FETE DE SAINT AUGUSTIN

les personnes qui vous sont soumises, devenez les évoques intérieurs de vos familles : Uniisquisque episcopus in domo sua; liriez le Prince des pasteurs, l'Évêque divin de nos âmes, alin que nous puissions gouverner nos églises avec le même zèle el la môme cliaiilé(prAngustin gouvernait l'heureuse Eglise d'Hippone. Fiiez, afin qu'à son exemple, nous soyions moins Halles de l'honneur d'être vos chefs, que du plaisir de faire votre salut et votre bonheur : Ad- JLivate, et orundo el oblempcrando , ut nos vobis non tam prœesse, qaam prodesse de- Icclel

SECONDE PARTIE

Si l'Esprit-Saint a coutume de partager ses dons, s'il accorde aux uns la sagesse, aux autres la science, aux autres le don des langues, aux autres l'interprétation des discours, il apparaît aussi quel(|uefois à la ter; e des hommes extraordinaires, sur qui le Dieu des sciences se platt à rassembler toutes ses faveurs : tel fut. Messieurs, le saint dûcleur dont nous célébrons la gloire. Aussi sage que savant, aussi [)hilosoi)he que théogien, dialecticien aussi profond qu'éloquent orateur, génie universel : et tel devait être un génie destiné à être la lumière universella du siècle qui le posséda, et la lumière immortelle lie tous les siècles : admirons, Messieurs, avec quel éclat Augustin a rempli dans son temps et remj)lii encore s»' haule destinée : 1° comme il a combattu les erreurs de son siècle ; 2° comme il nous aide encore à combattre les erreurs du notre.

Quel était. Messieurs, l'état de l'Eglise au moment où Dieu lui donna ce grand homme? L'Eglise régnait alors dans tout l'univers ; mais par combien de troubles elle était agitée! Les dangereux, restes de l'idolâtrie, les derniers etlorls de l'urianisme expirant, les blasphèmes de Manès, les délires des gnosliques, le schisme de Donat, les fureurs des circoncellions, et l'hérésie |ilus dangereuse encore de l'ariilicieux Pelage.... Grand Dieu 1 comment une religion qui ne prêche que la concorde et la charité, la simplicité de l'esprit et du cœur ; comment une religion destinée à faire le bonhi^fur et la paix des homuies dès la vie présente; commenf, a-l-elle pu, devenir, jtur leur inquiète et superbe ignorance, un pi iucijie fatal de troubles et de révolutions?

Dieu,(]ui daigne proportionner ses secours aux besouis de sa religion, avait alors distribué dans l'univers les plus grands génies qu'il eût donnés jauiais à son Eglise : Chrysoslorae en Orient; Ambroise on Italie ; Hiluire dans les Gaules ; Jéiùiuc en Palestine, Jérôme qui, du fond de sa grotte de Ik'lhléem, répandait surtout l'univers l'éclat de son érudition : mais ces grands hommes, épuisés de travaux tlis()araissaienl,run après l'autre do la terre, pour aller prendre dans ii'S cieux le rang destiné à ceux qu"i ont enseigné aux nations la justice et la vérité. Augustin reste seul, cl seul il sufUl à l'Eglise.

OîlATEUUS SACRES. M. DE BEAUVAIS.

iTÎ

Il n'élail pas encore initié dans la miline sacrép, et d"^Jà il avait combattu la fausse piiilosopliie de Manès. Il l'avait combattue aven d'autant plus d'ardeur qu'il avait eu le Mi.'iiheur d'être lui-même un de ses plus zélés défenseurs : car nous n'avons point prétendu, Messieurs, dissimuler les erreurs qui précédère:-it la sainteté d'Augustin. Ne les a-t-il pas publiées lui-même dans ses écrits, pour immortaliser, en quelque sorte, sa pénitence? Mais n'oublions pas la tendre et pieuse mère qui lui avait obtenu la grAce de sa conversion. Grand saint, vous avez conjuré tous ceux qui liraient vos écrits de de t)énir sa mémoire. Pourrions-nous ne pas nous conformer à un vœu si touchant I Mère illustre, partagez donc aujourd'hui avec votre fils les hommages de cotte assemhdée angijste : elle les doit h la mère qui a enfanté à l'Eglise, par ses larmes éi par ses vertus, le plus gra>.! de ses docteurs.

