PANÉGYRIQUE III

SAINT LOt'IS , ROI DE FRANCE.

Haec clicit Dorr.inus : ?tate super vins et videle ; interrogate de seniilis aiitiquis quœ sit via bona, et ambulale in ea. {Jerem., VI, 16.)

Voici ce que dit le Seigneur : Arrêtez-vous, el voyez; cherchez dcns les roules anciennes quelle voie est la bonne, e, marchez-ij.

Si nous cherchons sur les traces de nos ancêtres quelle est ia voie où nous devons marcher, qui peut mieux nous l'appren'Jre que le saint héros dont l'Eglise célèbre aujourd'hui la gloire, et oij trouver un modèle plus accompli des antiques vertus qui formaient autrefois le caractère de la nation française ?

Nous vous |)roposons ce modèle illustre avec d'autant plus de confiance, que nonseulement il réunit toutes les vertus de vos ancêtres, mais qu'il exclut encore tous leurs défauts. Ne pensez pas, en effe!, Messieurs, que je vienne ici, admirateur enthousiaste des anciens temps, lescélébr( r sans aucune restriction. L'impartial! lé dont un ministre de la vérité doit faire profession ne me permet pas de dissiniuler que, si nos aïeux étaient plus magnanimes et plus religieux que nous, l'ignorance avait introduit dans Jeurs mœurs et dans leur foi des préjugés également contraires .^ la gloire de la religion et au Lien de l'Etal.

Les [)rogrès que la raison a faits parmi nous depuis un siècle et demi ont enfin nformé ces abus : mais ne pouvaient-ils produire cette révolution, sans ébranler les principes les plus respectables ; ne pouvaien'.-ils corriger les défauts des anciens

{7) Les invalides, j

m, SAINT LOUIS. 4b0

temps sans en étouffer les vertus; "et I^-s avantages des siècles passés seraient-ii5 incompatibles avec les a vantages d'un siècle plus éclairé ? J'en appelle à l'exemple du saint roi dont j'entreprends l'éloge. .

Louis ne profita donc pas seulement, Messieurs, de tous les avantages des an* ciens temps, il sut encore en éviter toutes les erreurs; il eut la gloire de possédei à la fois, et les vertus de son siècle, el des lumières dignes du nôtre. Tel est ie point de vue le plus intéressant et le plus utile sous lequel j'ai cru pouvoir vous le représenter.

Puisse cet heureux accord des vertus des premiers siècles, et des lumières de nos derniers temps, réunies dans la personne do Louis, et rectifiées les unes par les autres, nous apprendre enfin quelle est la voie où nous devons marcher ! Stale super lias; interrogatcdc semitis antiquis qiiw sit via bona, et ambuiate in ea.

Ce sujet entraînera peut-être des détails qui seiubleraient d'abord plus appartenir à votre état, Messieurs, qu'à mon ministère; mais notre auguste religion se tfornerait-elle donc tout entière aux vertus obscures d'une vie privée ? Sachez, chrétiens, qu'elle com^trend toutes les vertus, depuis celles du plus hum.ble anachorèîe jusqu'aux qualités les plus sublimes du plus grand roi ; et que, dans nos annales sacrées, i'Esîirit-Saint ne célèbre pas moins les vertus guerrières et politiques des héros d'Isarël que leurs vertus i)urcment religieuses, $

Si la nature de ces objets, et l'assemblée devant laquelle j'ai l'honneur de parler, demandent un ton qui piiraîtra quelquefois s'écarter de celte maxime de l'Apôtre, non in persuasibilibus humanœ sapienliœ ferbi? (I Cor., Il, 4), ministre de la divine [larôle, nous devons faire tous nos efforNpour imiter, autant qu'il est en nous, le plus beau modèle de l'éloquence sacrée, l'Aj)ô[ro lui-môme, qui se faisait toui à tous, pour gagner tous les cœurs à son maître. De même qu'il était simple avec les simples, il devenait aussi philoso[)he avec les philosophes, et il parlait autrement devant l'aréopage que devant le peuple d'Athènes.

PREAlli;RE PARTIE.

Nous le savons, Messieurs, et noire respect pour la mémoire de nos ancêtres n'a pu nous empêcher d'en faire l'aveu, que l'ignorance avait introduit dans leur foi, comme dans leurs mœurs, ôqs abus que les progrès de la raison ont fait eniin disparaître. Mais que rexera|)ie de Louis nous apprenne ;\ démêler, à travers les ténèbres des anciens lemps, les vei tus de ces mêmes siècles, soit dans l'ordre des mœurs, soit dans l'ordre de la foi.

Antiques vertus, qui caractérisiez alors les mœurs des Français, courage, honneur,

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUVAIS

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sensibilité, franchise, bonne foi héroïque,

aimable simplicitiJ de nos pères, qu'èlesvous devenus ?

La France n'aura-t-el!e point du moins conservé l'héroïsme railiiairo de ses premiers âges.? Messieurs, je ne ferai point à nos guerriers modernes l'injure de croire qu'ils sont moins braves que nos anciens héros. Les prodiges d'intrépidité qui les signalent tous les jours nous prouvent que la mollesse la plus offérainée n'a pu étouffer en';ore la bravoure héréditaire des Français. Mais pour ôlre aussi braves que nos pères, sont-ils aussi courageux, sontils aussi guerriers? Soutient -on les latigues de la guerre comme on en alfronte les périls? Une éducation auslèie et vigoureuse avait préparé nos aïeux aux fatigues ujililaires : le faste et la mollesse des cours n'avaient pas encore été introduits dans les camps; on ne coiuaissait itoinl alors de plus belle décoration que d(!s armes et «les "troiiliées. Au lieu de ces aimisemenis frivoles, clléminés, qui remplissent niijourd'Imi le loisir de nus guerriers, chez nos pères, tout, jusqu'à leurs jeux, respirait le génie militaire de la natiot). Et ce génie, Messieurs , ne se bornait pas à la noblesse française : on a aujourd'hui un ordre de citoyens destinés h la profession des armes; dans ces temps héroïques, tout Françiiis nai.^sait soldat.

Chrétiens, vous êies surpris que le ministre d"un Dieu de douceur et de paix essaye de ranimer parmi vous l'émulation miliiaire. Mais n'est-elle donc pas nécessaire à la détense et au salut de la patrie, de cette patrie dont la religion nous ordonna de ne pas moins ciiérir les intérêts que les siens mêmes ? iNiais notre Dieu n'estil donc pas aussi le Dieu Jes batailles? El si nous ne croyons plus, couime nos ancêtres, qu'd soit permis aux ministres de l'iiglise de Irenqier leurs paciliques mains dans le sang des ennemis de l'Etat, ne pouvons-nous du moins, comme autrefois les lévites, animer la valeur guerrière d'Israël au son des trompet.es sacrées?

Je ne crains donc jias, Messieurs, de manquer à mon ministère, en vous lappelant .1 liéioïsnje du siècle qui vit naître Louis, et les princiiics milita. ces ùaus lesquels ce

prince fut élevé par la mère la plus digna de présider à l'enfance d'un héros (8).

Il n'est pas encore en état de soutenir cette armure pesante qui couvrait nos anciens chevaliers, et déjà une guerre intestine l'oblige d'exercer son courage. En vain la faiblesse de son âge et la délicatesse de son tempérament sembleraient autoriser la tendresse maternelle à retenir son ardeur ; sa généreuse mère le conduit elle-même aux combats ; et les vieux guerriers blanchis sous les armes voient avec des larmes de joie, à la tête de leurs bataillons, un jeune héros qui n'a pas encore atteint son troisiè.îie lustre montrer par son courage prématuré qu'il est déjà digne de régner sur les Français (9).

Je ne vous retracerai point. Messieurs, tous ces exploits si souvent célébrés devant vous, et qui firent l'étonnement d'un siècie si laineux lui-même en vaillance et en faiis d'armes (10). Je ne vous représenterai point Louis sur le [lont de la Cliarenie (11), où , semblable à ce généreux llomain si vaniô dans l'histoire, il soutient, [)resque seul, l'ell'ort d'une armée entière; sur les côtes de l'Afrique (12), où il s'élance le premier au milieu des Ilots, à travers les traits et les feux qui pleuvent sur lui de toutes parts; devant Damiette, où, soutenu seulement d'un petit nombre de chevaliers, il enfonce les escadrons les plus épais; à la Massoure (13), où il se dégage lui seul , par les efforts de sa valeur, d'une troupe de barbares qui l'avaient enveloppé. Vous , Messieurs, qui connaissez tous les exploits de nos anciens héros, dites-nous si les Montmorency, les Duguesclin, les Bayard ont jamais signalé leur courage par des prouiges plus éclatants.

Qui donc était plus digne que Louis de donner son nom à cet ordre illustre (li), dont les distinctions ont été substituées aux couronnes que Rome distiibuait autrefois à ses guerriers ? Braves Français, qui avez mérité cet honneur, que le litre et l'ornement qui vous décorent, ne soient pas seulement le prix de votre valeur; qu ils vous ra^ipellent encore les autres vertus du saint héros dont vous vous faites gloire de porier l'image sur votre sein, et les sentiments

(S) Blanche de Casdile, veuve de Louis VIU, à qui ce piiiue avait confie, en inonianl, la régence du royaume pendant la niinorilé de saiiu Louis. Ce jeune piince n'avait (jue douze ans lorstju'd monta sur le trône, et selon la loi de ces lemiis, il lie fut déclaié majeur qu'à vingl-iHi ans. Hlanclie fiait sœur de Uéiaiigère, mère de saint Ferdinand, roi de Castille. 11 est digne de remarque que les deux sœuis aieiu donné le jour à deu\ sanls.

(\)) Saint Louis marclia lui-même contre les rebelles à la icie lie ses armées, dès ''âge de quatorze ans. La reine sa mcie f accompagna au sicige de lïellesme. (INamgis, p. 407.)

