SERMON III. SUR LES DEVOIRS DES GRANDS

nue te Deus trt regem super Israël ( I Iieg XV)

Les grands de la (erre ne sont pas toujours obligés de paraître humiliés, mais ils sont toujours iiulispensablement obligés d'être humbles, et le même Dieu qui leur commande de monter sur le trône pour s'élever au-dessus des autres, leur commande en même temps de se regarder à son égard comme les derniers de leurs sujets. La couronne que les rois portent sur la tête, est une marque qu'il y a un Dieu au-dessu9 d'eux; elle leur apprend que s'ils commandent à des hommes, qui sont moins qu'eux, Dieu leur commande de même et veut qu'ils soient encore plus petits devant lui, que les hommes ne sont devant eux. C'est l'avis que donne le Sage à tous les grands du monde: Quanto magnus es , humilia te in omnibus {Ecoles. c.XX). Plus vous êtes grands aux yeux des hommes, plus vous devez être petits aux yeux de Dieu ; plus vous avez d'élévation, plus vous devez vous confondre vousmême; parla raison, dit le grand Apôtre, que vous n'avez rien que vous n'ayez reçu de la pure miséricorde du Seigneur, et dès lors

Sue vous l'avez reçu par miséricorde, vous evez reconnaître votre misère naturelle et rentrer dans le néant dont vous êtes sorti. Quels sentiments aurait de soi un homme que le pur caprice du hasard aurait lire d'un état pauvre et misérable pour être élevé sur le trône? il est tout visible que cet homme ne pourrait se défaire de certains retours sur sa misère passée, et que celle grande fortune qu'il n'aurait point méritée lui donnerait plus do confusion secrète, qu'elle ne lui inspirerait d'orgueil. Telle doit être la pensée d'un grand; il est élevé, sinon par un effet du hasard, du moins par une conduite de la Providence dont il n'est pas plus le maître que du hasard ; il n'a nullement mérité ni ses biens, ni ses richesses, ni ses dignités ; c'est par un pur effet de grâce, c'est une miséricorde que Dieu ne lui devait pas: de luimême il n'était que faiblesse, que misère et qu'infirmité, sa grandeur ne doit donc servir qu'à l'humilier et à le confondre devant son bienfaiteur.

Je rends grâces au Seigneur de ce qu'il m'a rendu le plus grand et le plus heureux roi de la terre : Ego aulem constituais sum Kex ab eo (Psal II). 11 a étendu mou royaume et mes conquêtes jusqu'aux extrémités du monde : Dnbo tibi gentes luereditatom luamet -sionem tuam terminas terrœ(Ibid.). J'ai dompté l'orgueil de mes plus fiers ennemis, et je les ai Ions réduils en poussière: Iicgcs eos in virga ferrea, et tanguam vas figuli confringes eos (Ibid). 0 vous qui voulez donner à vos sujets des marques d'une parfaite grandeur, rois du monde 1 Poissâmes de la terre I écoulez celte maxime qui doit être la règle de votre bonheur; apprenez que vous ne serez jamais parfaitement heureux si vous ne rapportez toute voire grandeur à Dieu : Et nune, regei , inielligite, erudimini quijudicatis Imam, iervite Domine m timoré, et exullate ci cum tremore {Ibid.). Ainsi par-

lait le roi-prophète, persuadé qu'il était, que la crainte de Dieu esfle seul fondement sur lequel les grands doivent appuyer toute leur puissance.

11 n'est pas difficile de remarquer que la vraie grandeur est toujours accompagnée de cetle soumission et de celte dépendance envers Dieu, par la raison que la grandeur légitime, selon saint Paul, n'est qu'une espèce d'émanation et d'écoulement de la grandeur de Dieu même, qui par conséquent cesserait d'être, si elle cessait d'en dépendre. La fausse grandeur a un effet tout contraire : comme elle lire son origine de l'orgueil de l'homme, elle n'inspire que des retours vers l'homme même; et elle ne veut dépendre, que de lui seul. Témoin ce malheureux prince qui ne voulait point reconnaître d'autre Dieu que soi , et qui disait insolemment : Qui est donc ce Dieu qui me peut obliger à lui obéir? Quis est Dominusut audiam vocemejus [Exod. V)? Témoin cet autre, également insolent dans sa grandeur, qui avait l'audace de dire : c'est moi qui ai fait toules choses, et je me suis formé moi-même : Munus nostra excelsa fccil hœc omnia, memetipsum feci (Ezech. XXIX). Et c'esl ce qui rend ces faux grands du monde malheureux, par la raison que ne voulant dépendre que d'eux-mêmes, ils dépendent de toutes leurs passions, qui sont autant de bourreaux secrets qui les déchirent. Dieu est un maître qu'il est aisé de contenter; mais les passions sont des tyrans qu'on ne peut jamais satisfaire; et pour éviter une subordination douce et juslc, on. tombe dans une honteuse servitude et dans un cruel esclavage. Si Pharaon eût préféré Dieu à sa cupidité, s'il eût mieux aimé dépendre de lui que de son ambition, il n'eût pas élé le plus malheureux de tous les rois. Lorsque David voulut suivre le penchant, ou plutôt l'empire de sa passion, il sentit qu'il était plus esclave que maître de soi, et il ne pouvait s'empêcher de se plaindre de son malheur; mais dès lors qu'il sut se rendre à Dieu par une légitime dépendance, il rentra dans son premier bonheur. Je reconnais, disaii-il, qu'en conservant la justice que je dois à mon Dieu et en adorant ses ordres secrets, j'ai joui d'une joie parfaite et d'un bonheur véritable : Dilexisti justifiant, propterca unxit te Deus Deus tuus oleo lœ~titicr (Psal. XLIV).

