QUATRIEME PARTIE

Il est dans le monde une autre confusion et un autre mélange de bons et de méchants, que la malice des hommes a introduits par deux voies: par l'hypocrisie, qui fait qu'un pécheur passe pour homme de bien; cl par la calomnie, qui fait que l'innocent passe pour coupable. Il est de la justice que chacun soit connu pour ce qu'il est ; c'est ce qui se fera au jugement universel , par la manifestation des consciences : Illuminabit abscondita tenebrarum , et mani(cslabit consilia cordium (I Cor., IV). Ce sera là que se départira la véritable gloire aux âmes fidèles , mais ce sera là aussi que le pécheur se verra couvert d infamie; et pour lui faire sentir quelle sera sa honte, allons par degrés.

I. Nihil est opertum r/uod non rcrclaitlhir, et occultum quod non scietur (Matth. X). Actions , intentions, pensées , désirs les plus cachés, tout sera mis dans un jour si clair, que rien n'échappera aux yeux de l'univers. Oui, les yeux d'un monde entier seront .illaebés sur vous. Nous nous cachons et nous l.c lions de dérober aux hommes les traces de noire conduite ; on la découvrira., on nous pénétrera. Certes il n'y a point d'homme qui ne rougit, si on lisait dans son (dur toutes

OliATELKS SACRES. CHEMINAIS.

les pensées bizarres qui lui viennent dans le cours d'une passion de vengeance, d'ambition , de colère; tous les retours sur soi, sur son mérite, sur ses services passés, sur ses qualités naturelles; les comparaisons secrètes qu'on fait de soi-même avec ceux que l'on nous préfère; le mépris que l'on conçoit pour ceux qui font ces préférences ; les desseins, les intrigues que Ion forme pour se venger; les lâchetés que l'on trame, les supplications, les recherches, les sentiments tout opposés qui se succèdent et qui roulent les uns sur les autres comme les flots de la mer : Cor impii quasi mare fervens (Isai., LV1I). Et voilà le spectacle qui sera exposé à la face du ciel et de la terre. Jugeons do cette honte par celle d'une personne bien née , qu'on mène au supplice et à qui on lit sa sentence à la vue de toute une ville : il y en a qui sont morts dans la seule crainte de subir une telle infamie : Tune dicent monlibus : Cadite super nos , et collibus : Opcrile nos (Luc, XXIII).

II. Il est des libertins qui ne rougissent plus de rien : Frons meretricis fada est libi (Jerem., III). lis font même gloire de leurs désordres : Pcccatum suum quasi Sodoma prœdicaverunt (Isa., III). Or, Dieu rendra au vice la honte qui lui est naturelle, et le caractère d'infamie qui lui est attaché. Il ramènera l'esprit de tous les hommes à la juste idée qu'il en faut avoir : Est et lurpium pœna Deus, dit saint Bernard , quia lux est. Dieu investira le pécheur d'une lumière vive, qui fera son supplice; lumière qui non-seulement découvrira l'action, mais la honte de l'action. C'est ce qu'on éprouve quelquefois dès cette vie , quand on regarde le péché par les lumières de la foi ; les plus mondains rougissent , au tribunal de la pénitence , des fautes dont ils se glorifientailleurs :Esl et lurpium pœna Deus , quia lux est. Le voile sera levé, le vice ne sera plus coloré par ces termes spécieux de galanterie, d'amourettes ; la friponnerie ne passera plus pour adresse , la fourberie pour politique : Lux est, au premier rayon de la lumière de Dieu , le crime paraîtra dans toute sa difformité.

III. Honte par comparaison, 1° avec les infidèles : Surgent viri Ninivilœ in judicio (Luc, XI). On y verra plus de probité , de bonne foi dans le commerce, plus de fidélité dans le mariage, plus de zèle pour la religion. 2° Avec ceux d'une professsion différente; un bon laïque sera comparé avec un mauvais ecclésiastique; un séculier homme de bien, avec un méchant religieux. Ce sera quelque chose d'insoutenable que celte honte; car voyez seulement combien les gens de caractère sont confus, quand ils sont surpris même par une seule personne dans quelque action qui est hors de leur état; comme ils en rougissent, comme ils la déguisent, comme ils lâchent de l'excuser! que sera-ce à la vue de tout l'univers ?