S PANEGYRIQUE

Pendniit que les mir.islros particuliers de la relij^ion , entraînés sans doute par les préjugés de leur siècle, ne craignaient pas de prêter leur ujinistère à celte cniello superstition, l'Eyiise, c[ue des opinions passagères no séduisent jia.;, et qui ne iicut voir sans frémir co.iler le sang des liomiues, ne cessait de conjurer les princes de ré- I)rimer un abus aussi contraire au bien de Jeur Etat qu'à la douceur et à l'hiiinanilé du christianisme (75). C'était à Louis qu'il était réservé d'apercevoir le pren)ier, à travers les préjugés d'honneur, de bravoure, de justice, de religion mcaie, qui consacraient C( tle l'éiocilé, que le duel n'était qu'un assasinat solennel autorisé par des lois absurdes. Mais cet usage barbaie était soutenu par des préjugés trop anciens et trop puissants, pour être sitôt anéanti. (Jue la France n'oublie pas du raoiiîsque Louis IX eut la gloire de lui porter les premiers coups (76).

La superstition a donc enfin cessé de consacrer ce cruel abus, el les lois de l'autoriser : l'Etat a donc eiilin réuni aux ariallièu3es de l'Eglise ses arrêts les [)ius terribles. Faut-il, hélas! qu'un (préjugé aussi absurde que la superstition, et [ilus fort que les lois, faut-il qu'un cruel (^oinl d'iionneur entretienne encore Icj restes de celte fureur, dans uu siècle qui se vante d'être Je siècle de la raison et de rhumanilé? Faux braves, qui dédaignez avec tant de méi)ris b.s ujœurs de vos ancêtres, c'est donc là le seul de leurs préjugés dont vous ùyei hérité! C'était rhéroï(jue simplicité de vos pères qu'il fallait conserver, et non leur barbarie.

La môme raison quia réglé saint Lojiis dans la réforme des mœurs et du gouvernement de son empire, va le régler encore dans l'ordre delà religion. Ne pensons pas, en elfei. Messieurs, que la religion interdise l'usage de la raison. C'est la plus absurde de toutes les erreurs qu'on ose reproclierau christianisme. Je ne puis laisser échapper une occasion aussi éclatante de nous juslitier à la face du tribunal môme de la raison, et des plus illustres inter- [)iètes.

Non, Messieurs, jamais la révélation n'a prétendu proscrire cette lumière universelle, qui nait avec tous les hommes : nous savons que le même Dieu qui est l'auteur de l'une, est aussi l'auteur de l'autre, et qu'il ne peut se contredire lui-même. La loi est donc supérieure à la raison, mais sans lui être opposée ; elle en condamne l'abus, mais sans en interdire l'usage. Elle lui ordonne au contraire de porter son

(75) L'Eglise universelle condamna tonjoiirs les duels. On voit, dès l'an 853, un concile de V;ilence, qui excommunie (can. 12) ceux qui se b.tiient en duel, el qui ordonne que le prince sera supplie d'arrcier ce désordre. {Hisl. deVégl. gall., loni.lV, dise, prël.)

(7t)) L'ordonnance de saint Louis, contre les liuels ou gages de Italaiile, est de M'iO. C'cil la IM'juiicre lui portée contre cet ajjus.

m, SAINT LOL'ÎS, m

flambeau devant ses pas, fiour écarter, les ténèbres de l'ignorance et de la superstition; et en faut-il d'autres preuves (|uo cette maxime de l'Apôtre : lîaliona'oile obsequium veslriun? [Roin., Xiî, 1.)

Que serait-ce, en elfet. Messieurs, que la religion la plus sainte, abandonnée à la discrétion de l'ignorance; et qu'était-ce que le christianisme de nos pères? Si la foi trouvait alors des esprits plus dociles et plus soumis, la plupart, chrétiens seiile- 'ment dans la doctrine, idolâtres dans les mœurs, adoraient, hélas! le vrai Dieu, comme leurs ancêtres adoraient leurs forêts et leurs fleuves (77). Ils se persuadaient que des pratiques extérieures de religion suffisaient |)our expier, peut-être même pour autoriser les -plus coupribies désordres.

