PREMIÈRE PARTIE

Le Sage a dit en général de toute iniquité, que c'est comme uneépéeàdeux tranchants : Romphœa bis acula omnis iniquitas (Eccl. , XXI). Mais je puis bien le dire en particulier d'un chrétien sacrilège qui, dans ces saints jours de la pâque, vient profaner la

SERMON XLIV. DE LA COMMUNION

table de Jésus-Christ par une communion in digne. C'est un péché qui frappe de deux coups également mortels, et Jésus-Christ même et le pécheur; comment cela? Parce qu'à l'égard de Jésus-Christ il n'est point de trahison plus noire, et parce qu'à l'égard du pécheur, il n'est pointde chute qui ail des suites plus terribles. L'un et l'autre a de quoi vous intéresser ; suivez-moi.

Je dis d'abord, trahison la plus noire à l'égard de Jésus-Christ, Fils de Dieu et vrai Dieu. Pour en mieux comprendre l'énormilé, voyons-en toutes les circonstances dans la trahison de Judas, et par une juste application, mais pleine d'horreur, reconnaissons tout le rapport qu'il y a entre la perfidie de ce disciple déicide et l'attentat d'un chrétien profanateur du plus auguste sacrement et du corps adorable de son Sauveur. Il n'y a pas un trait qui ne soil à remarquer.

La pâque approchait, celle fêle que célébraient les Juifs avec tant de solennité, celle fête où la loi, en mémoire de leur délivrance et pour contribuer à la réjouissance publique, leur accordait même la grâce d'un criminel et leur en laissait le choix; cette fête où ils s'acquittaient du devoir de la religion le plus essentiel, où ils donnaient au Dieu de leurs pères le témoignage le plus éclatant de leur reconnaissance : Eral proximum pascha Judœorutn (Joann. , Vlj; voilà le temps que choisit Judas pour accomplir son détestable dessein; mais encore quel dessein? De conspirer contre son maître, de tramer sa perle, de le livrer et de le vendre. Quoi de plus monstrueux, soit que nous considérions quel est le traître, ou que nous pensions quel est celui qu'il trahit. L'un comblé de biens, l'autre bienfaiteur; l'un apôtre, l'autre Sauveur. Toutefois, malgré tant de litres qui devaient attacher éternellement Judas à Jésus-Chrisl, il se tourueconliv lui, el pour seconder la haine de ses ennemis déclarés, il entreaveceux en composition. Quid vultismihi d'are, et ego eum vobis tradatn (Matth. ,XXV1) ? Que voulez-vous me donner, el je m'engage à vous le mettre dans les mains. Vobis, oui, je vous le promets, à \ous, scribes et pharisiens, dontil ruine le crédit, el qui éles si fortement engagés à \ous en défaire ; à vous, prêtres et ponliles, qui voyez ai ec lant de peines toutes les merveilles qu'il opère, el qui en concevez tant de chagrin et de dépit ; à vous, Juifs, quichercliiez depuis si longtemps à l'arrêter, et qui n'avez pu jusqu'à présent y réussir. J'en viendrai a bout, et pour cela me voici prêt à tout entreprendre. Convenons seulement du prix, et reposez-vous sur mol du surcèi : Quid tullii mîhidare, et ego eum vobis tradamî Quel langage et quelle affreuse ilution 1 Quoi qu'il en soil, si le projet est abominable, la ni inlère de l'exécuter esl en< semble, plus horrible. Il >la confiance

du Fils de Dieu. Il si v .il tes h< un I, sis moments ; il était instruit dis lieux que fréquentai! re di\in maître, el par là même il était plus eu étal de le surprendre, el plus propre qu'un autre a cet c\ccrablo ministère.

11 feint d'être toujours de ses disciples, il entre dans le cénacle avec les autres, prend place à la même table, tient le même discours, fait les mêmes protestations d'un attachement inviolable et paraît agir en tout avec le même zèle et la même bonne foi. Cependant sous de si beaux dehors d'amitié, de fidélité, de piété , qui le croirait ? c'est un ennemi, c'est un parjure, c'est un apostat : Judas Iscariotesqui erateum tradilurus(Joan. XII). Or, faisons la comparaison, chrétiens auditeurs, elle n'est que trop naturelle, et rien ne nous présente mieux la conduite d'un pécheur sacrilège, qui, par la plus damnable hypocrisie, vient à l'autel du Dieu vivant, lui insulter en face et profaner, non-seulement son saint nom, mais sa chair sacrée el son sang précieux. Expliquons-nous.

