PREMIÈRE PARTIE

l'armi tous les engagements qui existent sur la terre, en est-il un plus important, non-seulement pour la sûreté des époux, mais pour l'intérêt commun de toulo la société, qu'une fidélité qui est le premier princi[)0 de tous les liens du sang el de la nature, elsans laquelle rien ne [)eul subsisttT dans l'ordre des choses humaines?

Aussi, Messieurs, avec quelle sévérité toutes les lois, celles du ciel et celles du la terre, avaient proscrit riniVaction de ce devoir! La mort môme n'avait pas paruaux anciens législateurs une punition trop rigoureuse pour venger les droits sacrés do la foi conjugale.

Mais combien ce désordre est-il devenu moins odieux dans ces mauvais jours, nonseulement aux yeux des houmies, qui ont l'audace de n'en plus rougir, mais peulêlre même aux yeux du sexe le plus modeste et le plus timide 1 Femmes vertueuses, plaignez-nous d'être réduits à prouver l'enormilé d'un crime dont le nom seul vous fait frémir d'horreur. El où trouver des termes assez loris pour exprimer toute l'indignation que méiilerait une femme infidèle qui joindrait ù l'ojjprobre de l'iuipurelé le criiue encore plus odieux du sacrilège et du parjure; (lui ne craindrait pas de profaner la sainteté d'un sacrement, de violer un engagement sacré, de trahir un époux, et d'intioduire, à l'ombre du voile nuptial-, j dans la famille qui l'aurait adoptée, des I héritiers adultères ?

Fn vain cuito iniquité serait couverte ;\ jamais d'un impénétrable mystère ; quels remords doivenl tourmenter la femme pertido qui cw est coU['able; de (juel œd [>eul-clle