PREMIÈRE PARTIE

La première chose à quoi je fais réflexion, messieurs, parmi le désordre et la confusion de toute la nature, c'est au bruit de cette trompette fatale qui retentira dans les quatre parties du monde et qui réveillera les morts jusque dans le fond des sépulcres : Surgile, mortui, levez-vous, morts : parole aussi puissante que celle qui fit sortir le monde du néant. L'ange ne dit point : Princes, rois; il n'y en aura plus; les noms, les rangs, les dignités, tout sera confondu dans la poussière du tombeau. Mortui. Morts. In momento, in ictu oculi (l Cor.,XV). Il fautdu lemps sur la terre pour comparaître, mais un moment suffira pour assembler l'univers tout entier devant le tribunal de Dieu. Ad judicium. Ce n'est pas assez que l'âme ait été jugée, il faut encore que le corps reçoive ou le fruit de ses travaux, ou la peine de ses plaisirs : Surgi le, mortui, et venile.

En effet, messieurs, est-il juste que le corps, qui aura été l'instrument ou du salut ou de la damnation de l'homme, de sa sou- (Trois.)

mission ou de sa révolte envers Die», soit s mis châtiment ou sans récompense? que les corps dp tant de martyrs brisés, déchirés, brû'és, déshonorés; que ceux de tant de so- I l.iires macérés par des jeûnes, des veilles, lie longues et de rigoureuses pénitences; que ceux de tant de vierges sanctifiés par la continence ; est-il, dis-je, raisonnable qu'ayant en leur part au mérite, ces corps n'en aient point à la récompense?

Dieu doit-il permettre, au contraire, que les corps des réprouvés, souillés tant de fois par des débauches honteuses, après avoir servi d'amorces à la convoitise, demeurent sans punition et que l'âme qu'ils ont perdue soit seule la victime des vengeances du Seigneur? Non, sans doute, et pour cela, dit l'Apôtre, nous ressusciterons tous, quoique d'une manière différente : Omnes quidem rcsurgemus , sed non omnes immutabiinur (I Cor., XV).

C'est alors que les saints et les réprouvés comprendront, dans un sens bien opposé, la vérité de cette parole : Ncmo unr/uam carnem sitam odio habuil (Eplies., V) : Personne ne hait sa propre chair. Ceux-là , après tant d'austérités, croiront encore n'en avoir pas assez fait ; ils verront que celte haine implacable qu'ils avaient pour leur corps était l'amour le plus solide qu'ils pussent avoir pour eux-mêmes. Quelle consolation de s'être refusé les vaines douceurs de la vie, d'avoir vaincu le plaisir et mortifié les sens, d'avoir pratiqué l'abnégation chrétienne! Que ces corps, atténués ici bas par la pénitence, auront d'éclat et de beauté! que ces corps, qui font sur la (erre tant de peine aux âmes saintes, seront soudes, agiles, soumis! Venez, dira l'âme, ô dépouille fragile de ma mortalité ; vous avez contribué à ma gloire, il est temps que vous ayez la vôtre : voilà ce que je vous destinais lorsque je vous étais si cruelle. Je vous cl t si i s bien : Qaod ego facio lu nescis modo, scies aulem posten (Joan., Xlil;; vous ne saviez pas à quoi était bon ce jeûne, celle pénitence, celte maladie; vous le saurez aujourd'hui et vous me pardonnerez aisément tout le mal que je vous ai fait.

Mais quel sera voire désespoir, pécheurs qui m'entendez 1 Quand on veut vous guérir du grand soin que vous avez de votre corps cl qu'on vous dit qu'il doit être la pâture des vers, cela vous touche peu, parce que vous savez qu'il sera alors sans vie et sans sentiment; mais au jour terrible des vengeances du Seigneur, il faudra que voire âme rentre dans ce corps hideux, défiguré, réservé à des flammes éternelles. Yeniet vide, venez, vous dira Dieu, voyez, reconnaissez-le ce corps que vous avez idolâtré, dont vous avez fait votre dieu, que vous avez tant aimé, que vous eûtes tant de peine à quitter à la mort, avec qui vous eussiez voulu avoir une liaison éternelle; vous l'aurez, mais pour votre tourment. Voilà le maître que vous avez choisi à mon préjudice, dont vous avez suivi malgré moi les appétits terrestres et sensuels : Yeni cl vide, voyez, élicz-vous née pour obéir à ce cadavre?