L'Afrique était alors la région la plus affligée de l'Eglise. Une secte turbulente, qui joignait le schisme à l'Iiérésie, et les fureurs du fanatisme aux ilélires de la superstition, les donatislos et leurs cruels circoncellions avaient répandu dans ces malheureuses contrées le trouble et la désolation. C'est le que la divine Providence avait appelé Augustin, et qu'elle avait fixé le centre de ses travaux. A peine ce grand homme y avait p;iru,que tous les évoques d'Afrique l'avaient choisi pour le vengeur de la foi et le pacificateur de leurs églises ; et vous savez, Messieurs, avec quel éclat Augustin soutint un choix si glorieux dans ces faiiious(!S conférences de Carthage. Vous savez par quels prodiges de courage et de conslance, et par quels prodiges plus étonnants encore de patience et de modération, il réussit enfin à dompter l'erreur la plus aveugle et la [iliis opiniâtre qui ait déshonoré l'esprit huniiiin ; une erreur dont les <;liefs désespérés n'avaient pas craint de déclarer qu'ils ne se rendraient pas à la vérité, môme démontrée.

Je n'entreprendrai point de vous raconter ici toutes celles que ce grand homme a combattues (Dieu sei;ible avoir remis dans ses mains le sort de son Eglise) : idolâtres, faux pbilosoi)hes, ariens, manichéens, terlullianistes, célicoles, marcionites, novat.i'iis, apollinaristes, et tant d'autres dont les noms n'ont pas môme eu le triste honneur de parvenir à la postérité. Do quelque côté qu'on attaque l'Eglise, partout Augustin a volé à son secours. O zèle infatigable! ô inéi)uisable génie ! iiais quelle nouvelle erreur, plus séduisante et plus dangereuse encore que toutes celles qu'il avait comballiies, viciil menacer alors la foi do l'Eglise 1 Un .soliiaiie aussi renonnné pour son savoir (pie [)our sa piété, et qui avait gagné l'eslinio des plus sages et des plus vertueux 1) rsonnages de son siècle, d'Augustin luiiiièiiie ; un homme agité par cette ambition, si fatale au re[)os du monde, de devenir chef de parti et do dominer sur les esprits, ou peui-iilre trompé lui mùn.'e par ses propres

illusions. Pelage vient dire aux hommes ' Connaissez mieux la dignité de votre nature; vous vous sufTu-ez à vous-mêmes pour devenir iles saints. A une doctrine si séduisante [)our l'humanité, il joint la morale la plus austère et la [dus séduisante [)Our les âmes vertueuses, quelle respectable multitude de disciples, combien de prêtres savants, de pieux solitaires et même de vénérables évêqiies il entraine après lui ! Et l-'Eglise gallicane n'eut-eile pas alors la douleur de voir la nouvelle hérésie aborder sur ses rivages, et se fixer parmi les prêtres et les solitaires de Marseille, l'une des portions les plus florissantes de son clergé, par leur savoir et la sainteté de leurs moeurs? Mais, si notre Eglise eut ces malheurs, n'oublions pas aussi, Messieurs, qu'elle eut la gloire lie donner à la vérité l'un de ses plus illustres défenseurs, Prosper, digne [)ar son génie comme par sa vertu, de partager les travaux d'Augustin et do chanter le triomphe de la grâce.

Ainsi donc, chrétiens, ces mêmes erreurs, si odieuses quand elles ne sont plus, peuvent avoir eu dans leurs commencements les apparences les plus séduisantes pour la raison et môme pour la piété. Mon Dieu, h quels [lérils vous exposez (juehjuefois des âmes qui sembleraient mériter, par la pureté de leurs intentions, la pureté de la foi 1 Faut-il que la piété môme puisse devenir alors un péril I Mais vous avez prédit qu'il viendrait de faux onrists, de faux prophètes, des loups cachés sous la toison des brebis; vous avez prédit la séduction, et vous y avez oi)posé un préservatif assuré, l'autorité toujours visible, toujours infaillible de votre Kglise.

