SERMON II. DES PRETEXTES POUR S'ELOIGNER DE LA COMMUNION

procher du sacrement , parce qu'ils en sont indignes, mais qu'ils fassent pénitence, qu'ils pleurent leurs péchés, et qu'ils sortent enfin de leur indignité 1 Nous avons détruit l'excuse des pécheurs sincères, il est aisé de confondre le déguisement des pécheurs hypo-

criles.

II. Je remarque deux sortes d'hypocrisies à l'égard de ces pécheurs , qui ne cherchent que des prétextes pour s'éloigner de la sainte communion. Il y a une hypocrisie d'humilité, et il y a une hypocrisie de zèle. L'hypocrisie d'humilité est de ces gens qui ne parlent que de leur misère , de leur bassesse , de leur néant, et de leur indignité lorsqu'on les exhorte à s'approcher des autels; et qui font croire adroitement que c'est un pieux respect qui les empêche d'approcher du Fils de Dieu, afin qu'on ne remarque pas leurs vices et leurs désordres. Ce déguisement me paraît assez grossier; car, pour peu qu'on soit éclairé dans la vie spirituelle , on sait assez que la vraie humilité, bien loin d'éloigner une âme de Jésus-Christ, n'inspire que des désirs de le posséder; et qu'un des plus surprenants effets de celte vertu est de faire que l'on s'approche de son Dieu avec amour, dans le même temps qu'on veut s'en éloigner par respect. C'est pour cela que les Pères de l'Eglise ont dit que la sainte Vierge a été mère du Fils de Dieu par son humilité, parce que c'est particulièrement l'humilité qui approche l'âme de Dieu , et qui attire Dieu dans l'âme.

Mais je découvre eu ceci une illusion fort fine en matière d'amour-propre ; les pécheurs voudraient bien contenter en même temps Dieu et leur passion; c'est pour cela qu'ils s'humilient devant Dieu en de certaines rencontres de spéculation où il ne leur en coule rien, et après qu'ils lui ont rendu un vain respect d'imagination, ils se croient en droit de ne rien refuser à leurs passions. Par exemple, lorsqu'on leur parle de l'adorable Eucharistie, ils se confessent indignes d'un mystère si saint ; ils reconnaissent la grandeur infinie d'un Dieu et leur extrême bassesse, et par ces respects affectés, iis s'imaginent rendre à Dieu ce qui lui est dû; après cela ils ne font plus scrupule de demeurer tranquillement dans leurs mauvaises habitudes. Humilité plus pernicieuse que l'orgueil le plus criminel 1

Il serait à désirer que tous ceux qui refu-

sent d'approcher du saint autel, eussent la même sincérité que ces gens qui ne voulurent pas se trouver à ce souper mystérieux . qui était la figure de l'adorable sacrement (Luc. XIV). Il n'est point écrit qu'aucun d'eux se servît du prétexte de l'humilité pour s'eu excuser, il ne s'en trouva point qui dît qu'on lui faisait un honneur qu'il ne méritait pas, et qu'il s'en estimait indigne. Chacun avoua sincèrement ce qui l'empêchait d'aller à ce feslin. Avare ! ne dites plus que c'est par respect que vous ne communiez point, dites plutôt sincèrement, comme l'un de ces conviés de notre Evangile : Juga boum emi; j'ai entrepris de grandes affaires qui m'occupent tout entier, je suis attaché au joug de ma cupidité qui ne me permet pas de pensera mon salut, et je n'ai l'esprit et le cœur remplis que des moyens que j'ai découverts pour m'enrichir. Ambitieux 1 ne vous servez plus du vain prétexte de respect ; dites plutôt: J'ai ma fortune à faire , je ne puis songer à aulre chose : Villam emi. J'ai opprimé des malheureux pour avoir leur bien à vil prix, il faudrait restituer ce que j'ai acquis injustement, il faudrait renoncer à mes plaisirs, c'est à quoi je ne puis me résoudre. Voluptueux ! ne cachez plus vos désordres sous la spécieuse apparence d'humilité et de respect ; dites plutôt: j'ai depuis longtemps un malheureux attachement qui m'ôte tout le goût des choses divines: Uxorem duxi. Souffrez que je vous dise la vérité, pécheurs, si vous ne la voulez pas dire : voilà ce qui vous empêche de communier. En vain vous voUs servez d'une verlu pour couvrir vos péchés, Dieu voit le fond de voire âme, il sait que vous l'outragez en faisant semblant de le respecter. Eh 1 que sert l'artifice et le déguisement avec celui qui a formé le cœur et qui voit tout ce qui s'y passe? S'il n'était question que de paraître saint devant les hommes, je vous permettrais de cacher votre libertinage sous l'apparence des plus belles vertus. Votre hypocrisie aurait au moins cela de bon, qu'elle empêcherait le scandale de vos péchés; mais il s'agit principalement d'être saint devant Dieu qui voil tout, qui sait tout et à qui rien n'est caché. Quelle folie de vouloir le tromper!

