SEKMON XLIX. FETE DE LA VISITATION

fôO

sont détrompés des vanités du siècle, moins doivent-ils nous flatter par ces vains éloges que le monde prodigue à la fortune et dont ils encensent les grands. Le monde a son langage à part, et souvent nous sommes contraints par une fâcheuse nécessité d'essuyer tout le dégoût de ses discours faux et trompeurs; mais deux amis vraiment chrétiens, et qui regardent le monde avec cet œil de discernement que leur donne la foi, savent à quoi s'en tenir. Dès qu'ils sont libres de celle foule d'adulateurs qu'une servile flatterie avait attirés auprès d'eux , ils ont bien d'autres principes que ceux du monde, sur lesquels ils se retranchent. Pleins de l'esprit de l'Evangile, ils envisagent tout le péril d'un état heureux selon la vie présente. Ils ne se cachent rien des obligations terribles qui sont inséparables de la grandeur; ils prêtèrent à toutes ses pompes et à tout son faste la paix et l'obscurité d'une vie cachée, et combien de fois un ami de ce caractère a-l-il eu la force de féliciter ses amis au milieu de leurs disgrâces et de les plaindre jusque dans la plus abondante prospérité ?

Ainsi, saint Bernard, écrivant au pape Eugène, autrefois son disciple, mais ensuite élevé au souverain pontificat, lui faisail-il des compliments non pas de conjouissanec , mais de condoléance, sur le pesant fardeau dont il était chargé : Condoleo tibi , si tumen doles et tu ; si non dotes , doleo tumen et maxime(Bernard.).Je vous avoue, lui disait ce saint homme, que je ne puis m'empêcher de pleurer avec vous le malheur de votre exaltation ; mais si vous ne le ressentez pas, c'est ce qui me le fait ressentir encore plus vivement. Car pour ne yous point déguiser ma pensée, le lieu le plus émineni n'est pas le plus sûr. Altiorem locum sortitus es, sed non tutiorem (Ibid.). De là je ne puis vous voir qu'en tremblant sur celte chaire apostolique et dans celle première place où vous êtes assis, parce que je sais que la chute en est plus à craindre. Et je suis même convaincu , poursuivait ce Père, que vous entrerez dans mes sentiments. Vous n'avez pas été nourri dans les maximes de l'erreur et du mensonge, et vous n'êtes pas de ces aveugles mondains qui comptent pour mérite une fortune florissante; mais vous avez appris à connaître la vertu, à l'aimer et à la pratiquer avant que de monter sur le trône et d'être promu à la suprême dignité : Non tu de illis es, qui ditjnitntcs virtutes pulant. Tibi unie exporta virlus quam dvjnitas fuit (Idem).

Il n'est pas imaginable combien une conduite opposée peut faire sur nous de mauvaises impressions, et combien le commerce de nos amis nous est ainsi nuisible. Quand nous les voyons possédés du monde et de ses biens, quand ils ne nous entretiennent de nulle autre chose, et qu'ils ne nous témoignent d'empressement et d'ardeur pour nulle autre chose, leurs paroles sont comme des traits de feu capables d allumer toute notre convoitise. Nous entrons dans leurs pensées , nous concevons les mêmes désirs, nous prenons les menus dispositions. Ces Uratki us IACBBSi XII.

biens de la vie, ces biens périssables et mortels dont peut-être nous n'étions qu'assez peu louché-, commencent à nous paralhe beaucoup plus dignes de notre estime et plus précieux, parce que nous n'en jugeons plus par leur pii v véritable, mais par ce prix que leur donne l'opinion de ceux avec qui nous avons plus d'habitudes, et qui nous préviennent de leurs idées. Nous nous remplissons l'esprit île ces prétendus biens, nous y attachons noire cœur, la eupidité s'enflamme, et souvent devient plus ardente dans nous qu'elle ne l'est dans ces faux amis qui nous l'ont inspirée.

VI. Mais revenons à notre mystère. Jetons les veu\ sur Marie, et admirons avec quelle noblesse et quelle sublimité de sentiments elle soutient celte sainte conversation où elle se communique à Elisabi tb et lui découvre son âme. N'attendez pas que, par une modestie ;,ffc!ée. elle rejette en apparence les louanges qu'elle reçoit pour s'en attirer d'autres , ou que, par un artifice ordinaire à noire amour propre, sous prétexte de confidence, elle fasse à sa parente un long étalage de ses privilèges et de ses glorieuses qualités. Elle s'oublie elle-même, et dépouillée des faiblesses auxquelles nous ne sommes que trop sujets, elle s'élève d'un plein vol jusque dans le sein de la divinité. Magnifient anima mca Dofninum (Luc, 1).