(16) Ses granz chevaleries el ses gr.mz liardcmenib sont tiex (lels) que je li vi (juaire l'oiz uk ttre son co.s en avanture de aïoii, pour esparguier le doumaj^e di son peuide. {Jjimvili.e, p.ig. ".;.)

(Il) A l'allaque du pont de la Cliarenie, le oi mit pied à terre, et, suivi seulement de liuil chevaliers (pii étaieni toujouis auprès de sa personne, il s'avimça sur le ponl, ei en força, l'epée a la main, tous les rétranchemenls. (Choisi, liv. i.)

(1:2) Devant Damiclie, dit Jomville, tout son conseil ii loa (conseilla), auisi comme je l'eniendi, que il den:ourasi en sa neif (son vaisseau), et il ne voult nullni croire; ains sailli en la mer, l'eseu au col el le glaive au poing, et lut des premiers à terre. (Joinville.)

(13j Si Tuis étaient venu au fiain le roy et l'emmenoient pris, et il tout seul s'en ddivr.i ans graas cops (pie il leur donna de l'espée. (Joinvjlle , p:'g Kl.)

(li) L'ordre royal el uiililairc des chevaliers de Sailli L lur .

433 PAr<F:GYRIQUE

généieux des anciens braves auxquels vous succédez 1

Car ne nous figurons pas, Messieurs, pir cet ancien héroïsme de la nation française, une njcignanimilé ([ui se borne aux exploits milil;iiies. Il avait pénétré le cicur de nos pères d'un sentiment vif et profond, de cet antique honneur qui ne consistait pas dans une insatiable avidité de distinctions et de réconipenses, mais dans la noblesse et l'é- Jévalion d« l'âme. Le sordide amour des lichesses n'avait pas encore profané le cœur delà noblesse française; elle ne connai>sail point do trésor plus précieux que sa gloire : tel était le généreux principe qui réglait, qui animait toute sa conduite au sein de la vie privée, comme au milieu du tumulte des armes.

Il semblerait d'abord, Messieurs, que cette fierté héroïque lievrait endurcir l'âme, en même temps qu'elle l'élève : mais si elle avait répandu sur l'extérieur de nos aïeux un air rude et austère, si leurs manières étaient moins délicates que les nôtres, leur cœur en était-il moins sensible? Ah! plutôt, époux fidèles, pères plus tendres, lils plus respectueux, nos antiques chevaliers ne savaient pas encore dédaigner les sentiments, aussi bien que les noms les j)lus sacrés de la nature.

Voyez ce même prince, si fier et si intrépide dans les combats, au retour de sa vicloiie, déposer ses trojihées aux [lieds d'une mère, et y répandre la douceur et Tingénuité de ses premières années (15). Mais ii'a-l-on pas osé reprocher à Louis d'avoir liorté trop loin, |)ourunroi, cette respectueuse tendresse? Comme si les droits sacrés de la nature devaient céder à ceux de la politique; comme si la qualité de roi pouvait etl'ucer celle de fils, ou que Louis pût trop chéi ir et trop respecter une mère qui avait donné pendant la régence la plus orageuse, les pieuves de la plus haute' sagesse, et qui n'avait de son sexe que la tendresse des mères I- (16) Si , dans un âge où le caractère devient plus diiiicile et plus ioipéfieux, elle peut trop exiger de Louis,

m, SAINT LOUIS. 4S4

alors le roi saura lui refuser une déférenc» dangereuse; mais le fils aura toujours pour elle le respect le plus tendre. Ainsi une grande âme sait vaincre les faiblesses de la nature, sans en blesser les sentiments.

L'ainourde Louis pour cette illustre mère ne pouvait être surpassé que par l'amour plus tendre encore qu'il devait à lavertueuse princesse que le ciel avait unie h sa destinée (17; ; mais un siècle oiàla tendresse conjugale est mise au rang des coutumes surannées, applaudira-l-il à des mœurs si différentes des siennes? Osons toujours les lui présenter. Louis franchit les mers pour aller porter la guerre dans des régions barbares ; et ces tendres époux veulent partager enseiuble les périls de cette redoutable entre[)rise. Ne craignez point que la reine ralentisse la valeur d'un prince, dont la gloire ne lui est pas moins chère que la vie. La magnanimité de Louis est passée dans son cœur. Sans })araître dans les combats, elle saura montrer un courage plus rare peut-être que celui qui fait ailronter la mort à la tôle des armées (18). Quelle femme plus digne du respect (19j et de la tendresse d'un héros 1

Une union si tendre et si constante était encore resserrée par la fécondité dont le ciel avait béni cette vertueuse alliance (20j : et qui sentit mieux jamais que Louis tout le prix de ce bonheur ? Quand la tin du jour avertit les hommes de suspendre leurs travaux, et peimet aux grands de se livrer à la simpliciie d'une vie privée, Louis ne trouve point de délassement plus doux qu'au milieu des tendres empressements de sa uoiubreuse famille (Français , ce spectacle touchant se renouvelle encore tous les jours dans le palais de vos maîtres). Là, mêlant l'instruction à l'amusement, et se pioportionnanl à la jeunesse des uns, h J'enlance des autres, il ieui- raconte les exploits et les vertus des rois leurs ancèires (21). Il étudie daus la uaivelé de leurs questions et de leurs ré- [)onses leurs inclinations naissantes, pour les former, tandis qu'elles sont encore flexibles, aux sentiments dont il est animé

(15) 11 portoit si grant reverer.ce el s graiit eiijieiir pour ce que ele esloil hone dame et sage el preucie leimne, el que ele amoil el ciémoil (craignait) Dieu, que iiéis, puis (depuis même) qm; il guuvt'Mia par soi le loiauiiie, il ne se voloii «sloigiier de li (d'elle); aingois (au couuaiie) requeroii sa présence el sou conseil, quani il le pooil avoir proiiiiiabiemenl. (Vie de saint Louis, paj. 500.)

(10) Lie lui la plus sage daaie qui onques lui à SOI! lenis, Jonl li vuidrent au roiaume de Fiance; lanl comme ele lui en vie. (Nangis, pag. 1G7.J

(17) Maiguerile, tille aiuée de llaimoud 11, conile de Provence.

(18) Joiuville rapporte que celle princesse, ayaiii appris la délaile de l'armée française à la Massoiiie, el craignanl que si les Sarrasins s'emparaienl de la ville, Us ne manquassenl au respect dû à son sexe el à sa digniié, elle lil soiUr loul le inonde de sa chamlire, excepté un chevalier de qua- Ire-viiigis ans, que ele l'esoil ge^ir (coucher) devant sou lil. Ele s'agenoilla devant li, poursuit l'iiislo-

rien, el li requisl un don ; el le chevalier li otria par son serenienl. El ele li dil ; < Je vous demande, lisl-ele, par la t'oy (jne vous m'avez baillée, que se les Sari'asinsprciineiilcesle ville, que vous me copez la lesle, avani qu'il me preignenl. > El le chevalier re^pondi ; i boies eeileinne que je le l'ei ai volenliers, car je l'avoie ja bien eupensé (résolu) que vous ovcirraie avant qu'il nous eussenl pris. » (Joinv. pag. 84.)

(i9) Le même historien rapporte que le roi, avaNi d'accepter les conditions qui lui lurent proposées par les barrasins, voulut savoir se la reine le voiiiroil taire, pour ce que ele eloil sa dame. (Joi.NviLLii» pag. 73.)

(!20) Saint Louis eut onze eufanis, six lils et cinij, filles.

(21^ Avaiil que i! se couchasl en son lil, il fesoit venir ses eiil'ans devant li, ei leur recoidoit les lez des bons loy.s el des empereurs, el leur disoil (juo à liex (lels) gens devoieiu-i! preurc exeii-ple. (jous^- \l».LE, pag. iiî),)

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ORÂTEUKS SACRES. M. DE 13EA13\A1S

lui-même pour son peuple (22) et (lour son Dieu.

Mais quel triste pressentiment viint tout à coup ciffliger mon cœur? Grand prince, oeKe f)Ostérilé nombreuse dont je vous vois environné, sera donc un jour sur le point de s'éteindre, et la France sera menacée de voir tarir la source du sang de ses rois? Anges futélaires de ce royaume, étendez vos ailes sur le dernier des enfants de Louis ; c'est lui, c'est ce précieux rejeton (23) qui doit produire un jour la branche la plus illustre de nos rois. O vous , auguste enfant, qui êtes comme David, le dernier de la maison de votre père , c'est donc voire postérité que le ciel a choisie pour relever la race des Capets? Le xvi' siècle verra monter votre neuvième génération sur le trône do votre père, dans la personne d'un héros digne par sa valeur, et [)îus encore par son humanité, de la plus brillante couronne de l'univers, quand il ne serait pas voire llls. Vous donnerez à la France ses plus grands rois, ses plus beaux règnes; et jamais elle ne l'ut, jamais elle ne sera si [missante que sous l'empire des Bourbons. Puisse-t-elle s'étendre, celle branche auguste, jusqu'à la postérité la plus reculée, et y transmettre, sans interruption, des cœurs aussi tendres que le cœur de Louis I

Ne craignez point, Messieurs, que l'amour de ce tendre père pour (Jes enfants si précieux et si chers, épuise sa sensibilité : tous les Français, depuis les personnages les plus illustres jusqu'aux ciloyens les plus obscurs, tous sont aussi ses "enfants. Que j'aime, Messieurs, à contempler la familiarité paternelle avec laquelle il secommuuique à ses sujets (24) I On ne voit point à sa cour la pompe qui ornera dans des temps plus brillants les palais d^ ses successeurs : on y voit le plus beau s[)ectacle que puisse donner le palais d'un roi. Au lieu de celle foule d'esclaves qui rampent aux [)ieds des trônes, on voit auprès de la personne de Louis des courtisans, disons mieux, des amis, dont la noble assurance, dont la respectueuse familiarité ne fait pas moins l'é- Joge de leur prince que de leur caractère.