Dans ces jours ténébreux, l'Eglise gallicane [)0ssédait encore quelques uiini tr.-s fidèles; mais le |)lus grand nonibre de ses ■pasteurs, entraînés eux-mêmes |)ar l'impulsion de leur siècle, n'étaient ni plus vertueux', ni plus éclairés que leurs peuph-s. Pour suppléer h leur zèle, Louis appelle dans ses Etats ces nouvelles sociétés d'apôtres, dont le premier âge lut si fécoml en science el en vertu. Soutenues par la protection, et plus encore fiar l'exemjile du souverain, elles commencent à dissqier les ténèbres de l'ignoiaiice et de la superstition, et à faiie revivre parmi les Fraiigais le véritable esprit du christianisaie (73).

Mais la superstition avait produit un autre abus plus |)ernicieux encore qu'ellemême, puisqu'il violait tout à la fois, el la religion et l'iiumanité ; le fanatisme, le cruel fanatisme, qui abuse d'js motifs les plus sacrés, et de la crédulité des âmes les plus généreuses, pour les crimes les [)lus af- Iroux. Oui jjourrait se rappeler suis frém:r les excès dont il souilla les commeiicements du xiii' siècle (79j ? Grand Dieu! pardonnez à l'ignorance de nos ancêtres les cruels transports de leur zèle : ils pensaient venger votre loi, alors même qu'ils violaient vos préceptes les plus saints.

Louis n'est pas moins ardent [)our la gloire du ciel; mais il sait que le zèle doit être toujours subordonné à la justice et à !a clémence, que le ciel prescrit lui-même à ceux qu'il a jchargés de venger sa cause. De là, Messieurs, ces lois pleines de douceur et de sagesse qu'il crut devoir opposer aux em[)ortements d'un zèle fanatique (80). Déjà il connaît cette vérité, dont le [uogrès ferait tant d'honneur à notre siècle, s'il n'était pas trop souvent l'eifet d'une cou- [lable indllférence ; cette vérité [irécieuse,

(77) Divinités des anciens Francs.

(78) Les quatre ordres religieux, connus sous le nom de Mendiams. Ce fut saiiii Louis (pii les introduisit en France. Missions qu'i/s l'uni par ses ordres dans les provinces du royauinc.

(79) Persécuiions cruelles conne les Juifs et contre les Ail)ii,'eois.

(80) Ordonnance de saiiil Louis, pour arrêter les veialioiis que l'on laisail épiouver aux iuil's.

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUVAIS

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que la diversité des reIi??ions ne peut rom- |,re les litms de la cluifité universelle qui doit unir tous les hoiiiuies.

Et (|u'o'i n'accuse point Louis d'avoir manqué lui-môme à celte respectable maxi-me, |)ar la sévéïité avec laquelle il poursuivit et il anéantit enfm l'iiérésie albigeoise (81). Car prenez f;ardf, chrétiens, de confondre avec les principes de la modération, ces systèmes produits plutôt par le mépris de la religion que par l'amour de l'humanité ; cette funeste tolérance qui roudr.iit donii.r un libre cours aux ravages de l'erreur, et qui laisserait séduire impunément la crédulité des f)euples. Nous savons, Messieurs, toute la tiouceur que la religion presciit à ses ministres. Nous savons qu'elle ne nous permet de verser pour sa défense d'autre sang que le nôtre : mais les rois doivent-iis tolérer avec la môme patience les insultes de ses ennemis? Malbeur à rnoi, si je formais ici des vœux indignes de la douceur de mon ministère! je ne veux point exciter, je veux justifier la sévérité des lois. Les rois, et surtout les nôtres, les tils aînés de l'Eglise, doiventils laisser déchirer imi)unéu)ent le sein de leur mère, d'une mère désarmée qui n'a d'autre défense que ses larmes et ses gémissements? Dieu les en a établis les gardes cl les vengeurs. Le ciel' pouvait sans doute se passer du secours de leur bras, et venger lui-même sa gloire. Il aime mieux en devoir la défense à leur zèle qu'à sa toute- puissance , et la [)roieclion qu'ils accordent à l'Eglise est, selon l'expression d'un illustre ponlife du siècle passé, moins une ressource pour elle, qu'une glace |)Our eux-mêmes (82).

