PREMIERE PARTIE

La première pensée qui vous est venue, messieurs, lorsque j'ai proposé de vous parler de la restitution, a été sans doute d'espérer ou du moins de souhaiter que mon discours fît quelque impression sur l'esprit des personnes qui pourraient avoir quelque chose à vous ; la plupart se sont dit dans le secret du cœur, je n'ai fait tort à personne, je n'ai point de bien d'aulrui, et grâces â Dieu celle matière ne me regarde nullement. Mais vous seriez bien surpris si vous aviez pu lire dans l'esprit de ceux que vous croyez usurper injustement votre bien, d'y trouver les mêmes pensées que vous avez sur la restitution , et la même tranquillité de conscience sur un article dont vous êtes persuadés qu'ils doivent avoir du scrupule. C'est ainsi que la passion de l'intérêt nous aveugle, et nous met l'esprit en repos sur des injustices que nous ne voyons pas, tandis que le public en est scandalisé. C'est une chose assez surprenante, qu'au travers de tant de plaintes qu'on entend faire dans le monde sur l'injustice des hommes, il ne se trouve aucun injuste; chacun dit qu'on lui fait tort, et il ne se trouve aucun coupable. Il n'en faudrait pas davantage que cette bizarre contradiction pour faire sentir l'aveuglement extrême où nous jette la passion de l'intérêt, et sur cela seul un homme d'une conscience timorée devrait se défier de lui-même et s'examiner avec sévérité.

Vous n'avez rien, dites-vous, du bien d'autrui; je conviens, messieurs, qu'il y a des âmes assez droites pour cela, mais je dis qu'il y a de la témérité à vouloir affirmer la chose avec tant d'assurance ; voyons sur quel principe je le dis. Ne raisonnons pas seulement ici en général sur la cupidité et la passion d'avoir, penchant si commun à tous les hommes; voyons en particulier la maxime la plus universellement établie dans le siècle sur le soin de sa fortune. On veut avoir, et cela à quelque prix que ce soit, sans donner de bornes à ses désirs, le plus vile et le plus promptement qu'il est possible. Sur cela, qu'on ose prononcer : je n'ai rien qui appartienne à mon prochain , je ne fais tort à personne; pour moi je vous réponds que le Saint-Esprit nous dit le contraire par le Sage : Qui feslinat dilari, non eril innocens (Prov., c. XXV11I).

En effet, avoir celte passion dominante de s'enrichir à quelque prix que ce soit et se contenter du sien ; ne point faire d'injustice, d'exactions, de concussions violentes; ne tirer point d'intérêts exorbitants , n'entrer point en des partis injustes, ne point surfaire dans son trafic, ne tromper personne ,

être fidèle en des occasions délicates où l'on ne peut être convaincu de mauvaise foi; vouloir s'enrichir sans bornes et sans mesure et se contenter des appointements, des émoluments ordinaires de son emploi, que la cupidité trouve toujours modiques; ne vendre point la justice et les intérêts <ie son maître pour grossir les siens ; ne point user d'artifice pour envahir le champ, la terre de son voisin ; ne confondre pas le bien d'Eglise avec le bien du siècle ; vouloir s'enrichir promptement et n'aller à sa fin que par dos voies légitimes qui sont toujours lentes ; ne rien retenir de ce qui doit naturellement passer aux subalternes ; en un mot, avec de semblables principes, ne nuire à personne, c'est une chimère; quiconque a celle passion tombe dans les pièges du démon : Qui volunt divites fieri, incidunt in laqueum diaboli (ITim.fC.YÏj. Tout ce qui passe par un esprit imbu de ces principes parait juste et légitime ; et, si l'on veut achever de s'en convaincre , considérez deux personnes qui sont en procès sur quelque intérêt temporel, entendez-les raisonner sur leur affaire, pallier leur mauvais droit, lui donner des couleurs et des apparences de justice, jamais concilierez-vous ces deux esprits? Les juges finiront bien le procès par autorité, mais les convaincre de leur mauvais droit, c'est ce qu'on ne fera pas; quelqu'un a tort cependant, et personne n'en peut être persuadé; pourquoi? la passion de l'intérêt les aveugle.

Que veux-je conclure de là, messieurs?

que pour peu que vous vouliez considérer devant Dieu quelle est la nature du bien que vous possédez, par quelle voie il est entré chez vous, s'il ne devrait pas en sortir, il est bien difficile qu'il ne vous naisse une infinité de doutes.

