POUR LA FÊTE DES SAINTS INNOCENTS

(Ce fut lepremier essai du Père Cheminais dans ses plus jeunes années.)

mie Herodes videns quoniam illusus essel a Magis, ir.mis est valde, et miltens occidil onmi'S pueros qui eraul iiiliellileem et in omnibus fmibus cjus a bimalu et i'ilV.i.

Iléi<i'le voyant que les Mages l'avaient trompé, entra dans une grande colère, et fil mourir dam la ville de Bethléem, cl les bourgades d'alentour, tous les enfants depuis l'âge de mis et au-dessous (S. Mattli. ch. XvT.

Le Sage avait raison de dire que la colère du prince est aussi formidable que le rugissement d'un lion : Sicut rugitus leonis, itaet terror "Régis [Prov. , XX). Car cetle cruelle passion qui, par l'autorité souveraine dont elle est soutenue, se voit en pouvoir de tout entreprendre, n'épargne ni l'âge, ni le sang, pour contenler sa fureur, et se persuade aisément que les plus grandes barbaries sont toujours justes et légitimes , lorsqu'elles paraissent nécessaires pour satisfaire son ressentiment. Hérode s'imagine qu'il est en danger de perdre son royaume, s'il ne fait mourir le Messie qui est né dans Bethléem, et qui, selon les prophètes, doit être roi des Juifs. Slais parce que ce prince ambitieux et livré aux plus violents transports, n'a pas des marqués certaines pour reconnaître le nouveau roi , qu'il regarde comme l'usurpateur de son empire, il fait massacrer tous les enfanls depuis l'âge de deux ans et au-dessous, afin d'envelopper dans ce carnage celui dont il redoute la puissance. Et ce fut alors, dil l'Evangile, que la parole de Jérémie s'accomplil : on a entendu une voix, sur les montagnes de Judée, une voix de pleurs et de gémissements. C'est la voix de Bethléem, surnommée Rachcl, pour avoir été honorée du sépulcre de cetle sainte femme. Elle pleure ses enfanls, et ne veut point recevoir oe eonsolaliondans lapcrtedecequ'elle aime : Vox in Rama audita est, ploratus, et ululalus multus, Rurhel plorans filios, et noluil consolari ïjuia non sunl (Maith., II).

Cependant, chrétiens, quelque raisonnable que vous semble l'affliction de tant de mères désolées, le prophète leur ordonne de la part de Dieu d'essuyer leurs larmes, et de ne point tant éclater en soupirs : lltvc dicit DomitlUi : Quirscat vox («a aplorat* si êeuiitui a lacnjmis (Jcrrm., XXXI). Ainsi ne pensons nousnié nés qu'à bénir le soit de ces heureux martyrs dont nous boléltnisôns h tête; et bien loin de plaindre leur mort toute cinglante et toute douloureuse qu'elle est, n'employons ce dUrours qu'à célébrer leur triomphe et qu'à y applaudir. Mais d'abord iniplorons le secoun du Saint - Esprit, el

pour l'obtenir adressons-nous à Marie : Ave. La prudence humaine, qui ne juge que par l'apparence des choses, ne peut voir tant de sang répandu sans en prendre une espèce de scandale, et sans concevoir quelque soupçon de l'infinie miséricorde du Sauveur des hommes. Il a dit lui-même que le véritable caractère du bon Pasteur csl de mourir pour son troupeau, et que la marque du mercenaire, indigne du nom de pasteur, est de fuir à la présence du loup ravissant et de laisser en proie ses brebis : Bonus Pastor animant suam dat pro ovibas suis ; mercenarius autem et qui non est pastor, videt lupum renient em et fugit, quia mercenarius est (Joan. , X). Mais voici néanmoins ce même Sauveur qui prend la fuite , qui se retire en Egypte, et paraît abandonner tant de victimes innocentes à loule la violence du tyran le plus emporté et le plus furieux. S'il est vrai, Seigneur, que vous avez pour votre peuple, comme \os saintes Ecritures nous le témoignent, une tendresse de mère, quelle mère délaissa jamais de la sorte ses enfanls, et souffrit qu'ils lui fussent enlevés sans faire effort pour I s dérober aux coups de leurs persécuteurs? Ah! chrétiens, que la prudence humaine est aveugle, que ses vues sont courtes et ses lumières bornées! Le Fils de Dieu nous a donné d'ailleurs des preuves assez évidentes et assez sensibles de son amour, et celte seule considération devrait suffire pour justifier la conduite qu'il tient dans ce mystère. Mais je veux toutefois l'examiner p'us en détail, et vous allez voir comment la Providence n'a permis la morl de ces saints innocents que pour leur bien , c'est-à-dire, que pour leur gloire et pour leur bonheur le plus solide. Mort infiniment précieuse, pourquoi? Parce que c'a été une mort également glorieuse et avantageuse. En deux mots : d'être morts pour Jésus-Christ voilà leur gloire, et c'st le sujet de la première partie; el d'être morts pour Jésus-Christ dans on âge si tendre, voilà leur bonheur, comme je vous l'expliquerai dans la seconde partie. L'une et l'autre méritent votre attention : commençons.