La protection que Louis doit à l'Eglise, ne lui fait point oublier ce qu'il se (ioit à lui-môme, ici, Messieurs, vous me piévenez, et vous vous ra[»pelez sans doute la sage fermeté avec laquelle il soutint les droits de sa couronne contre l'autorité la plus capable d'intimider un prince aussi religieux.

Le duai-je, clirétiens?Mais pourquoi dissiuiuler des abus qu'on ne cesse de nous re[)rocher, et dont notre silence semblerait nous lendre coaqilices? J'avouerai donc qu'il fut un temps oii l'on entendait trop souvetit retentir, pour des intérêts tem[)orels, ces foudres sacrés, qu i jamais n'auraient

dû tonner que pour venger la cause du ciel.

O vous, qui aimez à contempler, qui exagérez surtout avec une couf)able malignité des excèsqui vonssontd'autant plusodieux, que vous ne pardonnez [tas môme au sacerdoce l'usage le plus légitime de son autorité; et vous aussi, dont la foi chancelante se laisse ébranler [)ar des abus qui n'altèrent jamais, ni la doctrine, ni l'csjirit de l'Eglise, apprenez de Louis à ne pas confondre avec 1(!S [«rétentions d'unzèle indiscict, les droits de l'aulorité la plus sacrée qui soit parmi les hommes I

Louis sait, Messieurs, et quel prodige qu'un système aussi juste, aussi précis, dans un siècle oii l'ignorance a confondu tous les droits! il sait que Dieu a établi deux puissances pour gouverner l'univers; que le sacerdoce, dans l'ordre spirituel, et l'empire dans l'ordre temporel, ne relèvent que du ciel; que si dans l'ordre spirituel les princes doivent reconnaître l'autorité du sacerdoce, les ministres de l'Eglise doivent reconnaître dans l'ordre temporel l'autorité de l'Empire.

S'agit-il donc des droits sacrés de la religion ? Louis est le plus docile des enfants de l'Eglise, et le prêtre le plus obscur reçoit avec étonnement ses plus humbles bommages.S'agit-il des droits delà royauté? Louis en csl le plus zélé défenseur, et les pontifes les plus respectables, Kome, ellemême, ne peuvent ébranler son inllexible fermeté : en môme temps qu'il se prosterne aux pieds de Grégoire, il ne craint point d'arrêter son bras, qui ne veut arracher la couronne <i Frédéric que pour la lui offrir à lui-même (83).

Avec autant de courage qu'il défend ses propres droits, Louis soutient encore les libertés de notre Eglise ; et vous connaissez. Messieurs, cette [iragmatique célèbre que des lois postérieures ont pu rendre inutile, mais que l'Eglise gallicane mettra toujours au rang de ses plus beaux monuments (84-). Précieuses libertés, monuments sacrés de l'ancienne discipline , qui avez mérité les éloges et les sullVages des plus illustres docteurs, des plus yerlueux |)ontifes , et la protection du plus saint de nos monarques, soyez aussi inébranlables que l'Eglise ellemême; mais périssez plutôt que de dégénérer jamais en une dépendance tuille fois

(81) S:iinl Louis signala les commeiicemenls de son règiic |):ir la deUi iiciioii de l'Iiéiésic alliigeoise, (pie tous Itis eU'orls de ses prédécesseurs iravaieni, pu abatlrc. Le conile de loulouse, clief cl prolecleur de la secle, lui vaincu. Lm; des condilions du irailé |)oriaii (pie ce piiiice expierait son liéiésie par une péniience puljliijue. (Choisi, liv. I, p. 2i.)