Mais pourquoi apporter ici d'autres exemples et d'autres raisons que l'expérience des grands du monde même? S'ils veulent avoir toute la probité el toulc la bonne foi dont ils se piquent si fort, ils avoueront que leur grandeur leur a toujours élé à charge, lorsqu'ils l'ont envisagée avec des yeux purement humains, et qu'ils s'en sont servis contre les ordres du Seigneur.

II. Dans quelque élévation que soient les grands, ils sont toujours hommes, el par conséquent ils ont besoin des hommes pour faire l< ur bonheur. Si la grandeur les éloigne de leurs sujets, il faut que la charité les en Approche; parla raison que s'iis en demeuraient toujours éloignés, ils n'en pourraient

OltATliURS SACHES. HRETTKYILL

tirer aucun secours, et, n'en tirant aucun secours, il est tout visible qu'ils seraient malheureux. La véritable grandeur fait la même chose que la grandeur de Dieu. La grandeur de Dieu le rend le père, le maître et le juge des hommes : le père pour les nourrir, le maître pour les instruire, le juge pour les châtier et pour les punir. Telle est la grandeur chrétienne , elle rend les grands les pères, les maîtres et les juges de leurs sujets; il faut qu'ils aient la qualité de pères pour veiller aux nécessités de ceux qui leur sont soumis ; il faut qu'ils aient la qualité de maîtres pour prendre soin de leurs mœurs ; et il faut enfin qu'ils aient la qualité de juges pour les récompenser, ou pour les punir.

Il n'y a qu'à considérerle premier établissement des grandeurs, pour être convaincu que les grands doivent avoir des soins particuliers de leurs sujets. Si on le regarde du côté de Dieu, on comprendra aisément que dans l'ordre du gouvernement du inonde, il n'a fait les grands que pour servir les petits, comme il n'a fait les petits que pour servir les grands, et qu'il a voulu que les riches et les puissants tinssent lieu de providence aux pauvres et aux faibles. Et si l'on envisage cet établissement du côté des hommes, il est tout visible que les serviteurs, en servant leurs maîtres, n'ont point d'autre but que de se faire en même temps des prolecteurs et des pères. Les peuples chercheront un maître pour les gouverner, disait le prophète Isaïe, en prédisant les malheurs qui devaient arriver aux Juifs; ils prieront un homme d'être leur roi: Princepsesto noster, mais cet homme leur répondra qu'il n'est point médecin, qu'il n'a ni pain ni vêtement dans sa maison, et qu'ainsi il n'est pas propre à être roi : Respondebit , non sum medicus, et in domo mca non est panis neque vestimentum, nolile constituere me principem populi (Isai., c. 111). Voilà une réponse bien surprenante : il s'agit d'être roi, et cet homme répond qu'il n'est pas médecin; on lui offre la possession de toutes sortes de richesses, et il répond qu'il n'a ni pain, ni vêtement : c'est un mystère qui nous apprend que les princes ne peuvent légitimement commander s'ils ne sont en quelque manière médecins pour ménager la vie de leurs sujets, et s'ils n'ont du pain, c'est-à-dire, s'ils ne sont leurs pères pour les nourrir. Vouloir donc être grand sans secourir les petits, ce serait renverser l'ordre établi par la Providence, et pécher contre la justice à l'égard du prochain, puisque les mêmes raisons qui prouvent que les sujets doivent par justice une parfaite obéissance à leurs maîtres, prouvent par conséquent que la même justice oblige ces maîtres de secourir et d'assister leurs sujets.

Dieu n'est pas seulement le père des hommes, il est encore leur maître pour les instruire, et pour leur apprendre le bien qu'ils doivent pratiquer, et le mal qu'ils doivent éviter. Tels doivent être les grands, qui tiennent la place de Dieu sur la terre à l'égard des peuples; il leur a commandé, non-seuleinenl d'avoir soin de leurs besoins tempo-

rels, mais principalement de tout ce qui regarde la vie éternelle. C'est ce qui faisait, selon la belle remarque du grand saint Augustin, qu'autrefois les grands ne distinguaient point leurs sujets de leurs propres enfants dans les choses qui regardaient leur salut : Omnibus familiœ suœ membris pari delectatione incumbebant (S. August.). Lorsque s'agissait des choses temporelles, ils donnaient une juste préférence à leurs enfants qui devaient un jour prendre leur place; mais à l'égard des affaires du salut tout était égal.