(22) Blau filz, disoil-il à son fils aîné, je le pri que lu le faces amer au peuple de lou royaiune; car vruieiueut je aiiieraie mieux que uu Escot (Ecossois) veiilsl d'Ecosse el goiivernast le peuple du royaume bien el loialeuicnl, ijue lu le gouvernasse mal apeiteiiieul. (Joinvjlle, pag. 4.)

("25) Jiobcrl, sixièuie cl dernier (ils de sainl Louis, il épousa Bcalrix de Bourbon ; de ce maliage esl i .sue la brauclie des Bourbons , qui esl montée sur le Irône iroi.s siècles après, dans la per^^onui' de Henri IV.

C^i; Li bon roy esioit monli gracieus on paroles; poi ou nienl (peu ou poiul) niaudisoit nue! qu'il lui, 1 'Ui IV'ùi peiis garsons, se il ne ieust inoull coupables. (INangis, pag. "iôli.)

(25) Quant il reveiioil du mousliers, il nous envoioil querre {( liercbcr), el s'asseoit au pié de sou lit, et nous lésoit louz asseoir cnloiir li, et nous deniandoil se il y avoii iiulz à délivrer (expédier), et nous ii nommiens, el il les fesoit envoler qnene. <Joi.NV., pag. 15.)

S'ils n'ont point cette urbanité si vantée qui caractérise aujourd'hui la noblesse française, qu'ils en sont bien dédommagés parla généreuse franchise à laquelle ils ont eu la gloire de donner leur nom 1 Ils ne cachent pas, sous les plus vives déuionstrationsde zèle et d'attachement, la f)lus froide indiflérence. Tous leurs procédés, tous leurs discours ne sont que les interprètes de leurs sentin:ienls.

La majesté royale elle-mâme n'en impose point à leur franchise. Us osent découvrir à leur prince les fautes les plus légères qu'ils croient apercevoir dans sa conduite ou dans son gouvernement; et le courtisan le plus sincère lui esl toujours le plus cher. Tel était, Messieurs, son favori le plus intime : l'historien naïf qui nous a transmis les vertus et les exploits quoje vous raconte, le brave et sincère Joinville, qui n'a pas sans doule flatté après la mort un prince qu'il ne flatla jamais pendant la vie.

fei Des courtisans si vrais, si généreux, ne ferment point aux ciloyens l'accès du trône. Le palais de Louis est ouvert à quiconque veut venir implorer sa jusiice ou sa clémence (25).

Va-t-il dans le silence des bois respirer des fatigues de la royauté : une foule de mallieureux clients le suit jusqu'au fond des forêts (20); et là, sans d'autre appareil qu'un antre rustique, ou l'ombre d'un chêne, il écoute leurs plaintes, il discute leurs intérêts, il termine leurs ditiérends; plus grand dans celte simplicité champêtre que Salomon dans toute sa gloire.

Que les citoyens les plus faibles et les plus obscurs ne craignent [)oint de venir défendre leur cause devant lui contre luiinôme. Il publie une loi pour au'oriser, pour exhorter môme tous ses sujets à venir réclamer les droits que des ministres plus zélés qu'équitables auraientj)U leur ravir. Et ce n'est pas ici, Messieurs, un trait particulier au saint roi dont vous entendez l'éloge : tous les grands de ses Liais suivent à l'envi son exemple (27). O probité 1 ô bonne foi de nos pères I ô respectable

(2G) Maintes foiz avinl que en eslé il aloit seoir au boiz de Vinciennes après sa messe, cl se acosloioila un cbesne, et nous lesoil seoir eulour li ; el louz ceulz (|iii avoicnt à faire vcnoieni parler a li, sans desiourbier (empècliemcnl) de huissier ne d'autre. . . Je le vi aucune foiz eu eslé, (jne pour délivrer sa genl (sou peuple), il veiiol ou (au))ardin tie Paris, unti cote de cliaiuelot veslue, un seiircol de lyi'eteinne. . . ; el fesoit esleiidre lapis pour nous sei.ir eiilour ii. Et tout le peuple qui avoità l'aire par devanl ii, estoil euionr li. (Joinv., pag. 15 et li].

(27) Il publia celle ordonnance avanl de partir [lOur sa pren.icre croisade. Jl lit remonter les leciiercbes jusqu'au règne de son aïeul Pliillppe-Augiistc. Quand ceux dont les biens avaient eie usurpe:) étaient morts, cl qu'ils n'avaicul point laisse d'iiériliers, la rosiitutioii se taisait aax pauvres de la contrée. Son oxonq»le lut suivi par les seigneur* qui devaient l'accompagner à la croisade.

PANEGYRIiiUî: m, SAINT i.OLIS.

loyaulél Qu'il mo soit en effet permis, M'.'ssicuîs, (l'employer quelquefois les expressions ii;avc's des teni|)s que je cf^lùbre; et plût à Dieu que celle vorlu ne fût pas <iussi éloignée de nos mœurs que son nom l'est (ie noire l;ingou;e!

Aussi équituble (.'uvers félranger qu'envers sa propre nation, quelle horreur Louis ii'eut-il pas toujours pour celle coupable polilique qui voudrait autoriser, par je ne sais quel principe qu'elle appelle raison d'Etal, des injustices et des perfidies qu'un prince ne [lourrait s'em[)èclier de punir dans ses sujets? Enfreindre les traités quand il n'est plus utile de les observer; fomenter la discorde entre ses voisins pour enrichir ses Etats de leurs dépouilles (28); ne rticonnailro d'aulre droit que celui du plus habile ou du |ilus fort; voilà donc ce qui s'appellerait le grand art de régner? La bonne foi ne serait-elle donc plus la vertu des rois? Ah 1 plutôt, comme le disait un des successeurs de Louis, si elle était exilée de la terre, ne serait-ce pas au cœur et aux lèvres des rois à lui servir d'asile (29j ?

Sans doute, Messieurs, que des politiques qui se règlent sur ces principes, reprocheront à Louis d'avoir porté trop loin la bonne loi des anciens temps, et qu'ils auront peine à lui pardonner cetterestilutioa célèbre des |)rovinccs dont la conquête ne lui paraissait pas assez légilinie (30). Mais quand la loi élernelle de la justice ne sei'ail [las supérieure à toutes les raisons d'Etat, qu ils apprenneiit le succès éclatant de la bonne foi de Louis. S'il eût suivi leur système, il eût compté quehiue province de plus sous sa dominaiion; mais eût-il acquis sur l'Europe enlière l'empire le |)lus tlalleur que jiuisse exercer un mortel? Les princes et les peuples étrangers, ses rivaux les plus irréconciliables, les Anglais eus.-mêujes

seraient-ils venus déposer leurs différends au pied de son Irône et rendre à son équité des hommages volontaires nn'lle fois préférables 5 ceux (jue ces mêmes nations vaincues auraient reuîlus h sa puissance (31).

Que dis-jc? cette réputation a retenti jusqu'au fond des déserts delà Phénicie(32). Le tyran fanatique, qui du haut de ses rochers menace la vie de tous les princes, respecte les jours du plus jusle des rois, et lui fait rendre ses honnnages par les mômes ministres qui portaient dans les autres cours la terreur et la mort (33). Témoins eux-mêmes de la franchise et de la bonne foi de Louis, les Barbares lui ont donné d'un cri unanime le surnom de Véritable: et ce litre le décorerait peut-être enc(tro dans nos aniiales, s'il n'eût pas mérité celui qui renferme éminemment tous les autres, le titre de saint (3=V).

Malgré l'énorme opposition qui se rencontre sur tous ces objets, entre les mœurs de nos ancêtres et les noires, la noble simplicité des mœurs antiques a des charmes si puissants que nous ne pouvons la contempler sans éprouver en nous-mêmes je ne sais quel tendre sentiment d'admiration.

Mais que nous sommes éloignés de rendre la môme justice à la simplicité qui régnait dans les mômes siècles par rapport à la foi 1 Noire org leiileuse raison r^e !)eut se la rappeler sans rougir de la crédulité de noa pères.

Leur esprit n'était pointaussi éclairé que le nôlre, je l'avoue ; ils n'avaient point, comme nous, le talent des systèmes et do la discussi'm; ils aimaient plus la religion qu'ils ne la connaissaient. Ils s'en tenaient à ces |)reniiers priucijies d'obéissance et de docilité, où les plus grands génies sont obligés d'en revenir eux-mêmes, après avoir parcouru les régions ténébreuses du

(28) Qiiand saint Louis apprenait qu'il y avait des dnérends eritrc les princes ses voisins, il leur CMVoynil lies ;iiiil),issailL'iirs pour lerminor leurs qiicrclios. Ainsi il léconcilij le couiie de li;ir, d'a- Ijord avec le comte de Luxembourg, eiihuiie avec le duc de Lorraine, etc.

(29) Celte niavinie est du roi Jean.

(50) Le Irait le plus célèhre de la bonne foi de s;iint Louis, lut la restitution des provinces que Plidippe-Aujiuste avait conquises et conlisquées sur un roi d'Angleterre, accusé de félonie. Louis, doutant de la légitimité de cette conliscation, céda de son propre mouvement, à l'Angleterre , une partie de la Saiiuonge, du Queicy, etc.

(51) S.iint Louis lut choisi poiu' arbitre entre le roi d'Angleierre et les barons, entre les D.ivenne et les Dam()ierre, qui se dis|)ulaient le coinlé de Haii.aut ; entre îiiil)aud 11, roi de iNavarre, et Jean de liretagne ; entre le roi d'Arménie et le prince d'Anlioche, etc. Les Lorrains et les Bourguignons, quoiqu'ils ne lussent pas ses sujets, venaient plaider devant lui partout où il tenait son parlement.