Or, en matière de bien d'autrui et d'injustice, dès que vous doutez, c'est un préjugé qui vous oblige à discuter, à examiner , à voir le fond de la chose ; mais quelle est sur cela votre conduite , lorsqu'il vous vient de ces retours délicats sur vos pratiques injustes? quel soin d'étouffer des remords naissant d'une conscience qui vous gêne? Un riche héritier se met l'esprit en repos sur la conscience du défunt, ne veut point entrer, dit-il, en des discussions odieuses à la mémoire de celui qui Jui a légué, ni remuer les cendres d'un homme mort, à ce qu'il prétend, en réputation d'homme d'honneur; on ne veut pas examiner les obligations d'un donateur qui fait largesse du bien que la justice l'oblige à répandre ailleurs; on ne veut point éclaircir un détail de menues choses, sous prétexte que chacune en particulier est légère, quoique le tout fasse une injustice considérable dans la suite ; c'en est assez pour lever le doute, que tout le crime ne se montre pas à la fois. D'autres fois on traitera un doute de scrupule, et, au lieu de le résoudre en l'éclaircissant, on croit qu'il suffit de l'étouffer en agissant contre; le mari s'en repose sur la femme et la femme sur le mari, les pères sur les enfants et les enfants sur les pères ; cependant le mystère

SERMON XXXII. LA RESTITUTION

d'iniquité demeure caché dans les ténèbres, et l'on dit après cela : Je n'ai point de bien d'autrui, je ne dois rien à personne.

Encore une fois, messieurs, je ne prends ici personne à partie, et je suis persuadé qu'il y a dans mon auditoire de ces conscieju es timorées à qui l'injustice fait horreur; mais aussi je vous demande que vous vouliez bien examiner avec moi les principes sur lesquels est fondée cette certitude prétendue dont on se flatte trop aisément; car, si ces principes se trouvent faux et ruineux, il est à propos de vous faire ouvrir les yeux à ce désordre. Or, il est à craindre que la chose ne soit ainsi, et voilà comment.

Le principe le plus universel sur quoi on se rassure en plusieurs occasions, c'est la coutume qui établit certaines maximes générales dans le monde, et d'autres particulières à chaque état.

De là, premièrement, en matière d'intérêt, on se persuade que l'argent doit se mettre à profit au plus haut denier que l'on trouve; et, sur ce damnable principe, que n'a-l-on pas imaginé pour pallier, pour autoriser, pour sanctiGer les usures les plus judaïques? On trouve moyen d'entrer en société de gain avec des gens d'une conduite suspecte, de toucher en peu des intérêts qui égalent le principal, de profiler par là des disgrâces de son prochain qui est encore trop heureux, dit-on, d'avoir une ressource ; on trafique sur mer et sur terre, et, malgré l'orage sur mer, et la stérilité sur terre, on a le secret de partager les fruits de l'abondance et du calme sans rien exposer; combien de raffinements, de détours, de prétextes sur les misères du temps, sur les fréquentes banqueroutes ! Enfin tout cela, dit-on, est autorisé par la coutume.

Secondement, qu'un homme soit de naissance ou d'un rang à entretenir tel et tel équipage, tel nombre de domestiques, telle table, et que son revenu n'y suffise pas, la coutume veut qu'il soutienne néanmoins toujours le rang qu'il a dans le monde; de là on emprunte à toutes mains, on engage des terres dont le fonds est déjà épuisé en dettes, on ne paie ni l'artisan, ni le marchand, ni le domestique; quelque ruiné qu'on soit, on vit aux dépens du prochain, comme si l'on était dans l'opulence, et tout cela s'excuse sur la coutume, on meurt en repos dans cet état.

Troisièmement , on ressent quelquefois les déprédations injustes qu'on a faites positivement, lorsqu'on a envahi l'argent ou l'héritage de son prochain, mais, pour les omissions , la coutume est qu'on n'y pense pas; ainsi un juge comptera pour quelque chose de vendre la justice, mais de tenir en prison des années entières le manœuvre sans l'expédier, parce qu'il n'a pas de quoi satisfaire, tandis qu'une femme et des enfants meurent de faim, cela ne se compte pas; un domestique ne voudra pas voler son maître, mais, f>our laisser périr son bien par négligence, e laisser piller, voler ans .mires, la coutume est de ne point mettre tout cela sur ses comptes.

