amertume? Mères, voyez plutôt comme la

Voilh, chrétiens, les avis importants que colombe prépara, comme eliedigère les ali-

nous civions à vous donner sur l'éducation menls qu'elle donne à ses |)eiits. Pères,

do vos enfants; sur les principes de raison, voyez comme l'aigle voltige au-dessus do

(le verlu, (la relii^ion, qui doivent la régler, ses limides aiglons, comme il soutient leur

Mais il est encore un autre objet non moins vol tremblant, comme il les porte sur ses

im[)Ortant que je ne vous ai point annoncé, ailes : telle est l'image de la bonté de Dieu

et que je ne puis passer sous silence. On eiiveis vous-mê/ne, et tel doit être aussi le

voit des parents vertueux qui sendilent ac- modèle de votre douceur envers les jeunes

complir fidèlement toutes les règles que âmes qu'il a conliées à vos soins,

nous venons de vous exposer, et qui per- î^'i! est des circonstances où la rigueur

dent tout le l'ruit de leurs soins par un excès t^st indispensable, s'il faut rom|)re des carac-

d'indulgence ou par un excès de sévérité, tères violents que la douceur ne peut |)lier,

Los uns, aveuglés |)ar une tendresse ex- avec quelle modération il faut employcT la

cessive, croient ne [louvoir traiter leurs en- sévérité 1 et quel plaisir barbare d'etl'rayer

fanis avec trop de douceur, et les perdent et de désoler cet âge innocent pour les su-

eux-mémes par une molle éducation qui jets les [)lus Irivoles I Qutdle faute énorme

énerve à la fois toute la vigueur et du corps a donc commis ce mallieiireux enfant que

et de rallie. Pour quelques légers désngré- je vois baigné de larmes, sulfoqué par la

menls qu'on leur épargne, que de maux on «louleur? Je rougirais de nommer ici le

amasse sur des têtes si chères, et que do prélexie insensé de la plupart de ces ri-

chngiins l'on se préfiare à soi-même 1 Gom- gueurs. Je crains même qu on ne me repro-

nient des enfants élevés avec celle délica- clie de donner troj) d'iinporlaiice à cet objet,

tesse pourront-ils soutenir un jour les veil- et de dégénérer en une morale [)uérile.

les de l'étude, les fatigues de ia guerre, les comme s'il pouvait être intiigiie de nous de

révolutions et les accidents inévitables de "ous intéresser au sori d"un âge que notre

la vie humaine? Comment des enfants, qui L)i'^u daignait honorer d'une si leiidie |)ré-

auront toujours été obéis comme des rois, dileetiou I Avez-vous dune oublié combien

adorés comme des fiieux dans l'intérieur do notre Dieu aimait les enfants, avec quelle

leur famiiie, qui n'auront jamais été contre- bonté il les accueillait, comme il les com-

dits, et dont utie mère inquiète aura tou- blaitde si^s caresses et de ses béuédiclions?

jours essuyé les larmes, comment supporte- Ne vous trompez pas, mes frères , les eii-

roiil-ils les conlradiciions qui les aitendent fi'n's ne sont {loint de viles créatures abaii-

au sortir de ce petit empire ? (>«o»tof/o offen- données au caprice d'un âge plus avancé :

sas patienter itle ferct,cui lacrymas sodicila un Dieu dont la boulé s'éleiid jsisqu'aux

semper mater abslersit? Comment des en- petits des oiseaux [louirail-il dédaignera

lanls, qui n'auront jamais éprouvé aucun ce point les enfants des hommes? Quoique

refus, pourront-ils borner leurs désirs?Com- leur raison ne soit pas encore développée,

ment ré|)rimeronl-ils des passions qui n'aii- *Jtîjà ils sont hommes, déjà ils sont capables

ront jamais connu aucun frein, et qu'on <Je soulfrir. El quand je pense que la moi-

aura |)eul-être encore encouragées par des lié du genre humain péril dans reiifance,

carcasses imprudentes? hélas I faul-il reiidi'e si durs et .<i pénibles à

Pères trop indulgents, je respecte le motif cette multitude innombrable d'innocenles

qui vous anime, je sens que c'est la len- créatures, le jieu de jours qu'elles doivent

dres.io : n)ais ne soulfrez pas (ju'une cause si passer sur la terre ?

belle produise de si funestes elfet.s;je vous Mais il est temps dt; terminer celle ins-

en conjure [)ar votre amour môm(i [)our ces truclion. Les bornes d'un discours ne nous

enfants, dont le bonheur intéresse si vive- ont pas permis d'enirer dans tous les détails

ment voire cœur. Kéglez une tendresse de ce vaste sujet. Plusieurs écrivains, aussi