Telle était. Messieurs, la dangereuse hérésie qu'Augustin devait confondre. Et quel esprit moins |)énélrant pouvait démêler l;s subtilités de l'iiérésiar(jue le plus artificieux qui eût jamais attaqué la vérité? Quel théologien moins profond pouvait traiter avec cette su[)ériorité la question la plus difljcilo de toute la science sacrée ? Vous n'attendez pas sans doute ici, Messieurs, des discussions qui ajiparticnnent plus à la dialectique qu'à la chaire; cl plût à Dieu que ces dangereuses controverses ne fussent jamais sorties de l'enceinte de nos écoles 1 Chrétiens, qu'il nous suffise devons dire, et qu'il vous suffise de savoir ([ue, suivant la doctrine d'Augustin et celle de l'Eglise, la grâce de Jésus-Christ est nécessaire et indispensable, et que sans elle vous ne [>ouvez lien pour votre s.tlut; que la grâce est gratuite, et le libre elfut de la p.'.isérieorde de votre Dieu; qu'il est des grâces auxijuelles l'hoinnie résiste, quoiqu'elles puissentdét.'rmiiier sa volonté ; qu'il en est d'autres auxquelles il ne résiste jamais, quoiqu'il conserve le pouvoir d'y résister: mais comment la grâce opère-t-elle sur les âmes ? Comment, dans cette opération, la toute puissance divine se concilie-t-ello avec la liberté humaine ? Ditî'éients théologiens oui imaginédiiférents systèmes. L'Eglise condamne les uns, elle

PA.NEGYRiQL'E IV, POUR LA FETE DE S\!NT AUGUSTIN.

permet les aiilros, elle n'en ndople aucun. Mais parmi les systèmes periiiis, quel est celui que vous pouvez préférer ? Éli, mes frères, croyez les dogmes, el laissez aux Ihéologieus les systèmes ! Condamnez ceux que l'Egl'se condamne; (ulérczceux qu'elle tolère; n'érigez pas des opinions en dogmes, tiioins encore des erreurs. Pour éviter une hérésie sijustemeiil odieuse à tous les chrétiens, prenez garde de tomber dans les excès opposés, et d'adopter, sous des noms spécieux, un lataiisme aussi déshonorant pour Dieu que désespérant pour Ihomme.

Profilez des mouvements de la grâce, sans porter un regard téméraire sur ses opéralions. Croyez (jue votre Dieu est tout-puissant, et que vous êtes libres, sans chercljer iiujtilement le nœud qui unit ces deux vérités. La simplicité de cette doctrine éto'iliera ceux qui ne la connaissent que par de vaines rumeurs. J'ose attester ici cetie assemblée auguste : pontifes du Seigneur, sacrés interprèles de la foi, n'est-ce pas la foi de vos églises, n'est-ce pas la doctrine que vous enseignez à vos peuples? Si des iectateurs téméraires pouvaient s'écarterde celte sage doctrine contre la puissance de Dieu ou la liberté de l'homme, d'un côté ou de i'autie, ils n'auraient pas échappé à votre vigilance, (^hiélieris, je vous le répèle encore, au nom et en présence de vos évêques : Croyez les dogmes, et laissez les systèmes aux écoles; assurés de ces deux vérités, que votre Dieu est tout-puissant et que vous êtes libies : Tenez fortement, comme le dit l'Augustia français, le docle évêquo de Meaux, tenez fortement les deux houts de (a chaîne, quoique vous ne puissiez découvrir par où l'encliaînement se continue. Ne rougissez |)as d<î vous écrier avec Augustin lui-m^uje : 0 altitudo ! O profondeur impénétrable 1 Si celle réponse dépLaH ii quelqu'un, disait le saint docteur, qu'il cherche des docteurs plus savants; mais qu'il craigne de ne trouver que des esprits plus ()résom|)lueux : Quœrat doctiores, sedcaveat ne inveniat prœsumptiores.

Il ne sui'tit pas à Augustin que l'hérésie soit confondue par ses docles écrits, et que deux conciles particuliers l'aient frappée de leurs analhèmes ; il veut, Messieurs, que le successeur de Pierre mette à sa doctrine le sceau de la catholicité. Ce n'est qu après que Rome a parlé qu'il ose dire : La cause est finie : liomœ rescripla venerunt ; causa finita est. Sainte Eglise romaine, telle fut la soumission des |)lus saints et des plus grands docteurs envers votie pontife I Toujours vous éles la maîtresse du uionde, coiumc le disait en son cantique sacré, le saint qui célébra le trioaii.he d'Auguslin :

[ioma capul mundi ; quidquiU non possidei armis, lieligione lenet.

Ce que Rome ne possède plus par les armes, elle le possède par la religion. Français, que ce langage ne vous alarme poinl pour vos s.iin;es libertés. Ainsi parlait dans celte i!;ème chaire leur plus inliépide défenseur,

et au moment même oij le clergé de France les établissait avec plus de solennité.

