POUR LA FÊTE DE TOUS LES SAINTS

Pour une communauté religieuse.

Beaii pauperes spirim, quuniam ipsorum est regnum eœlorum.

Bienheureux sont les pauvres de cœur, parce que le royaume du ciel leur appartient {S. Malth., cit. Y).

Je ne m'arrête point, mes chères sœurs, à vous faire une peinture avantageuse de cette admirable cité, où nous sommes appelés, et qui doit être le terme de notre course. Je sais que l'œil n'a rien vu, que l'oreille n'a rien entendu de pareil, et que l'Apôtre élevé jusqu'au troisième ciel n'a pu faire concevoir à des hommes mortels comme nous, les hautes merveilles dont son esprit avait été plutôt ébloui que suffisamment instruit dans son ravissement. Je sais que le Dieu que nous servons, ne nous proposant pointd'autre béatilude à posséder dans l'éternité que luimême, il nous a réduits à une heureuse nécessité de ne pouvoir comprendre en cette vie toute la grandeur et toute la magnificence de la gloire qu'il nous destine. Et mon dessein aussi n'est pas de vous en tracer de faibles crayons, qui ne forment dans l'esprit humain que des idées fort imparfaites, et qui sont plus propres à nous faire connaître combien nos vues sont faibles et obscures, qu'à nous mettre devant les yeux les richesses inestimables et la splendeur de ce royaume que Dieu dès le commencement du monde a préparé pour ses élus. Il me suffit de vous dire que c'est en ce lieu seul que Dieu remplira cette vaste étendue du cœur de l'homme que tous les biens périssables laissent dans un vide infini, et qu'il saura fixer ces désirs qui nous font chercher sans cesse ce qui n'est point sur la terre. En un mot, nous serons contents. Dieu qui nous a formés, sait par la jouissance de quel bien notre âme peut être pleinement satisfaite, et il trouve ce fonds inépuisable dans les trésors de sa puissance, qui est sans bornes.

N'allons donc pas plus avant, mes chères sœurs ; mais considérons quelles sont sur celanosdisposilions intérieures, et voyons si, éloignés du tumulte et de l'embarras des occupations du siècle, solitaires du corps et de l'esprit, nous rentrons dans nous-mêmes au pied de l'oratoire, et si nous sentons ces désirs enflammés de la gloire, qui sont des gages si consolants de notre prédestination, ou si pensant à ce moment où il faudra sortir de ce monde pour aller à Dieu, nous nous trouvons saisis d'une crainte trop naturelle, et nous répugnons trop vivement à quitter la vie ; car reculer ainsi et ne pas désavouer une telle répugnance, ce serait une preuve que vous ne vivez pas selon votre étal. Une épouse qui craint la venue de son époux n'est pas

une épouse fidèle ; et pour vous convaincre, je ne veux qu'un raisonnement dont vous conviendrez avec moi. Tout le regrel dont nous sommes touchés à la mort ne peut venir que de deux principes : ou de noire attachement au monde, ou du peu d'assurance que nous avons de posséder les biens éternels; car quiconque a dégagé son cœur de l'amour des biens visibles et présents, s'il est d'ailleurs persuadé qu'il peut espérer les biens de l'autre vie et qu'il est dans la voie d'y par venir sou pire incessa mine ni après celle suprême félicité et ne peut alors envisager la mort comme un sujet d'horreur. Or, l'état que nous avons embrassé, nous doit parfaitement détacher des biens de la terre, et nous donne en même temps des assuran ces presque infaillibles delà glo're. D'où je conclus que si nous sommes assez aveugles pour n'aspirer pas sans cesse vers ce bonheur céleste qui nous est promis, la source du mal est que nos sentiments, que nos actions, que loute notre conduite ne répond pas à la sainteté de noire profession. Examinons ces deux principes que je vais développer en peu de paroles et que je renferme en deux courtes réflexions.

I. Que les mondains qui sans relâche se trouvent occupés du soin de leur établissement sur la terre ne soupirent point après la gloire du ciel, je n'en suis nullement surpris : il n'est pas aisé d'allier ensemble deux choses aussi contraires , que l'amour des bienstemporelsel l'amour des biens éternels. Ce sont des esclaves attachés par tant de liens, qu'il leur esl comme impossible de les rompre. Ils ne savent pas même estimer la liberté des enfants de Dieu et quelque dur que soit leur esclavage, quelque raison qu'ils aient de s'en plaindre, leur état, qui les force malgré eux de penser à leur fortune en cette vie et d'y pourvoir, leur en fait insensiblement goûter le progrès et par conséquent regretter la perte quand il faut mourir.

Or, il n'en est pas ainsi, mes chères sœurs, de la profession religieuse. Par un divorce volontaire avec tous les biens sensibles, nous avons prévenu celle violente séparation que la mort nous eût fait ressentir, et en ne nous réservant qu'une vie pénible et mortifiée, en nous servant de toutes les douceurs qui nous y pouvaient attacher, nous nous sommes mis en disposition de ne pas craindre ce jour si formidable aux gens du inonde , qui leur enlève tout ce qu'ils possédaient dans le temps et ne leur en laisse rien emporter dans le tombeau.

En effet, que vous reste-t-il que vous puissiez regretler à ce passage ? Sera-ce de quitter une famille désolée, que vous avez déjà quittée avec tant de résolution? Sera-ce de vous voir dépouillées par la mort des biens de fortune qu'on amasse avec tant de peine et qu'on n'a pas moins de peine à conserver? la pauvreté de votre état vous a mises à couvert de ce chagrin. Sera-ce de perdre les plaisirs de la vie; mais il n'en est plus pour vous, ou il n'en est plus d'autres que de sur-