Plaise à la miséricorde de Jésus-Christ de nous inspirer une humilité aussi sincère et aussi pure que celle du centenier, afin qu'il vienne nous visiter et guérir par sa sainte grâce toutes les maladies de notre âme.

SENTENCES DE L ECRITURE

Operamini non cibum qui périt, sed qui permonet in viimn Marnant, quant Filius homMt dabii vobis (toan., c. S).

Non I lit vobit pancm de. cœlo , sed Pater meus

dai pobi» panent de cœlo verunt (Ibid .).

Domine, temper du nobi» tome panent {Ibid.).

Si qui» manducat ti hœ pane met m rrtemnm : et punit quant < go tlub<>; caro mea est pro mundi vila (Ibid).

Sieut mitil mr citent Pater, ri ego vivo propler Palrem, i / <pii mandueal me, et ipse tiret propler m (Ibid).

Qui, unique manaucaverU panem hune , vel biberit calii, m bonunx indiqne, reus erit emporta et sanquinis Uoinini i ' or., c. 12).

Tfrobel te fanon homo, et tic de pane ilio edal, et de calice bibal (Ibid.)

Orateurs sacrés. XII.

Travaillez pour avoir, non la nourriture qui périt , mais la nourriture qui demeure pour la vie éternelle, et que le Fils de l'homme vous donnera.

Moyse ne voy»-a point donné le pain du ciel , mais mon Père vous donne le véritable pain du ciel.

Seigneur, donnez-nous toujours ce pain.

Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement; et le pain que je donnerai, c'est ma chair que je dois donner pour la vie du monde.

Comme mon l'ère m'a envoyé , et que je vis par mon Père, de même celui qui me mange vivra par moi,

Quiconque mangera ce pain, ou boira le Calice du Seigneur indignement, il sera coupable de la profanation du corps et du sang du Seigneur.

Que l'homme s'éprouve toi-même , et qu'il mange ainsi de ce pain, et boive de ce calice.

(Vingt-troi* )

?i5 ORATEURS SACRES. DRETYEV1LLE.

SENTENCES DES PÈRES-

Si toutes les fois que le sang de Jésus-Christ est versé , c'est pour la rémission des péchés; ne dois-je pas le recevoir toujours puisque je suis toujours pécheur. Si je suis toujours malade, ne su'is-je pas toujours obligé de recourir au remède?

Communier indignement, c'est s'attirer une éternelle condamnation, mais ne pas communier par négligence ou par mépris, c'est se perdre.

Il est dangereux de communier dans un état de tiédeur; mais ne communier jamais, c'est la perte, c'est la mort de l'âme.

Recevez tous les jours le corps de Jésus-Christ, puisqu'il vous doit nourrir chaque jour : vivez de (elle manière que vous ne passiez pas un jour sans mériter de le recevoir. 11 est rare que celui qui ne veut pas le mériier tous les jours, le mérite tous les ans.

Celui-là doit périr d'une faim cruelle, qui ne mérite pas d'être nourri d'un pain céleste.

Ce n'est pas une témérité d'approcher souvent de la sainte table, la témérité consiste a en approcher indignement.

On ne saurait manger avec excès, lorsque Dieu même sert de nourriture.

Que personne n'use de tromperie et d'hypocrisie à l'égard des saints mystères, et qu'on se donne de garde d'en approcher avec un visage dévot et un cœur corrompu, de crainte qu'en communiant comme Judas, on ne soit puni comme lui.

71fl

Si quoliescumque effunditur sanguis, in remissionem peccaturum funditur ; debeo illum semper accipere, ut semper wilii peccula dindtlaulur. Qui semper pecco, semper habere debeo medicinam {Ambras., de Sucram.).

Accedere indique horrendum judicium ; non accedere ex notabili negligeniia vel conlemptu, damnab.leesi (S. Bonav., de Prœpar. ud missam, cnp. 4).

Qitemadmodum frigida accessio pcriculosa est, ila nulla mystirœ illius cœnœ participatio peslis eut el intérims (S. Clirysosl., nom. 24 supra I ud Cor.).

Aecipe quotidie qnod quotidie libi prosil; sic vive ut quotidie merearit accipere : qui non merelur quotidie accipere, posl annum non merelur accipere {S. Ambr., lib. v de Sacrum., cap. 40).