Rome avait donc parié; la cause était finie, mais l'erreur ne l'était |)as. Combien de nouveaux combats Augustin n'cut-il [las encore à soutenir contre une secte opiniâtre , contre ce serpent britannique qui palpitait encore dans ses membres coupés et disf)ersés; contre une hérésie qui savait se reproduire sous tr>utes sortes do formes , et qui semblait devenir plus redoutable à mesure qu'elle ap[)rochait de ses derniers moments I Ainsi, mon Dieu, vous avez permis que votre Eglise essuyât de longues coniradiclions ; mais le terme en est lixé dans vos décrets. Après avoir joui de quelques triomphes passagers, l'erreur péril:

la vérité seule esl éternelle.

Augustin n'a pas seulement trionqihé des erreurs de son siècle : docteur immortel do l'Eglise, il va combattre encore les erreurs du nôtre.

A quel siècle étions-nous donc réservés , î^îessieursl Celui même d'Augustin , avec toutes les erreurs dont il fut agité, était-il aussi effrayant? Quelle fatale révolution s'opère dans nos i'iées et dans nos mœurs! Au temps, au siècle d'Auguslin , les novateurs les plus hardis n'avaient osé combattre que quelques vérités : ils ne voulaient arracher que quelques-unes des branches de l'arbre divin, à l'ombre duquel repose la foi des nations. Aujourd'hui l'impiété a osé mettre la cognée h sa racine. On veut lenverser 5 la fois touli^s les vérités de ia religion en sapant leur fondement sacré , l'autorité même de la révélation. Non-seulement on attaque nos saintes lois , mais les lois de la société ; mais la loi même de la nature est-elle épargnée? Et faut-il encore, Messieurs, que nous ayons la douleur de voir des talents, dignes de défendre la vérité et la vertu, se prostituer à ces coui^ables erreurs 1 (Car laissons à l'aveugle fanatisme l'odieuse partialité qui ne veut reconnaître dans ses adversaires aucun genre de mérite.) Hélas ! pour me servir d'une expression d'Augustin : Ils présentent le poison à leur siècle dans des coupes d'or. Ainsi Augustin lui-môme avait eu le malheur de livrer son esprit à la fausse sagesse de son siècle. O génies funestes, dignes à la fois des applaudisseujenls et des analhèmes de l'univers !

Mais en vain rim[)iété moilerne épuise toutes ses ressources pour imaginer de nouveaux moyens d'ébranler la loi ; quel est notie élonnemeui. Messieurs, quand nous parcourons les écrits d'Augustin , de voir comment ce grand homme a prévu el réfuté d'avance tous ces systèmes qu'on nous donne comme des découvertes réservées à ce siècle de lumièiesl Ministres de ia religion, voilà les armes qu'Augustin nous |)résente encore pour défendre la cause du Seigneur; armes antiques, mais éprouvées par leur succès , et dont les temps n'ont pu altérer la force ni l'éclat. Ainsi les gueri'iers d'Israël se servaient

ORATEURS SACRES. M. DE BEAUVAIS

des armes de leurs anciens héros pour animer leur confiance et leur courage, ol pour iUlirer sur eux la protection du ciel.

Osons dire cependant , Messieurs, qu'Auguslin a laissé à la postérité une preuve de la I flijj,ion |)lus persuasive encore que tous ses écrils : il nous a laissé son exemple. Connaissez-en, Messieurs, toute la force et l'autririlé. Proposer l'exemple d'un saint (pii n'eût été qi.'un esprit vulgaire, l'orgueil du siècle pourrait le dédaigner. Proposer l'exemple d'un saint plus illusîre, mais qui aurait toujours persisté dans la foi de SCS pères, l'incrédule pourrait dire que de j)ieux préjugés, que la force de l'habitude aurait déterminé sa foi : mais quel exemple ({u'un es|)ril si vaste et si élevé, si subtil ol si pénétrant, qui a examiné, quia discuté la religion avec toute la sévérité, avec toute l'audace d'un homme qui veut autoriser son incréduliié; qui a parcouru tous les, systèmes de toutes les .sectes philosophiques pour y chercher la véiiié, et qui a reconnu qu'elle n"était que dans la divine j)hilosophie de Jésus - Christ. Religion sainte, quel triomphe pour vous d'avoir domi)té ce génie imjiélueux; et où serait res|)iil si sublimi! ou si superbe qui pourrait rougir de plier sous un joug auquel un Augustin s'est fait gloire de se souluettre !

