PANEGYRIQK I, POIT» LA FETE

Ces tendres (leurs tlonl l'iuirable lige paraît siartir à peine du sein de la terre, mais qu'un parfum plus doux lait préférer à des fleurs plus brillantes,

Qu'elle ne se flatte pas do se reconnaitre à ce portrait, celte piélé tiède et languissante, iircapable des grandes vertus comme des grandes passions ; cette fausse douceur, qui [irend sa source dans une âme aussi froide pour le bien que pour le mal ; celle dévotion efféminée, qui veut allier avec une vie régulière une délicatesse souvent 'plus raflînée dans sa simplicité, que la mollesse fastueuse du mondain lo plus voluptueux.

Si nous exceplons de sa vie cet orage passager par lequel Dieu voulut éprouver

son amour Mais pourquoi passer sous

silence un trait si glorieux à sa mémoire? Dieu permet à l'esprit tentateur de persuader à son imagination, qui était encore dans la faiblesse el la vivacité de son adolescence, et que l'élude du ra^fElère terrible do la prédeslinalion avait troublée, que sa perle éternelle est résolue, el que l'arrêt de sa réprobation est irrévocable. Grand Dieu! s'écria-l-il dans l'excès de sa douleur, puisque je suis condamné à vous haïr éternellement après ma mort, que je puisse du moins vous aimer pendant ma vie ! Ah ! s'il peut y avoir sur la terre un signe certain de prédeslinalion, quel signe plus certain qu'un sentiment si généreux, et quoi de plus digne du calme inaltérable dont il n'a cessé de jouir après celle rigoureuse épreuve? En efl"et. Messieurs, jamais lui échappa-t-il depuis un soupir, qui ne fût un soni)ir d'amour, des larmes qui ne fussent l'expression delajoio et de la reconnaissance?

J'avoue, Messieurs, que ce privilège est rare, et qu'il arrive aux âmes les plus justes d'épi'ouver quelquefois dans le service de Dieu des frayeurs et des dégoûts, qui sembleraient ne devoir être que le partage des pécheurs. Ecoutez les maîtres de la vie spiriluelle, el ils vous aiiprendronl que ces troubles intérieurs ressemblent à ces orages passagers qui ne font que purifier l'air, el mieux réiabir le calme el la sérénité : ou, pour mo servir d'une comparaison qui re- |)résenle encore mieux la tendre miséricorde de Dieu, tel [qu'une mère qui ne se refuse aux caresses d'un enfant cliéri que pour éprouver son allachemeul, et pour le serrer ensuite {)lus tendrement entre ses bras; grand Dieu I vous vous refusez quelquefois aux empressements des âmes qui [VOUS sont les plus chères, mais pour éprouver leur amour, el pour les combler ensuite de consolations plus abondantes.

Vous pourrez nous dire, Messieurs, que vous connaissez des âmes vertueuses qui sont toujours dans cet état de trouble et d'aballemenl. Il en est sans doute, il en est, hélasl que leur tristesse et leur inquiétude naturelle priveront toujours de toute consoliilion ; mais pourquoi attribuer à leur piélé les effets de leur mélancolie V Ne vous y trompez })us, mes frères; ce n'est