Ce n'est plus la pâque des Juifs que nous célébrons, c'est celle de l'Eglise chrétienne. Acelte pâque d'autant plus relevée au-dessus de la pâque judaïque, qu'il y a plus de différence entre la figure et la vérité, entre l'ancienne loi et la nouvelle, entre la Synagogue instituée par lu ministère d'un homme et l'Egliserachetée parle sangd'unDieu;àce grand jour où nous solennisons la victoire de Jésus-Christ notre Sauveur et sa résurreciion glorieuse; à ce jour que le Seigneur a fait et qu'il a fait pour nous : Hœc dies qaam fecit Dominus , il veut que nous prenions part à son triomphe et il nous invite à sa table : Erat proximum pascha. Ce- n'est point la chair des animaux qu'il nous présente à manger; il est lui-même cet Agneau pascal dont nous devons être nourris, soutenus, fortifiés. Ce n'est point assez pour lui de nous appeler à ce magnifique repas et à celle divine cène, il envoie ses ministres pour nous annoncer sur cela ses ordres; il l'ail parler son Lglise, elle nous sollicite, elle nous presse, elle use de menaces, elle nous oblige enfin sous les plusgrièves peines à profiler du plus signalé bienfait et du sacrement le plus salutaire.

Tel est donc le précepte que l'Eglise nous impose par l'autorité de Jésus-Christ même dont elle est l'épouse. Précepte rigoureux et absolu, mais en même temps précepte accompagné d'un autre plus étroit encore et plus indispensable. Car ce qui est saint n'étant destiné que pour les saints, el l'Eglise d'ailleurs ayant une connaissance aussi parfaite qu'elle l'a de toute la sainteté du mystère où nous devons participer, elle s'adresse à nous, elle élève tout de nouveau la voix et nous fait entendre que l'Agneau qui nous est offert el qui veut être notre pâque : Pascha nostrum (I Cor., V) , est l'Agneau sans lâche, que c'est l'Agneau de Dieu, que c'est lui qui, comme le Saint des saints , esl venu attaquer le péché, combattre le péché, abolir le pèche ; p.ir conséquent, qu'il ne peut compatir avec le péché, et que de le recevoir dans un état de péché, Ce serait le livrer à son ennemi le plus mortel, ce serait lui faire une criminelle violence, ce serait, par un abus îacrilége, le deshonorer et l'outrager. D'où suit le couiumudcinenl inviolable que l'Apô-

trc, inspiré de l'Esprit de Dieu, nous intime à tous dans des termes si exprès, de nous éprouver nous-mêmes et de nous examiner avec soin : Probet autem seipsum homo et sic de pane Mo edat et de calice bibal (I Cor., XI).

Mais, malgré ce commandement si raisonnable dans son principe et si terrible dans ses conséquences, quelle conduite néanmoins tient le pécheur et à quoi se détermine-l-il ? Ses passions en sont troublées, elles s'alarment d'un précepte qui les condamne, et qui tend à les bannir de son cœur, elles se soulèvent. Dans une première agitation , peutêtre balance-t-il quelques moments, peutêtre écoute-t-il les cris de sa conscience qui lui reprochent ses habitudes vicieuses et la disposition de son âme , qui le pressent de se purifier par une solide el sincère pénitence ; qui lui représentent la double obligation où il est de communier et de bien communier. Tout cela fait sur lui quelque impression; mais ce n'est qu'une impression passagère, et bientôt il cède aux passions qui le dominent et leur donne un plein avantage.