D'autres esprits, moins hardis que l'incrédule, mais toujours trop téméraires, consentent que la ioi règle leur raison , mais à condition qu'ils régleront eux-mêmes leur fi)i : et de là. Messieurs, combien d'opinions dangereuses sur le dogme et la morale? combien d'erreurs aussi contraires peut-être à la raison qu'à la foi môme? Chrétiens, vous surtout qui vous faites gluire d'une vénération [)ius profonde ])our le saint évêque d'Hippone, voyez qu'elle est sur cet objet la doctrine de ce grand homme.

On veut donc, comme ces esprits superbes et téméraires dont parle l'Apùtre, s'ériger en docteurs de la loi : Volentes esse leyis doctores, cl non intelliyenles , neque quœ loquunlur, neque de quibus uffirtiiant. ( 1 Tim., 1, 7.) « Mais s'il n'est jioint, dit ce saint docteur, de science si facile qui puisse s'appiendre sans maître, quoi de plus superbe et de plus imprudent que de vouloir, sans éludes et sans principes, décider les questions les plus dilliciles, et de refuser U'a|)prendre le sens des livres sacrés de ceux qui en ont reçu l'intelligence I » Non, Messieurs, une religion aussi sage que la nôtre n'a pu abandonner à l'examen et à la décision de la multitude les vérités éternelles. Ce n'est point, avait déjà dit un saint docteur de l'Kglise gallicane, ce n'est point par des discussions pénibles que Dieu ap|)elle les hommes à la véiité; il leur a tracé, ajoute Augustin, une route ()lus sûre et plus facile, l'obéissance à l'autorité : Auclorilali credcre magnum compendiiiiii.

Kemarquez encore, Messieurs, que le

saint docteur n'interdit pas seulement ces discussions imprudentes à ceux qui oseraient contredire l'Eglise; il les interdit aux esprits les plus soumis et les [)lus fidèles. Comme un sage capitaine ne permet pas h une troiq)e lumuUuaire, sans armes et sans discipline, de se mêler parmi les combattants, ainsi Augustin, à la fameuse conférence de Carthago , conjurait le peu- |)le catholique de borner son zèle à des vœux. « Vous nous demandez ce que vous devez làire, lui disait ce sage . pontife ; nous vous laissons (;eut-êtro Je partage le plus beau : pendant que vos évoques disputent [lour vous , [iriez pour vos évêques. Mais quoi , nous dites-vous, on blasphème contre l'Eglise, on calomnie mon évêque, et je pourrais me taire. Oui, répond encore Augustin, c'est l'Eglise, c'est votre évoque même qui vous en conjure. » O peuple fidèle 1 nous ai)plau<lissonsà votre zèle; mais rappelez-vous l'exemple d'Oza , et laissez à la tribu sainte le soin de soutenir larche du Seigneur,

Chrétiens, que votre raison ne soit point humiliée, que votre foi ne soit point alarmée de cette obéissance. Comment rougir ou comment craindre d'obéir et de vous confier à une autorité qui est, dans les principes de votre loi, l'autorité même de votre Dieu ? « Comment balancer, disait Augustin, de nous jeter entre les bras d'une Eglise qui s'est toujours soutenue contre tous les elforls ûiis hérésies qu'elle a proscrites? » Et pouvait-il, Messieurs, ex[)rimer avec [)lus d'énergie son respect pour celte divine autorité? Oui , disaii-il , oui, je ne croirais |)as à l'Evangile (ces paroles vous alarmeraient , mes frères, si elles ne sortaient pas de la bouche d'Augustin), je ne croirais pas à l'Evangile, si l'autorité de l'Eglise ne me déleiniinait yas : Evangelio non crederem, nisi me Ecclcsiœ cuthoUcœ commoveret auctorilas. Ce ne sont point ici quelques maximes isolées, détachées de ses écrils; voilà le ()rinL)|ie immuable et universel de toute sa doctrine, (iiand saint, par vos doctes éciils contre Douai, contre Manès, contre Pelage, vous n'avez conlondu (]ue des erreurs particulières; par ce seul [irincijfe, vous avez confondu tous les schismes, toutes les hérésies do tous les siècles, et vous confondrez toutes les erreurs futures jusc[u'à la lin des temps.

