SERMON L. FETE DES SAISIS INNOCENTS

poinl nous en élonner, puisque celte gloire esi le plus grand de tous les biens, et que c'es! même notre unique bien , d'où il s'ens: il que moins la jouissance en est retardée, plus nous sommes favorisés de Dieu et plus nous avons de grâces à lui rendre. Or, n'eslrc pas là le solide avantage que procure à n >s glorieux martyrs la mort qu'ils endurenl ? Tue vie prolongée jusqu'à des siècles n'eût clé pour eux qu'un plus long bannissement, cl autant que Dieu les eût retenus d'années en ce monde , autant eût-il relrancbé dans l'autre de celte éternité qu'il leur destinait. Mais, troupe chérie du Seigneur, dit saint Augustin, enfants bien-aimés de voire Père céleste, que vous êles heureusement nés! Vous n êtes encore qu'à l'entrée d'une vie périssable, et déjà la vie éternelle se présenle à vous et vous offre toutes ses délices ! Qiimn féliciter nati, quibus in ipso nascendi Umine œterna viln obviaverit ! ( August. j Sans avoir vu l'ennemi ni avoir jamais combattu , on vous décerne les honneurs du triomphe, el dès le berceau même vous êles portés au royaume des cieux pour y recevoir la couronne : Nondum ingressi infantiœ cunas, jam rapiunlur ad curonas (Idem). Imaginons-nous un homme embarqué pour un pénible voyage , mais qui n'a pas plutôt mis le pied dans le vaisseau qu'il se trouve au terme de sa course , sans avoir essuyé la fureur des flots ni les périls d'une mer orageuse; imaginons-nous ces oiseaux du ciel, dont parle l'Evangile , qui ne sèment ni ne moissonnent, mais que Dieu prend soin d'élever lui-même et de nourrir; imaginons-nous ces lis des campagnes qui,

qu'elle nous donne el de la bienheureuse immortalité où elle nous appelle , nous y adresserions tous nos vœux; et considérant la mort comme un passage nécessaire pour y parvenir, bien loin de la craindre et de l'éloigner autant qu'il nous est possible , no:'s nous plaindrions, comme le prophète, de sa lenteur à venir et de ses retard, ments : Heu mihi , quia incolatus meus prohngalus est, ! (Ps. CXIX.) Nous porterions une sainte envie à ceux qui nous ont précédés au loinbeau et qui sont morts dans le Seigneur : Beaii morlui qui in Domino moriuntur 1 (Apoc. , XIV.) Nous ferions ardemment et souvent à Dieu la prière qu'il nous a luimême ordonnée : Advcniat regnum luum [Matth. , c. VI). Mais parce que nous sommes tout terrestres et tout plongés dans les sens, parce que, laissant effacer de noire esprit toutes les idées de la foi , nous ne sommes occupés que de la figuie du monde, qui nous éblouit les yeux el qui attache noire cœur, parée que nous ne concevons presque point d'autres biens que ces biens visibles qui excitent et qui flattent nos passions, voilà pourquoi nous fuyons tant la mort, et nous prenons tant de précautions pour nous mettre à couvert de ses approches. Ah! Seigneur, est-il donc vrai que l'homme, uniquement fait pour vous, et qui ne peut trouver sa fin, son repos, son bonheur qu'en vous, n'ait d'attention qu'à écarter el qu'à éviter ce qui doit pour jamais l'unir à vous?

Ce n'est pas la mort, dites-vous, mes chers auditeurs, que vous craignez, mais ce sont les suites terribles de la mort, c'est le jugement de Dieu ; et si vous souhaitez de vivre.

selon l'expression même de Jésus-Christ , ni c'est que vous n'avez rien fait encore pour

ne filent ni ne travaillent et qui, néanmoins, par une providence toute divine, moulent, croissent el sont mieux parés que ne l'était Salomon dans sa splendeur la plus éclatante. Images sensibles, mais qui, loules nature lies qu'elles sont, n'expriment encore qu'imparfaitement l'état de ces enfants prédestinés à la gloire et prévenus des plus abondantes bénédictions.