Enfin pour être parfaitement semblables à celui qui est grand par excellence, les grands de la terre doivent être à l'égard de ceux qu'ils gouvernent, des juges comme lui, ou pour les châtier avec modération, ou pour les récompenser avec libéralité. Il est certain que la nature a fait tous les hommes égaux, ils naissent et meurent également : et toute la différence qui est entre eux, c'est le péché qui l'a établie; s'il n'y avait point de péché, il n'y aurait point eu de châtiments à ordonner, et ainsi l'on n'aurait pas besoin de juges; puis donc que c'est la peine due au péché qui a donné aux grands le pouvoir de juger les autres, ils doivent s'en servir avec beaucoup de modération, et adoucir les châtiments autant que la justice le peut permettre. On étend les grâces, mais on resserre et on modère toujours les peines.

La même justice qui oblige les grands à punir avec modération, les engage à récompenser avec libéralité; ils doivent toujours prendre Dieu, dont ils tiennent la place, pour modèle; quelque peu que l'on fasse pour lui il le rend au centuple ; et quelque fidélité qu'on ait à le servir, il en a toujours beaucoup davantage à récompenser.

Voilà les sentiments qu'inspire pour le prochain la grandeur qui vient de Dieu, et c'est en même temps ce qui rend les grands heureux. Car s'ils agissent comme des pères, ils trouvent dans leurs sujets un amour et une tendresse d'enfants qui se sacrifieraient pour eux. S'ils ont une bonté de maîtres, ils jouissent eux-mêmes des vertus qu'ils leur enseignent, et ils ont la satisfaction de se faire craindre à proportion qu'ils font craindre et révérer Dieu. Enfin , s'ils agissent toujours avec équité et avec justice, ils rencontreront des personnes, qui de sujets libres se feront esclaves pour les servir avec un attachement inviolable. Au contraire, la grandeur, qui est sans bonté et sans charité, ne faisant que des tyrans, des impies et des injustes, réduit ceux qui la possèdent dans le plus malheureux de tous les étals : haïs, méprisés de tout le monde, exposés sans cesse à l'horreur de leur propre conscience, ils ont le déplaisir d'avoir en même temps une cruelle guerre avec Dieu, avec leurs sujets, et avec eux-mêmes.

Maîtres cruels et impitoyables, qui maltraitez ceux qui vous servent ; et qui ne pensez ni à leur salut, ni à leurs besoins temporels , et qui vous nourrissez de leurs travaux sans jamais les récompenser, craignez

72t SERMON IV. SUR LES DROITS DES CHRETIENS QUE LE PECHE LEUR FAIT PERDRE. 722

donnez , et que par une juste punition il

que Dieu, qui est votre maître souverain, ne vous traite comme vous les traitez! Qu'il ne vous abandonne comme vous les aban-

ne vous prive de ses récompenses éternelles I

SENTENCES DE L ECRITURE

Ne sequaris in fortitudine tua concupiseenliam cordis lui, et ne dixeris : Quis me subjiciel propler farta mea ? Deus eiiim vindicans vindicabit (Eccles., X).

Non est major illo qui limet Dewn (Eccles., X).

Ocidi sublimes hominis humiliati sunt, et incurvabitur alliludo virorum, exallabitnr autem Dominus solus (Is., I).

Omnis euro fœnum, et omnis gloria ejus quasi flos agri. Exsicatum est fœnum, et cecidit flos, quia Spirilus Domitii si'fjlavit in eo (Is., XL).

Honende et cilo apparebit vobis, quoniam judicium durissim m Us quiprœsunt, fiet (Sap., VI).

Ne dederis maculant in gloriant tuam (Eccles., XXXIII).

Dires autan in humilitate sua, quoniam sicul flos fœni transitât. Exorlusesl enim sol cum a dore, et arefecil fœnum, et flos ejus decidil, et décor vullns ejus deperiit : ila el dives in itineribus suis marcescet {Jac. I).

In mansueludine opéra tua perfice, el super liominum gloriani diligeris (Eccles., III).

Ne vous abandonnez pas dans votre grandeur à vos passions déréglées, et ne dites pas : Qui pourra me faire rendre compte de mes actions? car Dieu immanquablement en tirera vengeance.

Rien n'est plus grand qu'un homme qui craint Dieu.

Les hommes superbes seront humiliés, l'élévation des grands scia abaissée, el le Seigneur seul paraîtra grand.

Les plus grands hommes ne sont que comme ces herbes, ou comme ces Qeurs passagères des champs. L'herbe s'est Bêchée et la Heur est tombée, parce que le Seigneur l'a frappée de son souille.

Le Seigneur se fera voir dans peu aux grands du monde d'une manière é| ouvanlablp, parce que ceux qui commandent aux autres seront jugés avec une extrême rigueur.

Ne ternissez votre gloire el votre grandeur par aucun péché.