Comment un principe, aussi important pour riionnçur môme de la raison que |iour la sûreté de la foi , pour le repos des Jilats que pour celui des églises, a-t-il [lu é[)iouver tant de conlradictions? 0 combien de délires il eût é[)aignés à l'esprit humain, combien de désastres, combien de sang i! eût épargné aux empires, et en particulier à celle malheureuse nation 1 Puisse la cruelle expérience des siècles passés faire enfin sentir aux hommes que l'obéissance h l'autorité de l'Eglise, que cette base de la catholicité est aussi la base de la tranquillité publi(iue, el que les

PANEGYRIQUE IV, POliR LA FETE DE SAl.NT AUGUSTIN.

in

araes lerrobires qui seraient insensibles <(Ux intérêts sacrés de la foi, so laissent du moins émouvoir par l'intérêt de la patrie et de l'humanité!

Le même Dieu qui a donné à son Eglise le droit do juger dans l'ordre spirituel, lui a donné aussi dans le mêuje ordre le droit de faire exécuter ses jugements. Il a voulu, selon la parole d'isaïe, que le ponli/'e fût assis sur son trône, comme le prince sur le sien, et qu'il régnât entre eux un conseil de paix. {Isa., XXXII, 16.) Ecoulez, Messieurs, avec quelle sage impartialilé Augustin s'exprime sur la distinction et les limites de ces deux autorités. De même, dit le saint docteur, et je ne fais que vous traduire ici son langage, de même que nous somuies composés d'un corps et d'une âme, deux |)uissances ont été établies pour nous gouverner, la puissance tempondle et la puissance spirituelle. Croire, parce qu'on est chrétien, être all'ranclii delà puissance temporelle, quelle erreur 1 Mais quelle erreur plus trrande encore de croire que la puissance établie pour les choses temfiorelles ait aucun droit sur les choses spirituelles, dardons le juste tenifiérament |)rescrit par notre maître : Rendons à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu.

Voilà, chrétiens, selon la doctrine et les paroles mêuje d'Augustin, les limites posées par la main de Dieu môme. Faut-il qu'une rivalité, aussi funeste aux églises qu'aux empires, ail [)u les ébranler jamais ? O le dangereux système qui aurait voulu doiuier un pouvoir indirect à une puissance sur l'autre I Mais ne considérons pas plus longtemps des objets Iroj) élevés [)0ur nos faibles regards,; non [)as qu'aucune considération humaine puisse intimider un ministre de la vérité, surtout en présence de ses chels ; mais comme il est des fonctions réservées à la supériorité de voire ordre, il est aussi des questions réservées à la su[tériorité do votre sagesse.

Qu'il nous soit du moins permis de rappeler à notre siècle les principes non suspects d'un sage et d'un saint; qu'il nous soit permis de former des vœux pour voir régner entre les deux puissances la même concorde qui unissait Augustin avec les ministres et les magistrats de l'empire, et qui rendit la paix aux églises d'Afrique. Qu'il nous suit permis de soupirer avec lo grand évêque Je Meaux, après les antiquités, et de souhaiter. Messieurs, que l'autorité soit rendue à vos jugements, la gravité et le poids 5 vus censures, et que nous puissions vanter comme nos pères, les lois unies aux canons. Jamais cet accord lut-il [ilus nécessaire à l'Eglise et à l'Etal que dans ces jours?

O vous qui conservez encore de l'altacheraent pour la loi de vos pères, voyez les maux qui nous ailligent, et au dedans et au deiiors; l'esprit d'incrédulité et d'indépendance qui agile les esprits; voyez l'esprit de discorde : quels symptômes etlrayanls 1 la génération présente n'en verra j[!as la

consommation : mais si les hommes, si Dieu lui-môme ne daigne en arrêter les pio^iès, quel sera votre soi l, ô sain eEVisegalli'^ane, vous qui, parmi les erreurs] qui ont désolé l'Occident, aviez toujours conservé la pnrelé de votre foi; chère et véiérabie Eglise, ()ui nous avez lous enfantés à Jésus-(^hrist, quel sera voire sort ? Quand nous pensons aux révolutions des anciens temps ; à ces églises célèbres de l'Afrique et de l'Asie qui étaient si florissanles dans le siècle d'Auguslin.... Mais respei;tons le voile sacré qui couvre les destinées des églises et des empires.

