SERMON XLIX. FETE

croit se connaître, et, selon le secret témoignage qu'on se rend à soi-même de ses propres sentiments, on ne saurait se persuader que jamais on pûl en venir à cerlaines extrémités qui font horreur. Mais, pour vous donner une preuve sensible de ce que je dis, et pour vous faire mieux comprendre à quel point nous sommes fragiles, et combien nous devons peu compter sur nous-mêmes dans l'avenir, quelque bien disposés que nous soyons dans l'heure présente, je n'ai qu'à vous remettre devant les yeux un des événements les plus mémorables et les plus terribles dont ('.histoire sainte nous ait conservé le souvenir. Moïse et les prophètes défendirent aux Juifs de s'allier avec les nations étrangères; et afin de les détourner plus fortement d'une alliance si dangereuse, que leur représentaient-ils? Ils leur annonçaient que ces nations idolâtres les perdraient, qu'elles les pervertiraient, qu'elles leur feraient abandonner le Dieu d'Israël, adorer de fausses divinités, présenter de l'encens aux idoles et immoler enfin leurs enfants aux démons. Or, sur cela, je m'imagine que le peuple de Dieu, fidèle alors et uniquement dévoué au culte du Seigneur, prenait de si affreuses menaces et de si tristes présages pour des exagérations. Mais qu'arriva-t-il? Malgré toutes les défenses du saint législateur et tous les avertissements des prophètes, les Israélites forment des liaisons avec ces peuples dont le commerce leur est si expressément et si sagement interdit. Ils les fréquentent, ils s'ingèrent parmi eux, et de là bientôt quel changement 1 Que de sacrilèges, que d'abominations ! El commixti sunt inter gcnles, et didiccrunt opéra corum (Ps. CV) . Il n'y a point de profanations où ils ne se portent. Ils oublient le Dieu deleurs pères, ils se prosternent devant les autels des faux dieux, ils s'humilient aux pieds des idoles : Et servierunt sculptilibus eorum (Ibid.). Ce n'est pas assez, iis ont recours aux puissances infernales; ils les invoquent, ils leur font des sacrifices; et quels sacrifices! Ah! qui le croirait, et dans la nature vit-on jamais rien de si monstrueux? De leurs mains parricides ils ouvrent eux-mêmes le sein de leurs enfants et leur arrachent la vie. La terre est baignée et infectée du sang de ces innocentes victimes ; et les pères et mères qui l'ont répandu ne rougissent point de se rendre ainsi l'enfer propice et favorable : Et immolavcrunt l<lios suos et filias suas dannoniis ; et infecta est terra in sanguiriibus (Ibid.).

Exemple bien effrayant, mesdames, cl bien opposé à nos mœurs, mais exemple néanmoins que nous pouvons, par une juste proportion, nous appliquer à nous-mêmes. Ne nous fi. liions point et ne nous trompons point. Ne disons point : Je me sens, je n'ai rien à craindre. Qui que vous soyez, je soutiens que tout est à craindre pour vous; mais surtout et encore plus pour vous, jeunes personnes que la vivacité de l'âge emporte plos vile et plus aisément; pour vous, dont le naturel est plus doux, plus Qeiible, plus complaisant ; pour vous, sur qui l'occasion