est pour vous-mêmes , c'est [tour guérir par les plaies de son corps les plaies de vos âmes, c'est pour vous sauver qu'il va mourir.

Ecce homo; voilà l'homme. Quand nous présentons ce spectacle à un peuple qui a conservé la simplicité, l'heureuse simplicité de la foi et de la nature, nous avons la consolation do voir couler des larmes et d'ôire interrompus par des soupirs. Hélas! les grands hommes et les sages du siècle ont abandonné au vulgaire ces saintes émotions de la piété et de la pitié. Nous n'attendons point de voire part cet appareil de douleur; il faudrait une foi plus vive, et peut-être aussi des cœurs plus tendres : mais sans éprouver cette émotion extérieure, 6 chrétiens , votre c(iur pourrait-il refuser à Jésus soutirant, et souffrant pour vous, un attendrissement que vous rougiriez de refuser à un ami malheureux?

Omnis anima quœ non fuerit afflicta die hac, peribit de populis.{Levit., XXllI, 29.) Que toute âme qui ne sera point affligée en ce jour, disparaisse du milieu de mes peuples , disait le Seigneur à quiconque n'é- [)rouverait pas un sentiment de douleur, daiis le jour .solennel destiné pour les exjtiations : et nous , mes frères, que dironsnous dans un jour fait pour pleurer la mort d'un Dieu, qui a expié par son sang les crimes de l'univers?

Que l'incrédule ne soit point touché; il no connaît [toint le mystère de la Croix; il nest pas digne d'éprouvur cette sainte douleur (encore , s'il a des entrailles, sera-t-il attendri lui-môme au souvenir de l'humanité souffrante du Fils de l'Homme) : mais que dos hommes qui font profession de croire que Jésus est leur ïsauveur et leur Dieu, que des clirétiens puissent demeurer insensibles au souvenir des douleurs du Christ, ù chrétiens inconséquents, quel signe funeste pour votre cœur, ou pour votre foi ! L'impie n'est point louché ; mais il ne croit point en Jésus-Christ. Q"<-dle est la plus odieuse, ou l'incrédulité de l'impie, ou l'insensibilité du fidèle? Ah l malheur à toute âme qui ne sera point aiffigée en ce jour consacré à la douleur : Omnis anima quœ non fuerit afflicta die hac, peribit de popuiis.

Ames pieuses, âmes tendres , livrez-v(Mis en ce jour à une sainte affliction ; qu'elle soit immortelle comme le prix du sang de Jésus-Christ. Versons des larmes, no'i pas des larmes d'une compassion pusillanime, mais des larmes d'amour, d'admiration, de reconnaissance. Pleurons, co Dieu est uo