Ainsi (le dirai— je , et quelle horreur 1 ) comme Judas alla trouver les Juifs pour s'accommoder avec eux, ce pécheur, celautre Judas, convient, pour m'exprimer de la sorte, et compose avec ses vices mêmes : Quid virftis mihi dare, et ego eumvobis tradam (Mal th., XXVI)? comme s'il disait : Voici le temps où il faut prendre parti entre Dieu qui m'appelle et vous qui me retenez. Voici l'occasion et le jour où il faut ou le quitter pour vous, ou vous quitter pour lui. Or, afin de ne me pas déclarer ouvertement, el de ne pas m 'exposer par une désertion publique à un scandale qui ferait parler le monde, accordezmoi de répondre en apparence à l'invitation du maître qui me prévient, et de me présenter à sa table. Du reste , vous n'y perdrez rien, comme je n'y prétends rien perdre des douceurs que je goûte avec vous. Car c'est là même , c'est à celte table du Seigneur que vous m'accompagnerez, et c'est là que je vous l'abandonnerai : Et ego eum vobis tradam. Oui, c'est là que je l'immolerai et le sacrifierai à ce plaisir qui m'enchante , et à cet engagement dont il voudrait me détacher. C'est là que je l'immolerai à cette cupidilé avide qui me suggère tant de moyens de me pourvoir et de me remplir, et qui ne me permet pas de rien relâcher de ce qu'elle a fait "une fois passer dans mes mains. C'est là que je l'immolerai à cet honneur qui flatte agréablement mon orgueil , et où j'ai su jusqu'à présent me maintenir par mes intrigues et mes artifices. C'est là que je l'immolerai à ce ressentiment qui ne s'efface point de mon cœur, et que je veux satisfaire à quelque prix et par quelque voie que ce puisse être. En un mot , c'est là que je l'immolerai à tout ce qui me plaît , à tout ce qui se trouve selon mon goût , à tout ce qui contente mes sens, mes appétits , mes inclinations naturelles, mon amour pour le monde. Car voilà proprement mes dieux , et tant qu'ils seconderont mon penchant et mes désirs, il n'y aura

rien qui me coûte pour eux; fallût-il renoncer à toute autre divinité 1 Quid vultis mihi dare , et ego eum vobis tradam?

Que dit-il, chrétiens auditeurs, dans ce peu de paroles y en a-l-il une qui ne relève son crime et qui ne renferme quelque circonstance capable d'en redoubler la grièvelé? Prenez garde : Ego; moi disciple de cet Homme-Dieu, moi marqué de son sceau, moi honoré de son nom, revêtu de ses livrées, engagé par tant de promesses et de serments dans son alliance; moi racheté de son sang et enrichi de tous les dons de sa grâce : Eum, lui, le Fils unique du Père, le Saint par excellence, le rédempteur du monde, l'auteur de mon salut et la source pour moi de tous les biens : Tradam, j'irai jusqu'à son autel l'enlever; je le trahirai, je le crucifierai ; et pour qui ? Vobis, pour vous avec qui il ne peut s'accorder, pour vous qu'il m'ordonne de détruire, et dont je prends contre lui la défense : pour cette avarice, pour celte ambition, pour cet attachement, cette sensualité, cette animosité, celte envie : Et ego eum vobis tradam.

Telle est encore une fois sa résolution , tel est le projet qu'il forme et qu'il exécute, d'autant plus coupable qu'il sait mieux se déguiser et que, pour couvrir sa trahison, il sert du voile même de la piété et de la religion. Et en effet, il se mêle parmi les fidèles, il entre avec eux dans le temple du Dieu vivant, il s'approche comme eux du sanctuaire; mêmes démonstrations extérieures, mêmes inclinations du corps, même respect, même modestie. C'est de celte sorte qu'il nous engage, nous, les ministres du Seigneur et les dispensateurs de ses mystères, à lui conférer le sacrement de Jésus-Christ. Nous lui présentons ce pain de vie, dans la pensée qu'ii est disposé à en bien user. Nous croyons que c'est un juste, ou du moins un pénitent réconcilié el justifié; mais c'est un pécheur obstiné. Nous le regardons comme une brebis du troupeau; mais sous ce vêlement de brebis qu'il fait paraître, c'est un loup ravissant. Nous nous persuadons qu'il vient en esprit de paix, lorsque c'est un persécuteur. Que nous y soyons trompés, on ne peut nous l'imputer : car nous ne voyons que les dehors, et il ne nous est pas permis de juger des dispositions intérieures qui nous sont cachées. Or, diles-moi ce que vous pouvez concevoir de plus lâche et de plus perfide? Parce que la maison de Dieu est également ouverte à tous, parce qu'il nous est à tous également libre d'aller à la table du Fils de Dieu , cl qu'il s'y est mis en quelque manière hors d'état de repousser les coups qu'on lui porte : voilà ce qui donne à ce chrétien sacrilège plus d'assurance pour s'attaquer à son Sauveur, el pour profaner ce qu'il y a dans la religion de plus adorable et de plus divin !