Que le riche se confonde dans son véritable abaissement, parce qu'il passera comme la fleur île l'herbe; car comme à l'ardeur du soleil l'herbe se sèche, la fleur lombe, el toulce qui paraissait de beau se sèche et se perd. Ainsi le riche scellera et se flétiira dans ses voies.

Faites tout s vus actions avec douceur, car rien au monde ne donne plus de. gloire el ne gagne plus les cœurs que la douceur.

SENTENCES DES PÈRES

Ad niliilwn dedurtus est in conspectu ejus malignusjimentes aulem Dominum magnificat : erqo ut sinepersonœ excepti ne nullus nobis qui malignus est, débet esse ; ila et sine exceylione personœ omnis qui Dominum meluil, lionorandus est (S. Hilur. inFsal. II).

Oslendildiabolus onmia régna terrœ in momento temporis : benc in momento , quia diulurua esse nequcunl (S. Ambros., c. V, de Abel el Cain.).

Illo clarus, ille sublimis, ille nobilis, ille tune intégrant nobilituiem suam pulet, si aedignetur servire vitiis, etabeis non superari (S. Chrysost. super Malin.).

Nulli te ynquam de generis uoliii.tnte prayonas, ne^cil enim reliqio nostra personas, nec conditions Iwiirinum, sed animas inspicit (S. Hier.Ep. ad Celantiam).

Cur te juctas de generis nobililate? numquid omnium nascendi condilio unit est '.' numquid moriendi una COHclusio ? (S. Auq. Serm. XLVIII ad Fr aires).

Mansueiudo omni diademale se possidenli est ulilior, et omni clariludine et gloria conducibilior (S. Clirus. llom. XXXIV).

POUR LE JEUDI D'APRÈS LES CENDRES

Troisième dessein. — Les chrétiens ont droit tur le royaume (lu ciel : 1" comme chrétiens; 2" comme enfants de Dieu ; 3" comme héritiers du ciel. Le péché leur fait perdre ce droit. Ils teront truites comme des infidèles parce qu'ils ont été des chrétiens sans foi. Ils seront traités comme des esclaves , parce qu'ils ont été des enfants sans amour. Ils seront traités comme des proscrits , parce qu'ils ont été des héritiers indignes.

Hulli d> Oriente el ab Occidente veulent, fllii aulem regnl ejicieutur in lenebras exteriores.

Plusieurs viendront d'Orient el d'Occident; mais tes enfrmu du royaume seront jetés dans les ténèbres extérieures Katih ,eh. vTII).

Quelque grande que soit la perte que l'on fait, on a toujours quelque sujet de consolalion, lorsqu'on peut dire qu'on ne se l'est point attirée par sa fonte; mais les < •liréliens ne pourront aroir la satisfaction d'apporter

ail< une excuse, lorsqu'ils seront assez malheureux de perdre le royaume qui leur était

Puisque le roi prophète a dit que le méchant a été réduit au néant en la présence du Seigneur, et qu'au contraire Dieu élève ceux qui le craignent, il faut conclure que toul homme sans exce| lion qui est méchant, doit passer pour un néant dans notre esprit, el que celui qui craint Dieu mérite tonte sorte de gloire et de \éiiéralion.

Le démon montra à Notre-Seigneur, en un moment, tous les royaumes de la terre. L'Ecriture dit fort bien en un moment, parce que la durée des grandeurs du monde ne peut être l'on longue.

Celui-là est véritablement grand, et s'est acquis une parfaite gloire, qui n'est pas esclave de ses passions, et qui esl exeii.pl de péché

Ne vous préférez à personne,. à cause de votre élévation et de voire noblesse. La religion de Jésus-Chris ne regarde point les conditions des hommes, elle ae regarde que les âmes.

On n'a pas plus droit de se glorifier de sa naissance que de sa mort, puisque nous naissons el que nous mourons tous de la même manière.

La douceur sert plus a un roi que sa couronne, et rien ne lui procure tant de gloire.

destiné, ainsi qu'ils en sont menacés dans l'Evangile de ee jour.

On peut s'excuser sur deux choses, sur l'ignorance, et sur l'impuissance. Les chrétiens ne pourront pas dire qu'ils ont perdu le ciel par ignorance, puisqu'ils ont été environnés de lumières; ils ne pourront pas s'excuser sur l'impuissance, puisqu'ils ont reçu tant de grâces et tant de secours. Trois grands titres leur donnent un légitime droit sur le royaume du ciel : 1" le litre de chrétiens ; 2° le titre d'enfants de Dieu; 3° le tilre d'héritiers du ciel ; mais comme ils perdent ces trois qualités il ne faut pas s'étonner s'ils perdent tout leur droit sur le paradis. t° Ils seront Irailés comme des infidèles parce qu'ils ont été des chrétiens sans foi; 2° ils seront Irailés comme des esclaves parce qu'ils ont été des enfanls sans amour; 3" ils seront traités comme des proscrits, parce qu'ils ont été des héritiers indignes.