(loi)t l'excès serait un jour leur malheur et recommand.ibles par leur vertu que par leur

le vôtre , et que l'amour ne soit pas aussi génie, ont traité cette importante question.

i'nli\\ que \n\iii\ne. lypargner les vices (le votre Qu.- ceux d'entre vous qui sont en élal de

enfant, dit le Sage, c'est le haïr; te châtier, com|. rendre eld'exécuier leurs legons, chei-

c'es7 /'aù/(cr. (/-'rot'., XIII, 2^..) Soiigi'Z que client dans h'Urs écrits le dévuloppemenl

les enranl.s his plus llatlés et les plus chéris clcs gr/indes vérités dont nous n'avons pa

furent toujours les plus vicieux el les plus mous indiquer ici que les premiers princi-

ingiats. L'Espril-Sainl l'a \r:éd\\. : L'enfant pes : vous n'y verrez point ces systèmes

élevé avec trop d'indalgence sera l'opprobre outrés qui éblouissent le vulgaire, stujude

de son père, et la douleur de sa mère, admirateur de l'incroyable el de l'impossi-

[l'rov., X, 1.) ble. Leur zèle ne s'esi poinl laissé empurier

Mais quand nous nous élevons conire un par un fol enlhousiasme; car tel est l'allii-

excèi d'indulgence, ne pensez pas ()ue nous but du véritable zèle dans ses plus sublimes

voulions autoriser Téducation dure el rcbu- Iransporls, toujours il c-.iiserve le sang-froid

tante de ces parenls auslères, ou de ces de la sagesse. Ces sages écrivains ne vous

stu[)ides tyrans de l'enfance (jui ne veulent pro]iosenl (jue des melhodes dont ils ont

inspirer que la terreur. eux-mêmes vérifié la possibilité [)ar leur

Les premiers éléments de réducalion ne piopre expéncucc. Vous y verrez ce que les

SIiaMON XX, SLR LA PIKTE IILIAI.E.

écrivains sncrés, ce que les saints docleurs, el même ce que les sages de r;uUiqn!!,é onl (Jil (J(3 mieux sur ce grand sujet. Ainsi vous associerez, pour ainsi dire, à l'éducalion de vos enfants les plus grands maîtres de tous les siècles.

Puisse du moins le discours que je viens de vous adresser, vous f.iire senlir les conséquences Cuncstesde l'éilucation présente! O jères, et vous tous qui avez quehiue |»art à l'éducation, iuslituteurs particuliers, instituteurs publics, prenez gardu do perdre jamaisile vue des règles si salutaires, (ju'uno éducation raisonnable dissipe cette malheureuse frivolité, qui seud)le être deveniie l'attribut de la nation; qu'une é<lucation vertueuse réforme le déréglem(!nt des mœurs; qu'une sainte éducalion rélabli'^se le règne de la leligion, et avec lui le règne de toutes les vertus.

Divin maître de tous les hommes , vous qui êtes descendu delà droite de votre Père, pour devenir le chef des peuples et le précepteur des nations: PopuUs ducem el prœceptorem gcnlibus ( /sai., LV , 4-) , daignez jeter un regard favorable sur vos serviteurs, el diriger vous-iiième leur postérité: llcspice super servos (nos. Domine, et dirige filios eorum. [Psal. LXXX1X,10.) Ayez pilié de nos neveux. Ne souffrez pas qu'ils deviennent comme leurs pèles une génération perverse : A e fiant sicut patres eorum generatio prava et exasperans [i^sal. LXXVll, 8j; une généiation (jui ne sait point diriger son cœur, ni boumeltre son esfirit à vos divines lois: Generatio quœ non direxit cor suum , nec est credilus cam Dca sptriius ejus. [Ibid.) Si nous ne pouvons corriger un âge perverti, laites que nous [)rései vions dumt)ins de la contagion un âge encore innocent. Si nous ne pouvons j)urilier un lorrenl qui s'est coiTomim dans son cours, faites que nous puissions rétaijiir du moins la pureté de sa source, landis que les eaux déjà corrompuesaclièvuronl deï-écouler et de se perdre dans laijime des temps; faites que les fils ré|iarenl les iiiii|uités do leurs [)èies. Puisse la génération nouvelle voirse rélablir au milieu d'elle le règne de D.eu, de la sagesse , de la religion et de la vertu : AnnunliaOitur Domino generatio ventura ; et annunliubunt cœli juslitiam ejus populo qui nascetur, quem fecti ^Dominus. {tsal. XXI, 32,j Ainsi bOit-il.