Monde profane, qui dédaignez nos alarmes et nos malheurs, ce n'est point au no t\ d'un Dieu dont vous méconnaissez la [luissanco que je vous adresse la parole; c'est au nom de l'Iiumanilé, an nom de la patrie que je vous conjuie de respecter une religion qui fait la base de l'ordre et de la tranquillité publique. Quels philosophes, ouels poltiqucs que (les hommes h. qui l'expérience de lous les siècles n'aurait pu encore apprendre le rapport intime et inséparable du maintien de la religion avec celui des mœurs, du maintien des mœurs avec celui des lois, do la paix des églises avec la paix des empires 1

Ministres de Jésus-Christ, vous qu'Augustin appelle les gardi'S et les défenseurs des églises; milice sacrécMJu Seigneur, c'est à vous à défendre sa gloire; que lexemplo d'Auguslin soutienne et dirige votre zèle. Par la science, il a dompté les erreurs de son siècle, par la science, domptons les erreurs du nôtre; que voire zèle s'anime à la vue des périls. Jamais la religion et la vertu eurent-elles plus besoin des talents les plus distingués, de la plus vaste érudilion, de la science la plus profonde et de la plus sublime éloquence , que dans un siècle dont les lumières égalent peul-êire les erreurs? Car n'ayons pas l'imprudence de n<ius dissimuler les lorces de nos ennemis. Redoublons nos études et nos veilles. Quelle circonstance, quelle fête pouvons-nous mieux choisir pour ranimer l'émulation des éludrs sacrées, que l'assemblée des pontifes, les premiers protecteurs des saintes lettres, et (ju'un jour consacré par l'Eglise )\ la mémoire du plus illustre de ses docteurs ? Que la fêle d'Augustin soit comme la solennité de la science sacrée. Si des motifs humains étaient dignes de vous animer, je vous dirais : Vous mériterez les louanges et les grâcis de vos pontifes, les honneursde l'Eglise, les bienfaits du [irince: peui-êiie môme la po->lérité mettra voire nom à côté des noms fameux. Mais que le vain motif de la gloire anime des talents destinés à des objets périssables, qu'il écliauU'e le génie des poë es, des philosophes, des orateuis, des écrivains profanes; un feu plus beau, disait Augustin, doit échautferdes génies consacrés à la gloire de la Divinité. Je vous annonce une gloire plus digne de vous : je vous dis de la part de Dieu, que vous serez appelé grand dans le royaume des cioux: Quifeceritei

OKATELRS SACR!:S. M. DE BHAUVAIS.

dornerit , hic magnus vocabilur in regno cœl.ornm. [Mallh., V, 19.)

Mais pariui les moyens (J'.icquérirln science sacrée, quel rnoyon [ilus ;ivanlageux (pie l'étude ntême des écrits d'Augustin, déco théologien universel, qui renferment toutes les vérités «ainles? Voulez-vous apiirendre h combattre la philoso|)liie su|)crbe de nos jouis; voulez-vous démasquer les arlitices de l'hérétique et du novatetu-? lisez ses écrits, contre Julien, contre Manès, contre Donat, contre Pelage, l'ouvrage sublime de la Cité de Dieu. Voulez-vous apprendre à soutenir les droits de l'Kglise , à exciter le zèle des puissances du siècle pour la défense de la loi et des lUfBurs? lisez les letires éloquentes qu'il adressait aux princes et aux magistrats de son siècle. Voulez-vous étudier et interpréter les saintes Ecritures? lisez ses Commentaires, aussi sublimes que profonds, sur les cantiques sacrés. Voulezvous vous former à instruire les peu[)Ies, à varier votre éloquence suivant les dilférents degrés d'intelligence de ceux qui vous écoulent? Ii.>ez les préceptes, lisez les modèles qu'il a laissés à la postérité. Voulezvous apprendre le gr.md art de régler les mœurs, de purifier et de sanctifier les ccnsciences, de diriger les âmes dans les voies de la perfeciion? voulez-vous apprendre à reconnaître cl h rétracter les erreurs et les illusions ? voulez-vous vous édifier et vous sanclitif.'r vous-mêmes ? car il no faut pas tellement nous dévouer à la sauctilicaiion des aulies, que nous oubliions la nôtre ; lisez les écrits où il développe avec une onciion si touchante les [trincipes de la plus haute si)iritualité. En un mu(, voulezvous connaître toutes les j)rofoiideurs du dogme et de la morale ? voulez-vous être un dialecticien )irofond, et un éloquent écrivain V lisez Augustin, étudiez Augustin, imitez Augustin.