I. Quoiqu'il semble que ce soit un paradoxe de dire qu'un chrétien soit sans loi, il est néanmoins très-vrai qu'il y s beaucoup de chrétiens qui n'ont pointde foi. Ce^ sont des chrétiens do comédie, dit Terlulliea :

ORATEUKS SACRES. BP.ETTEVILLE.

Mimi christianorum nomen affectant (Tertul- Uan.).

Je remarque trois sortes de chrétiens : 1° il y en a qui ont une foi curieuse ; 2° il y en a qui ont une foi lâche ; 3* il y en a qui ont une foi éteinte et mourante; tous ces chrétiens sont sans foi. Combien y a-t-il aujourd'hui de personnes qui veulent faire de la foi une science humaine ; on examine tout, on cherche des preuves de tous les mystères ; et l'on veut soumettre à la raison des choses qui de leur nature sont au-dessus de la raison. Les premiers chrétiens, dit Terlullien, savaient mourir, mais ils ne savaient pas disputer : Sciebant mori et non disputare [Ibidem.). Aujourd'hui nos chrétiens savent disputer et non pas mourir : Sciunt disputare et non mori.

La foi n'est autre chose que la raison divine, qui est substituée en la place de la raison humaine. Il faut que celle-ci soit parfaitement soumise à la première. La raison humaine , dit Guillaume, évéque de Paris , avait été affaiblie par le péché, elle ne pouvait plus rien comprendre ; Dieu a donné la foi à l'homme pour réparer celte raison presque éteinte ; il faut donc que la foi lui tienne désormais lieu de raison, et qu'il ne suive que ses lumières. La foi des chrétiens de notre siècle malheureux n'est pas moins lâche et timide que curieuse ; dès qu'il y a la moindre peine à souffrir, et le moindre danger à courir, on ne se souvient plus qu'on est chrétien. La for nous oblige nécessairement à être tout prêts à souffrir le martyre, si l'occasion s'en présentait, et s'il s'agissait de soutenir la vérité de notre religion. La foi, dit Tertullien, a une liaison particulière avec -le martyre : Debitricem martyrii (idem (Ibidem.). Qui ne peut souffrir la mort, ne mérite pas même le nom de chrétien, Christianum nomen non meretur, qui mortem timet (Ibid.).

Hélas 1 si nous n'avions pas le bonheur de vivre sous un prince si chrétien: si Dieu permettait qu'il arrivât une cruelle persécution dans le christianisme ; s'il y avait, comme autrefois , des roues dressées, des échafauds élevés, et des feux allumés pour tourmenter les chrétiens , oserais-je dire ce que je pense et ce que vous pensez vous-même? De mille y en aurait-il deux qui allassent défier la rage des bourreaux, et qui se jetassent au milieu des supplices? Il n'est plus besoin maintenant de persécution pour nous rendre infidèles; la moindre tentation, un plaisir d'un moment, une petite espérance, quelque argent, quelques promesses nous font succomber.

Enfin, la foi de la plupart des chrétiens est une foi morte, parce qu'elle est sans bonnes œuvres : Fides sine operibus mortua est (Jac, III). La foi de ce temps n'est plus qu'un cadavre de foi : Cadaver fidei. Si, selon l'Apôtre, il faut juger de la foi par les bonnes œuvres, quelle foi y a-t-il dans le monde? Filii regni ejicienlur* Il est donc bien juste que ces chrétiens sans foi soient traités comme des infidèles, puisqu'ils ont vécu en infidèles.

Ah 1 mon Dieu I disait un grand saint, ne me jugez oas selon ma foi : Ne mejudices secundum fidem meam. Je crois qu'il y a un enfer, et je ne le crains pas ; je crois que Dieu me voit, et je l'outrage; je crois que Jésus-Christ a souffert la mort pour moi, et je méprise son sang et ses grâces. Ah! mon Dieu, ne me jugez pas selon ma foi.

11. La qualité d'enfants de Dieu ne servira encore qu'à condamner davantage les chrétiens. Premièrement, en cette qualité d'enfants de Dieu ils ont eu plus de faveurs. Secondement, ils ont eu plus de lumières.

Troisièmement, ils ont eu plus de secours. Ce sont trois sources de condamnation pour eux.

Aucun de nous n'avait mérité le glorieux titre d'enfant de Dieu ; c'est une pure faveur, un pur effet de sa bonté ; si nous en abusons, quelle punition ne méritons-nous pas? Ah 1 si les barbares, si les Turcs avaient eu ce bonheur, ils aimeraient Dieu et ils le serviraient, et, misérables que nous sommes, après une faveur si extraordinaire et si peu méritée, nous n'aimons pas Dieu; c'est peu, nous le haïssons, nous l'outrageons.

Secondement, les chrétiens ont reçu plus de lumières, puisqu'ils sont appelés par le Saint-Esprit des enfants de lumière : Ut filii lucis ambulate (Paul., Ephes., V); et c'est pour cela que le baptême est appelé un sacrement de lumière : Sacramentum illuminationis. Si les chrétiens s'aveuglent au milieu de toutes ces clartés divines, ils méritent bien d'être ensevelis dans les ténèbres de l'enfer : Mittentur in tenebras exteriores.