Cependant , ce que nos yeux ne peuvent apercevoir, il le connaît, ce Dieu outragé, lui dont les regards pénètrent jusque dans le fond des âmes ; et quels sont là-dessus ses sentiments ? Quand il vit Judas dans le ce-

SERMON XLIV. DE LA COMMUNION

nacle assis avec les apôtres , il en fut tellement indigné , tellement même effrayé , qu'il ne put dissimuler le trouble que lui causa la présence de cet apostat et son audace : Turbatus est spirita (Joan., XIII). Il en frémit, et sans nommer le traître, il avertit ses disciples du détestable complot formé contre lui : un de vous me vendra et me livrera : Et proteslatus est, et dixit : Unus ex vobis tradet me (Ibid.}. Les apôtres à cette parole furent consternés : ce fut un coup de foudre pour eux; et dans le juste transport qui les saisit, se regardant l'un l'autre, ils se mirent à rechercher de qui parlait le Sauveur; résolus , dit saint Chrysostome, s'ils l'eussent découvert, de fondre sur lui et de l'accabler. Hélas! Seigneur, il ne s'agissait alors que d'un disciple assez impie pour se tourner contre vous et pour vous trahir jusqu'à votre table; mais dans la suite des temps, combien d'autres lui ont succédé, et combien à ces saints jours vont renouveler son crime , et apporteront à vos autels des cœurs aussi envenimés et aussi corrompus que le sien?

mystère d'iniquité qui nous est inconnu , mais dont rien n'échappera , Seigneur, à votre vue. Or, de quel œil le verrez-vous?

C'est à nous, mes frères , d'y faire toute l'attention possible; car est— il rien que nous devions éviter avec plus de précaution ? Loin donc, conclut saint Chrysostome, loin de ce sacré banquet où nous sommes conviés, tout voluptueux qui ne veut pas rompre ses liens, ni s'éloigner de celte idole de chair dont il est adorateur. Loin tout usurpateur du bien d'autrui,qui ne veut pas s'abstenir de ses concussions et de ses usures, ni en réparer les dommages. Loin tout vindicatif qui ne veut pas pardonner en chrétien , ni se réconcilier de bonne foi. Loin tout médisant qui ne veut pas arrêter les traits de sa langue, ni rendre à son frère, autant qu'il le peut, la réputation qu'il lui a ravie. Loin tout pécheur qui ne veut pas faire, par de dignes fruits de pénitence , divorce avec son péché, en déraciner l'habitude, en fuir l'occasion et se remettre par un vrai retour en grâce auprès de Dieu : Nullus itaque Judas assistât (Chrysost.). Sans cela de quoi n'est-il point menacé ; et à quels châtiments doit-il s'attendre? Car il ne faut pas croire que Dieu , dès celte vie même, laisse impuni un attentat aussi énorme que l'est une communion indigne; mais comme par rapport à Jésus- Christ c'est de toutes les trahisons la plus noire, j'ajoute qu'à l'égard du pécheur c'est •le toutes les chutes la plus fatale dans ses suiii's : autre considération non moins importaote ni moins touchante.

Ne i|iiittons point l'exemple de Judas. Sa trahison eut par rapport à lui trois effets terribles. Car de là vint celle insensibilité, «le l;i celte infidélité, de là ce désespoir où il tomba et d'où suit son éternelle réprobation. Si vous comprenez bien ce que je dis, il est difficile que vous ne soyez pas ébranlés.

