SERMON IX. FOLIE DE L'INCREDULE

craindre. Deux grandes raisons doivent porter le pécheur à craindre le jour du jugement. La première est la manifestation générale de tous les péchés qu'il aura commis ; la seconde est le compte exact qu'il faudra rendre des grâces qu'il a reçues. Jésus - Christ , dit un saint Père, sera comme une espèce de miroir, dans lequel tous les péchés des hommes se verront : Fecistis de corpore luo spéculum. Tout ce qu'il y a de plus caché, sera découvert. Ces intrigues dans lesquelles on se faisait un plaisir de son secret, ce libertinage si bien concerté, ces tromperies ingénieu9es dans le commerce, ces vices si bien déguisés en vertus , ces médisances si subtilement tournées en louanges, ces vengeances cruelles si ingénieusement couvertes du voile de zèle et de charité, celte hypocrisie si adroitement déguisée en piété et en dévotion, tout cela paraîtra avec une confusion effroyable pour les pécheurs.

Ne vous est-il jamais arrivé de considérer dans une belle nuit ces marais bourbeux, lorsque le ciel est serein, et que les astres brillent clans le firmament; si vous jcU z les yeux alors sur ces eaux bourbeuses, il n'est rien de plus beau, on y voit peint tout le firmament, les étoiles y brillent, les astres y éclatent, enfin on dirait d'un second ciel; mais quand le soleil commence à paraître, tout cela se dissipe, ces beautés trompeuses se perdent et sévanouissent, et on ne voit plus que de la boue , que de l'ordure , que des serpents, et qu'une infinité d'insectes. Image admirable de ce qui se passe dans le monde ! pendant que nous vivons dans les ténèbres de cette vie, nous y sommes comme dans une belle nuil, ce ne sont que charmes, que plaisirs, qu 'ornements; mais quand le soleil de justice paraîtra, toutes ces apparences trompeuses s'évanouiront, et l'on ne verra dans ces personnes qui brillaient si fort, qu'infamie, qu'ordure, que péchés : Iiluminabil abscondila tenebrarum (I Cor., IV).

Que c'est une chose désespérante de s'être attiré la haine et la colère d'un juge qui sait tout, et qui peut tout 1 Parce qu'il sait tout, il n'est pas possible de le tromper, ou de lui rien cacher; parce qu'il peut toul, il est impossible d'échapper à sa juste fureur. Pécheur, lu souhaites maintenant, ou que Dieu ne connaisse pas ton péché, ou qu'il ne le puisse punir. Tu voudrais maintenant lui arracher sa science ou sa puissance ; mais tu tomberas un jour entre les mains de celte science cl de celle puissance : Dieu se. servira de l'une pour révéler toutes tes horreurs, et de l'autre pour les punir pendant toute l'éternité. Se peut-il faire que le cœur de l'homme soit assez dur pour n'être pas touché de ces effrayantes vérités?

La vue des grâces dont on a abusé, n'est pas un moindre sujet de crainte , que la vue de ses péchés. Le chrélien rendra compte au jugement de Dieu, 1° de la grâce du baptême ; 2° de la grâce de la vocation ; 3" de toutes les grâces en général qu'il a reçues pour faire son salut. La grâce du baptême nous fait enfants de Dieu, elle nous rend semblables à Jésus-Christ, elle nous rend les temples du Saint-Esprit. Les pécheurs verront avec rage au jour du jugement, qu'au lieu de vivre comme les enfants de Dieu, ils ont vécu comme les enfants du diable; qu'au lieu de ressembler à Jésus-Christ, ils ont ressemblé au démon , et qu'au lieu d'être les temples du Saint-Esprit, ils ont été les temples de Satan. En recevant la grâce du baptême, ils avaient promis de renoncer au démon et au monde, ils l'avaient promis en présence des anges, et de toutes les créatures, et ils verront à leur honte et à leur confusion qu'ils ont beaucoup plus renoncé à Dieu qu'au sus-Christ qu'au monde.

démon , et à Jé-

Selon les états dans lesquels Dieu nous appelle, il nous donne des grâces qui leur sont proportionnées , pour y faire notre salut. Un roi a des grâces particulières pour bien gouverner ses sujets; un père de famille a des grâces pour se sanctifier, et pour sanctiGcr ses enfants ; un marchand a des grâces pour sanctifier son commerce. On ne fait presque point de réflexion à ces grâces, chacun vit dans son état sans penser à bien user de ces saintes grâces qui ont coûté tant de sang à Jésus-Christ. Toutes ces grâces se présenteront au pécheur au jour du jugement, elles se plaindront d'avoir été méprisées et rejelées, et ce seront les témoins irréprochables dont parle le prophète : Instauras testes luos contra me (Job. X), qui accuseront le pécheur, et qui feront sa condamnation.