Troisièmement, ils ont eu plus de secours : tant de sacrements, tant de bons exemples, tant de prédications, en un mot, tant de grâces intérieures et extérieures, seront autant de choses qui les feront chasser comme des enfants indignes du royaume, puisqu'ils ont été sans retour et sans reconnaissance : Fi~ lii regni ejicienlur.

111. Le titre d'héritier du ciel condamnera aussi le chrétien et ne servira qu'aie faire chasser. La qualité de chrétien et d'enfant de Dieu nous donne trois droits sur le royaume du ciel. Le premier est celui que Jésus-Christ nous a acquis aux dépens de son saug ; le second est établi sur nos bonnes œuvres, et le troisième sur ce que nous sommes les membres de Jésus-Christ qui est notre chef.

Le Sauveur nous a acquis un droit par son sang, et nous le méprisons ce sang adorable, nous le répandons encore par nos péchés, il est donc juste que nous perdions ce premier droit que nous avions au ciel. Secondement, nous ne pratiquons aucune œuvre de vertu , nous renonçons donc au droit qui est fondé sur les bonnes œuvres. Troisièmement, la qualité de membres nous apprend que nous ne pouvons entrer dans le ciel que comme le chef y est entré; il n'y est entré qu'en souffrant, et nous ne cherchons que les plaisirs. Voilà donc tous nos droits perdus : Filii regni ejicientur.

m SERMON V. SUR LE PARDON DES ENNEMIS

Mon Dieu! faites-nous connaître ce que vaut la récompense éternelle que vous nous avez promise , et nous mépriserons bientôt tout ce qui nous empêche d'aller a vous. Déchirez, Seigneur, déchirez ce voile fatal que

SENTENCES DE L'ECRITURE

notre cupidité nous met devant les yeux et dès lors que nous pourrons vous voir et vous connaître, il ndus sera bien facile de vous aimer et de n'aimer que vous.

Oui non crédit jam judicalus est } quta non crédit m nomi, •euniqeniti Fin Dei;qui credH intilium liabelvUam œ- Z7nam qui autem incredulus est Filio non vulebil vitam , sed ira Vei manet super eum (Joan. III).

Si non credideritis quia ego sum , moriemini in peccato vestro (Joan. VIII). . . . „,. :

Qui incredulvs est, non eut recta amma ejus m semetipso, iusliis autem in Iule sua vivel (Habac. II).

Vos ex paire diabolo eslis, et desidena pains vestrt vullisfacere (Joan. VIII). . . UA,i

Filii Sion ïndyli, et amicli auro primo : quomodo icputatisunlinvasalestea, opus magnum figuh (lbreu.iv)f

Heliquislis me et coluistis Deosalienos : ideirconon addam vt ultra vos liberem : ite et invocale Deosquos elegislis, ipsi vos libèrent in tempore angusliœ (Judic. X) !

Celui qui ne croit pas est déjà condamné, parce qu'il ne croit pas au nom du Fils unique de Dieu. Celui qui croii au Fils a la vie éternelle : celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie , mais la colère de Dieu demeure sur lui.

Si vous ne me croyez pas ce que je suis , vousmourrer dans vos péchés.

Celui qui est incrédule ne peut avoir l'âme droite. L'homme ne peut êlre sauvé que par la foi.

Vous êtes les enfants du diable, et vous voulez excuser les désirs de votre [ère.

Comment se peut-il faire que les enfants de Sion , qui étaient tout couverts et tout éclatants d'or, aient été brisés comme des vases de terre les plus fragiles ?

Vous m'avez abandonné et vous avez adoré des Dieux étrangers : n'attendez pas après cela que je vous délivre. Allez, invoquez les Dieux que vous avez choisis, qu'ils vous délivrent dans le temps de votre misère !

Non conscienliam serval qui Deo (idem non serval (S. Chrvs.Honi. XXXII super Matlli.). „;,„„,„„„

\ihil deierius esse potest quam velle dwvias res lumana ratione discemere ulque meliri. lia envn ex fui et \unaamemo decidil, lonqo enore juctutur vagus , et a lucc aeseritur (S. Chrys. Hom. II).

SENTENCES DES PERES

Celui qui n'a pas de foi 'a l'égard de Dieu n'a pas de conscience à l'égard des hommes.

Il n'y a rien de plus dangereux que de juger des choses de Dieu par les raisonnements humains : car, dès lors que nous ne sommes' plus appuyés sur le rondement de la foi, nous tombons dans l'égarement et dans l'instabilité de l'erreur, et nous sommes abandonnés de la vraie lumière.

Qtiiper (idem ambutat, Deo prœsens est : qui autem ambulal per specicm a lest sœndo , peregnnalur a Domino (S. Ambros. iu l'salm. CXVIII).

Non decel chrislinnum sœculi lucris inhiare cui promissum est regnum cœlesle (S. August. Serin, i. Dom. -)•

Frustra appellamur ChriHiani, si muUdores non snmus CArjs/i(S. Léo. Scrm. 5 de Nal. Do;n.).

