SERMON II. SUR LA PASSION DOMINANTE

réside dans la passion dominante; c'est de là que le poison se répand sur toutes les actions de la vie.

En effet , messieurs , l'ambitieux veut avancer sa fortune, et il ne le peut qu'en s'élevant sur la ruine des autres ; pour en venir à bout, que de médisances, que de faux rapports, que de trahisons, que d'intrigues criminelles, que de mystères d'iniquités, où toute la malice de l'homme est mise en usagel Le sensuel, le voluptueux est tourmenté d'une violente passion , et il la veut satisfaire ; à quels désordres ne s'abandonne-t-il point 1 Idolâtre d'une vaine beauté , dont il adore tous les caprices, il n'est rien où il ne se porte pour lui plaire. Samson révèle son secret, Hérode fait tuer Jean-Baptiste: emportements , dépits , jalousies, dépenses excessives, divisions dans les familles, mépris des choses saintes, oubli entier de Dieu, ce stont des suites inévitables. On a beau vous faire des remontrances et des reproches ; tandis que votre cœur est esclave d'une passion brutale , il faut qu'il soit sujet à tous ces vices. En vain vous couperez les branches de cet arbre fatal ; tandis que le tronc demeure sur pied, il en repoussera incessamment de nouvelles.

Vérité si connue dans le monde , que la plupart des fautes où les hommes tombent ne viennent que de ce qu'on les prend par leur faible. On étudie leur passion, mais surtout celles des grands , à qui on a intérêt de plaire; c'est par là qu'on les surprend : il n'est pas imaginable combien on forme de desseins sur une passion qu'on a découverte dans une personne qu'on veut gagner. Ceux qui sont intéressés à flatter le vice qui domine en vous, ont les yeux trop ouverts pour ne le pas apercevoir, cl sont trop attentifs à tout ce qui peut l'entretenir pour le manquer : tout y conspire, discours, présents, ouvrages d'esprit, manière de vivre, d'agir, de penser ; tout vient aboutir à ce centre ; on ne réussit, dit-on, auprès d'une telle personne que par là; il faut être de ses plaisirs et de son jeu , il faut entrer dans ses haines et dans ses aversions, il faut flatter sa vanité, il faut acheter son suffrage, il faut gagner les compagnons de ses débauches : c'est ainsi qu'on peut s'ouvrir un chemin facile à son cœur, et le tourner ensuite à ce qu'on voudra , jusqu'à l'injustice et à la violence. Leçon importante pour tous les hommes, mais surtout pour les personnes constituées en dignité.

Ah! Seigneur, s'écriait le Sage , dans la connaissance qu'il avait des excès étranges où nous porte une passion qui nous maîtrise, ne souffrez pas que mes yeux , éblouis du faux éclat de la grandeur, élèvent leur vue ambitieuse aux premières places : Extollentiam oculorum meorum ne datais mihi (Eccl. cap. XXIII;. Ecartez loin de moi, Seigneur, ces désirs vifs et insatiables, dont la violence ne souffre ni bornes ni mesure : j'en connais l< s conséquences pernicieuses , j'en ai vu les effets tragiques dans les premiers hommes du monde; quelque zèle que j'aie pour votre

service et pour l'observation de voire sainte loi , je ne réponds plus de mon cœur, dès qu'il sera dominé par une passion : Et omne desiderium avorte a me (Ibid.). J'ai dit en premier lieu que la passion dominante était la cause de tous les péchés que nous commettons; je dis en second lieu qu'elle est encore la source de toutes les fausses maximes que nous nous faisons en matière de conscience : c'est la seconde partie.