Insensibilité : je rons l'ai déjà lui remarquer, el je le répète : quand le Fils de Dieu annonça à ses apôtres qu'un d'entre eux le

trahissait, ils en furent pénétrés de douleur; et dans une sainte inquiétude, chacun se défiant en quelque sorte de soi-même , ils s'écrièrent tous : Est-cemoi, Seigneur? Conlrislati singuli cœperunt dicere , numquid ego sum (Matth., VI)? Mais Judas, témoin de cette tristesse répandue dans tous les cœurs et marquée sur tous les visages , en fut-il ému? tant d'avertissements du Sauveur du monde, qui, sans le désigner expressément, s'adressaient néanmoins à lui, tant de reproches secrets dont ils furent accompagnés, tant de remords de la conscience, tout cela fit-il quelque sensation sur celte âme endurcie? En fut-il moins prompt dans l'exéculion de son entreprise : et n'est-ce pas de là même qu'il partit pour y raeltre la dernière main et pour la consommer? Infidélité : de la corruption du cœur suit aisément et naturellement la corruption de l'esprit. Judas, il est vrai , tint à la table de Jésus-Christ le même langage que les autres; il dit comme les autres : Numquid ego sum? Est-ce moi? Mais pourquoi en partie le dit-il? 11 voulut éprouver si le Fils de Dieu était vraiment instruit du parricide qu'il méditait, et par là même il douta de sa divinité. Enfin désespoir, jusqu'à perdre après son crime toute confiance en la miséricorde divine, jusqu'à tourner contre soi-même tonte la haine qu'il avait si injustement conçue contre son maîlre, jusqu'à ne pouvoir plus supporter la vie et à se l'arracher par violence : Et abiens laqueo se suspendit (Matth., XXVII). Je ne m'étonne point; car il avait mis le comble à son péché, et Jésus-Christ désormais l'avait abandonné à sa propre fureur : Quod facis fac citius (Joan., XIII). Il l'avait livré au pouvoir de Satan : Inlroivit in eum Satanas (Ibid.).

Voilà, chrétiens, ce que nous ne pouvons ignorer, puisque l'Fvangile nous en rend témoignage; et voilà ce qui doit nous faire trembler, puisque cet exemple ne nous propose rien de si funeste où ne puisse nous précipiter la profanation du plus saint de nos mystères. Avant que le pécheur ait franchi le pas, c'est-à-dire avant qu'il ait pu par une dernière, résolution en venir à cette extrémité et à cette impiété, de communier sans la disposition essentiellement requise , el de manger le pain des élus dans un état criminel, il est impossible qu'il n'ait pas ressenti au dedans de lui-même, ainsi que nous l'avons observé, certaines pointes secrètes qui le piquaient, certaines alarmes qui le faisaient hésiter, certaines répugnances qu'il avait de l,i peine à surmontor ; mais du moment qu'il est parvenu à renverser ce mur d'une conscience timide et chancelante qui l'arrêtait, ah! c'est alors que la barrière est levée, et qu'il ne sent plus rien qui puisse lui faire Obstacle et le retenir : Confreqisti jugum (Jrrem.Al}, rousarei secoué le joug : fiupisii vincula (Ibid.), vous avez brisé vos liens; el qu'est-il arrivé de là ? Fron$ meretricis facta est lihi (Jrrrm., III). vous vous êtes fait un front de prostituée. Nohtitti erubescerc (Ibid.) , vous ne rougissez plus du

Si8

rien , parce que vous n'êtes plus sensible à rien.

Et le moyen qu'un homme qui, d'une volonté délibérée et avec Une pleine connaissance, malgré tous les mouvements de la grâce , malgré tous les principes de la religion, malgré toutes les défenses de |!Eg|ise, et tous ses analbèmes, a pu, sous les y UX même de Jésus-Christ et en sa présence, faire de son sacrement l'abus le plus sacrilège, fût encore touché de quelque chose? Endurcissement où Dieu le laisse vivre et souvent le laisse mourir. Car comme une bonne communion est pour nous une source abondante de toutes les grâces divines, rien aussi ne doit plus éloigner Dieu de nous ni plus l'engager à interrompre le cours de ses grâces qu'une mauvaise communion. De sorte qu'il n'y a plus de frein qui réprime les emportements de la passion, plus de lumières dans l'esprit, plus de droiture dans le cœur, plus de délicatesse dans la conscience, plus de crainte des jugements de Dieu dans lame, plus de modération, plus de pudeur. J'ose en attester ici tant de pécheurs qui pourraient m'en fournir des preuves personnelles et bien déplorables : Frons meretricis facta est libi; noiuisti erubescere.