Qui propter beaiiludinem st'mpiiernam quœ posl nanc utam s(tncl:$ promût lur, vuli (ieri clirislùtuus, ut m 'Ae9""'" (Blernum intrelcum Christo, verechnslianus est (i>- Aug.ae Catech. rud.)

POUR LE VENDREDI D'APRÈS LES CENDRES

Premier dessein.— La nature, la politique et la raison, nous portent à la vengeance de nos ennemis. La nature nous inspire la vengeance par les paissons qu'elle excite; Jésus-Clirist, comme notre chef, corrige cette nature. La politique nous y porte par notre intérêt; Jésus-Christ, comme notre roi, règle cette politique. La raison nous excite par la justice qui parait dans la vrngi/mce; Jésus-Christ, comme notre multre, réforme cette raison.

Ego autem dico vobis, diligitc ininiicos vrstros. Et moi, je vous dis, aimez vos ennemis (S. Matth., en. V).

Le grand Augustin a eu un juste sujet de dire que le nouvel amour que \<- Fils de Dieu a apporté sur la terre, a donné in e nouvelle étendue au cœur de l'homme : Lntiludincm chm il'is frril (S. Ang.). Ce fCCUr élait aii|<iravatit I' rt resserré 1 1 tel bornes étaient fort étroites; Dieti y avail un peu de place, le prochain n'y en avait presque, point, et les ennemis n'y en avaient point ilu lotit, OU ''I y avait quelque place pour eux, elle n'était occupée que par la haine cl ji.tr I i \ mieaurc; mais enfin ce feu sacré que le Sauveur est venu apporter sur la terre, a tiré le cœur do

Quiconque marche par la foi est présent à Dieu, au lieu que celui qui, en cette vie, ne s'attache qu'aux apparences des choses visibles, est proprement habitant du inonde , et comme étranger et éloigné de Dieu.

Un chrétien doit peu s'attacher aux biens de la terre, puisque le royaume du Ciel lui est promis.

C'est en vain que nous nous appelons chrétiens , si nous n'imitons pas .lésus-Chrisl.

Celui-là est véritablement chrétien, qui souhaite le repos éternel et qui veut entrer dans le royaume du Ciel comme Jésus-Christ y est entré.

sa petitesse, et lui a donné assez d'étendue pour y recevoir et ses amis et ses ennemis.

Je vous dis, aimez vos ennemis. Celte façon de parler pleine d'autorité, dont le Fils de Dieu s'est servi dans cette rencontre, serait une chose insolente dans un homme, et rien ne marquerait plus le ridicule orgueil de ce philosophe païen que cette parole impérieuse: Je Vai dit; mais rien n'est plus juste dans la bouche de Jésus-Christ qui, étant la vérité souveraine, ne peut tromper ni être trompé; il Va dit, c'est assez : Ego dico vobis : Je vous dis, aimez vos ennemis.

Le Fils de Dieu renferme trois qualités dans lui-même, qui détruisent pleinement tous les motifs qui entretiennent dans nos cœurs la haine de nos ennemis. Ces motifs principaux sont : la nalure, la politique et la raison. La nature nous porte à haïr nos ennemis par les passions qu'elle excite, la politique par notre intérêt qu'elle y mêle, et la raison par la justice qu'elle trouve dans la vengeance. La nature soulève le cœur, échauffe le sang et enflamme les yeux et le visage de colère; la politique nous persuade que de ne pas se venger, c'est 6'allirer tous les jours de nouveaux affronts, et la raison nous dit qu'il n'est pas moins juste de rendre le mal pour le mal , que de rendre le bied pour le bien. Le Fils de Dieu dèlruil ces trois motifs de haïr ses ennemis par trois graudet»

ORATEURS SACRES. URËTTEVILLE.

qualités qu'il possède. Premièrement, il est le chef de tous les hommes; secondement, il est le roi de tous les hommes ; en troisième lieu, il est le maître de tous les hommes. 11 appartient au chef de régler la nature, il appartient au roi de régler la politique et il appartient au maître de réformer la raison.

La nature nous inspire la vengeance par les passions qu'elle excite ; Jésus - Christ comme chef corrige cette nature. La politique nous y porte par notre intérêt; Jésus- Christ comme roi règle cette politique. La raison nous excite par la justice qui paraît dans la vengeance; Jésus -Christ comme maître réforme cette raison. Voilà trois vérités dignes de toute l'application d'un chrétien.

PREMIER POINT

I. Si nous considérions l'homme selon les sentiments de la nature corrompue avant la venue de Jésus-Christ, nous serions peutêtre obligés d'avouer que son cœur le portait, par une espèce de nécessité, à haïr ses ennemis ; puisque le même mouvement naturel qui fait que nous nous aimons nousmêmes, fait aussi que nous n'aimons pas ceux qui nous sont contraires et qui nous veulentdétruire. Mais leFils deDieuachangé cette nature en se faisant le chef de tous les hommes, elles réunissant tous, comme autant de membres dans un même corps, il les met dans la nécessité de s'aimer les uns les autres et de se faire du bien, et l'un ne saurait nuire à l'autre, sans se nuire en même temps à soi-même.