Qu'il est grand, dit-elle, ce Dieu de nos pères, ce Seigneur di- l'univers ! Que ne puis-je vous marquer lout ce que je pense de sa grandeur! Que ne me donne-t-il pour cela des expressions assez vives et assez fortes, et que c'est une sensible peine de ne pouvoir faire connaître ce que l'on sent de l'excellence de ses perfections infinie si Elles ravissent mon cœur, el j'en suis comme transportée hors de moi-même : Et exullavit spiritus meus in Dca salutari mco (Ibid.).

Loin d'ici ces amis orgueilleux remplis d'eux-mêmes qui, par une finie retenue, veulent, ce semble, se dérober à la vue du public, mais en présence de leurs amis quittent bientôt ce caractère humble et modeste, s'épanchent en mille éloges de leur naissance, de leur condition, de leur valeur, do leur habileté, de leurs talents, de lout ce qu'ils ont dit, de lout ce qu'ils ont lait, et appellent franchise, ouverture de cœur, les plus pitoyables el les plus honteuses simplicités. Qu'ai rive-t-il de là? c'est que tout le commerce qu'on a avec eux ne consiste plus qu'en de viles complaisances. Il faui à chaque parole qu'ils prononcent se récrier et applaudir. Il l.iul Les louer à linéique prix que ce soit, el sut tout les louer par certains endroits qui les touchent plus vivement. Ce n'est plus ic commerce saint dont la vérité, dont la sincérité doit être l'âme. C'est un commerce loul scrvile-el loul mercenaire. Autant qu'ils trouvent avec vous de quoi Contenter leur vanité, autant ils vous voient volontiers, vous reçoivent auprès d'eux ; mais cessez de leur donner cet encens qui les charme par sa douceur, ils se refroidissent à voire égard , el vous leur devenez à [Vingt ft mi'.1

ORATEURS SACIU;S. CHEMINAIS.

charge. Car voilà quelles sont les faiblesses de l'homme lorsqu'il ne veille pas sur luimême : el quel tort enfin ne lui l'ait pas avec le temps le commerce de ses amis les plus réglés, quand il n'a pas soin de rentrer en lui-même et de se rendre à soi-même un compte sévère de sa conduite?

Vil. C'est le dernier trait par où je conclus et une dernière leçon dont nous avons l'exemple dans la mère de Dieu : Reversa est in domum suam (Luc, 1). Quelque édifiante que fût la conversation d'Elisabeth, Maiie nous apprend par sa retraite comment nous devons nous retirer nous-mêmes au dedans de nous-mêmes, si nous voulons nous garantir des pièges que nous tend l'ennemi de noire salut dans les sociétés mêmes où le péril est moins présent et moins apparent •. Reversa est in domum suam. Sondons le fond de notre cœur et développons-en les replis les plus secrets. Examinons les motifs qui nous font parler, les sentiments que nous remportons de nos entretiens, mille retours délicats, mille mouvements presque imperceptibles de l'amour-propre qui se dérobent à notre connaissance, et nous conviendrons , comme cet homme si pénétré de l'esprit de Dieu, que jamais nous ne conversons avec le prochain, que nous n'y perdions toujours quelque chose : Quoties inler homines fui, minus homo redii (Imit. 67tmî.).Quiconquc voudra se faire justice sera persuadé de celte vérité. Les plus sages conversations ont leurs dangers : danger de s'y répandre trop, danger de s'y attacher trop, danger d'y oublier Dieu et de s'y rechercher trop soi-même et sa propre satisfaction. On y est tenté d'impatience, s'il arrive que les autres ne soient pas de notre avis; de présomption, si nous croyons avoir l'avantage sur eux ; de rudesse et d'aigreur, s'ils ont pour nous quelque chose d'incommode; de flatterie, si nous avons quelque intérêt à leur plaire ; de curiosité et d'artifice, si nous voulons leur faire dire ce qu'il nous est inutile de savoir et ce qu'il n'est pas même à propos que nous sachions ; en un mot, d'un nombre infini d'imperfections et ( e fautes qu'il est impossible de connaître et d'éviter sans une attention conlinuellc.

