SERMON VIII. SIR^LES MOYENS DE VAINCUE LES TENTATIONS

naître que, qui ose se fier à ses propres forces, est déjà vaincu.

S'il faut fuir les occasions pour vaincre les tentations du démon, que dirai-je de ceux qui les cherchent et qui s'y engagent, qui se font un mérite de leur défaite et qui font gloire de leur faiblesse?

Etrange renversement de mœurs! tout le monde se fait un point d'honneur d'être généreux dans l'occasion, et ce serait la plus grande des lâchetés d'abandoner son ami dans le péril : il n'y a qu'à l'égard de Dieu que l'on fait gloire d'être faible; ii n'y a que Dieu, que l'on croie pouvoir abandonner avec honneur dans l'occasion; il faut fuir pour vaincre, mais il faut encore s'humilier pour triompher.

III. Dieu peut avoir plusieurs motifs lorsqu'il permet que les hommes de bien soient tentés par le démon; mais le principal, dit le grand saint Augustin, est celui de sa propre gloire. Il veut que son plus grand ennemi ait la honte et la confusion d'être vaincu par l'homme. Le démon se vantait d'avoir vaincu les hommes ; que fait Dieu pour abaisser l'orgueil de cet esprit rebelle? il veut qu'il soit vaincu par l'homme même : Dieu l'avait A la vérité dompté, lorsqu'il avait voulu s'élever jusqu'à son trône; mais il n'y avait pas une fort grande gloire pour Dieu, puisque les forces étaient si peu égales. Jé-

SENTENCES DE l'eCRITDRE.

sus-Christ l'avait vaincu dans le désert; mais c'était un honneur pour lui d'être vaincu par un Homme-Dieu ; mais pour le remplir d'une entière confusion, il veut que l'homme, malgré la faiblesse de sa nature, le confonde. Mais il est arrivé assez souvent que le démon, par un artifice délicat, a perdu les plus saintes âmes et ôlé cette gloire à Dieu, en faisant en sorte que l'homme s'attribue à soi-même toute la gloire du combat et de la victoire. Il lui représente tout l'éclat de son triomphe. aGn qu'il en tire vanité et qu'il dérobe à Dieu la gloire qui lui est due: enfin, il paraît vaincu pour devenir vainqueur, et pour regagner par artifice ce qu'il n'a pu d'abord obtenir par la force.

Tout ce que doit faire alors un chrétien, est de se tenir toujours entre les bras de Dieu, s'anéantir à ses pieds à mesure que le démon l'élève, s'humilier sans cesse, sacrifier tous les sentiments d'estime et d'amour-propre, arrêter tous les mouvements intérieurs de complaisance, n'attendre rien de soi et tout de Dieu, lui référer l'honneur de tout ce qu'il fait de bien , se croire capable de tout mal, s'estimer même, à l'exemple de quelques saints, plus indignes que le démon qui nous lente. Si nous entrons dans ces sentiments , nous n'aurons rien à craindre sur la terre, et nous devons tout espérer dans l'éternité.

Amen, amen dico vobis, nia granum frumenli, cadens in terrain, mortuum fueril , ipsum solum manet ; si autan morluwn fuerit, fructum offert. Qui amal animant suant perdet cam ; et qui oilil animam suant in hoc mundo , in vilain œlernam custodiel eant (Joan. XII).

Fidelis sermo : nain si cum morlui sumiis, et convivemus : si suslinebimus, et conregnabimus : si negaverimus , et Me neyabil nos (Tim. II).

Obsecro vos, fratres, per misericoidium Dei , ul exlribeatts corpora veslra Itosliam vivenlem , rationabile obsequium vestrum (Kom. XII).

Casligo corpus meum, et in serviiutem redigo : ne forte cum tdiis prœdicavcrini, ipse reprobus efficiur (l Cor. IX).

Posl concupiscenlias tuas non eus, et a volunlale tua averterc. Si projetés aniinœ concupiscenlias ejus , fuciel te gaudium intmici» luis (Eccli. XVIII).

Quasi a (ucie colubriftiue peccata : et si accesseris ad illa, sw>cipienl te (Eccli. XXI).

Unnsquisque offensiones oculorum suorum abjiciat , et in Idolis Àgijpti noliiepollui (Ezech. XX;.

Gratins ago et qui me conforlavit in Christo Jesu Domino noslro, quia fidelem me exislimavit ponens in minislerio i/ui piius btaspliemus (ni, et persécuter, et coitumeliosus , sed misericordiam Uei consecutus mm, quia ignorons feci ininereduUtate, fidelis sermo, et omni acceptione dignus , quoi Christns Jetai venil in Imnc mnndum peccalores salvos facere, quorum primas ego sum (I Timotb. I).

Eu vérité, en vérité, je vous le dis : si le grain de froment étant tombé en terre ne meurt, il demeure seul; mais, après qu'il est mort, il porte beaucoup de fruit. Celui qui aime sa vie la perdra , mais celui qui liait sa vie en ce monde la conservera pour la vie éternelle.

C'est une vérité très-assurée que, si nous mourons avec Jêsus-Christ, nous vivrons aussi avec lui : si nous souffrons av»;e lui , nous régnerons aussi avec lui : si nous le renonçons, il nous renoncera anssi.

Je vous conjure doue, mes frères , par la miséricorde de Dieu , de lui offrir vos corps comme une hostie vivante , sainte et agréable a ses yeux, pour lui rendre un culte raisonnable et spirituel.