Quatrièmement , on aura bien égard au tort qu'on fait personnellement, mais de penser à celui qu'on fait en notre nom , par notre conseil, notre instigation, notre consentement, notre approbation, notre protection même, tout cela est regardé pour rien; on croit que c'est assez de n'en avoir pas profilé pour n'en être pas responsable. Ainsi combien de chefs de famille, qui, ne voulant pas entrer en connaissance des affaires, ont des substituts qui pèchent sur leur compte cl signent un acle injuste et violent d'une main , tandis qu'ils donnent l'aumône de l'autre 1

Cinquièmement, on compte l'injustice qu'on fait dans les biens de fortune, mais pour le tort qu'on fait à la réputation et par lequel on empêche ensuite le bien temporel d'une personne, il ne vient pas seulement dans l'esprit de croire qu'on soit obligé à le réparer par quelque restitution; ainsi, d'avoir empêché par calomnie un homme d'Eglise d'être nommé à un bénéfice, une honnête fille de faire un établissement avantageux, un marchand de vendre, un artisan do travailler, un domestique de trouver condition, tout cela ne se répare point dans le monde. Ce serait un champ infini, messieurs, de vouloir remuer tous les doutes sur lesquels on s'est endurci ; il n'est point d'état où la coutume du monde n'ait établi des principes de conscience opposés à l'Evangile.^

Où est l'homme d'épée qui se croit responsable des injustices, des vexations, des dégâts, des actes d'hostilité que font ses soldats, je ne dis pas sur les terres ennemies, mais sur les terres même du prince ou'il serl? M

Qui pourrait démêler tous les artifices pratiqués et autorisés par la coutume? Dans le palais, combien de délais étudiés, de fausses espérances qu'on donne à des plaideurs pour les acharner au procès 1 combien de négligences coupables, de conseils intéressés !

Dans le négoce, que de coutumes qui passent en règle! N'est-ce pas un principe reçu, que de vendre le plus cher qu'on peut, d'altérer, de déguiser, de surfaire, de vouloir regagner injustement sur l'un ce qu'on a perdu sur l'autre?

Dans l'Eglise, qui se croit obligé à restituer, lorsqu'il n'a pas desservi son bénéfice, qu'il a dissipé son revenu, qu'il l'a employé au jeu. à la bonne chère, à la chasse, et peutêtre à des usages plus criminels.

Non, encore une fois, il n'est point d'état qui n'ait ses mystères d'iniquité, ses injustices privilégiées ; et on prétend que la coutume autorise tout cela , on coule doucement sur ces articles. Or, on demande si la coutume peut rendre juste ce qui au fond ne l'est pas; si elle peut prescrire à I Evangile, ou par le nombre, ou par la qualité jL» a*rsonnes : Quid prodest inuliiL^âgifr judicii, ubi mulli wdJ$V)uiUuï&h( .)? Que me servira d «Ire dîi parii jU#[^hs m.ind ""'"JÉ^ga'"1 Jour à!i,: lu KiamT liomlo. rélJï#8B Sur 'a ï«nv. 1, - chemins les plus

ORATEURS SACHES. CHEMINAIS

fréquentés sont les meilleurs ; mais pour le ciel, les moins battus sont les plus sûrs. C'est cependant sur ces principes frivoles que la plupart des gens du inonde sont tranquilles ; on voit le juste et l'usurpateur, l'homme de bien et le scélérat parler le même langage, se flatter également qu'ils n'ont pas le bien d'autrui. Toute la vie se passe sans qu'on ouvre les yeux à ce déplorable état ; des gens en prononçant des sentences graves, et en nous faisant* les plus belles leçons du monde, sans se reprocher rien sur la bonne foi, meurent et laissent après leur mort un étrange chaos à démêler. On croit souvent que c'a été hypocrisie, mais il y a eu plus d'aveuglement que d'autre chose; c'est une punition de Dieu qui laisse mourir dans ces erreurs grossières des personnes qui n'ont jamais voulu rien approfondir.

Ah 1 Seigneur, si nous élionsaussi soigneux, d'examiner le tort que nous faisons au prochain, que nous sommes éclairés pour ne laisser rien échapper de celui qu'on nous fait; si nous avions la même vigilance, la même vivacité, le même discernement, que nous ferions peut-être de découvertes importantes et nécessaires ! Nous ne serons pas cependant responsables du tort qu'on nous fait, mais de celui que nous faisons; il est bien plus dangereux de se tromper sur l'un que sur l'autre.

Mais je ne suis pas en état de restituer, j'ai des raisons qui m'en dispensent ; seconde erreur que je vais examiner et combattre dans la seconde partie.