(81) De l"'énelon, Discours pour le sucre de rélecteur de i'dloçjne.

(8ij) Le pape proposa à saint Louis de lui donner pour son liere, le comte d'Artois, la couronne ini- (ciiale, (jn'il voulait enlever à Frédéric. Saint l.oiiis répondit (jue le pa()e n'avait pas droit de dép )ser les souverains ; et (pliant à son frère, qn'ij ciaii un assez grand seigneur, puisqu'il était fiéni

d'un roi de France. (Choisi, liv. L)

(84) rraguiati(|ue sanction pour maintenir le droit commun et la puisance des ordinaires, selon les conciles généraux et les inslitulions des saints Pères : elle lut publiée en 1265. i Ne demandez plus, dit Bossnct, (Discours sur l'unité de l'Elgisc), ne demandez plus ce que c'est (jue les libertés de l'Eglise gallicane : les voilà toutes dans ces précieuses paroles de l'ordonnance de saint Louis. lNous n'en voulons jamais connaiire d'autres : nous faisons consister notre liberté à marcher,, autant qu'il est en nous, dans le droit commun, qui est le principe, ou plutôt le fonds de tout le bon ordre de l'Eglibe.

PANEG'ïniQUE m, SAINT LOUIS.

plus furii stoquo !a servitiitle dont vous nous avez affranchis : périssez plutôt qiio de rompre jamais, sous prétexte de briser d'injustes chaînes, des liens essentiels à l'unité. C'est le vœu de vos plus illustres défenseurs, le vœu de Charlemiigne et de Louis (80).

El maintenant, Messieurs, ét;iit-ce donc prendre un ton trop élevé pour mon sujet, que de vous annoncer que Louis IX, du sein des ténèbres de son siècle, s'élançait déjî vers lès lumières du nôtre? Quelle révolution importante est arrivée depuis son règne, soit dans l'Eglise, soit dans l'Etat, dont il n'eût conçu l'idée, ou même déjà préjiaré l'exécution? Quand je vous racontais ses entreprises pour la restauration des sciences et des lettres, pour le bonheur et la tranquillité de ses Eials, pour i'élablissenient du commerce et des arts, pour la îélbrme des lois et des mœurs, pour l'abolition (les combats singuliers, pour la destruction du fanatisme et de la su{)erslilion, pour la conciliation des droits sacres du sacerdoce cl de l'empire, n'avez-vous pas déjà cru voir un François I", un Louis Xîl, un Henri IV, un Louis le Grand, et les plus illustres entreprises du siècle leplus illustre de notre histoire? v

Je ne nae laisse point aveugler par mou sujet; je sais combien l'éclat des derniers règnes est supérieur à celui du règne que je viens de célébrer : mais vous êtes. Messieurs, de trop justes appréciateurs du mérite des grands hommes, pour les juger indépendamment des circonstances qui ont intlué sur leurs succès ; et pour me servir d'une comparaison analogue aux noblos travaux qui vous occupent, sans doute vous rendrez à Louis la même justice que vous rendez à ces hommes célèbres qui ont débrouillé les premiers le chaos des sciences et des lettres. Vous n'r.dmircz |>as njoins leiiis essais, avec leurs imperloclions, que des cliefs-d'œuvre plus accomplis qui ont l'aru dans des lein|)s plus heureux. Vous savez ipj'il lallait i'Iors aulant, et peut-elre plus de génie pour un succès médiocre, qu'il n'en faut pour un [dus grand succès, dans un siècle où la raison a répandu de toutes parts ses plus vives lumières.