Je traite rudement mon corps , et je le réduis en servitude, (Ii- peur qu'ayant prêché aux autres , je ne sois réprouvé moi-même.

Gardez-vous bien de suivre votre cupidité et vos passions , car elles vous rendraient le jeu des démons , qui soat nos plus grands ennemis.

Fuyez les occasions du péché comme, des serpents dangereux, c.ir, si vous vous y exposez, vous y succomberez.

Que chacun prenne garde d'exposer ses jeux au péché , cl. qu'il évite de se rencontrer parmi les idoles de l'K-

gypte.

Je rends grâces a Noire-Seigneur Jésus-Christ, qui m'a fortifié , de ce qu'il m'a Jugé fidèle en m'établi&ant dans son ministère , moi qui étais auparavant un hlasphém •leur, un persécuteur et u:i outrageux ennemi de v.n Eglise; mais j'ai trouvé miséricorde, parce que j'ai ftiii tous ces maux dans l'ignorance , n'ayant point la foi : c'est une vérité certaine et digne d'être reçue avec une. entière dé:érence, que Jésus Clnisl est venu dans le monde sauver les pécheurs, entre lesquels je suis le premier.

Mnqnum fronton est Crtu , taltuarit armntttra , clvpeut

minime pervitu, teà rehictani diabolo : cum hoc igilnr si bellumqeriis, tuw getUtS crucemnon tanlitm ncceplo siqnuculn, seit eiiam que crvc'u suni propria , tubkns ac patient (S. Curysosiom., Hom 15 in Ep. ad Philip.).

Quia eliarilas occidit quod (uimus, ut timus qund non rramu. ; facit in nobit quanutam mortem dilectiu ( S. Aug. in lSalm. <:<;\X). .

OlUTEUHS SACRÉS. XII.

La croix nom est d'une admirable utilité, elle nous sert d'armes très-salutaires , elle nous tient lieu d'un bouclier impénétrable aux traits du démon : munissniis-uous donc de la croix dans la guerre que nous avons à soutenir contre loi, non en la portant simplement comme nu étendard, mais en souffrant effectivement les maux qui sont les vrais apanages de la croix.

i )n peu! 'lire que l'amour de Dieu nous rause une manière de mort, en ce qu'il (ail mourir en nous ce que nous éli'Jiis, et nous fait devenir tout autres que nous u'étioiv*

(Vingl-quattc.)

Il faut prendre garde que la chair ne soit si dilicateent traitée et si bien nourrie , qu'elle ne veuille plus se "se ; ni aussi qu'on ne la traite pas avec tant l'austérité, qu'elle devienne trop faible pour

ni

laisser conduit

de ligueur eld'

s'acquitter de ses (onctions nécessaires : car le but d'une

par.ajte continence ne doit pas être d'atlliger simplement

le corps, mais de faciliter les fonctions de l'esprit.

Pleurons amèrement durant celte vie, je vous en conjure; mais ne nous contenions pas de pleurer; appliquons-nous aussi à la piété et à la vertu. Hépandons maintenant des larmes qui peuvent être utiles pour notre salut, de-crainte que nous n'eu répandions un jour inutilement. Les pleurs sont ici des fruits de verlu, au lieu qu'ils ne seront là (pie les fruits d'un repentir inutile. Affligeons-nous nous-mêmes à présent, de peur qu'on ne nous aillige alors contre noire gré. Car il y a une différence inGnie entre être a fligé dans celle vie ou dans l'autre. Ici, on ne l'est (pie pour fort peu de temps , ou plutôt on ne sent pas même l'amertume de l'affliction , étant persuadé qu'on n'est affligé que pour être heureux

Déiachez-vous de vous-même, vous vous nuisez à vousmême ; si vous ne niellez que vous-même eu œuvre pour ' élever un édifice, vous ne ferez qu'un édifice ruineux.

L'ange dil à. Lotli , après qu'il fut sorti de Sodome : Ne» regardez point denière vous , et ne demeurez point dans" toute cette contrée. Vous avez quitté Sodome, n'y retournez plus ; vous avez quitté vos vices et vos péchés, n'y re- ' tournez plus ; mais il ne suffit pas de ne point regarder en arrière, si l'on n'a soin, outre cela, de ne point demeurer dans toute la contrée ; parce qu'il serait inutile do commencer à se meure dans le chemin de la vertu , si l'on demeurait encore dans les confins du vice, et si l'on ne se sauvait jusque sur la montagne, dans laquelle seule ou trouve le salut, qui est Jésus-Christ.

Prenez garde, dit l'Apôlre, de ne point donner occasion au diable de vous nuire; nul ne demeure longtemps en sûreté proche du péril , et il est comme impossible qu'ira serviteur deDieu ne tombe enfin sous le pouvoir du démon, s'il se jette et s'embarrasse dans ses filets.

Seigneur, nous venons à vous , car vous êtes noire Seigneur et notre Dieu : les collines et les montagnes élaient trompeuses. Que le pénite.it parle ainsi à Dieu; qu'il dépose tout son orgueil, qu'il abaisse la hauteur de ces coll.Snes et. de ces montagnes sur lesquelles il était monté pour s'élever contre Dieu, et que, se prosternant avec une profonde humilité aux pieds de sa majesté divine , il s'écrie : Le salut d'Iraël est véritablement entre les mains de notre Seigneur et de notre Dieu.