SECONDE PARTIE

On me fait tort à moi-même, on ne me paie pas, on ne me restitue rien ; pourquoi ne ferai-jc pas aux autres ce que l'on me fait? Voilà, messieurs, le premier prétexte qu'on prend pour ne point restituer. Or, prétendezvous, parce que vous dites, mon cher auditeur, qu'il vous est permis de vous dédommager sur les personnes qui vous font tort? A cela je n'ai rien à répondre, du moins qui concerne l'injustice, quoiqu'au fond il y ait toujours du péril à user de ces compensations seerètes;les voies de l'ait sont (oujoursodieuses; il est rare qu'on n'excède pas, et qu'on s'en tienne précisément à ce qui est dû, on se se paie au-dessus des gages et des appointements dont on est convenu, sous prétexte qu'ils sont trop modiques : Amice, nonne ex denario convenisti mecum (Matlh. c. XX)? Mais ce n'est pas simplement ce qu'on prétend ; on veut qu'il soit permis d'user d'injustice à l'égard de ceux qui ne nous la font pas, et que l'injustice d'autrui nous autorise. Quel principe, messieurs, pour les mœurs; c'est-à-dire, que quand on vous aura volé, il vous sera permis d'aller enlever le bien de votre voisin, l'injustice d'autrui vous donnera action sur les gens qui souvent vous on fait plaisir; au lieu de se dire à soi-même, Je sens l'injustice qu'on me fait, je ne veux point la faire ressentir à mon prochain qui n'en est pas coupable, l'usurpateur de mon bien se damne; à Dieu ne plaise que je me damne comme lui!

Mais mon honneur, que dcvicndra-t-il dans le monde? il faudra descendre du rang où je suis, me dégrader de ce caractère honorable que je soutiens aux dépens d'autrui ; second prétexte dont on se sert pour s'exempter de la restitution. Mais en premier lieu, chrétiens, il est aisé de mettre son honneur à couvert, il y a des voies pour restituer sans se faire connaître. En second lieu, sachez que rien ne doit vous faire plus d'honneur que de rendre ce qui ne vous appartient pas; ne vous flattez poi nt, le monde vous connaît ; ne craignez point de quitter unétat oùle public vous voit avec murmure ; il y a bien plus d'infamie à vivre splendidement aux dépens des autres, qu'à se réduire volontairement à une fortune médiocre pour satisfaire à son devoir. Quelle justice au reste, que tandis que vous vivez avec honneur dans le monde, celui dont vous avez le bien traîne une vie pauvre et languissante : Vœ qui prœdaris , nonne et ipse prœdaberis [h. c XXIII) ? Ah 1 messieurs , si Jésus-Christ damne les riches pour n'avoir pas vêtu ceux qui étaient nus, donné à manger à ceux qui avaient faim, que dira-t-il à ceux qui les ont dépouillés, qui leur ont ôté le pain dont il pouvaient à peine se nourrir? Votre état, après tout, est l'état d'un chrétien, et non celui d'un païen; c'est donc l'Evangile qui doit être votre règle, et non pas le monde. Quelle excuse à apporter au jugement de Dieu ? Seigneur, je n'aurais pas été assez grand, assez distingué, assez honoré, voilà pourquoi j'ai retenu le bien de mon prochain ; et moi, dira Jésus-Christ, j'ai cédé le mien, je me suis contenté d'une fortune pauvre pour guérir cet orgueil qui vous fait soutenir un rang, lequel ne vous convient plus.

Pour moi, dit un autre, et c'est le troisième prétexte, ce n'est point l'honneur qui m'arrête ; je sens bien même que mon honneur exigerait de moi une prompte restitution; mais je ne puis satisfaire à ceux à qui je dois, sans m'incommoder, et sans m'ôler à moi-même ce qui fait toute ma substance.