Enfin, il n'y a point d'homme à qui la miséricorde divine n'accorde en général une infinité de grâce pour faire son salut. (îrâces divines, vous faites maintenant notre unique bonheur sur la terre; mais un jour vous ferez le plus cruel supplice des pécheurs, puisque vous les obligerez d'avouer qu'ils ont voulu se damner, cl qu'il n'a tenu qu'à eux de se sauver.

Malheur à nous si ces vérités ne nous touchent pas, et ne jettent pas une sainte terreur dans nos âmcsl Ah 1 n'atlendez pas ce dernier jour à vous faire craindre, mon Dieu, puisque vous serez un jour si terrible, soyez terrible dès maintenant ; accoutumez-nous à trembler dans celle vie , afin que nous ne tremblions pas dans l'autre 1

SENTENCES DE l'eCIUTURE.

Attendue vol>is no (bric gravcnlur corda veslra in cra- [iili et ebrietate,et caris nqjua riia : ei superveotat in vos rppcniina «lies illa : laoquam laqutus enim supei > i nie! in omii.'s qui sedent super fatal omnis terra (Lue, \\l i

Ventent in novlssimis diebus, In decepiiooe Ellusores Uila proi ri i. < '.h. nui bâtantes, dii

<st promissto, aut advemus rjns? ex quo eoiin patres

Prenez garde > vous, de crainte que vos comité ne s'.ip pesaniissenl par l'excès du vin et par les inquiétudes de cette tiet , et de peui nue ce Jbur ne vienne loui ■< coup vous surprendre ; oat ir enveloppera tous ceux qui btbi* tant »ui li lace de 1 1 terre.

il viendra dans les derniers temps, des imposteurs qui suivront leurs'propres passions, et qui airoui : Qu'est i^renue li promesse de son aven* ment et de son Jugement l

ÉW depuis que nos pftres sont morts, toutes choses demeure, il ..a même état qu'elles étaient au commencement du monda.

Le jour viendra où je visiterai ces gens qui sont plongés dans leurs péchés, et qui disent dans leur cœur : Dieu ne récompensera point |R bien et ne punira point le mal. Veillez en priant toujours, afin que vous vous rendiez gnes d'éviter lous ces maint qui arriveront et de paraître

di

a\ c confiance devant le Fils de l'homme.

Hélas! (lue feraije lorsque Dieu viendra pour me juger : et lorsqu'il me fera rendre compte , que lui répondrai-je ?

dormierunt , omnia sic persévérant ab initio creaturae (II. Petr. III).

Visitabo super vivos deBxos in fseeibus suis : qui dicunt in cordihus suis : Non faciet bene Dominus et non l'aciet maie (Snpb. I).

Vigilate ornni tempore oranles, ut digni liabcarniui l'ugere ista omnia quœ futura sunt, et stare ante Filium hominis (Luc XXI).

Quid enim faciam cum surrexerit ad judicandum Deus : et cum quœsierit, quid respondebo illi (Job. XXXII).

SENTENCES DES PÈUES.

Dieu punit en ce monde quelques crimes, alin qu'on ne s'imagine pas qu'il n'y ait point de Providence ; mais il se réserve à en punir le'plus grand nombre a son dernier jugement, afin de nous le rendre plus redoutable.

Poiirriez-vous dire qu'un juge fût juste et qu'il distribuât avec équité ce qui appartient à un chacun , s'il ch liait les moins coupables, et s'il laissait aller impunis les plus criminels? celte seule considération vous doit taire connaître évidemment que ce ne peut être que parce que Dieu a remis à un jour certain à juger tous les hommes à la fin du monde qu'il ne punit pas maintenant tous les crimes des méchants : il garde aussi celte conduite afin qu'ils se servent de sa longanimité et de sa patience pour en devenir meilleurs ; ou que si, nonobstant sa douceur ils demeurent dans leurs péchés, ils en soient bien plus grièvement punis dans l'autre vie.