(52) Un prince musulman, connu sous le nom du Vieux de la Montagne ou du i'iince des assassins, qui gouvernait un petit Etat dans les n)ontagncs de l'bénieie, envoyait dans toutes les (larlies du monde des jeunes gens dévoués aveuglénienl à ses ordres.

pour assassiner les priiices qui lui avaient déplu» La plupart des souverains payaient à ce barbare une espèce de tribut, alin qu'il épar„'nàl leur vie-. Ln de ses oliieiers portait devant lui une liaclie d'arn)es, et criait à liante voix : Détournez-vous de devant la l'ace de celui qui porte la mort des rois, entre ses mains.

(53) Le Vieux de la Montagne avait envoyé en 1257 deux de ses assassins à la cour de France ; mais louedé du récit des vertus de saint Louis, il révoqua ses ordres. Ln 12i0, le roy étant dans la ville d'Acre, vindrcnt, dit Joinville, les messages du Vieil de la Monlagne, et ai)portércnl au r^>y Iji chemise du Vieil, et distrent au roy de jiar le \ leil, que c'eioit sénéliance «jue aussi comme la chemise est plus prés du cors que nul autre vestement, aussi veult le Yiex tenir le roy plus près à amour que nul autre roy. (Joinville, pag. 90.)

(54) Le coniie de Monilorl, chargé de payer la rançon des pribonniers Irançais, vint dire au roi que les Sarrasins s'étaient trompés à son avaniagcj (Je 20,000 besans d'or. Qao!(|uMs eussent violé im premier traité, le roi ne voulut point proliter de leur erreur. Il se courrouça asprement, dit Joinville, et renvoya Montfort à terre au graiil dangior <ie sa vie, poiier aux Sarrasins les 20,000 besans. (j'esl sans doute à celle ociasion qu'ils douiici»,i4 à sailli Louis le surnom de Véritable.

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUVAIS

UO

doute el (-le In nouveauté; et au lieu qiie trop souvent un faux savoir nous égare, «ne heureuse simplicité retenait leur faible raison sous le joug de la vérité.

La foi de saint Louis, quoique plus éclairée, ne lut ni moins humble, ni moins docile. 11 savait que si un clir^Hien ne devenait simple comme un enfant, il n'entrerait point dans leroyaume des deux, et que celte loi oblige également tous les hommes; oui, Messieurs, le génie le plus sublime comme Je plus vulgaire.

Aussi, chrétiens, quel profond respect pour tous les mystères de la religion et pour tous les objets du culte sacré I Pieux «sages, qui lui devez votre origine, respectables monuments, qu'il fit élever dans toutes les parties de son empire, et vous surtout, temple auguste, qui subsistez encore au milieu des débris de son ancien jkalais (35), et oij il déposa les plus saintes dépouilles de l'Orient, les instruments sacrés de la rédemption des hommes, vous suffirez pour immortaliser la foi de Louis! . Mais Cette foi, Messieurs, ne se bornait pas à la souuMssion de l'esprit et à la pratique du culte extérieur, comme elle s'y bornait, hélas I trop souvent du temps de nos pères. Grand prince, votre cœur ne fut pas moins soumis à la moralede !a religion que votre esprit à sa doctrine. Quelle lidélité scrupuleuse à remplir tous ses préceptes, à pratiquer tous ses conseils 1 La mort vous eût paru moins alfreuse que la plus légère infraLtioa de ses lois.

Telle était aussi, Messieurs, la première leçon qu'il avait reçue de sa vertueuse mère. O mon fils, ô mon roi, lui disait-elle dans les pieux transports de sa tendresse, vous savez combien votre vie est chère à votre mère; mais si je vous voyais prêt à la perdre, et que pour vous la sauver je n'eusse qu'à vous permettre d'otfenser votre Dieu, ce Dieu m'est témoin que je laisserais mourir mon fils (36)1

Je prévois. Messieurs, que les détails où m'entraîne la pieuse simplicité de Louis inléresï^eroutbien faiblement un siècle aussi peu religieux que le nôtre; mais comment passerais-je sous silence les vertus même qui ont mis à sa gloire le sceau de limmorlalité ? Oui, Messieurs , en vain Louis eût réuni, en vain il eût sur|)assé les [tlus grandes qualités des rois ses ancêtres et ses successeurs, si l'esprit de mortification, d'humilité, de recueillement, ne lui eût pas njérilé un rang parmi les saints : de môme que les noms des Philippe, des François, des Henri, avec leur litre de ,Grand, d'Auguste, de Victorieux; de môme cpje leurs titres et leurs noms n'existent plus que dans les fastes de la nation, et que leurs tristes res-

tes languissent dans la poussière du tombeau, le nom de Louis ne vivrait que dans nos histoires. Il ne serait pas connu, révéré dans tout l'univers chrétien : des temples, des autels ne seraient pas érigés de toutes parts à sa gloire: chaque année ne verrait pas reparaître avec un nouvel éclat sa solennité. Tel est le privilège de la religion , d'immortaliser comme elle-même les vertus et les exploits qu'elle consacre.

Mais la piété de Louis ne porta-t-elle jamais trop loin la pratique des vertus qui lui ont mérité les honneurs que l'Eglise lui défère? Macérer son corps par de rigoureuses austérités, paraître dans les cérémonies religieuses sous l'humble appareil delà pénitmice, [)raliqucr au milieu de sa cour les exercices du cloître; ces vertus ne sembleraient-elles pas devoir être plutôt celles d'un solitaire (pie d'uu roi ? Ainsi donc nous sommes réduit 5 faire l'apologie des vertus mêmes qui devraient être la partie la plus éclatante de cet éloge.

Louis macère son corps par de rigoureuses austérités; mais où les austérités furentelles jamais plus nécessaires pour conserver l'jnnocence que dans un rang où tout concourt à sa perte ? Et comment ne seraiiil ()as elfrayé des périls qui l'environnent, et des funestes conséquences de la volupté, (piand elle s'em[iare du cœur des grands?

Il se montre dans les cérémonies sacrées .<;ous le plus humble app'areil de la [)éuitence; juais que serait-il donc devant vous, grand Dieu, le plus grand des rois el des héros, pour craindre de se compromettre et de tr.op s'iiumiher devant votre majesté suprême ? Que ne puis-je m'humilier encore plus devant le Seigneur ! répondait aux mêmes reproches qu'on ose faire à Louis un prince aussi célèbre par sa magnanimité que par sa religion. Je n'ai point prétendu, Messieurs, que Louis eût une piété plus noble et plus éclairée, que celle d'uu David.

Il pratique au ujilieude sa cour les exercices du cloître. Sans doute, Messieurs, s'il s'y tût livré tout entier. Dieu, qui aurait couronné la mémo piété dans un particulier, l'eût réprouvée dans un roi. Disparaissez, lui eût dit le Seigneur, du pieu de mes autels, el remontez sur le trône où je vous ai ])lacé : j'ai des [)rêlres , j'ai ^des solitaires faits pour s'occuper uniquement de mon culte. Mais la piété de Louis s'exposeru*-lelle jamais à ce juste re])roche? J'en atteste. Messieurs , la vigilance infatigable de son administration, dont ces pieux exercices ne fuient jamais que le délassement. Les moments qu'il aurait pu donner aux divertissements tumultueux des grands, il les donnait à la prière et h. la solitude. Ah 1 si j'employais, disait-il lui-même, les moments

(55) La Saillie-Chapelle de Paris, que saint Louii fil bàlir dans l'eiiceinie de so/i palais, pour y déposer la couronne d'épines el les auues insirunienls de la passion de Jésus-Christ, qu'il avait obtenus do l'emperenr de Conslantinople.

(36) Li bencoiz saint Loys, souvenles fois lacou-

lant disoit : « Madame (la reine mère), disoit <'<; moi, lequel ele amoil sus loulcs < réaiures, que ^e j'estoie malade jiisqucs à la morl, el ne pciisse éire ^uéri fors eu lesaiU lèle cliose que je pecliassc uioilelmeiu, ele me laisseroil aijiçois mourir. > {Va ^^ iuint Louis, paj{. 2'J8.)

Ul PANEGYRIQUE III, SAINT LOUIS.

dont on me reproche l'inutilité aux vains,

aux dangereux amusemenls du siècle, ma cour me le |)ardonnerait. Mais îa cour pardonne toujours plus aisément les faiblesses que les vertus.

Si la religieuse simplicité de Louis se fût bornée à de [>ieuses pratiques qu'il «avuit concilier avec les devoirs de la royauté, notre siècle en excuserait peul-être les [)rétendus excès. Faut-il, dira-t-oo, qu'elle l'ait encore cnlraîné dans ces guerres sacrées , dont l'événement fut si funeste à sa nation et à lui-même?

Et comment, Messieurs, pourraienl-elîes nous paraître moins odieuses, ces guerres dont on ne nous raconta jamais que les abus elles mallieurs? Pour nous en former une juste idée, remontons jusqu'à leur première origine. Rappelons-nous cette époque si funeste à la moitié du monde ; ces jours de ténèbres et d'horreur, où, tels qu'un torrent grossi des débris qu'il entraîne, les Sarrasins domptés par lilaliomet, les Arabes vaincus par les Sarrasins, les Turcs par les Arabes; où cet amas confus de vaincus et de vainqueurs, poussés par le fanatisme et la férocité, venaient de bouleverser la face de la plus belle partie de l'univers ; d'en renverser, et la religion, et les mœurs, et les lois; et de soumettre à leur joug impie Ja région du monde la plus clièce et la plus respectable aux chrétiens , la patrie et le tombeau de notre Dieu,

Après avoir subjugué l'Afrique et l'Asie, déjci le maliométiSQie commençait 5 étindre sur l'Europe ses ravages et sa tyrannie; déjà il s'était em|)aré des Espagnes ; déjà il avait franchi les Pyrénées; et quoique la valeur de Charles-Martel en eût brisé l'impétuosité dans les [ilaines de Tours [31), il venait encore désoler nos rivages, nous insulter jusqu'aux portes de la capitale du monde chrétien, et l'empire des soudans allait s'étendre aussi loin que celui des césars.

