DEUXIÈME PARTIE

Un second effet, qui marque encore mieux la malignité de la passion dominante, c'est que non-seulement elle est la cause de tous nos péchés , mais qu'elle est aussi la source de toutes les fausses maximes que nous nous faisons en matière de conscience. Car, remarquez , messieurs , qu'on ne se contente pas de satisfaire sa passion , mais on veut aussi se la justifier : Sanctum estquod volumus, dit saint Augustin ; ce que nous voulons fortement , nous voulons toujours qu'il soit juste et raisonnable; ce serait peu de suivre sa passion, si on n'avait le plaisir de l'autoriser; on serait troublé par les remords de sa conscience, si ce qu'on fait se montrait toujours sous l'image affreuse du péché. Mille retours délicats et certains doutes involontaires viennent traverser vos désirs. On est en peine si les attachements qu'on a n'ont rien de criminel, et ce doute peut troubler le repos d'une personne qui a encore de la crainte de Dieu : on entre en quelque sorte en scrupule sur certains profits illégitimes , où l'on ne voit pas assez de bonne foi ; on ne sait si la froideur où l'on est avec certaine personne ne va point jusqu'à blesser la charité que nous ordonne l'Evangile : il vient quelquefois des réflexions sur la liberté indiscrète qu'on se donne de railler, de censurer ceux qu'on n'aime point et que l'on envie secrètement : la conscience vous reproche quelquefois des jeux excessifs et immodérés qui intéressent vos affaires temporelles; elle fait sentira d'autres le péril d'une vie molle, oisive, sensuelle : ces moments seraient capables de répandre l'amertume sur tout ce qu'on a de satisfaction , en suivant le penchant de sa passion dominante. Mais observez ici quelle est sa malignité : elle détourne l'esprit de tout ce qui pourrait le convaincre de ses devoirs, et ne l'applique qu'à examiner les raisons qui peuvent la favoriser. On résout tous les doutes qui naissent , non pas en s'éclaircissant , qui est la seule voie légitime , mais en passant pardessus, qui est un libertinage de conscience ; non pas en les réfutant par des raisons solides , appuyées sur l'autorité de gens qui aient de la science et de la vertu , car cela serait dans l'ordre ; mais en les supprimant par indulgence pour soi-même, en les traitant de scrupule et de faiblesse . en retenant. comme parle saint Paul , captive dans son COSUr la vérité, qui veut se montrer : Peftlutrm Dei in injutlilid dctinenl (liom. rop I). l'n toute autre matière on sera sévère tant qu'il vous plaira, même au delà delT.v.ni rjle ; niais sur tout ce qui louehc la p ISfiOll

0KATF.UR5 SACHES. CHEMINAIS

dominante, on est large jusqu'à se faire des maximes libertines. Je ne sais, dit un homme intéressé, en quelle conscience on peut absoudre des gens que je vois dans le monde entretenir des commerces suspects qui font parler, garder des haines scandaleuses, se permettre des médisances ouvertes, commettre des profanations et des impiétés dans les églises, cela crie vengeance : mais il conçoit admirablement qu'on puisse faire profiter son argent au delà des bornes, ou plutôt sans autres bornes que l'impuissance d'en tirer davantage, qu'on puisse frustrer ses créanciers de ce qu'on leur doit par des formalités de justice ; faire des gains illégitimes condamnés par l'usage des gens d'honneur ou par la loi ; raffiner sur des voies sordides de s'enrichir aux dépens du prochain ; retenir entre ses mains le salaire des travaux d'autrui, la dot d'une sœur, la légitime d'un frère, le legs d'un parent , le dépôt d'un ami ; il ne manque jamais de bonnes raisons pour autoriser en cela son procédé.

Un autre d'un caractère plus droit, mais d'une humeur fâcheuse et co'ère, déclame hautement contre l'avarice, condamne l'ambition, la débauche, le libertinage ; tous ces péchés lui paraissent inexcusables ; mais pour les emportements, il a toujours des raisons qui les autorisent ; il croit que les fautes les plus légères lui donnent droit de traiter durement les siens et trouve partout, non-seulement de quoi nourrir le Gel de sa passion, mais de quoi se la justifier.

