SERMON XLYIII. POUR LA PURIFICATION

glise désolée, qui pleure la perte de plusieurs de ses enfants. Vous qu'elle a élevés si soigneusement dans son sein, vous qu'elle a nourris de ses sacrements, qu'elle soutient encore par la force et l'efficace de ses prières, si dans le monde vous rencontrez de ces apostats et de ces rebelles qui s'en sont séparés, gardez- vous de leurs discours empoisonnés et de leurs exemples contagieux. Peutêtre le feu dune passion déréglée vous portera en certains temps à enfreindre ses lois les plus saintes ; mais au moins que la fureur de la débauche ne vous porte jamais jusqu'à vous attaquer au souverain Législateur. Eh 1 Seigneur, n'est-ce pas un assez grand mal que l'homme s'éloigne de vous par le péché et qu'il s'égare dans les voies corrompues du siècle? Faut-il encore qu'il se ferme tous les passages au retour en se détachant de la foi, et craignons-nous d'avoir trop d'égards pour votre adorable Majesté, à moins qu'après l'avoir si insolemment outragée par des désordres qui vont jusqu'au débordement, et qui l'ont honte à la nature, nous ne lâchions d'en effacer de notre esprit , non - seulement tout souvenir , mais toute créance, et que nous ne nous efforcions de réduire en quelque sorte au néant, par notre infidélité, celui qui nous en a tirés par sa puissance infinie?

C'est l'Eglise, mes frères, qui vous exhorte à la conserver, cette foi qu'elle vous donna au baptême. Tant que vous ne l'abandonnerez pas, cette mère charitable et si tendre sera toujours en disposition de vous aider et de vous servir. La seule infidélité la met hors d'étal de satisfaire le zèle qu'elle a pour vous. A cela près, vous éprouverez toujours de sa part, en sortant de ce monde, la même affection cl les mêmes soins qu'elle vous a marqués, lorsque vous y êtes entrés. Ce que la fragilité vous aura fait commettre de péchés, dans les états différents de la vie, ne l'empêchera pas de supplier le Créateur, à votre dernière heure, qu'il jette les yeux sur vous, et de lui représenter qu'ayant l'honneur d'èlrc encore un des membres du corps mystique de Jésus-Christ (1), elle a droit de demander pour vous ce qu'elle ne peut demander pour des infidèles : Agnosce creaturam hiam, non a diis ulienis creatam, sed a te solo Deo vivo et vero (Ibid.). Car quoique ce chrétien, ajoutera-t-elle, quoique ce mourant ail souvent péché contre vous, Seigneur : Licet enim peccavcril ; quoiqu'il ail oublié les bienfaits dont vous l'aviez comblé, les instructions que je lui avais données, et le serment qu'il vous avait fait dans son baptême de renoncer aux vanités du monde et de vous servir en vérité d'esprit ; a y OC tout cela, Seigneur, et malgré loul cela il s'esl toujours mainleiiii dans la foi qu'il avait reçue. Ou ne l'a jamais vu renoncer au l'ère qui l'a créé, au Fils qui l'a racheté, au Sainl-Kspril qui l'a lanclifié; mais il s'est maintenu inébranlablemenl dans la créance de cet ineffable mystère : Tamen Patron et Filium et Spiritum sanclum non negavit, sed credidit (Ibid.).

(i) Connu nd. anim

Il a plus fait encore, et jusque dans le fort de ses désordres, il a eu assez de zèle pour s'opposer là-dessus aux impies, et, en donnant son cœur aux créatures, il vous a du moins rendu les hommages de l'esprit : Et zelum Dei in se habuit, et Deum, qui fecit omnia, fideliler adoravit (Ibid.). Puis donc, Seigneur, qu'il vous reconnaît encore pour père, daignez le reconnaître pour votre fils. II est vrai que je prie pour lui un Dieu qu'il a offensé, mais un Dieu qu'il a néanmoins adoré comme Dieu, et qu'il n'a jamais méconnu, comme ces enfants dénaturés, qui osent combattre son culte et qui voudraient attenter jusqu'à son Eîre divin. Ainsi parlera l'Eglise pour un pécheur, qui n'a point perdu la foi. Gardons-la, chrétiens, gardons ce précieux trésor. Que la passion ne nous ôte point notre Dieu, mais que la foi en Dieu nous rende maîtres de toute passion. Par là, nous éviterons le malheur d'Hérode, et noys jouirons dans le ciel du bonheur des Mages, que je vous souhaite au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.