Rappelons-nous, Messieurs, ces sentiments de religion, d'honneur et de b.-avoure, dont nos ancêtres étaient animés ; comment des cœurs si religieux et si magnanimes auraientils |)u contempler sans indignation les Iriomplies des ennemis mortels de leur Dieu et du nom de chrétien ?

11 est vrai tju'ils no miienl d'cdjord aucun obstacle aux i»remiers ravages du mahomélisme.Occupéî à réprimer u'dulres barbares dont rOocident était lui-même inondé, li

leurfallait attendre un temps plus favoîable, pour aller venger dans l'Orient l'honneur du christianisme.

I Ce temps arrive enfin : animés par l'exemple des Français, les plus braves guerriers de l'Europe vont, sous la conduite du vaillant GodelVoy, délivrer de la servitude Jérusalem et la Judée, et former au centre de l'Orient un royaume nouveau, pour contenir la fureur et l'ambition des barbares (38).

Je ne dissimule point, Messieurs, que l'ignorance introduisit dans ces guerres sacrées dos abus indignes de la défense d'une si belle cause; et à Dieu ne plaise que je prétende justifier ces chrétiens fanatiques qui, sous des armes décorées de la croix, portaient un cœur peut-ôlre aussi barbare que l'ennemi qu'ils allaient combattre; mais seraient-ils responsables de ces excès, les pieux héros qui se distinguèrent dans ces guerres autant [lar leurs vertus que par leurs exploits ?

Des abus entraînèrent des malheurs (39), et Jérusalem délivrée ne larda pas à retomber sous le joug de Mahomet. Trois fois l'Europe indignée sembla, pour me servir de l'expression d'une princesse illustre de ces lumps (40) , sembla se détacher de ses fondements, jiour aller venger la défaite de ses gueriiers. Trois fois vaincue (41) par rim[)rudence et par la rivalité de ses généraux, p.ar la licence de ses armées, dont les désordres furent , hélas ! comme le disait alors un célèbre solitaire (42), furent les plus terribles soldats des musulmans ; elle épuise en vain son sang et ses trésors, et ne fait que redoubler, par des etlorls inutiles, 1 audace des barbares et leur inhumanité.

Il semblerait , Messieurs , que la triste issue de toutes ces guerres aurait dû détourner Louis IX du projet de les renouveler; mais les sages précautions qu'il avait prises [lour prévoir les mêmes uialheurs, l'ardeur et la multitude des combattants qui suivaient ses éli^iiuarls , leurs Irioiuphts sur des nations aussi belli(jueuses que celles qu'il allait comballre, la laiblesse d'un ennemi à moitié vaincu par ses dissensions domestiques, la gloire du ciel intéressée à celle ;le ses armes: quelle guerre luljaiiiais entreprise sous de plus heureux auspices (4jj ? Au reste, M ssicurs, quand nous ne pourrions prouver à des esprits trop dilli-

(57) Les Sarrasins, ayant passé les Pyrénées, furent défails par (Jliarles-Mariel en lb-2, dans un combat enlre Tours et Poitiers, où Us perdirent, disent les historiens , plus de trois cent nnllc liuninies.

(58) Ces événements appartiennent à la première croisade : elle lut enueprise en 1093, et terminée par la (;on(jiiéle de Jérusalem en 1099.

(59) Jérusalem lut reconquise un siècle après par Saiadin, sullan d'iigypie.

(40) La princesse Anne Comnène, dans l'iilsloire qu'elle nous a laissée de son temps.

(41) Trois croisades; la première en \\\i, commandée par Louis le Jeune et l'enipereur Conrad;

la seconde, sous Pliilippe-Augusle et HiMiîi H, roi d'Angieierre ; la troisième en M'IS, .-.oiis l'empiieur Frédeiic.

(4:2) Saint Bernard.

(45) Saint Louis iil vœu, en 1244, d'entreprendre une nouvelle croisade, il employa piés de quatre ans aux préparalds tie ceUe guerre, et à assurer la tran(iuilliic de son royaume et de loule l'Lurope pctidani son ahsence. Lue (rêve solennelle lut jurée, enlre les mains du pape, par tous les princes clirètiens. Saint Louis couda la régence du royaume à la reine sa mère, et s'embarqua au mois d'aoùi 1248. .Sa lloue élail composée de cent vingi gios vaisseaux, ei de plus de cent cinquante jieliis. Elle

OUAiEURS SACRES. M. DE DEAIJVAIS.

cHes, que la valeur et la piété de Louis ne tirent point alors illusion à sa prudence, cpii pourrait refuser d'applaudir aux prodiges de sa niagnanimifé?

Louis est à j)eine aijordé sur les rivages de l'Airique que tout cède aux elibrls de sa viileur et à la terreur de son noia (4Y). Sou aimée, deux fois victorieuse {ko} s'avance vors la caj)itale de rEgy})te, et fait fuir devant elle les plus puissantes années des barbares. Quel événement imprévu sus- })end tout à coup cette marche triomphante? Les eaux ensanglanlées du Tonis exhalent de mortelles vapeurs (V6): la contagion ne peu! abattre le courage des Français; leurs bras languissants ()euvent à peine soutenir le poids de leurs ar;nes, et tous veule;it encuie combattre et mourir pour leur roi. Braves gueriiers, le triste signal est donné; ii faut déposer vos aimes aux pieds de vos vainipieuis. Ce téuîoignage peut du moins "VOUS consoler dans votre ujalheur: vous ne succombez ,(]U(' sous des coups supérieurs à tous 1 s (dlorts delà valeur humaine.

Français, vous no j)0uvez encore penser sans frémir à celle fatale journée ; mais que la pitié fasse place à l'admiration ; Louis est enuore plus grand qu'il n'est malheureux [klj. Que la constance si vantée du fameux roi des Indes le cède à la constance de Louis : Poius tombe entre les uiaius d'un vainqueur dont la générosité

peut soutenir son courage, et Louis se voit abandonné à la discrétion d'un peuple féroce qui souille sa victoire par le meu! ire de son propre Soudan. Un émir furieux vient lui luésenter d'une main le cœur encore i)alpilant du malheureux Almoadan, et de l'autre un poignard sat)glant piêt à lui percer le sein (i8) : rien ne |)eul altérer la majestueuse sérénité de son âme.

On lui firépare les tourments les plus cruels s'il n'accepte des conditions qui lui paraissent peu dignes de la magn.inimilé d'un chevalier, de la foi d'uu chrétien, de la majesté d'un roi : plutôt la mort la \)\as atfreiise que de porter la plus légère atteinte à ces augustes caractères (4.9).

Quel est ras:,(;ndant de la veilu sur la férocité ! Ces farouches vainqueurs tombent eux-ii;ôn)es aux pieds de Louis; déjà ils délibèrent de lui déférer la couronne qu'ils viennent d'arracher à leur maître; et, par une révolution inouïe, ils auraient choisi leur vaincu pour leur roi , si la haine du christianisme n'eût surpassé leur respect pour le plus grand des héros chrétiens (50).

Les fers de Louis sont enlln brisés; il peut venir se consoler de ses infortunes au sein d'une nation qui l'attend avec impatience, d'une famille privée depuis longteuips d'un père, dont les malheurs ont encore redoublé sa tendresse (51). Mais Louis n'a pas encore assuré le sort des

arriva devant Darnielte en 12-i9, après avoir passé l'iiiver dans Tile de Ciiypre.

(44) Ll'S Sarrasins éïaienl en balailie sur le rivai;e ; saint Louis se jette à l;i mer tout arme, et arrive des premiers à l'erwienii. L'année égyptienne se retire en désordre, et alrandonne la ville de iDainic:le, d(inl les Fiançais s'eniparèicnt.

(4j) L'armée cliréueinie marciie vers le Caire, capitale tle l'Egypte : les ennemis l'nient devant elle. Us Un disputent le passai^e du Tanis; elle lemporie la victoire et s'empare du camp des Sarrasins. Trois join's après, ils livrent une sccomie bataille; ils bonl cncoie vaincus.

(iO) Le roi Ini-inéme fut attaqué de la conlagion: ce désastre anime la confiance des ennemis. Ou proposa une trêve au Soudan, qui ne vonhu l'aecepier qu'à conilition que le roi se doniiciail luiinème en otage. Louis y consentait pour sauver son peuple; mais toute l'armée s'y opposa, et déclara qu'elle voulait comljatire jusiiu'au dernier soupir j)oiir sauver son l'oi. Elle cnucprii de retourner à D.m, jette. Ganclier de Cliàtillon et GeoflVoi de Sergines, (jui commandaient la retraite, lransi)orlèrent le roi dans la petite ville de Sarmosac. Ce fut là que le brave Chàiiilou délciulil lui seul, pendant longtemps, l'entrée il'une rue qui conduisait à la maison où était le roi. Il se dressoit de lemjis en temps, dit Joinvilie, sur ses étrieis, el crioit à Cliàtillon : Chevalier, où sont mes prud'liommes Ml combattit ainsi, jusqu'à ce qu'aceablé de lassitude, et couvei't de traits cl île blessures, il tomba mort en délendant sa religion et son roi. Louis envoya faire de nouvelles propositions à l'émir, cpii tomniençail à l'écouler, quand un héraut, par un zèle in.liserel pour la vie de son maîire, vint sans ordre crier de tous côtés: Seigneurs, cuevaliers , rendez-vous loiis; le roi vous le mande de par moi, et ne le laites point tuer. Tous obéirent à ce préiemlu coininandemeiil du roi, et se rcinl;rc;it prisoniiicis.