Ah! c'est alors que l'âme criminelle sochailera mille fois de voir anéantir celte chair de péché qui a pu plaire à d'autres qu'à Dieu. Mais si le corps pouvait s'expliquer à son tour, quels reproches ferait-il à l'âme? fallait-il le livrer à ses brutales passions, fallait-il tant le contraindre pour la vanité, pour le monde? Que de peines, de jeûnes, de veilles, de modes, de voyages, de fatigues! Que. ne lui en faisait-elle faire autant pour Dieu, ou que n'a-l-il été le corps d'un pauvre et d'un malheureux! Le trisle combat, chrétiens, quelle horreur!

SECONDE PM'.TIE

Alors on verra paraître l'étendard du Fils de l'homme et lui-même il viendra avec tout l'éclat de sa majesté : Tune apparebit signum Filii Ilomims [Mat th., XXIV). Le premier avènement de Jésus Christ sur la terre a élé obscur, ce Dieu-Homme a paru sans gloire, sans biens, sans pouvoir; sa croix a élé considérée par les gentils comme une folie ; les mondains en sont scandalisés tous les jours, aussi bienfjue les Juifs; elle est méprisée jusque dans le centre de l'Eglise, ceux-là même qui vivent du crucifix le déshonorent, le juste en gémit, le pécheur s'en prévaut. Où est Dieu, dit-il, qui laisse aller ainsi le monde? Fueruni milti lacrymœ meœ panes die ac nocte, dum dicitur mihi quolidie : Ubi est Bcus luus (Ps. XLI).

Justes, consolez-vous, regardez, levez la lète : Respicile et levate capita vestra [Luc, XXI). Vous le verrez ce Dieu si indignement traité par les hommes, jetant partout la terreur, porté sur un nuage au milieu des éclairs, le visage plein d'une auguste, majesté, traînant à sa suite un million d'anges; plus brillant que !e soleil, plus lumineux qu'il ne parut sur le Thabor, plus foudroyant qu'il ne parut à Moïse sur la montagne, plus terrible que ne fut l'ange exterminateur à l'armée de Sennachérib. C'est à la vue de ce trône, dont parle sainl Jean, que le ciel el la terre fuiront et s'évanouiront : Fugil (erra et cœlum (Apoc., XX). Les montagnes, les collines, les cèdres du Liban courberont leurs têtes orgueilleuses , c'est-à-dire que toute grandeur périra, se taira, s'anéantira devant la majesté de Dieu ; tous les litres de distinction s'en iront en fumée : Exaltqbititr autan Dominus solus in die illa (/.«., II). Dieu seul, dans la déroute et la confusion générale de l'univers, sera grand.

Quels seront vos sentiments, serviteurs de la croix, lorsque vous la verrez suspendue dans les airs et toute rayonnante de lumière? Nous savions bien, direz-vous, qu'enfin le jour du Seigneur viendrait, et qu'il reprendrait le soin de sa gloire. Il nous l'avait bien dit, que nous serions méprisés, obscurs , et malheureux sur la terre, que nous y serions maltraités el persécutés comme lui; que l'Evangile aurait peu de vrais disciples, que le monde enfin prévaudrait; mais que notre tristesse sérail changée en une joie pure et durable : Trislitia vestra vcrtrtw in gmiditnn (Joan. XVI). Ayez confiance, ; nies fidèles , persévérez; la parole de Dieu

SERMON VI. SUR LE JUGEMENT DERNIER

n'a jamais manqué ; le jour du Seigneur viendra pour vous , il vous l'a promis, il s'y est solennellement engagé : Videbilis eum. Vous marchez présentement la lêle baissée, courbée sous la pénitence, humiliée sous le poids de l'affliction, sous le joug de la loi : alors vous la lèverez : Levate capita {Luc. XXI). Vous cesserez de craindre, lorsque tout l'univers sera consterné; ce spectacle d'horreur sera pour vous un spectacle agréable. Au lieu que le pécheur, qui marche maintenant avec tant de faste; cet homme orgueilleux, fier, plein de lui-môme, rampera comme un ver de terre : Jncurvabitur sublimilas hominum , et humiliabilur altiludo virorum (Isa. II).

Oui peut dire, athée, impie, libertin et mondain, de quelle frayeur vous serez saisis, lorsque ce Dieu que vous avez méprisé dans la débauche, dans le plaisir, dans la fortune, vous paraîtra si grand et si terrible? Vous vouliez qu'il vous vînt rendre compte de sa conduite , le voilà ; soutenez , si vous le pouvez , la terreur de ses regards. Vous le vouliez glorieux, immortel , impassible, ses faiblesses vous scandalisaient; approchez du trône de sa gloire. Balthasar trembla pour une main qui traçait sa destinée sur un mur; que sera-ce de vous à la présence de ce juge redoutable?