Encore si la foi n'en était point altérée; mais il est rare qu'elle ne s'affaiblisse pas et qu'elle puisse longtemps se maintenir. En profanant les choses saintes, on apprend à les mépriser, et en les méprisant, on y perd bientôt toute créance. Savez-vous, mes frères, écrivait l'Apôtre aux chrétiens de Corinthe, pourquoi parmi vous il y en a plusieurs dont la foi est si incertaine, si infirme, si languissante et même tout à fait morte? Le principe du mal , c'est qu'ils ne font pas du sacrement du Seigneur le discernement qu'il mérite : Non dijudicans corpus Domini (I Cor. c. XI). C'est qu'en le déshonorant, ils le font servir à leur jugement et à leur condamnation : Judicium sibi manducat et bibit (Ibid.). Tellement que par une décadence qui n'est que trop naturelle et que trop commune, leur impiété dégénère enfin en une malheureuse incrédulité. Quoi qu'il en soit, cette foi éteinte ne laisse pas de se ranimer de temps en temps ; ou si vous voulez, il en reste toujours quelques lueurs, trop faibles pour ramener une âme dominée par le péché, mais assez vives pour la plonger dans le plus profond abîme, qui est le desespoir. Il y a des moments où l'on sent malgré soi le trouble de la pénitence, mais sans en avoir la confiance. On dit comme Judas : Peccnvi tradens sanguinem justum (Matth. c. XXV11) ; on se reconnaît coupable et profanateur, mais de là que conciut-on? De ne plus rien ménager pour le salut, parce qu'on se persuade qu'il n'y a plus de pardon à espérer. Ainsi l'on se jette de précipice en précipice. Quel libertinage 1 quelles abominations I quelles impuretés! et dans les gens même consacrés aux autels , que de sacrilèges réitérés, quoique dissimulés ! On passe ses jours dans un désordre continuel et on les termine par l'impénitence finale. Puissiez-vous, chré-

tiens, vous préserver de tous ces malheurs ! Mais pour cela que faut-il faire? c'e:,t de quoi j'ai présentement à vous instruire, en vous proposant dans les apôtres le modèle d'une sainle communion. Appliquez-vous encore, s'il vous plaît, à celle seconde partie.

SECONDE PARTIE

Ce que j'appelle bonne et sainte communion se réduit en cinq ailicles, où je me renferme ; savoir: le soin de se préparer à la communion, la pureté de conscience avec laquelle nous devons approcher de la communion, les sentiments d'amour qui doivent accompagner la communion, la ferveur qu'il y faut apporter ; enfin les dévols et consolants entretiens qu'on y peut avoir avec Jésus Christ, et donl l'esprit et le cœur doivent s'occuper. Or, voilà ce que nous voyons dans toute la conduite des a, ôlres. Formons-nous sur ce modèle, étudions-en tous les traits, il n'y en a pas un qui ne nous convienne et qui ne puisse servir à notre édification.

Ce qu'il y a d'abord de remarquable dans les apôlres, c'est leur diligence à préparer de bonne heure toute chose pour cette cène qu'ils doivent bier.lôt faire avec le Sauveur du monde. Ils n'attendent pas qu'il les y fasse penser ; mais ils y pensent eux-mêmes et ils préviennent sur cela ses ordres : Acrrsserunt discipuli ad Jesuin (Mallh. cap. XXVI.) Ils vinrent à Jésus dit l'cvangélisle , de quoi lui parlèrent-ils? de la pâque qui s'avançait et qu'il fallait dans peu célébrer: Où voulezvous, Seigneur, que nous préparions cette pâque? Dicentes, ubi vis par émus libi cornedere pascha ? {Ibid.) Leur attention marque là-dessus leur zèle, et fait voir combien ils souhaitaient de passer la fête solennelle etde remplir dignement ce devoir de religion. Dès que Jésus-Christ s'est expliqué à eux, et qu'il leur a prescrit les mesures qu'ils doivent prendre, ils agissent et suivent de point en point et sans délai tout ce qui leur est ordonné. Ils entrent dans la ville, ils y rencontrent cet homme dont le Fils de Dieu a choisi la maison, ils s'adressent à lui et lui déclarent la volonté de leur maître. C'est à vous que le Maître nous envoie, et nous vous signifions de sa part qu'il veut faire chez vous la pâque : Magister dicit, apud te facio Pascha (Ibid.). Tous ensemble se transportent dans le cénacle, ils y meltent tout en état et n'oublient rien : Et fecerunt discipuli sicut constituit Mis Jésus (Ibid.).