(47) Ayant appris que le Soudan faisait proposer aux priionniers de se racheter, il leur lit dire qu'il ne voulait pas qu'il en coulât rien à personne; et (luanl à sa liberté, qu'il n'y penserait iju'.iprés avoir assuré celle des aniics. Il lit dire ensuiie aux amiraux, «pie il paierait volontiers 500,000 livres pour la délivrance de sa gent, el Damielte pour la délivrance de son cois; car il ;i esioil (las tel que il sa deiist desraimbre (laclieltr) à denie:s.

(48) Un des émirs massacra le Soudan, el lui arracha le cœur; et lors il en vint au roy, sa main tout ensanglantée, et Ii dit : « Que nie doiiras-tu, queje t'ai occis Ion ennemi, qui l'eusl mort (tué) se il eiisl vescu. > Elle roy ne Ii respomii oiniues rien. (Joi.NviLLE,pug. 75.) L'einir leva le sabre, et menace de le tuer, si dans le moiiienl il ne lui donnait l'ordre de chevalerie. Fais-loi chrétien, lui répondit Louis, et je te ferai chevalier. (Duchesni;, pag, 404.)

(4U) Les amiraux firent proposer au roi de coiifniner le iiailé par un serment qui alarma sa religion ; il le iiieiuicèrent et Ii distreni que ils le feroieiit nieire es bernicles (sorle de tourment alïreux). A ces menaces, leur respondi le roy, ipie il cstoii leur prisonnier et (|ue ils p.moient lére de Ii leur volenié. (Joinvilie, pag. l'Z et 7'3.) Vous êtes, lui disaieiu-ils, noue esclave, el vous nous traitez comme si nous ciions les vôtres.; Il leur répondit froidement : .Mon corps est en voire puissance, mais vous ne pouvez riin sur mon ànie. (Guill. de Chartres, ciié par Uc- CULS.NC, p. 40 i.)

(50) Dès que le soudanc fut occis, dit en (dit-on) au roy que les aniiraus avoiciit eu grant conseil de

Ii faire soudanc de LSahiloine El sachiez (|uc il

ne démolira (iine ce ilcssein n'échoua) pour antre chose, que pour ce ipie il disoient (jue le rny esioit le plus lernie ciesUen (jne en pciist trouver. ^JoiN- ' JLLE, pag. 77 et 78.) ,

(51) Le ro:, apiès avoir rccoiiiié la hbcrlé, resta

chrétiens qui ont échappé à la fureur des barbares, il n'a pas encore recueilli les tristes restes de son armée. Sa valeur Ta fait aborder le premier sur ces rivages funestes, et son luimanilé l'y retient le dernier. Après quatre années (le travaux et de j)érils, Loiiis ne repasse dans ses Etats qu'avec 1.1 résolution de revenir, à la tôle d'une année plus formidable encore, vunger la gloire d<^s armes françaises et du nom chrétien (52).

Le même fléau qui lui a ravi dans la première guerre la vicioire et la liberté devait donc lui ravir encore, auprès des ruines de Cartilage, la victoire et la viel Arbitre souverain des batailles, vous aban(ionnez à des revers si cruels un prince qui combat pour vous-même ! Combattons pour Dieu, disait-il à ses soldats, et il vaincra pour nous : quelle plus juste conliance ! Mais que Ja raison et la foi imposent silence à nos murmures.

Si nous écoulons d'abord la raison, elle nous apprendra (jue Dieu peut abandonner au couis naturel des événements les onireprises les plus justes; (ju'il cesserait d'ôîre libre, d'être Dieu, si rien pouvait l'oljiij^er d'interrompre l'ordre que sa iirovidence générale a d'abord établi; et njaihmjr aux esprits téméraires qui révoqueraient en doute ou sa justice, ou celle d'une entreprise qu'il n'aurait pas couronnée 1

Si nous nous élevons jusqu'aux lumières surnaturelles de iafoi, nous reconnaîtrons, grand Dieu, que vous éprouvez par les tribulations les âmes qui vous sont les plus chères, et qu'en abandonnant Louis à ses malheurs, vous lui préparez une récompense plus digne et de vous et de lui que les plus éclatants succès. Au lieu des vains lauriers que vous prodiguâtes dans ces mômes contrées à des guerriers qui ne vous connaissaient pas, aux Alexandre, aux Scipion, aux Titus, vous y couronnez Louis des mêmes épines que votre Fils y fut luimême couronné. Vous lui donnez, il vous Je disait lui-môme, vous me donnez plus que la victoire, plus que l'empire du inonde, lu constance au milieu du plus afj'reux revers.

Tel fut, Messieurs, le degré sublime où

PANEGYRÎOUE lil.gSALNT^LOUIS.

Louis'porla la noble ei la religieuse simplicilé de nos fières. Mais autant il fut empressé h recueillir toutes leurs vertus, autant il fut attentif à éviter tous leurs défauts. Du sein des ténèbres do son siècle, il^ s'élève déjà vers les lumières du nôtre. C'est le sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE

Quoique les progrès de l'esprit humain aient produit dans des Ames mal disposées les elfels les plus funestes, l'abusMes sciences ne nous fait point oublier leur utilité, ni les services qu'elles ont rendus, et au gouvernement, dont elles ont rectifié les abus, et h la religion même, en détruisant les préjugés superstitieux qui l'avaient trop souvent déshonorée dans ces siècles obscurs qui ont mérité le surnom d'ignorance.

C'était au milieu de ces ténèbres que Louis avait pris naissance. Mais si les hommes ordinaires sont faits par leur siècle, il est un polit nombre d'àmes assez grandes et assez courageuses [lour s'élever au-dessus des erreurs ilonl elles sont investies.

Tel fut, Messieurs, le grand prince dont nous célébrons la mémoire. Supérieur à son siècle, il voit avec douleur les conséquences funestes de l'ignorance qui couvre la face de son royaume. Aussi avec quel zèle encourage-t-il les faibles talents 'fc[ui se distinguent sous son règne! Il leur ouvre au milieu de son palais une bibliothèque publique, où il vient animer luimôme leurs travaux [)ar ses applaudissements et par son exemple (53). L'Lglise qui, dans les temps les plus ténébreux, eut toujours des lumières dont l'éclat n'a point été etfacé par des siècles ()lus éclairés, possédait alors un Sorbon, un Ëonavenlnre, un Thomas d'Aquin. Louis les appelle à sa cour, les admet dans sa plus intime familiarité ; etio docte Sorb(m établit sous ses ausiuoes les fondements de cette école sacrée qui devait être un jour la plus illustre du m ondechrétien. Que n'eût-il donc pas fait pour une société lelle que la vôtre. Messieurs, s'il eût eu le bonheur de la posséder sous son j'ègne? Le plus magnifique de vos protecteurs, Louis le Grand lui-même, vous u-t-il accordé aucune

encore "plusieurs années dans l.i Palesn'ne pour y foiiilicr les places que les cliréiiens y possédaient encore, el pour délivrer le reste des prisonniers français. Ce ne lui (pi'cti 1234 qu'il repassa dans son royaume. Dans le Irajet, le vaisseau qui le portait donna sur un banc de sable. Touie sa tour lui conseilla de passer dans nu autre, el lui reprësenla le péril. A ce respondi le roy : Seigneurs, je voi que se je descens de teste nef, que ele sera de refus ; el pour ce que chacun aime aulretanl sa vie comme je iaiz la nioie (la mienne), n'oseroil nulz demourer en ccstc nef, ainçois denioui loient r:i (>yprc; parquoy, se Dieu plait, je ne métrai ja tant de geiil tomme il a. téans en péril de mort; ainçois deinourn'.i céans pour mon peuple sauver. (Juinville, pag. 6.)

(52) Seconde croisade de sainl Louis, la sixième ei la deniicre de loules. Llle est de li/O. Les com-

mencements en furent aussi Iieuronx que ceux de l.i précédente ; mais la contagion se mil entoie (l;ins l'armée (rançaise. Louis en fut lui-même attaqué auprès de Tunis, dont il préparait le siège. On désespéra bieniôl de sa gncrison : toute l'armée fut dans le désespoir; lui seul conserva sa tranquillité. Avant d'expirer, il donna à l'iiilippe son (ils ces avis célèbres que le dauphin, lils de Louis XiV, dans Vliisioire de France qu'il a écrite sous les yeux de son illustre précepteur, appelle le plus bel hérilage que saint Louis ait laissé à sa maison.

(hô) Saint Louis établit à la Sainte-Chapelle une bibliothèque qui renfermait le petit nombre de bons livres qui fussent alors connus. Tout le n;onde avait la liherlé ,d'y entrer : le roi venait y étudier lui-même, et prenait plaisir à cxpli(iuer à ceux qui le ons'.dtaienl, les endroits diiliciics. (Cii;):s(, liv. JY.j

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUVAIS

faveur dont saint Louis ne se fût empressé de vous combler? Ainsi, par les dislinclions dont il favorisait les lettres, et par l'honneur qu'il leur faisait de les cultiver lui-môme, il essayait dedissi|)er le préjugé barbare qui comptait l'ignorance au rang des privilèges de la noblesse. Mais le rétablissement des lettres ne pouvait être que l'ouvrage pénible de plusieurs siècles; il aurait fallu que Louis IX eût été précédé par un Charles V et un François I", et suivi par le maître de Richelieu et par celui de Golbert.