Ce qui se pisse dans le covps naturel, se doit passer dans le corps mystique. La main sert et aime le cœur, le cœur : ime le bras et le fait a^ir ; et un membre ne saurait détruire l'autre, sans se détruire du même coup. Il en est ainsi du corps du christianisme; tous les chrétiens, dit saint Paul, sont autant de membres d'un même corps , dont Jésus-Christ s'est fait le chef en se faisant homme : Multi unum corpus sumus in Christo, singuli autem alter alterius membra ( Rom. XII ) ; ils doivent donc se rendre les mêmes offices que les membres d'un même corps; ils doivent s'aimer, se faire "du bien, s'aider, se donner des secours mutuels; et il est impossible qu'un chrétien puisse vouloir du mal à son frère, sans qu'il s'en procure à soi-même ; et il ne le peut haïr sans se haïr soi-même.

Jésus-Christ, par son incarnation, a fait changer de nature aux hommes, en leur étant le malheureux chef qu'ils avaient, qui ne leur inspiraitquedela division, et qui les portait à la révolte et à la sédition ; témoin les enfants d'Adam : le frère ne peut souffrir le frère, et ne cherche qu'à l'assassiner. Le Fils de Dieu a, dis-je, détruit ce chef de haine et de vengeance, et il s'est lui-même fait notre chef pour nous obliger de nous aimer les uns les autres, et pour nous réunir dans sa personne : Per eum reconciliare omnia in ipsum, pacificans per sanguinem crucis ejus (Coloss.,1). Ainsi, vindicatif! tu ne peux blesser ton ennemi que lu ne te blesses toi-

même ; si tu ne l'aimes pas , aime-toi du moins, et ne te détruis pas en le détruisant.

Le Fils de Dieu allant à la mort fit une prière à son Père; il lui demanda pour toute grâce que les fidèles fussent unis ensemble par l'union la plus intime : Ut sint consummati in unum (Joan. XVII ). Pourquoi cela, mon Sauveur ? Ut cognoscat mundus quia tu me misisti ( Ibidem ) ; afin que le monde connaisse que je suis véritablement envoyé de Dieu. Ah ! Seigneur, s'il n'y avait point d'autre marque de votre divinité et de votre mission que la char'té et l'union des chrétiens, Juifs! vous auriez raison de dire que le Fils de Dieu n'est pas encore venu ; s'il n'y avait point d'autre témoignage de votre incarnation que cet amour mutuel des hommes, infidèles, idolâtres 1 vous auriez sujet de ne pas reconnaître Jésus- Christ pour votre Dieu, puisqu'il n'y a aujourd'hui que de la haine et de la division dans le monde. Il ne tient donc pas à vous, malheureux vindicatifs , que Jésus-Christ ne soit pas reconnu et adoré comme Dieu , puisque vous empêchez l'effet de son incarnation et que vous détruisez sa qualité de chef par laquelle il réunit tous les hommes en lui.

Le prophète Job, étant persécuté de ses ennemis, ne faisait qu'un seul souhait, pour étouffer dans son cœur tous les sentiments de haine et de vengeance : Pone me juxla le et cujusvis manus pugnet contra me (Job). Seigneur 1 mettez-vous auprès de moi, et mon cœur ne sera point ému au milieu de mes plus grands ennemis. Ce qui était un souhait dans ce prophète s'est accompli dans les chrétiens d'une manière bien plus avantageuse. Non-seulement leFils de Dieu se met auprès de nous, mais même il s'unit à nous intimement ; puisque étant notre chef, nous avons avec lui la même union qu'ont les membres avec la tête. C'est pour cela que le roi prophète invite tous les hommes à mettre leurs cœurs aux pieds du Seigneur, et de les unir tous ensemble : Effundite coram eo corda vestra ( l. LXI ). Que fait donc le vindicatif? il veut avoir un cœur particulier ; il ne veut point d'un Dieu pour chef; semblable à ces cruels Juifs : Notumus huncregnare super nos. Il veut haïr son frère et s'en venger. Mais, misérable! tu as beau faire, le coup dont tu le frapperas blessera ton propre cœur, selon ces paroles terribles du prophète : Effunde frameam, et conclude adversus eos qui persequuntur me (Psal. XXXIV) ; renversez, Seigneur, l'épée de mes ennemis; faites qu'ils en tournent la pointe contre eux-mêmes, et qu'ils se percent en me voulant blesser. Concluons donc de ce raisonnement que Jésus-Christ comme chef a réformé cette nature déréglée; et qu'au lieu qu'autrefois elle nous portait à la vengeance, maintenant elle nous porte au pardon et à l'amour de nos ennemis. Ainsi vous ne sauriez demeurer dans la haine de votre frère, ni conserver un esprit d'inimitié et de vcn-i geance, que vous ne soyez en même temps et déraisonnables et infidèles. Déraisonna-