SERMON XVI

SUR I. A 1' U D i: U I

Aiiriile, domus David :... Ecce Virgo rial l''!liiim. (Isa., Vil, 15.)

Kcoulez, ô maiscn de David ccHcevra et enfumera un Fils.

Puisque l'Eglise célèbre aujourd'hui lo plus beau lriori)[)h(î de la pureté, l'incarnation du Fils de Dieu, daus le sein delà plus chaste de toutes les créatures, célébrons la gloire <ie celle vertu, et que cette fête soit aussi la solennité de la pudeur et de l'iunocence.

Mais com-ment cette divine vertu, autrefois si révérée, et par ceux mêma qui n'avaient [)as le courage d'observer ses lois, V comment est-elle considérée depuis la décadence de la foi? O pudeur! ô piété! hélas I la pudeur et la piété étaient trop étroitement unies, pour n'être pas envelopjiées l'une et l'autre dans la môme révolution. Non-seulement on manque aux lois <ie la pudeur : on s'efforce encore d'anéantir ses droits sacrés, et de les confondre avec les vils préjugés de la superstition; ou veut apprendre à l'hoinme à ne plus rougir, et à arracher de son âme jusqu'à l'idée de la V(!rtu.

Tous les esprits ne sont pas encore inft'Clés de celte odieuse erreur; mais parmi ceux même qui paraissent demeurer tidèles aux anciens principes, quel pernicieux relâchement dans la discipline des mœurs!

Pourvu que Ton ne manque point aux preujiers devoirs, et que l'on ne soit point du nombre de ces [lersonnes hardies qui ont uéposé toute décence et toute honnêteté, on veut jouir des honneurs et de la séimrilé de l'innocence, et l'on se croit assez vertueux, parce qu'on est moins coupable.

C'est contre l'une et l'auiio erreur, d"a-

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bord contre la dépravation des systèmes ; ensuite contre le relâchement dos mœurs, que j'enlrc[)rends de venger aujourd'hui !a pudeur, sous les auspices de la reine des vierges. Premièrement, je viens défendre ses (iroits sacrés contre ceux qui auraient l'audace de les méconnaître : secondimient, je viens en rappi !er les saintes hjis h ceux qui auraient eu le malheur de les oublier : tels sont les deux ol)je?s de ce discours.

Je sens. Messieurs, toute la difficulté du sujet que j'ose entreprendre: je crains la délicatesse des âmes pures; je crains la délicatesse encore plus critique de celles qui ne le sont |)as, car voilà rinconsé(iucnce de l'esprit humain : les oreilles deviennent plus difliciles pour nous, à proportion quo le cœur est moins innocent.

Je sais aussi les contradictions qu'a essuyées dans une sendjlable circonstance, < t devfnt un semblable auditoire, uii des hommes ajjosloliques les plus respectables du siècle dernier? mais ']Uoi donc! jjour ménager la fausse délicatesse du siècle, faudra-t-il qiie nous abandonnions l'uno des véii;és les plus importantes de la morale, et qui fait comme la base et le fondement général des mœurs? Faudra-t-il que la |iudeur reste sans défense, «ians la région même où elle est c-xposée à plus de périls et de contradictions?

Je vois, chrétiens, ce qui peut vous alarmer. Quand les ministres de la sainte parole vous eclreliennent Je celte vérité, ils ont coutume de vous m-ontrer l'horreur du vice, et la délicati'Sse des âmes |iures peut-être effrayée. Aujourd'hui, je vais vous présenter le même sujet sous un nouveau point de vue, qui ne peut iiiquiéler la plus timide innocence.

Ce n'est donc [loint le vice qui a mérité entre tous les autres le surnom de honteux, que je viens exposer à l'opprobre et à l'indignation ftublique ■•je craindrais de souiller la pureté d'un jcjur dédié à la rei/io des vierges; le nom même de ce vice odieux no tlétiira (las mes lèvres; c'est !e triomphe de la pudeur que je vais célébrer; si je suis obligé de jeier quelquefois un coup d'œil rapide sur le crime, toujours

concipict et pa- Voilà qu'une Vierge

nos regards reposeront sur la chaste image do la veitu ; que les âmes puix's la conlemplent, et qu'elles senteril de [ilus en plus le bonheur ue lui être fiiicl(>s; (]ue les faibles et les méchanis contemplent aussi ses céhistes attraits, et qu'ils sèchent de douleur de l'avoir abandonnée.

Munda cor lueain ac labia mea, oinnipolens Deus. Dieu loul-jiuissaiit , purifiez mon cœ'ur et mes lèvres; puritiez aussi les oreilles et les cœurs de ceux qui m'entendeni, atii\ que je puisse annoncer dignement votre chaste [laroie; Vierge sainte, c'est t)ar votre Intercession que nous demandons celle grâce; ne soulJrez pas que dans un jonr (jui vous est consacré, que dans un discours consacré à la [»ureté même, ma boucuc laisse échapper aucune parole dont la malignité du siècle puisse abuser, ou qui puisse-

OUATEURS SACUES. M. DE BEAUVAIS.

alarmer les âmes les plus limidcs. Ave, Maria.