Si Louis ne peut détruire l'ignorance ellemême, il veut du moins réformer les plus dangereux des abus qu'elle entraîne, soit par rap|)ort à la [lolitique, soit par rajiport à la religion. Considérons attentivement son règne sous ces deux points de vue, et nous verrons avec étonneraent, dans l'un des siècles les plus obscurs de notre tiisioire, le germe des plus grands projets qui se soient développés dans les siècles les plus brillants de cette monarchie.

Notre ancien gouvernement, ouvrage d'un peuple belliqueux, plus propre à conquérir une nation qu'à lui donner des lois, avait partagé nos provinces entre une multitude de souvi;!rains particuliers, et f(»rmé au milieu de la monarchie française comiue autant de monarchies distinguées qui rassemblaient à la fois les inconvénients et du despoiisme et de l'anarchie.

Tandis que les lois de la nation laissaienl à ces rois subalternes laliberté de décider leurs querelles, soit entre eux, soit conire l'autorilé royale elle-même, pai' la force des armes, et que la diversité de leurs inlérèis el delcuis prétentions entraînait au sein du royaume un principe toujours renaissant de discordes et de guerres intestines, les peiii)les souuj s à leur joug, plutôt leurs esclaves que leurs sujets, gémissaient sous les caprices d un pouvoir arbitraire dont il nous reste encoie des monuments dans ces droits bizarres qui se détruisent tous les jours par la douceur de nos mœurs el [lar la sagesse de nos hjis.

Louis lut à [)eine monté sur le irônii qu'il é] rouva les dangereux eilels de celte anar-

(54) Guerres civiles de la miiioiilé. Révolle îles coiules tle la M.urlie, de Cliaitipai^'iie ei do Bielagne. Le roi iiiaiclie conire eux, el le coiiiie de Chaiiipagiie reiilre dans le devoir : il ajourne les auues à son parlemenl; ils se sounieueul. Les rebelles veulent s'emparer de la personne du Jeune roi, à Monlliiéry. Le peuple de Paris accourt à sa défense, la plupart sans armes, el le sauve do leurs mains. Seconde guerre en l!2i8;leroi la lennine par la prise de Bellesme. Troisième guerre en 124^2 ; le comte de la Marche appelle à sou secours le roi d'Angleterre. Saint Louih les bat à Taillebourg el à Saifucs. Le comte de Toulouse se soumel, et le roi lui pardonne.

(o5; iNe lu puis qui osâl alcr conire lui en son royaume, cl ce aucuns fu rebelles, lanlôl feul huiinliés (INangis, pag. !235 el "2.3U.) • (5l>j Coiiune, selon Itf droit de nalure, ciiacuii

doit naiire l'ranc rsous, considérant (pie noue

royaume esi dit el nommé le royaume des l''rancs, cl voulant (|ue la diose en vérité soit accordante au nom, ordonnons que géucralemenl dans noire

chie. Des vassaux ambitieux, dont la puissance de ce Philippe, qui mérita par ses victoires le tiîre d'Auguste , avait contenu l'indépendance , attendaient la faiblesse d'une minorilé pour faire éclater leurs mécontentements (54.). En vain celle ligue lormidabl-e fut soutenue par la rivale éternelle du nom français, le courage prématuré (le Louis, guidé f)ar la sagesse de son illustre mère, triompha bientôt de la rébellion, et ne lui laissa d'autre refuge que la clémence du vainqueur (55).

La liberté de ses peuples ne lui fui pas moins chère que l'iiutorité de sa couronne. Combien fut il toujours indigné de voir la plus nombreuse partie de la nation des Francs réduite à la servitude I avec quel em|)resseHieiit saisit-il loules les occasions de combattre celle contradiclion inhumaine entre le.ur état et leur no'.u; et de rétablir parmi les Français Tégalilé primitive qui doit régner entre tous les hommes, et plus encore parmi les chrétiens (36) 1

M>iis ce n'eâl pas assez pour Louis de 'réprimer pendant. -J3n règne les abus du gouvernement féodal , il Tébranle encore jusque dans ses fondements. La politique de ce grand roi franchit les limites de son siècle; elle s'elend jus(ju'aux âges futurs, parles sages {.trécaulions (57) qu'il tr;:nsmel à ses successeurs, pour atlaiblir insensiblenienl, et anéantir eniin un gouvernement aussi contrai: e au bonheur de la France .qu'a l'antorilé de ses lois.

Peuples français, combien donc ne devezvous pas à un prince dont la SMgesse a prépart^ à ses augustes descendants les moyens de substituer s. celte multitude turbulente de souverains, qui déchiraient votre patrie et qui tyranisaient vos provinces, l'autorité paternelle d'un seul maître!

Louis ne protile du calme qu'il a rendu à son royaume que pour s'occuper tout entier d'un ubjet jusqu'alors lro|) négligé par des rois [)hilôt faits pouiv commander des armées (|ue pour gouverner des Etals, du bonheur de ses [)euples (58J.

El quel dut èlre, Messieurs, l'étonne-

rnynume, francliise soit accordée, etc. Ce sont les luîmes de l'édil célèbre du roi Louis le llulin, en lôlô; mais sainl Louis avait déjà conlribué beaucoup à l'all'rancliissemeiu des serfs, tîes simIs, disait-il, sont à Jésus-Clirisl comme nous; et dans un royaume chrélieii, nous ne devons pas oublier ce (|U ils sonl. (Uisl. de l'égl, gallic.)

(5?) Elablissement des cas royaux qui diminiiaienl le ressort des juridictions seigneuriales. Réunion de plusieurs domaines parliculiers à la couronne. AllVancliissemenldes serfs. Ordonnance de saint Louis, connue sous le nom de la Quarantiiiiie du roi, la(}uelle défendait de se venger, quel- ([ue olfeiise ([u'on eût reçue, tpraprès ([uarante jdurs. (L)u Tllet, ordonn. 119.) Ce délai clouilail la plupart des (luerelles : nul roi n'avaii osé cnlreprcndre avant lui d'attaquer les guerres parlicul.ères de seigneur à seigneur; elles disparurenl cnlin sous le regiie de Louis XI.

(58) Il regarda el apensa que moult csloit bellecliose d'amender le royaume de France. (Joinvills,. pag. 146.)

410 PANEGYniQLE

menl d'une nalion qui n'avait jamais vu que des souverains uniquemenl occupés de la gloire des armes, lorsqu'elle vit à sa tète un prince qui joignait aux vertus guerrières d'un David la sagesse et la justice a un Saloinon.

C'est au soulagement de la portion la plus obscure et la plus aflligée de son peuple que Louis croit devoir consacrer ses premiers soins. Il veut que son palais soit ouvert à tous les malheureux, et que les plus misérables trouve.nt leur subsistance au pied de son trône (59;. 11 ne craint pas d'abaisser ses augustes mains à leur dislril)uer lui-môme ses largesses, à leur partager leurs aliments (COj, {lour mieux apprendre à sa cour le respect et la sensibilité qu'elle doit à leur sort.

La contagion désole-t-elle ses villes et ses armées ? il vole au secours de ses sujets, à travers les vapeurs mortelles de la maladie, avec la mf-me intrépidité qui lui l'ait braver les danger de la guerre, La disette inenace-t-elle de ravager une contrée ? il y répand des secours plus abondants que ceux qu'une terre ingiate a refusés aux travaux du laboureur l'Glj. Veuves désolées dont les éfioux ont sacritié leur Idrtune et leur vie au service de l'Etat; tristes orphelins, qui n'avez d'autre héritage que la valeur et la gloire de vos pères, venez avec confiance implorer la générosité de votre roi ^62j ; que dis-je? la vigilance paternelle de Louis l'es prévient elle-même. Elle pénèlre jusque sous les chaumières les plus obscures : l'artisan, l'agriculteur, qui languissent aux extrémités du royaume, voient avec autant d'étonnement que de joie la main bienl'aisaisanlede leur monarque s'étendre jusqu'à eux. Louis s'est fait donner un dénombrement de toutes les familles indigentes de ses Etats ; et sa généreuse humanité l'a rendu

(5U) Dès le tens de s'cnfance, fii le roy piieus

des pourcs et sotfraileus Toui les joins il doii-

noil à manger à granl l'oison de poiues, sans ^eu\i qui mangoieiil en sa clianil)re...; ei avoil-il cliascun jour an disiier ei au souper prés de li, anciens lionies el débrisiés (esuopiés), el leur /ésail donner Ici viande coninie il niungeoit. (Joinville, pag. 145 el loO.)

(60) El piuseurs foiz avint que le roy les servoit el leur nieioil la viande devant eulz , et leur trenclioit la viande devant eniz, el leur iloniioit au dépa:lir, de sa propre main, des deniers. (Joinville, p. IbO.) bainl Louis fonda aussi un grand nombre d'iiôpitaux.

((il) Famine en Normandie, en Guienne et en l'oiiou. Saint Louis décharge ces provinces des impôts, el y fait porter des grains. Il est juste, disali-il, que j'assiste dans leur famine ceux qui m'assistent dansjeur abondance. (GuiLL. de Chartres, pag. 470.)

(62) IMusieurs foiz avinl que des genlix femmes (femmes de condition) venoicnt à lui, el li disoieiil que leur ni;;riz avoienl esté morz outre mer en son service, et (jue eles avoient despendu leur biens, pour quoi eles cioienl poiues, et menoient avec eles leur fiuz (lils) et leurs lilles, el prioienl le saint roy que il leur leisl bien et que il eust pitié d'eles ; et quant li sainz roy av»»ii connoissiince d'eles, il leur Tcsoil donner plus el moins, selon l'état et la

m. SALNT LOUIS.

iSO

tributaire de tous'ceux de ses sujets qui p.e peuvent lui payer d'autre tribut que celui de leur amour et de leur tidélilé (G3).