Vere famé con/icilur quisquis cœlesli pane saliari non merelur (S. Ilieron.. in Oral. Jcrein.).

Non est audacia sccpius accedere ad dominicam mensam, sed indigne accedere (S. Clirysost., Iiom. 6 supra 1 ad Timoth.). '

Non est parce prandendum , ubi cibum invertis Deum {Pet. Cell., apud Bibl. Pair.).

Nullus (ictus accédât, nullus fucalo animo tanlis audeat mysteriis proxhnare ne condemnetur, et quod Judas suslinuit, palialur {S. Clirysosl., Hom. de prodit. Judœ).

POUR LE JEUDI D'APRÈS LES CENDRES

Second dessein.

L'exemple du centenier apprend aux grands du monde ce qu'ils doivent à Dieu et ce qu'ils doivent à leurs sujets.

Cum introisset Jésus in Capharnaum , accessit ad illum centurio.

Jésus étant entré dans Capharnaum, un centenier vint le trouver. (S. Matlli., chap. VIII.)

Si Jésus-Christ n'avait eu pour disciples que des gens pauvres, sans qualité, sans éducation et sans aucune marque de grandeur , les libertins ne manqueraient pas de prendre de là occasion de mépriser la religion chrétienne, et de traiter les chrétiens, comme faisaient autrefois les idolâtres, de petits esprits, de gens faibles el lâches qui craignent tout, et qui se font une religion de leurs vaines imaginations. Mais l'exemple que nous propose l'Evangile de ce jour confond ces impies, en leur faisant voir un capitaine romain, nourri dans les armées et toujours accoutumé à vaincre, qui se jette aux pieds du Sauveur, qui le reconnaît pour son Dieu et qui implore sa miséricorde en faveur d'un de ses serviteurs qui était malade.

Il est vrai que les grands du monde onlloujours de l'opposition à la loi de Jésus-Christ, et que, comme il le dit lui-même, son Evangile est bien plus pour les pauvres que pour les riches : Pauperes evangelizantur (Matth. XI); et c'est ce qui fait que le Sauveur ne peut s'empêcher de témoigner de l'élonnemcnt en voyant la foi et la religion d'un centenier : Audiens aulem Jésus miratus est. Ce n'est pas qu'il fût surpris en effet, puisque c'était lui-même qui opérait celte foi dans le cœur de cet homme par sa grâce; mais c'est que par cet étonnement extérieur il nous a voulu faire entendre, combien il est difficile que les grands du monde aient de la foi et de la religion.

Le centenier fait connaître aux grands du monde deux grandes obligations, auxquelles leur état les engage s'ils veulent se sauver: une grande soumission, une grande dépen dance à l'égard de Dieu qui est au-dessus d'eux, et une grande tendresse, une grande charité pour ceux qui sont au-dessous deux. Ces deux qualités sont ordinairement détruites par l'orgueil, qui suit presque toujours la grandeur du monde, et qui fait aisément oublier Dieu et le prochain ; l'un par impiété et l'autre par mépris. Le centenier s'acquitte parfaitement de ces deux devoirs : il adore Jésus-Christ, il fait gloire de l'appeler son maître, et il a toute la tendresse et toute la charité possible à l'égard d'un de ses serviteurs malade, pour lequel il sollicite la bonté du Sauveur. Faut-il qu'un idolâtre apprenne à des chrétiens leur devoir? Grands du monde, apprenez ici ce que vous devez à Dieu et à vos sujets, apprenez que vous ne serez jamais véritablement grands si vous n'avez ces deux choses : une grande soumission, à l'égard de Dieu qui est au dessus de vous, et une grande charité pour ceux dont Dieu vous a faits maîtres. Heureux si tout chrétiens que vous êtes , vous savez imiter ce capitaine païen I

I. Le Seigneur a accordé la grandeur à l'homme, mais il a voulu que l'homme de son côté joignît à sa grandeur l'humilité et la soumission. Il a fait l'homme grand par miséricorde, à condition que l'homme se ferait petit par justice, et celui-là sera le plus grand devant les hommes qui sera le plus humble devant Dieu : Dominatur Excelsus in regno, et humillimum hominem constituet super eum (Dan. IV). Ce fut l'admirable instruction que Samuel donna à Saùl, qui pourtant ne la suivit pas pour son malheur. N'avez-vous pas été fait, lui dit-il, chef de toutes les tribus d'Israël, lorsque vous étiez petit devant vos yeux? Et n'est-ce pas pour cela que le Seigneur vous a choisi roi de son peuple? Nonne cum parvulus esses in ocuLis tuis, caput in tribubus Israël factus es, unxit-