Tous les jugements non-seulement que Dieu a faits depuis le commencement du monde , mais ceux encore qui lui restent à faire jusqu'à la fin et qu'il fera dans le dernier jour, paraîtront alors être très-justes: et l'on connaîtra aussi manifestement dans ce grand jour la raison de celte juste conduite de Dieu, par laquelle il cache maintenant à la vue el a la raison des hommes, la plupart de ses justes jugements; quoique cependant il y ait une chose qui n'est pas cachée a la loi des justes, savoir qu'il est trèsjuste que ces jugements leur soient cachés.

Saint Paul du : Le Seigneur est prêt à venir, ne soyez en peine de rien. Cela était bon pour les chrétiens qui, au temps de l'Apôtre, étaient en des maux, des travaux et des combats continuels; ; mais maintenant que vivant dans le péché eldans les plaisirs, vous êtes menacés des châtiments éternels, il semble qu'il soit à propos de vous dire tout le contraire : Soyez en peine , parce que le Seigneur est prêt à venir.

Dans le grand jour du jugement, d'un côté le pécheur sera accusé par ses propres péchés, et de l'autre par la justice de Dieu ; au-dessous île lui il verra les abîmes de l'enter ouverts ; au-dessus il verra un redoutable juge en fureur ; au-dedans de lui sa conscience le brûlera ; autour de lui tout l'univers en feu le consommera.

Nous devons craindre à lous moments le jour terrible du jugement de Dieu, puisque nous ne pouvons ni l'éviter ni le prévoir.

POUR LE MARDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CARÊME

Premier dessein. — // est moralement impossible que l'avare change sa volonté. Il est moralement impossible que la grâce change la volonté de l'avare. Deux principes de sa réprobation.

Iutravit Jésus in templum Dei, et ejiciebal omnes vendentes, et émeutes in lemplo.

Jésus étant entré dans le temple de Dieu, chassa lous ceux qui vendaient et qui aelietaienl dans le temple (S. Maltli., cli. XXI).

Après que Jésus fut entré en Jérusalem , comme en triomphe au milieu des acclamations de tout le peuple, et voyant que toute la ville était dans l'étonnementetque chacun le regardai* comme un grand prophète, il se retira dans le temple, pour nous apprendre à éviter les louanges et la vaine gloire, en rapportant à Dieu tout le mérite et tout l'honneur de nos dotions qui paraissent les plus glorieuses.

A peine le Fils de Dieu fut-il entré dans le

Deus per pauca in hoc saeculo punit, ne divina providentia non esse credatur; et multa serval ultimo examiui , ut fulurum judicium coramendetur (S. Aug., Epist. 55, Mac).

Qua ralione dixeris justum judicem, et omnibus quae œqua sunl distribueuteui, pleclere eos quidem interdum qui minus deliquerunt; eos autrui qui graviora admiseruul, sinere abire impune? nonne salis inde liquel quod quia Dominus diem judicando lerrarum orbi cousliluil , ob hoc pœnam cam cuique decernendam in illuin rejecisse diem vel per ejus longanimitaiem meliores efficiantur, aul certe si in iisdem facinoribus permaneant, atrociora suslineant tormenla (S. Chrys., super Isa., c. 3).

In die judicii non solum qurecumque tune judicabunlur, veruni eliam quaacumque ab initio judicala, el quaecumque usque ad illud tenipus adhuc judicandasunt, apparebunt esse justissima : ubi hoc quoque manifestabilur quam justo judicio Dei liât, ut nunc tam mulla ac pêne c ninia justa judicio Dei sensui mentesque mortaliam laleant ; cum lamen in hac re, piorum fidem non lateal , justum esse quod latet (S. Aug., lib. XX de Civ. Dei, cap. 2).

Paulus ait : Dominus prope est, nihil sitis sollicili : sed nobis conlrarium est. forlassis dicendum : Dominus prope est, sollicili sitis. Illi enim qui in anxietatibus , et laboribus, alque cerlaminibus versabaniur, jure audiebant: Nihil solliciti sitis; qui veroinrapintsvivimt, quiindeliciis, graves daturi puenas, non hoc , sed illud merito audianl : Dominus prope est, esiole sollicili (In Joan. S. Chrisost. homil. 33).

In judicio hinc erunt accusanlia peccata , inde terrens justiiia : subtus patens horridum chaos inferni , desuper iralus judex : intus urens conscienlia, foris ardens mundus (S. Ausel. de Mis. nom.).