C'est sur quoi l'apôtre saint Jacques s'est expliqué dans des termes si énergiques et si orls. Il nous représente un homme qui sait ouverner sa langue et ne se point échapper dans ses paroles, comme un homme parfait. Si quù in verbo non o {fendit : hic perfeclus est vir (Jac, III) Pourquoi cela? Parce qu>> la langue est une source presque inépuisable de péchés et que c'est même en quelque manière l'assemblage de tous les péchés : Et lingua universitas iniquitalis ( lbid. ) ; parce que la langue est aussi active que le feu et qu'il n'est pas moins difficile de l'arrêter que d'éteindre la plus vive ardeur de la flamme : El lingua ignis est (lbid.), parce que la langue est un mal inquiet et incapable d'aucun repos : Inqnietum malum. Tellement, poursuit le même apôtre, qu'il ne se trouve presque personne qui sache la réprimer et la dompter. On se rend maître des bêles les

plus féroces ; on les assujettit au joug, et par le frein qui les serre on les conduit où l'on \eut et comme l'on veut; mais pour la langue il n'y a ni frein ni joug qui puisse !a retenir et la réduire : Linguaux autem nullus hominum domarepotest (lbid.). Expressions figurées qui nous font entendre de quel esprit de discernement nous avons besoin, de quelle application et de quelle vigilance, de quelle étude de nous-mêmes cl de quel empire sur nous-mêmes, pour ne franchir jamais, autant qu'il se peut dans l'usage de la vie et dans la société, les bornes d'un recueillement chrétien , d'une modération grave , d'une charité douce, d'une condescendance hnmbie, d'une honnêlelé prévenante , d'une ingénuité simple et sans déguisement, quoique éclairée et circonspecte. Autrement que de dissipations, que de vivacités et d'impéluosilés, que de hauleurs et de fiertés, que de disputes, de contestalions , d'opiniâtreté:, ! Combien de paroles mal digérées, de paroles indiscrètes et précipitées, de paroles brusques el piquantes, de paroles peu sincères et même toutes contraires à la vérité, combien d'autres! Car voilà où se laissent aller par une pente naturelle et comme malgré eux les plus réservés. Que sera-ce de ceux qui, sans réflexion et sans nulle considération, se livrent pour ainsi dire à eux-mêmes et aux premières impressions qui les touchent?

C'est par cette raison que tant de saints solitaires ont préféré le silence des bois à toutes les sociétés du monde el même du monde le moins dangereux, lis étaient convaincus, et plusieurs sans doute l'avaient connu par des épreuves personnelles, que quelque soin qu on ait pris de se diposer et de se prémunir contre toutes les atteintes et contres toutes les occasions, il est d'une impossibilité presque absolue de converser familièrement et fréquemment les uns avec les autres, cl de ne se pas oublier en mille rencontre et sur mille points : tant nous sommes entraînés par la fragilité de notre cœur et la volubilité de notre langue. C'est encore dans celte vue que toutes les personnes qui veulent êlre solidement à Dieu et se maintenir dans sa grâce en gardant l'innocence de leur âme, n'ont de communication avec le monde qu'autant qu'ils y sont indispensablement engagés par les devoirs de leur condition, et du reste se tiennent à l'écart et renfermés dans eux-mêmes. Si nous ne nous sentons pas assez de zèle ni assez de force pour embrasser une vie si retirée, du moins devons-nous faire souvent la prière du prophète royal : Pone, Domine, custodiam ori meo , et ostium circumslantiœ labiis meis (Ps.-CXL). Mettez , Seigneur, une garde à ma bouche, et imposez à mes lèvres une loi de circonspection et de sagesse qu'elles ne passent jamais. C'est du ciel qu'elle vient celle sagesse divine , et c'est par l'entremise de Marie que nous pouvons spécialement l'obtenir. Aussi est-elle appelée elle-même par l'Eglise Vierge Irès-prudenle :Virgo pritdentissivia (Lilan. B. ¥.). Aussi même estelle appelée le siège de la sagesse : Sedes sq~

SEKMON L. FETU DES SAINTS INNOCENTS.

pientiœ (Ibid.).

mondaine plus nous conduire ,

Non point de colle sagesse propre à nous égarer qu'à mais de celte sagesse évangélique qu nous doit servir de guide d;ms loules nos voies, jusqu'à ce que nous arrivions à l'eteriiilé bienheureuse, ce que je vous souhaite etc.