S'il est vrai, mon cher auditeur, que par là vous vous réduisiez à une extrême nécessité, en sorte que vous ne puissiez subsister en restituant, il est évident que vous pouvez différer en conscience , pourvu que vous ayez toujours dans le cœur un désir sincère de restituer quand vous serez en état, et que pour cela vous n'omettiez rien de ce qu'un homme de votre condition peut faire ou ménager en faveur des personnes à qui vous devez. Et je ne puis m'empécher ici de condamner la dureté de ces créanciers barbares qui, dépouillés de tout sentiment d'humanité, sans aucun besoin de recouvrer ce qui leur est dû, s'acharnent contre leurs débiteurs avec cruauté ; et sans examiner si l'on est en état de les satisfaire, sans vouloir entendre aucune remontrance légitime, sans même se laisser toucher aux larmes, et sans considérer qu'ils mettent un homme presque au désespoir, lui tiennent le pied sur la gorge, comme ce serviteur impitoyable de l'Eva n »i,'e : Redde quod debes (Man/t.,c.XVUI).Ilest des

SERMON XXXII. LA RESTITUTION

créanciers plus humains qui, pour presser leurs débiteurs, ne se règlent que sur le besoin qu'ils ont de retirer ce qui leur appartient, et qui demeurent dans le silence tant que leurs affaires leur permettent d'attendre; qui, considérant l'impuissance où sont les personnes qui leur doivent, leur laissent le loisir de respirer, et leur donnent même dans la nécessité de nouveaux secours; il est si beau de ne pas accabler un malheureux, de s'abstenir par indulgence des poursuites violcnlesqu'onesten droit de faire, de rendre à une famille obérée la paix que vous pouvez lui ôler quand il vous plaira, et de donner, pour ainsi dire, la vie à des gens à qui vous pouvez enlever la subsistance. Cela, dis-je, me parait si beau, messieurs, que je n'estime pas qu'il y ait un caractère plus élevé que celui qui vous inspire une telle générosité.

Mais cela ne dispense pas le débiteur de satisfaire aux devoirs de sa conscience; de se retrancher de ses plaisirs, de ses aises, de sa table; surtout, si par sa faute il s'est mis hors d'état de payer ses dettes. Car de prétendre, dans un temps où tout le monde vit avec épargne, ceux-mêmes qui ne doivent rien, de prétendre, dis-je, être en droit de donner à son plaisir, à la bonne chère, au jeu, à l'ambition, ce qui doit être réservé par justice à satisfaire ceux à qui on doit, c'est abuser évidemment et se damner. Il faut, messieurs, comparer vos besoins avec ceux des personnes dont vous retenez le bien, et s'ils se Irouvent égaux de part et d'autre, la conscience vous oblige à préférer leurs intérêts aux vôtres ; car enfin, si quelqu'un doit souffrir, il est plus juste que ce soit l'usurpateur que le propriétaire. N'esl-il pas étrange que les fidèles des premiers siècles , et quelques-uns même de nos temps, se soient dépouillés deleurs biens par un pur motif de charité, et que vous ne puissiez vous incommoder par un motif de justice? Quel inconvénient, je vous prie, quand vous serez réduits à l'état naturel où vous seriez, si le bien d'autrui n'était jamais entré chez vous; celte usurpation vous a-t-elle donné un droit particulier? Rentrez par la justice dans le néant, d'où le péché vous a tirés.

Que feront mes enfants, ajoute-t-on, fautil les ruiner? Nouveau prétexte qu'on oppose à l'obligation de restituer. Vos enfants n'en seront pas plus riches pour avoir un bien qui ne leur appartient pas; le bien d'autrui porte avec lui un caractère ineffaçable, un sceau que le lemps n'altère point; la mauvaise foi ne prescrit jamais. Si ce sont des âmes bien nées, et qu'ils aient le cœur bien placé, ils doi\cnl trouver bon que vous mettiez ordre à votre salut ; ils doivent avoir en horreur des biens qui vous coûteraient la perte de votre Ame; et romme ils seraient indignes de vous, s ils n'étaient pas prêts à tout risquer pour vous sauver la vie dans une occasion, à plus forte raison doivent-ils être disposés à racheter le salut do votre ,'imn au prix d'un patrimoine mal acquis.

Que s'ils ont d'autres sentiments, quelle

L |i< III - XII.

est votre folie, de vous damner pour des enfants qui n'aiment qu'eux-mêmes, qui attendent peut-être votre mort avec impatience, qui seront peut-être assez dénaturés pour Vous blâmer d'avoir mal acquis ou conservé un bien qu'ils dissiperont? Car voilà la malédiction que Dieu donne souvent aux pères ambitieux, qui sacrifient les intérêts de leur conscience à la fortune de leurs enfants. Bien davantage : vous exposez leur salut, en ne faisant pas le vôtre; car auront-ils la force de restituer un bien que vous n'avez pas rendu? Dans quel danger les mettezvous? Vous voulez qu'ils fassent ce que vous n'avez pu faire : Perdidil nos aliéna nequilia. parentes sensimus parricidas (Cyprian.). Ahl chrétiens, ne compterez-vous jamais sur la Providence? Vous croyez les élever, ces enfants si chers, et vous renversez leur maison par les recherches odieuses à quoi vous les exposez; on viendra remuer vos cendres après votre mort, et confondre le bien propre avec l'étranger; au lieu que Dieu donnant sa bénédiction à un héritage modique, il le fera peut-être profiler au centuple.