Mais que l'émulalion de la science ne nous fasse pas oublier une émulation plus nécessaire encore pour la gloire de la religion , l'émulation de la venu. Avec les talents d'Augustin, faisons nos etlorts pour imiter son zèle, son désintéressement, sa modestie, son humilité, sa tendresse et sa générosité pastorale, sa tendre et sublime piélé.... Kendons-nous dignes, comme lui, que le ciel bénisse nos travaux et nos veilles; h l'i xem[ile d'Augustin, et suivant l'avis ,du grand Apôire, montrons-nous, dans toutes les cireoustauces, dignes ministres du Seigneur, par notre jiaiience dans les tribulations, par la pureté de nos uiœurs, par le zèle, la douceur, la justice, la chanté, et ne donnant à personne aucun sujet de plainte, alin que ikju'o saint ministère ne son pas exposé à la censure des hommes. Renouvelons en nous la grâce que nous avons reçue par l'imposition des mains de nos évoques. Far la science, nous pourrons confondre les erreurs, nous pourrons faire

resj-eeter la religion : c'est à nos vertus qu'il c.st réservé de la faire aimer.

Pontifes du Seigneur, voilà nos devoirs; vous nous les ferez accoraplir [)ar la sagesse de voire gouvernement, et |)lus (incore par la peisuasionde vos exem[)les. C'est à vous, qui avez reçu le don céleste pour gouverner et les troupeaux et les pasteurs, à éclairer notre zèle, à diriger nos Iravanx, à soutenir noire courage. Chefs des légiois saintes, nous voici à vos ordres : commandez, et vous nous verrez dociles à votre voix ; nous avançons, suivant le langage de l'Ecriture, comme une armée rangée en bataille, sicut castrorum actes ordinata[Cant.y VI, 3j, pnur renverser avec les armes de la s;ience et de la vertu, toute hauteur qui s'élèvera contie le Seigneur. Quoi déplus propre à ranimer noire confiance et notre ardeur, que le zèle et la sagesse, les lumières et les vertus de cette asseuiblée auguste; que la concorde et l'humanité qui unissent tous nos chefs, non-seulement sur la doctrine, qui n'a jamais varié dans l'Eglise de France, mais sur tout ce qui intéresse la discipline et la gloire de cette Eglise. Et quel heureux succès semble encore nous promettre la religion du roi> et laconfiance, j'ose môme dire l'amitié dont iî honore le sage pontife que vous avez choisi pour votre chef?

Mais, mon Dieu, en vain nous nous a[it)uierons sur la protection des puissances de la terre, et même sur le zèle de vos pontifes, si votre bras ne daigne nous soulenii'. Vous nous l'avez dit vous-mêmo : Ne mêliez point votre confiance oans les princes et dans les enfants des hommes : Nolitc confidere in principibus, in filiis hominum, in quibus non est salus. {Ps, CXLV, 2.) Pontife éternel, ÎAoi immortel des siècles, c'est en vous, en vous seul que nous voulons espérer : clfrayés des tempêtes qui agitent la religion, nous vous crions comme vos apôlres : Domine, salva nos, perimus. [Mat:.'»., VIII, 5.) Sauvez-nous, Seigneur, nous périssons. Vous vous réveillerez à nos cris, vous commanderez aux vents et aux fiols, et la tempête cédera à votre voix loute- [•uissante. Vous nous donnerez la paix, cct.e paix que le monde s'efforce envaiii de nous donner, et qui ne peut être que l'ouvrage du ciel et de ses ruinistres.

Grand saint, dont l'Eglise gallicane célèbre aujourd'hui la gloire, unissez vos vœux aux vœux de ses évèques, eu laveur d'uiio Eglise digne de voire [iroteclion, par son anii(iue vénération pour vos vertus et pour votre doctrine. Que nos prêtres et nos pontifes, éclairés de vos lumières, qui brilleront aussi longlem[is quo l'Eglise, dans vos immortels écrits, encouragés par vos exemples, secondés par voire prolection, fassent triompher la religion et ia vertu dans leur siècle, comme vous les avez lait triompher dans le vôtre. Ainsi soit-ii I

i. ORAISON FUNEBUt; OE PIIILlPPe DE iîOURîîON.

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