Mais en reconnaissant la supériorité des lumières, de ces derniers temps, ne me sera-l-il point permis d'en déplorer aussi les abus? Nous sommes donc plus éclairés que nos ancêtres; leurs préjugés sont évunou. s : mais n'y avons-nous |)oint substitué d'autres erreurs peut-être encore plus funestes ? Aux excès des anciens temps ont succédé les excès op[iosé,s. Ainsi donc la vivacité naturelle à liolre nuliou nous eii)[)ortera

toujours à l'une ou à l'autre extrémité. La superstition no déshonore plus la religion, et l'incrédulité en ébranle les fondements : le fanatisme n'agite plus les esprits, et une sacrilège inditférence en a pris la place : nos mœurs ne sont plus aussi rudes, aussi farouches, et la mollesse les a énervées : riiumanité semble avoir, parmi nous, fait les plus grands progrès, et noire sensibilité, à force de s'étendre, s'est anéantie ; nous voulons aimer tout le genre humain, et nous n'aimons plus notre patrie : nous nous dations de savoir mieux a|)précier que nos ancêtres la véritable gloire, et un lâche intérêt personnel nous fait regarder l'héroïsme de nos pères comme un vain enthousiasme. Français, vous n'avez donc plus les défauts de vos ancêtres: mais avez-vons leurs vertus?

Voici ce que dit le Seigneur : Ariêlezvous survos voies; considérez quelle voie est la bonne, et marchez-y. (Prov., H, 20J Mais faudra-t-il donc renoncer absolument à nos niceurs, pour reprendre entièrement celles de nos ancêtres ?Non, Messieurs; ils avaient leuis défauts; nous avons nus avantages. Il ne s'agit donc pas seulement de rentrer dans les routes anciennes, il faut encore les éclairer dés lumières de notre siècle. De même que le grand prince , dont la religion vous propose aujourd'hui les exemples, sut joindre aux vertus de son temps des lumières qui semblaient réservées pour le nôtre, il faut joindre à votre raison la vertueuse simplicité de vos pères (86).

Tel est le nouveau plan des mœurs que nous osons vous, proposer d'apiès cet illustre modèle : telle est la voie où vous devez marcher : £t ambulate in ea.

Mais si celte nation élait aussi indocile qu'Israël le fut autrefois aux remontrances (Je son jirophète, et dixerunt : Non ambula'. bimus {Jerem., VI, 16), qu'elle tremble à la vue des malheurs dunt le ciel la menace. Evce f dit le Seigneur, ecce adducam mcda super populum istutn. {Ibid., 19.) Vuild quel sera le Iruit des pensées fastueuses dans lesquelles elle s'est (•{^nvéo : Eccc adducunt

tnala fruclum coQitulionum ejus. (Ibid.)

Peut-être, hélas! grand Dieu , qu'elle oserait encore braver vos menaces! Qu'elle apprenne donc aussi que le seul cours naturel des événements sullirait pour nous présager la chute de sa puissance et de sa gloire.

Ce ne sont |)0inl ici de vaines terreurs ; je vous atteste, vous , Messieurs, qui avez apjrofondi les causes de la grandeur et de la décadence des Etats; ne nous le ditesvous pas vous-mêmes tous les jours, com-

(85) Quand celle Eglise, dil Cli:trlcinagric, iiiiposcrail un joiig à peine suijpoi taljle, il le (uuiliait bouliVir, |iliil<)i tpie lie rompre ht eoiuiiuiiiioii ;ivcc elle. (Capii. Carol. Magii. , De honovaiida se.de niioiloiicii, ]i\L., loni. i, pag. 567.) Siiiiii Louis donne le inenie conseil ù son (ils IMiilippe fe ilai'dl, dans l'exliui'laiiun celèljie (pi'il lui lit avant «'expirer.

OiliTlU us SACHES. LXXl.

(80) L'un des iiistorieiis de sainl Louis avail déjà reniar(|iié (|iie, comme loys, sapieiice el clievaleiie (liéi'oisnic militaire) sci'uiil 1 inieinenl e( ordéiieiiicnt joinies ensemble ou (au royaume de France, lï roy.>ume sera lurs cl fcriues, ei se il avieulqus eles en soienl ostées ou desseuiées (désunies) , li roy.iuiiie clietra (tombera) en desiniieiiienl. (Annales de .N.vm;is, pag. !G9)

là

ORATEUUS SACHES. M. DE DEALVAIS.