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tienne il approuve an cœur païen; et qu'il confonde ce qu'on donne à l'intérêt, à la gloire, au respect humain, avec ce qu'on fait pour lui plaire. Esse christianum magnum est, non videri. Il n'est rien de plus grand, dit saint Jérôme, que d'être chrétien; de l'être, dis-je, et non pas de le paraître.

Ainsi, sur ce principe, si je veux rentrer dans moi-même, et, suivant les règles de la foi, si j'examine ce qui donne le mouvement à ces vertus qui me font honneur, et que je trouve dev;int Dieu que la source en est em-> poisonnée par des vues humaines, c'est en vain que je me flatte d'avoir cette foi vive et agissante, qui fait le vrai juste aux yeux ■de Dieu.

Voilà cependant sur quoi roulent presque toutes les vertus du monde ; voilà l'éducation qu'on donne à la jeunesse. Prenez garde, dit-on, on ne fait plus rien maintenant sans vertu ; le maître que vous servez est un homme d'ordre, la maison où vous entrez est régulière , le parti de l'Eglise que vous prenez veut des gens qui vivent bien , on n'avance point sans cela. Ah I chrétien, c'est votre Dieu qu'il faut servir, c'est votre âme qu'il faut sauver. Vil esclave du monde, êtesvous né pour plaire à d'autres yeux qu'à ceux de Dieu? Sera-t-il le seul qui sera compte pour rien? siècle profane 1 Quoil les prédicateurs seront eux-mêmes obligés de quitter ce glaive tranchant de la parole divine , pour avoir recours aux faibles armes de la raison et de la prudence charnelle 1 Quand nous n'avons plus que les motifs de la foi à vous proposer, l'enfer et l'éternité de ses peines, la gloire des bienheureux, un Dieu expirant sur une croix pour vous, ces grandes vérités, qui ont converti l'univers entier, sont sans force et ne font plus aucun effet! Tout ce que vous avez fait pour l'homme, Seigneur, n'est plus rien aujourd'hui ; le langage de la foi est devenu un langage étranger pour les chrétiens. Il faut aller chercher dans ces cœurs infidèles quelque reste de préjugés humains, pour y faire entrer l'Evangile; il faut leur inspirer la vertu à la faveur du vice; il faut réveiller leur ambition, leur cupidité, par la crainlc du déshonneur, des perles de biens ; il faut par des éloges continuels soutenir ce fantôme de « luislianisme, qui ne peut prendre de l'Evangile que ce que le monde en approuve.

C'est ici que je vous rappelle encore une lois, premiers fidèles, illustres fondaleurs de noire religion, dignes pères d'une Eglise si pore et si sainte, exemples si souvent allégués dans ce BÏècle et si peu suivis; que vous faisait-on espérer, lorsqu'on vous conférait le caractère de chrétiens par le baptême? Vous promet tait-on de la gloire, une grande réputation ' Vous ouvrait-on par la pratique de l'Evangile un chemin facile aux honneurs? Etaient ec là les leçons de vertus c] lie vous faisaient les apôtres? \b ! qui vous eût parlé d'une antre gloire que de la gloire éternelle, d'une autre fortune que d'une heureuse immortalité, vous l'eussiez regardé

comme un prévaricateur. On ne vous proposait que les humiliations et les opprobres. On commençait par vous dire que si vous vouliez servir Jésus-Christ , vous deviez vous attendre à être traités comme les derniers des hommes, proscrits, exilés, foulés aux pieds. Non, messieurs.ee n'était qu'à ce prix qu'on conférait le caractère du baptême à ceux qui le demandaient. Et ce qu'il y a d'admirable, c'est que la vivacité de leur foi dévorait tous ces obstacles. Ceux qui étaient assez heureux pour se voir maltraités des hommes, bénissaient le ciel d'agréer leurs services sans les récompenser en cette vie ; et ceux à qui leur vertu attirait de l'estime et de la considération dans l'Eglise, se dérobaient quelquefois au monde, et cherchaient dans les déserts le plaisir de n'être connus que de Dieu , et de ne plaire qu'à lui seul.

Sauveur des hommes , auteur et consommateur de notre foi, que me reste-t-il autre chose à vous demander pour notre siècle , que celte foi vive et agissante qui fait l'âme du chrétien? L'exercice de la foi règne en France plus qu'en aucune nation du monde. Nos frères réunis au troupeau de l'Eglise, n'ont plus qu'une même créance; le libertinage est contraint de se cacher; la piété fleurit; le zèle des gens de bien réforme tout; les bonnes œuvres sont en recommandation.

Achevez, Seigneur, ce que vous avez commencé; animez tout cela d'une foi vive et d'une sincère ardeur de vous plaire ; ôteznous cet esprit judaïque qui s'arrête à l'extérieur de la loi, et donnez-nous cet esprit vraiment chrétien qui brûle du désir de vous satisfaire. C'est surtout en ces jours périlleux où le monde autorise la licence des mœurs , que nous avons besoin d'être soutenus par la foi. Vous avez encore, Seigneur, de ces adorateurs en esprit et en vérité, qui n'ont point fléchi le genou devant l'idole. Que nos frères rentrés dans le sein de l'Eglise ne nous reprochent point nos dérèglements ; s'il y a parmi nous des chrétiens assez lâches pour se laisser entraîner en co temps au torrent du monde, il y en a d'assez fidèles et d'assez zélés pour lui résister. Le Dieu que nous adorons dans le sacrement de l'eucharistie, n'est pas abandonné de tous les siens. Sa présence adorable inspire encore assez de respect pour attacher auprès de sa personne ceux qu'une foi vive et agissante distingue parmi nous. On les a vus, ces joursci, participer aux saints mystères, assister au service divin. Vous les connaissez, Seigneur, et il suffit à une âme vraiment < h retienne de vous avoir pour témoin de sa foi et de son zèle. Fasse le ciel, qu'animés de celle foi, nous arrivions tous à la gloirel etc.

sur l'ambition.