Nous voici, nés frères, à ce saint temps où le même Seigneur, par la bouche de ses minisires, vous fait avertir qu'il veut venir à vous et dans vous , qu'il veut vous honorer de sa présence la plus inlime et faire de votre cœur son sanctuaire ; qu'il veut luimême, par la communion de son corps et de son sang, être votre breuvage, votre aliment, votre pâque : Apud te facio pascha. H vous le fail dire à tous, et il charge les pasteurs de son Eglise de vous presser sur cela , de vous solliciter, dépasser, s'il est nécessaire, aux menaces et de vous dénoncer publiquement comme rebelles et déserteurs, si, par un mépris formel ou par de frivoles excuses*

vous refusez de vous'rendre à ses invitations et à ses promesses : Ite et dicite : Magistcr dicit , apud te facio pascha.

Or, une âme fidèle a-t-ellc besoin de ces avertissements et de ces instances? Elle sait de quel avantage il est pour e'Ie de posséder son Seigneur et son Dieu. Frappée de sa grandeur et touchée de ses miséricordes infiiiies, elle sait ce que mérite l'inestimable bienfait dont il aie dessein de la gratifier; elle sait que mieux elle sera préparée , plus elle sera en état tout ensemble, et de rendre au sacré mystère l'honneur qui lui est dû, et d'en recueillir les fruits de grâce qui y sont attachés ; elle sait qu'une solide préparation demande du temps, et que la plus grande action du christianisme n'est pas l'affaire d'une neure, où tout est précipité et où l'esprit ne peut avoir un sens assez présent ni assez rassis. Que fait-elle donc? Elle use d'une sainte prévoyance ; elle ne remet point au jour même pour se disposer , mais elle anticipe de plusieurs jours. Comme les apôtres, elle va paravance consulter le S eigneUr, et savoir de lui de quelle manière il veul être reçu: Ubi vis paremus tibi comedere pascha ? Comme ces vierges sages de l'Evangile, bien avant que l'Epoux arrive, elles se fournissent d'huile, elles tiennent leur lampe allumée, elles veillent sur elles-mêmes, afin que rien ne leur manque et qu'elles soient prèles, quand le moment sera venu et qu'il faudra entrer dans la salle du festin : Et quœparatœ erant ; intraverunt cum co ad nuptias [Matth. c. XXV). Gomme .Madeleine, dès qu'elle apprend que Jésus-Christ est en marche pour la visiter et qu'il n'est pas loin, elle quille tout pour aller au-devant de lui et pour ne s'occuper que de lui :Ut aùdivil surgit cito,ct mut ad eum [Joan. c. XI). D ■ là celle louable et salutaire pratique, quelque temps avant la communion, de se retirer de tout commerce avec le monde, de s'interdire toutes visiles, toutes conversations inutiles, de se recueillir au dedans de soi-même, de s'entretenir de bonnes lectures, de saintes réflexions, de pieux exercices, de vaquera la prière et d'implorer l'assistance du ciel. C'est ainsi qu'on l'obtient, cl c'esï celle grâce d'en haut, qui, selon la parole du divin Précurseur , ouvre les voies à Jésus-Chi ist pour descendre dans nous cl se communiquer à nous: Parate viam Vomini (Matth. c- III).

Ce n'est là néanmoins encore qu'une préparation éloignée ; mais pour ne point perdre de vue noire modèle et pour en tirer une antre leçon également profitable, reprenons le leste sacré ei considérons toujours ce qui se pane a i égard des apôtres. Quel spectacle pont eux ! quelle surprime ! Au milieu de la 6 OÙ ils mangent avec leur adorable mai- Irr, il se lève et se met en disposition de leur lawr lui-même les pieds, Pierre suiloul en est connue éperdu, vous, Sefgneoi , s'écrie- 1» il, vous à m« pieds ! \ 008, me les laver ! non, jamais je ne I s' uVit irai. S 'ntîm< nls que lui mapire la double vue el ia propre bassesse et de la dignité de ce Dteo Sauveur , mais sentiment que réprime tout à coup la ré-