L'envieux manqua-t-il jamais de prétextes pour couvrir son envie?, C'est indignation de voir des gens qui ne méritent pas l'honneur qu'o;; leur rend, la réputation qu'ils ont, les faveurs qu'on leur fait, les places qu'ils occupent ; c'est une franchise d'humeur qui ne sait point flatter ; c'est un zèle de la gloire de Dieu, de l'intérêt public ou de ses amis, qui le porte à déchirer par des médisances cruelles ceux dont la prospérité lui fait mal au cœur: il est bon, diton, que ces personnes soient connues pour ce qu'elles sont. Mais ne croyez pas qu'il applique son esprit à découvrir la malignité de ses intentions et la fausseté de ses prétextes. Il n'observe pas que si c'était un zèle véritable, il éclaterait contre tous ceux qui font tort à Dieu et au prochain, et que cependant il ne se déchaîne que contre ceux dont il croit que le succès dans les affaires recule les siennes ; que si c'était indignation, elle serait égale contre tous les sujets indignes de leur élévation, et que cependant il n'en ressent que contre ceux qui entrent en concurrence avec lui et dont la gloire diminue la sienne. Tel est le vindicatif, l'ambitieux, le sensuel et tout homme dominé par une passion violente, appliqué sans relâche à tout ce qui peut l'autoriser : il ne veut rien voir de ce qui condamne son procédé , et ce serait un exemple rare que celui d'un homme qui serait entêté d'une passion cl qui s'avouerait coupable.

Voilà, mon Dieu, notre aveuglement : non

contents de vous offenser, nous voulons que vous nous teniez compte de nos offenses , que vous nous sachiez gré de nos défauts : nous canonisons jusqu'à nos vices, el nous voulons f lire servir votre nom, votre gloire, votre sainte loi à nos iniquités, comme vous nous l'avez reproché par votre prophète : Servir e me fecisli in peccatis tuis (Isa., c. XL1II ).

On va bien plus loin ; non-seulement on autorise sa passion autant qu'on peut par soi-même, mais on veut encore s'appuyer du conseil d'autrui. L'avis des confesseurs et des théologiens, qui donnent dans votre sens, est toujours le plus sage ; on ne peut souffrir que ceux-là, tous les autres sont des gens outrés, des génies bornés qui ont peu de lumières; car on ne consulte pas la personne pour savoir son avis, mais pour la faire entrer dans le nôtre. De là ce soin artificieux de bien marquer les circonstances qui peuvent vous être favorables et de supprimer celles qui pourraient vous être contraires ; et comme le rapport que vous faites passe par votre canal, que l'attachement que vous avez à votre passion vous fait déguiser à vous-même el n'expliquer aux autres qu'à demi ce mystère d'iniquité, que vous recelez dans le fond du cœur, il est naturel que \ous attiriez dans votre sentiment des gens à qui vous ne faites voir la chose que par un bon côté : Loquimini nobis placenlia ; videte nobis errores ( Isa., c. XXX ). N'ai-je pas raison, dit-on, d'en user de la sorte ? cela n'estil pas dans les règles ? vous qui avez du bon sens, m'obligeriez-vous en conscience à tenir une autre conduite? On se donne à soi-même une décision que la passion aveugle a dictée: souvent le ministre du Seigneur, par une lâcheté condamnable, n'ose résister à une personne ainsi prévenue; car si la vérité fait des ennemis, c'est surtout en ce qui louche la passion dominante ; c'est l'endroit sensible, on rompt avec quiconque ose la contredire, el c'est par là que le monde est rempli de dupes en matière de conscience, qui se trompent eux-mêmes et qui sonl trompés par les autres. Par là ils se font un front d'airain contre les plaintes el les murmures : toujours occupés à faire leur apologie, ils ne s'aperçoivent pas que le besoin continuel de se justifier csl une marque évidente d'une conduite irrégulière ; et c'est une chose qui ne surprend plus que de voir des gens entêtés sur une chose dont on les blâme partout, tenir seuls contre tous, s'applaudir à eux-mêmes et se croire en sûreté de conscience.

On demande quelquefois ce que dit un confesseur, un directeur, de la conduite d'un le! ou d'une telle? comment il accorde leur procédé avec l'Evangile, avec la dévolion , avec les communions fréquentes : il dit ce que vous diriez vous-mêmes, si vous entendiez parler la personne dont il s'agit, et qu'elle vous lut inconnue; il" juge des choses comme on les expose, el non pas comme vous les connaissez, et comme elles sonl; il prononce sur le rapport, il décide sur l'accusation, et ce

SERMON II. SUR l.A PASSION DOMINANTE.

n'est pas lui qui se trompe, mais ceux qui pensent le tromper. De là il est naturel que la passion dominante nous conduise à l'impénilence finale; et c'est ce que j'ai entrepris de vous montrer dans la troisième partie.