SERMON V. SUR LE PARDON DES ENNEMIS

bles , puisque vous ne suivez pas les justes mouvements de la nature; infidèles, puisque vous ne reconnaissez pas Jésus-Christ pour votre chef. Ah 1 écoutez du moins les plaintes que ce chef blessé vous fait. Je vous avais unis par ma grâce , par mon sang qui avait servi comme de ciment et de chaîne pour vous joindre, et pour vous réunir en ma personne. Ahl ne soyez pas assez barbares pour m'arracher cette unité qui m'est si chère. N'est-ce pas assez que tant d'hérétiques brisent ce lien? faut— il que ceux qui font profession de m'honorer et de m'obéir, me divisent moi-même d'avec moi-même, en me déchirant en la personne de leurs frères qui sont mes membres ?

Vous voyez comme Jésus-Christ, en qualité de chef, a corrigé la nature qui inspirait la vengeance. Voyez, maintenant, comme en qualilé de roi il règle la politique.

11. Il n'est pas d'une sage politique de ne se point venger, dit un vindicatif. Quoi 1 je pardonnerai une injure qui m'en attirera mille autres? quoi ! j'aimerai mon ennemi , et cet amour que j'aurai pour lui ne servira qu'à autoriser sa haine? non, il faut arrêter le «ours de sa malice; on sera plus réservé à nf offenser, quand on saura que la vengeance suit de près les outrages qu'on me fait. Agir de la sorte serait peut-être une bonne politique sous un prince païen; mais le Fils de Pieu, ce roi pacifique, ce prince d'union et de paix réforme cette fausse politique; et, au lieu de faire trouver l'intérêt dans la vengeance, il le fait trouver dans le pardon des ennemis.

La politique ne peut avoir que trois motifs dans la vengeance : le premier est de mettre son ennemi en étal de ne plus nuire ; le second est de punir celui dont on est offensé, et le troisième est de réparer l'affront et 1 i houle qu'on a reçus. Jésus-Christ renverse cette politique du monde pan une politique chrélienne qui fait trouver dans le pardon des injures les mêmes avantages que l'on cherchait inutilement dans la vengeance.

Le Sage nous l'a bien dil, que rien n'arréle plus la colère et la malice de noire ennemi, que la douceur et l'amour que nous lui marquerons : Responsio mollis frangit iram (Prov. XV). Aimer celui qui nous bail, c'est le forcera nous aimer; de même que haïr celui qui nous aime , c'est l'obliger à nous haïr. C'est ce. que disait l'Apôtre aux Romains : Faites du bien à votre ennemi, témoignez-lui de l'amour, vous le désarmerez, et il rougira de honte de vous avoir fait du mal : Si esurierit inimictu tuus, ciba illum, si silit, potum fin ilti ; Imc <nim fuciens carbones ignn congères su/ier caput ejus ( Rom. XII ). Dieu a attaché celte efficace au

pardon d'une injure, d'arrêter le COari des autres, ei pardonner chrétiennement à un ennemi, ('est dès lors s'en faire un véritable ami. L'exemple de David est une grande preuve de cette rérité. s, ml le p< rsécutait depuis longtemps de la plus injuste et de la plus cruelle manière; il le haïssait jusqu'à

souhaiter de le tuer de sa main ; il lui avait dressé une infinité d'embûches; enfin, il n'avait point d'autre vue que de le faire périr. David l'aimait toujours malgré toute sa haine, il lui rendait tous les bons offices qu'il pouvait, et l'ayant rencontré seul sans armes et hors d'état de se défendre, ii étouffa tous ses ressentiments, et il lui fit voir que pouvant aisément se venger, il était fort éloigné de le faire. Seigneur! lui disait-il, qui suis-je pour mériler voire colère? Vous êtes un grand roi, et je ne suis qu'un misérable ver d.e terre : Quem persequeris, rex Israël? quem persequeris? carnem mortuum persequeris, et pulicem unum (I Req. XXIV). Celte modestie et celte douceur arracha toute la haine du cœur de Saiil ; il ne regarda plus David comme son ennemi; il l'embrasse et il l'appelle son cher fils : Et clixit Saul ; numquid vox hœc tua est, pi mi David (ll>.) ? Quel étrange changement 1 celui qui ne pouvait pas même entendre parler de David lui parle de la manière du monde la plus lencire. Ce n'est pas assez, Saiil pleure de regret d'avoir persécuté David : Et levavit Saul voeem suam et flevil ( Ibid. ) ; il s'accuse et se condamne soi-même, et au contraire, il loue celui qu'il accusait : Justior tu es quam ego ; lu enim tribuisti mihi bona, ego autem reddidi libi mala ( Ibid. ). Et enfin il lui promet une éternelle paix. Telle est la vertu du pardon des injures et de l'amour des ennemis, de les rendre amis, et de faire cesser leur persécution.

La seconde chose que prétend un vindicatif est que son ennemi soit puni. Or, il est visible que voire ennemi n'est jamais, ni plus justement, ni plus rigoureusement puni que lorsque vous lui pardonnez, par la raison que Dieu s'est chargé lui-même du soin do le punir, si vous en laissez à lui seul la juste vengeance. Scriptum est , mihi vindicta el ego relnbuameis ^Rom., XII). Au contraire, si vous voulez punir votre ennemi, vous serez puni vous-même, et vous ferez en même temps deux grands ennemis , Dieu et votre frère.

Pour ce qui est de, la honte que l'on craint en pardonnant, c'esl une illusion bien grossière : Dieu ne mel-îl pas toute sa gloire à pardonner? c'est un effet de sa grandeur, dit le Sage : Miser eris omnium quia omnia ]>o(es (Sa/>., II). Si Dieu en lait sa gloire, pourquoi l'homme n'en fora-l-il pas de même? Pouvons -nous croire que ce qui est glorieux à Dieu soit honteux pour nous? D'ailleurs, c'est assez que Dieu commande une chose pour y attacher de la gloire; il nous commande de pardonner, il ne peut pas nous commander des choses qui tournent à notre houle. Obéir à Dieu , c'est le glorifier; et le glorifier, c'est se procurer à soi-même la plus grande gloire : (Jincuinquc glorificaverit me, glorificabo eum; qui autem contemnunt me , crunt ignobilet (II Reg., I). C'est ainsi que la divine politique du Sauveur nous oblige à pardonner les injures. Faisons voir maintenant que Jésus-Christ , comme maître , reforme la raison.