Semper extremum judicii diem debemus meluere , quem nunquam possumus praevidere ( S. Greg. Mag. Hom. 12, sup. Matth.).

temple qu'il en chassa des marchands qui trafiquaient, en leur appliquant ces paroles d Isaïe : Vous en avez fait une caverne de voleurs. Les saints Pères de l'Eglise cherchent quelle peut être la cause de la colère du Sauveur : car enfin, quel mal faisaient ces marchands qui , dans le parvis du temple, vendaient et achetaient des choses même destinées au sacrifice.

Saint Chrysostome dit que, ce qui alluma la juste indignation du Sauveur, fut l'avarice et le désir insatiable du gain qui possédait ces sortes de gens. 11 les chassa du temple du Seigneur, pour nous enseigner que les avares sont dans un danger évident d'être exclus du ciel. Dieu les regarde comme des voleurs qui ôtent aux pauvres ce qui leur appartient; il les chasse de son royaume célesle.

Le salut d'un avare est moralement impossible, et je tire celle impossibilité de deux principes : 1* du côté de la volonté de l'avare ; 2 du côté de la grâce de Jésus-Christ. ! Il est moralement impossible que l'avare change sa volonté.

11 est moralement impossible que la grâce change la volonté de l'avare.

I. Afin que l'avare pûl changer sa volonté, il faudrait qu'il pût se défaire du désir des richesses : or, bien loin de quitler ce désir il l'augmente toujours de plus en plus. C'est pour cette raison que saint Augustin , faisant réflexion sur ces paroles du prophète Isaïe : Repleta est terra argent o et auro (Isa., Il) : la terre est remplie d'or et d'argent, remarque que le prophète ne dit pas que le cœur de l'homme a été rempli ; la terre peut bien être d'or, mais le cœur de l'avare ne le peut jamais être : Terra impleri potest, cor non potest {Aug.}.

Le S;ige nous assure que l'œil de l'avare est insatiable : Insatiabilis oculus cupidi (Eccli., XIV). L'abondance des biens qu'il amasse ne fait qu'irriter et exciter ses désirs , et plus il vieillit, plus il devient difficile à guérir.

Toutes les passions et tous les vices se guérissent par trois remèdes généraux , ou par un succès heureux, ou par un fâcheux événement, ou enfin par l'infirmité et par la défaillance naturelle. Donnez-moi un homme vindicatif, il ne respire que la vengeance, son cœur est tout en feu, il ne passe aucun moment sans penser à se défaire de son ennemi ; enfin l'occasion heureuse s'en présenté, il le désarme, il peut lui ôter la vie aisément, et cependant il ne le tue point. D'où vient cela? C'est que le bon succès a étouffé sa passion. Au contraire, voyez un ambitieux qui cherche à élever sa fortune à la cour, s'il vientà être disgracié, il est désormais sans amis et sans protecteurs; la cour l'abandonne, enfin il abandonne la cour et le mauvais succès lui fait prendre souvent le parti de se donner â Dieu qui est un roi dont on a toujours la protection et la faveur quand on veut , sans beaucoup de peine.

L'impuissance, l'infirmité et la défaillance naturelle ne guérissent pas inoins les passions. Voluptueux! tu ne quittes pas ton péché maintenant, mais ton péché le quittera quelque jour : souviens-toi que la pourriture et l'infirmité de ta chair l'ôteront le mauvais usage de ton corps, et, le priveront de les sales plaisirs. Je sais qu'il y en a quelques-uns qui entretiennent dans leur cœur les flammes de l'impureté jusqu'au tombeau; mais je sais aussi qu'il y en a une infinité d'autres qui, dans l'infirmité et la défaillance, élèvent les yeux au ciel, et se font une vertu de la nécessité, de sorte que l'infirmité et la maladie de leurs corps deviennent la gnérison de leurs âmes. Ainsi, toutes les passions et tous les vices se guérissent, ou par un succès heureux, ou par un fâcheux événement, ou par l'infirmité, ou par la maladie ; mais l'avarice ne se guérit par aucun de ces remèdes généraux; et ce qui détruit loni les autres vices, ne fait qu'irriter celui-ci.

Plus un avare est heureux, plus sa passion augmente. Saint Augustin dit qu'il est semblable à l'enfer qui ne m- contente jamais

d'engloutir et de dévorer. Araritin rst <iln/>sus insatiabilis quœ nunquam dicil, su/ficil , scin-