SERMON XLVI1. POUR LA FETE DE L'EPIPHANIE

pas une infinité d'habitudes qui le tiennent comme enseveli dans les ténèbres, et qui se révoilent dès que le moindre rayon vient se

Présenter et commence à luire sur lui : Turatus est (Matlli., II ). Au lieu que le fidèle qui, selon l'exemple des Mages, apporte un cœur bien disposé , n'a point de joie plus pure ni plus solide sur la terre que de recevoir les vérités éternelles et de s'en nourrir : Gavisi sunt gaudio magno valde (Ibid.).

Or, en quoi l'impie est surtout inexcusable, ce n'est pas de sentir ces troubles dont il ne peut se défendre; mais c'est de n'en pas faire un usage salutaire. Car ce sont pour sa conversion les derniers efforts de la Providence et de la miséricorde du Seigneur. Si Hérode eût bien examiné quelle était l'intention de Dieu, qui lui adressait les Mages, quelle eût été sa reconnaissance d'une grâce si particulière ? Et si l'impie comprenait bien quel est le dessein du maître qui le poursuit au fond de son âme, qui le presse, qui le sollicite , qui l'effraie ; s'il considérait mûrement que c'est là toute sa ressource, et qu'après cela il n'y a plus à espérer; s'il sentait ces restes de l'affection paternelle d'un Dieu, qui ne peut encore se résoudre à l'abandonner, tout impie qu'il est , mais qui bientôt y sera néanmoins forcé par sa justice : In misera iionibus magnis misertus sum lui (Isai., c. LIV), peut-être confus de tant de bonté et de la juste horreur de ces jugements redoutables dont il est menacé, irait-il se jeter, comme le prodigue, dans le sein de son père : Surgam, et ibo ad palrem (Luc, c. XV). Ah 1 Seigneur, j'adore la main qui me punit, pour me faire grâce et pour me sauver. Je respecte la parole qui vient me troubler jusqu'au milieu de mes plaisirs , et tout effrayante qu'elle peut être, je la reçois comme une parole de salut. Car elle m'apprend que je ne vous suis pas encore tout à fait indifférent, puisque vous ne dédaignez pas de me parler et de m'appeler après tant d'infidélités. Elle m'épouvante, Seigneur, mais en même temps elle m'engage, elle m'annonce des jugements formidables que je n'avais jamais approfondis, mais en même temps elle m'offre un médiateur dont j'ignorais le pouvoir cl en qui elle m'inspire une ferme confiance. Elle me fait concevoir que vous clés justement irrité contre moi , mais en même temps elle me fait conclure que vous n'êtes pas résolu de me perdre. Car vous ne pressez point si fortement ceux dont la perle est arrêlée au tribunal de votre justice, et si VOUSeussiez voulu me réprouver, il ne fallait, Seigneur, que me laisser dans colle affreuse Insensibilité où je vivais à votre égard. Puis donc que vous m'accordez encore un fond d'espérance , je profiterai de cette dernière étincelle. Je vous chercherai, non pas tomme Bérode pour entreprendre de vous détruire, mais a\<c les Mages pour vous adorer. C'est, chrétiens, l'autre opposition que |q remarque feutre la conduite «le ce roi

impie et celle de Cei sages princes de la gentililé. Renouvelez votre attention pour cette >nde partie