La bienfaisance de Louis ne se borne point. Messieurs, à soulager des misères particulières; c'est la bienfaisance d'un roi qui doit aussi ouvrir à tout son peuple les sources de l'abondance, piincipe le plus fécond, après l'agricullure, d<'S richesses d'un Etat, le commerce et les arts, qui avaient paru jus(]u'alors une occujialion indigne d'un peuple guerrier, animés entin par les regards du souverain , encouragés par ses récompenses, soutenus par la sagesse de ses règlements (6ij, alfranchirent la nation des tributs qu'elle payait aux arts élrangers. Elle n'est [ilus obligée, comme autrefois Israël, d'eiiqirunler de ses rivaux les instruments de la guerre et de l'agriculture, ni d'aller chercher, comme Salomon, sa magnificence à Tyr et à Sidon. Déjà les autres nations deviennent elles-mêmes tributaires de l'industrie française (65).

Le royaume était encore privé d'un avantage plus précieux que toutes les richesses ; il lui manquait des lois. On ne connaissait d'autre jurisprudence qu'un amas informe de lèglements inconsiants et de décisions arbitraires, ou que des usages et des coutumes dont la })lupart n'avaient eu d'autie principe qu'un aveugle hasard.

Louis fit recueillir dans le droit , soit de l'ancienne, soit de la nouvelle Rome, dans les ordonnances des rois ses ancêtres, et dans les lois de nations étrangères, leurs plus sages règlements ; et la France posséda pour la preuiière fois un système suivi de jurisprudence, que nous devons regarder encore aujourd'hui comme le premier londeuient de notre législation (C(>);

Il fallait que l'équité des magistrats répondit à celie des lois (G7j. Aussi, Mes-

condition des personnes. (Vie de sainl Louis, pav le conless. de la reine Marg., pag. 547.)

(65; Saint Louis avait un dénombrement de toute la noblesse indigente de son royaume : les commissaires qu'il envoyait d.ms les provinces avaient ordre de faire un rôle des pauvres laboureurs qui ne pouvaient plus travailler, el de pourvoir à leur subsistance.

(64) Il rangea tous les marchands el les artisans en différents corps de communauté, sous le titre de Conlrérie. Il en dressa les premiers règleinens avec tant de justice et inie si sage prévoyance que„ ces mêmes statuts n'ont presque été que copiés ou imités dans tout ce (pii a été fait depuis pour la discipline des mêmes communautés, et pour feiablissenienl des nouvelles (jui se sont formées depuis (le

1*. ilÉNAULT).

(65) La terre du roy, dil Joinville, pag. 150, si moulteplia tant et amenda, que les choses valoient à double.

(66) Ordonnance, sous le titre iVEtablissemeut de saint Louis : elle conlieiit deux ceiil huit articles. C'est proprement un code nouveau, composé des lois romaines, de canons des conciles, oes décrets des [lapes, des diliérentes coutumes du royaume el des ordonnances de nos rois. (Caoïsi , liv. V, pag. 107.)

(67) Le roy, qui inèloil grant diligence cominem le menu peuple Icusl gardé, fil empierre par tout la

4ol

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUVAIS

sieurs, quelle attention scruj)uleuse dans leclioixdes minisires de la justice; quelles sages précautions pour provenir l'abus de leur autorité; quelle vigilance sur leur conduite! Non-seulement (lc;s confidents fidèles dont la piété lui garantit le désintéressement, se dispersent par ses ordres dans toutes les parties de la France (68); il veut parcouiir lui-même ses piovint-es pour recueillir les |)lainles de ses peuples (G:)). A ]'exem[)le du souverain maître d(! l'univers, dont les rois doivent être ici-bas les imag;'S, sa providence, si j'ose ainsi m'exprimer, voit tout, connaît tout d'une extrémilé de son em()ire à l'autre, et les abus ne peuvent soutenir ses regards. L'oracle du Sage est accompli : Rex qui sedet in throno judicii, dissipât omne mulum intuiiusiio. {Prov., XX,

Ln roi SI altenlif à tout ce qui peut intéresser la fortune de ses sujets aurait-il pu négliger un intérêt plus c.'ier encore à la société que les lois elles-mêmes, les mœurs de ses citoyens, quand la gloire du ciel n'y serait pas intéressée? Il sait que la vertu est le plus solide rondement de la félicité publique. El pourquoi laul-il qu'un objet si imi)Ortdnl soit aujourd'hui si négligé dans des Etats cluétiensl Au sein même de Tidolûtrie, Rome avait un tribunal pour régler les mœurs de ses ciloyens (70); elle éiait persuadée que son salut et sa gloire ne dépendaient pas moins de leurs verlus que de leurs exploits. Dans le cliristianisme, c'est au sacerdoce que la société a remis le dépôt sacré des mœurs; mais noire zèle suiiîra-l-il, s'il n'est soutenu par uneaulorilé qui coulienue les abus que la seule persuasion ne peut réprimer?

Convaincu de la nécessité de réunir ces deux moyens, Louis joint au zèle du sacerdoce l'autorité de rem[iire. Tandis que d'un oôié il encourage la vertu par l'allrail des récompenses, et qu'il lui léserve les pieniières dignités de sa cour et de son empire (71), et un avantage plus cher encore

royauineoù l'en feist l)one jiislice el roide, el qu'on ii'es|iargi(asi|iilus le riche lioi'.ie (jiie le poiire. (JoinviLLE, pag. 150.) Ducliesiic rappoile, i)ag. .^IJ3, d'après Joinvijle, nue ordonnance de saiiu Louis, laquelle détend aux niagisU'jis de recevoir aucun préseni, d'en envoyer aux g'-ns du conseil du roi, el d'acheler des lerres dans l 'étendue de leur juridiciion.

(08) U cnvoioil souvent enqnesleurs diligens ei loyaus par son royaume, cl quand ils irouvoii'iit cliouse ({ne on devoll aniendei', il l'esoil rélablir loi el i^uelenienl (i)rou)pieuieui). (Nvmgis, paj;. ii3G.) Ces cncpiesieurs ou visiieuis éiaiiju lanioi des rclii;ieu\, laniôt des cleres séculiers, lantôi des clievalieis : ils avuieiil pouvoir de deslilut;r les oHiciers doiU les nialvcrsaUous le nicritaieai. Il ciail expresscuieni d<'!lendn de leur l'aire aucun présenl.

(&.)) baint Louis visita plusieurs provinces de son royamne; il s'arrèiail dans toutes les villes, el y donnait des audiences pul)li(|ues. l'our apprendie aux magistrats à respecter loars fonctions, il Ie3 renq)lissail lui-même. 11 allait quelquefois au Cliàlelei (le l'aris rendre lui-même la justice. !1 leur donnuil aussi i'uxemplo de réqniic la plus impar-

à des Français que les plus grands honneurs, la fjiveur et l'amitié de leur roi: Qui diligiC cordis tnundifiam, habebit amicum regem {Prov., XXU, 11); de l'autre, il épouvante le vice par la terreur des lois. Abotninnbiles régi qui agnnl impie. {Prov., XVI, 12.) La langue du blasphémateur est condamnée à un silence éternel (72) : le libertinage est proscrit des villes el des armées; des spectacles giossiers, mélange bizarre d'indécence elde sui)erstili(>n, sont bannis du royaume avec leurs vils histrions. Puisse un nouveau genre de spectacle, moins éloigné peut-être de la flécence des mœurs, mais toujours trop contraire à leur pureté pour n'élre pas prosci it par l'Eglise, lors même que l'Etal croit pouvoir le tolérer parmi nous; puisse-t-il (et devant quelle assemblée puis-je mieux former ce vœu, que devant celle qui peut l'accomplir?), puisse-t-il se puritier enlin, jusqu'au point de mériter que la religion elle-même lèvo aussi ses analhèmesl ou, .si une réforme si désirable était impossible dans l'exécution, que le théâtre se renverse iilulôt, dût-il écraser sous sesj débris ces chefs-d'œuvre si fameux (le la scène française 1 Qu'esl-ue (jue la gloire des lettres» quand il s'agit do 1 intérêt des mœurs?

La licence des mœurs réprimée, il fallait encore en adoucir la fcrocilé. Nos an(-ien3 couqiiératus avaient apporté dans l^s Gaules les piéjugés nalurels h des hommes nourris dans le tumulte des armes. Plus braves (ju'éloquents, ils croyaient (ju'il était plus facile el plus noble de Iranclior leurs conteslationsen champ clos que de les discuter aux pieds d'un tribunal (73). Non-seuLiaeiit cet abus élail autorisé par les lois, mais l'ignorimce avait en quelque sorte reridu la leligion môme complice de celle iuhu maiiilé.Ouse persuadait que Dieu présidait lui-même à celle sanglan'e justice, el que révéïiement du combat devait, comme U!i arrêt équitable, adjuger toujours la victoire à l'innocence [T-i).

liale, comme dans la condamnation d'Eugnerrand de Couci, nllic aux maisons les plus illusires du royaume, et au roi même ( NANeit, pag. 1:34), et dans le jugement (ju'il lenuii coiiire son propre frère, le coniie d'Anjou, en faveur d'un gcnldlionnne de celte province, que le coniie a>aii lait emprisonner injuslemeut. (Vie de suint Luuts, pur le confess., pag. 581.)

(70j Les censeurs.

(7!) Le roi donna même la dignité de connétable de France à un seigneur étranger, sur la répuiatioii de sa veilu.

('l'i) Ordonnance de saint Louis contre les blasphémateurs. Autre ordonnance pour la police des muitiis,

(75) Les particuliers élaienl auiorisés par les lois lie la nation à terminer leurs (luerelles, comme les rois, par la voie des armes. Les champions se batiaieni en public, en présence du roi el des juges d'armes , dans une lice qui se iiommoil Lliamp dus.

(74) On appelait ces comhals) jugement de Dieu. Ils étaient accompagnés de plusieurs cérémonies religieuses.