Enfin je restituerai, dit-on, mais il faut attendre que mes affaires soient finies. Quel plaisir prenez-vous, mon cher auditeur, à vous tromper ainsi vous-même? Les affaires finissent-elles dans la vie ? Plus vous viendrez sur l'âge, plus la restitution sera difficile; les autres passions s'affaiblissent avec le temps, celle-là se fortifie ; et ceux qui ont été libéraux jusqu'à la prodigalité étant jeunes, deviennent avares dans la vieillesse. Le beau sacrifice que vous ferez à la mort de rendre le bien d'autrui, quand vous ne pourrez plus le garder! S'il y a de fausses pénitences à celte dernière heure, ce sont celleslà. Mais à quel péril exposez-vous le bien de voire prochain, vous qui avez vu casser lant de testaments de cette nature, qu'on a traités de rêveries?Combien ne sont pas exécutés par des héritiers encore plus avides que vous? Vous espérez que des fondations, des legs faits aux églises, aux hôpitaux, vous acquitlcront; tout cela répare-t-il le dommage qu'a ressenti votre frère? Donnez du vôtre, et Dieu le mellra sur vos comptes. Ahl voulez-vous, chrétiens, renoncer au ciel pour les biens de la terre? Il vous reste si peu de temps à les posséder; ils troublent si souvent le repos de votre conscience ; la paix intérieure que donne une restitution faite à propos vaut toutes les richesses du monde.

Souffrez, messieurs, que je vous propose en finissant l'exemple de Zachée, et que je me serve ici des mêmes paroles que Jésus- Christ lui adressa : Zachœe, festinans, descende, quia hodie in dotno luaoportetme manere {Luc, c. XIX.).

Descende. Descendez de cette haute forlune où le public ne vous voit qu'avec indignation; quittez ce faste que vos richesse» mal acquises vous ont inspiré, ce vain ccl-' qui sied mal à un chrétien.

In domo tua oportel me mnnere : ii"~\s Christ a daigné jclcr les yeux sur vou>,

(Treize.)

M3 ORATEURS SACHES. CHEMINAIS

<-l veut Lien encore onlrer dans votre maison : ce bien qui n'est pas à vous, ces men-

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Mes, quelque superbes qu'ils puissent êlrc, blesseraient sa vue.

Fcslinans. Hâtez-vous, tandis que votre Dieu vous invile; car si vou; lard< z à vous dépouiller; si cette élévation où vous êtes vous fait craindre de vous abaisser; si vous écoutez la ebair et le sang, et si la passion qui vous a dominés jusqu'à présent, vous ferme encore le cœur à une invitation si tendre, ce même Dieu ne demeurera point cbez vous, vous le recevrez comme le malheureux Judas.

Plût à Dieu, mes chers auditeurs, que celte parole adorable eût autant de force sur voire cœur, qu'elle en eut sur celui de Z achée : le Fils de Dieu ne lui répéta pas deux fois la même chose : Et festinans descendit ; etexcepit iltum gaudens (lbid.). Apprenons de lui comment nous nous devons comporter envers notre prochai n : Domine, ecce dimidium bonorum meorum do pauperibus (lbid.). 1° Il ne confond pas l'aumône avec la reslitulion, mais il fait l'une pour satisfaire à Dieu, dit saint Ambroise, et l'autre pour satisfaire au prochain. 2° 11 dit : Je rends, reddo, et non pas je rendrai. 3° 11 ne contraint pas les gens à des compositions injustes iquadruplum, il rend quatre fois autant qu'il a pris. 11 n'allègue pour excuse ni sa famille, ni ses enfants, ni ce qu'on lui doit, non pas même son honneur : Stans autem Zachœus, c'est devant tout le monde qu'il parle. Aussi mérita-t-il d'entendre ces paroles consolantes du Fils de Dieu : Hodie salas domui huic fada est. Et c'est ce que vous entendrez de la bouche de Dieu même, mon cher auditeur, si vous imitez cet exemple ; votre salut éternel y est attaché: je vous le souhaite, etc.