Scitis quia principes geutium dominantur eorum, et qui majores sunt, potesiatem exercent in eos : non ita erit inter vos.

Fous savez que ceux qui tiennent les premiers rangs parmi les nations leur commandent en maîtres, et que les plus puissants exercent sur elles leur empire. Tous n'en userez pas de même entre vous (S. Malin., XX, 25).

Est-il donc vrai, chrétiens, et qui le croirait, que les apôtres, c'est-à-dire des hommes nés dans les dernières conditions du monde, eussent à se préserver de l'esprit de domination, et qu'il fût besoin de leur faire une leçon si précise et si expresse contre la passion et le désir de s'agrandir? Que pouvaient prétendre de pauvres pécheurs, et l'ambition pouvait-elle entrer dans des âmes dont les vues devaient être si courtes et les espérances si bornées? Que dans l'éternité bienheureuse ils envisageassent une gloire immortelle comme la récompense et la fin de leurs travaux; c'est à quoi les engageaient les promesses du Fils de Dieu, si souvent réitérées et si solidement établies; mais avant qu'ils fassent mis en possession de cette gloire céleste , à quelle autre gloire sur la terre , à quelle grandeur l'obscurité de leur état leur permettait-elle d'aspirer? Disons mieux, mes chers auditeurs, l'exemple qui nous est marqué dans le même Evangile et au même endroit d'où sont tirées les paroles de mon texte, nous montre bien que l'ambition est de tous les états, et qu'il n'y en a point de si abject où l'on ne soit sensible à l'honneur, et où l'on n'aime à tenir le premier rang. Qu'était-ce que Jacques et Jean? tous deux fils de Zébédée et sortis du simple peuple : cependant ils ont l'un et l'autre l'assurance de s'adresser au Sauveur des hommes par l'entremise de leur mère, et de lui demander les premières places dans ce royaume temporel, où, selon je ne sais quelle opinion assez répandue , quoique fausse , il devait régner pendant un certain nombre d'années, avec une pleine et absolue puissance : Die ut sedeant hi duo filii met , unus ad dexteram tuam , et unus ad sinistram in regno tuo (Matth. XX). Ils n'ont point égard aux audisciples, mais ils s'efforcent d'emporter sur eux la préférence; ils y emploient la sollicitation et la prière; ils n'hésitent point à répondre d'eux-mêmes et de leurs bonnes dispositions : Possumus. Tant il est certain que partout la prééminence nous plaît, et qu'elle a des charmes dont on ne peut presque nulle part se défendre.

Avouons-le, après tout, chrétiens, et convenons que l'ambition est particulièrement le vice des grands. Aussi, bien loin de la condamner et d'en rougir, ils la canonisent en quelque manière, ils en font une espèce de vertu, ils s'en glorifient ; car, dit-on, si c'est un vice, du moins est-ce le vice des cœurs nobles et des âmes généreuses. On le dit, et moi je veux aujourd'hui vous en donner une idée toute contraire; je veux vous faire voir que rien n'est plus capable d'avi-

lir une âme, et de détruire dans nous tous les sentiments d'une vraie noblesse et solide grandeur. Ce n'est point là une exagération, ce n'est point un paradoxe, mais une vérité dont j'entreprends de vous convaincre, et dont les preuves seront les plus palpables et les plus sensibles.

En effet, selon la diversité des temps, à quoi l'ambition réduit-elle l'ambitieux, et à quoi le porte-t-clle? Je dis selon la diversité des temps, et comprenez ceci, c'est tout mon dessein. L'ambitieux n'est- il point encore parvenu au terme qu'il a en vue, et où il travaille sans relâche à s'avancer? c'est alors que pour y atteindre , son ambition le réduit dans un assujettissement et une dépendance que nous pouvons justement appeler un esclavage. Mais, par un heureux changement de la scène, a-t-il enfin réussi dans ses prétentions, et est-il arrivé au point d'élévation où il visait? c'est alors, que, jouissant de sa fortune, son ambition le porte à des hauteurs, à une indépendance et à uu empire que nous pouvons traiter de tyrannie. Pardonnez ces expressions , je les expliquerai. Ainsi, dans le sens que je l'entends, l'ambitieux esclave et l'ambitieux tyran : voilà ce que j'ai à vous représenter. L'ambitieux esclave dans la recherche et la poursuite des honneurs du siècle; première partie. L'ambitieux tyran dans l'usage, ou plutôt dans l'abus qu'il fait des honneurs du siècle; seconde partie. Or, qu'y a-t-il de plus opposé que ces deux caractères à la véritable grandeur ; mais surtout qu'y a-l-il de plus condamnable selon les principes de cette humilité chrétienne, que notre divin maître est venu nous enseigner? J'ai besoin de la grâce et des lumières du Saint-Esprit : adressons-nous àMarîepour les obtenir, et disonslui : Ave, Maria.