Disons donc, chrétiens, et reconnaissons

votre salut , et que vous êles dans un clénûmenl absolu de tous mérites. Erreur spécieuse, mais la plus fausse et la plus trompeuse; car si c'était là le motif de voire crainte, et si vous ne désiriez de prolonger vos jours qu'afin de réparer vos pertes passées et de vous enrichir pour le ciel, vous travailleriez donc en effet à les acquérir, ces

mérites qui vous manquent ; vous auriez donc soin de vous préparer, par de bonnes que c'est par un choix de faveur et par une œuvres, à la mort , cl de vous mettre plus grâce Singulière que Dieu les a livrés à la en état de paraître devant Dieu , quand il lui mort el qu'il a tant abrégé la mesure de leurs plaira de vous appeler à lui ; vous emploiejours ; mais avouons en même temps el convenons que celle faveflr, celle grâce dune vie courte el d'une si prompte mort n'est guère de notre goût, et que le monde nous inspire des sentiments bien opposés. Est-il rien que nous regardions avec plus d'horreur que |,i morl? et est-il rien que nous conservons avec plus de soin que celle vie pa sagère dont nous voudrions étendre la durée ■ n delà* des siècles? D'où vient celai II n'est p s cl [finie d'eu découvrir la cause, qui ne

pcnlélre on qu'une infidélité secrète, ou du

moins qu'un oubli criminel de la loi cjiie nous

ayons embrassée el des biens éternels qu'elle

nous promet. Si nous avions une vue plus

présente et plus fréquente des grandes \é-

rilés qu'elle nous ense gne, celle foi divine,

cl si nous citons plus touches des csj er, nie-

riez donc à la sanctification de votre vie el a l'avancement de voire âme les années qu'il vous accorde. Or, que faites- vous de loul cela? Bu vivant plus longtemps, en devenezvous plus pieux , plus fervents , plus vigilenls sur vous-mêmes, plus régies dans vos mœurs, [dus adouni s aux exercices du christianisme? D'une année a l'autre, n'est-ce pas toujours la même dissipation , la même négligence de tout ce qui a rapport au salut, le même attachement au monde el à ses plaisirs. ,i ses spectacles, à ses assemblées, la

même recherche de vous-mêmes , de loules VOI aises et de toutes vos commodités; la même ardeur pour augmenter vos revenus,

pour étendre >os domaines, pour relever

votre autorité, pour mouler à de nouveaux honneurs? Voilà ce qui vous l'ail tant estimer

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OliATEllHS SACRES. CHEMINAIS.

la vie et tant redouter, la mort. Ainsi vous souhaitez toujours de vivre, afin d'accumuler toujours péchés sur péchés , afin d'allumer toujours davantage la colère de Dieu contre vous, afin de vous rendre toujours ses jugements plus formidables, et d'attirer sur vous de plus rigoureusts vengeances. Quoi qu'il en soit, chrétiens, ne soyons point tant en peine si la mort viendra bientôt ou si elle viendra plus tard; c'est à Dieu, maître de nos destinées, qu'il appartient de régler nos jours et d'en marquer le terme ; mais ne pensons qu'à faire un bon usage de c;ux qu'il voudra bien encore nous donner. Si nous ne pouvons pas espérer de mourir dans la même innocence que ces martyrs dont je vous ai représenté et la gloire et le bonheur, mettons -nous du moins en disposition de mourir dans une sainte pénitence; car il y a deux voies pour aller au ciel : celle de l'innocence et celle de la pénitence. L'une n'est plus pour nous , puisque nous avons péché ; mais ayons recours à l'autre qui nous reste, et par où nous pouvons encore nous tirer du naufrage et arriver au port du salut éternel, où nous conduise, etc.

SEIIMON LS.