S9 SERMON X

tous les efforts de leur vanité contre ellemême. Ils veulent se faire admirer, se faire respecter ; et les grands qu'ils veulent égaler, leurs égaux qu'ils veulent surpasser, leurs inférieurs dont ils bravent la médiocrité , le peuple à la misère duquel ils insultent, tout se ligue contre eux par un murmure unanime. Combien de satires sur la bassesse de leur origine, sur la médiocrité de leur es|)rit, sur leurs désordres et leurs folles prodigalités, sur leurs injustices, sur celles de leurs pères, sur cent autres défauts et cent autres désavantages qu'on leur eût pardonnes, ou qu'on ignorerait peut-être encore, si leur faste n'eût pas servi de flasiibeau pour les éclairer?

Mais quel emploi feront-ils de leurs richesses, disent ces hommes qui comptent pour rien les règles de l'Evangile et l'intérêt des mœurs? Ne vaut-il pas mieux encore qu'il les prodiguent, que de les tenir renfermées dans leurs trésors? Le luxe; voilà donc maintenant le seul canal pour faire circuler les richesses. J'imagine entendre ces nouveaux riches se dire à eux-mêmes , comme celui dont Jésus-Christ parle dans l'Evangile : Que faire de mes biens? Rien ne manque à mes plaisirs; j'abattrai mes édifices; j'en rebâtirai de nouveaux; et ils peuvent être embarrassés de l'emploi de leurs biens dans ces temps malheureux , eux surtout à qui l'on connaît tant de pauvres parents, de pauvres alliés, de pauvres amis qui languissent dans la misère au fond de leur province. S'il y avait ici quelques-uns de ces nouveaux riches, je leur dirais : O vous qui ne savez où prodiguer vos trésors, pensez donc à ces hommes issus des mêmes pères que vous, et qui n'ont pas peut-être de quoi subvenir à leurs plus pressants besoins. L'or brille sur vos vêtements, et vos pauvres parents ont à peine de quoi se couvrir : vous habitez des palais, et leur chaumière est ouverte aux injuresdel'air; vous vousfailes Iraînersurdes chars si brillants , et ils n'ont pas peut-être de charrues pour cultiver le champ de vos pères communs. Mes frères, nous eu sommes d'autant {)lus émus, que nous en avons été souvent les témoins. Nous ne vous parlons point de leur misère pour vous humilier: il ne faut point rougir de leur indigence, il faut rougir de ne pas la soulager; ou, si vos parents sont plus heureux, n'avez-vous pas encore d'autres frères selon l'humanité même, comme selon Jésus- Christ? Voyez cette innombrable multitude de misérables qui gémissent autour de vous; voyez tant de pieux établissements près de succomber sous la misère des temps. Voilà otx vous devez répandre vos richesses. Dieu, qui interdit à votre condition la magnificence des grands, vous laisse le plus doux et le plus noble usage de l'opulence, la gloire et le plaisir de soulager les misérables. Oh ! mes frères , au lieu de sacrifier vos biens à un vain faste qui ne fait que soulever contre vous l'indignation de ï>ieu et des hommes, répandes des aumô-