T3 PANEGYRIQUE IV. POUR LA

chefs sont encore choisis dans les raees les plus illustres de votre nation; comment lélat qui devrait être le plus chéri et le plus respecté parmi les hommes, a-t-il pu devenir un objet de jalousies et de contradictions? Les impies ne nous étonnent point : serviieurs de Dieu, nous rougirions d'être mieux traités que notre maître : encore s'il osent dédaigner en nous les ministres de la religion, devraient-ils respecter du mouis les n)inistres des mœurs et de l'humanité. Hélas 1 qu'est devenue l'antique vénération des peu[)les fiour l'ordre sacré? Vous nous demanderez aussi : que sont devenues les vertus qui avaient mérité à nos anciens cette vénération ? Nous l'avouons avec douleur, la contagion du siècle est si violente, qu'elle a pénétré jusque dans le sanctuaire. AJais |)Ourquoi, comme le disait Augustin aux détracteurs du clergé de son siècle, pourquoi exagérer nos malheurs? vous vo.yezies vices, mais voyez donc aussi les vertus. Vous voyez quelq'ues |)révai'icateurs aui déshonorent la sainteté de leur étal ; mais voyez aussi taiit de vertueux prêtres et de pieux solitaires enveloppés dans leur vertu, et d'anlaul plus dignes de votre respect, qu'ils vous sont moiiiS connus : voyez tant de pasteurs infatigables qui cousum'ent leur vie dans les œuvres les plus [)énibles et les plus louchantes do l'apostolat et de la miséricorde : voyez des évê(]ues dignes des temps apostoliques, dont les vertus et les bienfaits ne sont connus que des peuples doni ils font le bonheur; tant la renommée, si prompte b publier les scandales, est discièiB sur les vertus, et plus encore sur les vertus de notre él;:t! Que la malignité ne nous accuse pas d'une lâche adulation : noire resiieet pour nos chefs pourrait nous faire taire des défauls ; jamais il ï'.e nous ferait sujiposer des vertus. Cessez, disait Augustin, cessez de nous contrisler })ar d'odieux soupçons. Vous voyez les vices, mais voyez donc aussi les vertus, et ne confondez [)as les innocents avec les coupables ; et si le mai vous afilige, que le bien vous console : Et si conlrislamini de quibusdam purgainentii,, consolainirii de pluriljus ornamenlis.

Ameshdèles, âmes vertueuses, qui faites la consolalion de vos évèques et de vos pasteurs, au milieu des contradictions qu'ils éprouvent, écoutez les paroles que j'ose vous adresser ici au nom et en présence de vos pères dans la foi, les paroles que saint Augiisiin adressait autrefois à son peuple: Nos chers hisen Jésus-Christ, nous senloiis notre cœur se dilater pour vous; que le vôtre se dilate de môme : ehrétiens pour nous, c'est [)our vous que nous sommes évoques. Au lieu de contrarier nos etlorts jiour votre veilu el votre bonheur, vous les seconderez pur voire zèle et votre docilité. Secondez nore ministère pur vos vœux eî pur vos vertus : associez-vous à notre zèle, tandis que nous veillerons sur la foi et sur les muîurs générales do nos églises : devencï vous-iuèmes, pai' voire vigilance sur