POUR LE MARDI DE LA PREMIÈRE SEMAINE DE

CAIlî.MI .

Troisième dessein. — Quels sont ceux que le Sauveur appelle des marchandé datti l'EglUe ? Quels sont ceux qu'il appelle des voleurs dans le lieu saint ?

f.aihe, ir.is vendenlium evertH.

// renversa les chaises de ceux qui vendaient [S. Matin ,

Il est sans doule que Je temple élait

rempli de toutes sortes de pécheurs, lorsque Jésus-Christ y entra. 11 y avait des impudiques, il y avait des avares, il y avait des ambitieux, il y avait des usuriers et cependant le Suiveur ne s'adresse poinl à eux, il ne les (liasse point (lu lemple, il ne prend poinl un fouet pour les maltraiter. Il savait que le temple doil être le reloge des p'us grands péi hetti -, el que c'est là où ils peui eut trouver le remède à leurs péchés. M. us loisqu'on en est venu jusqu'à ce point d'impiété

de faire de l'autel même le théâtre de son crime, du temple du Dieu vivant un lieu de profanation et d'un lieu de paix et de reconciliation un lieu de justice et de condamnation , le mal est devenu sans remède , le pécheur n'a plus rien à attendre qu'une justice terrible sans miséricorde.

Le Fils de Dieu châtie les Juifs, pour deux grands crimes qu'ils commettaient dans le temple : premièrement , ils exerçaient un trafic de marchandise : Nolite facere dormira Patris mei domiim negotiationis (Joan. 11) ; secondement, ils faisaient de ce lieu saint une retraite de voleurs : Fecistis speluncam lalronum (Matth., XXI). Ces deux mêmes crimes se renouvellent tous les jours dans nos églises, et attirent sur nous la vengeance du Seigneur. Voyons premièrement, qui sont ceux que l'on peut appeler des marchands dans l'église. Secondement, nous plaindrons le malheur de ceux qu'on peut dire être des voleurs dans le lieu saint.

I. Cathedras vendentium columbas evertil (Matth., XXI). Les premiers qui viennent trafiquer dans l'église, sont les superbes et les ambitieux , qui y cherchent de la gloire et des honneurs. Tel fut Anliochus, qui non content d'avoir élevé son trône sur la tète des hommes, voulut l'élever aussi haut que celui de Dieu même, en se faisant rendre des honneurs qu'on ne rendait qu'au Seigneur : Intravit in sanctificationem cum superbia (Mac, 1). Tel fut l'orgueilleux Nabuchodonosor, qui voulut s'asseoir auprès du Très- Haut iSedebo inmonleTestamenti(lsai.,XlV).

On ne voit aujourd'hui que des gens qui veulent acheter des dignités ecclésiastiques et qui n'approchent des autels que pour s'en servir de degrés, afin de monter plus aisément et plus sûrement à la gloire. J'ai vu Dieu dans son temple, dit David, qui était assis au milieu de plusieurs petits dieux :Deus stelit in synagoga deorum (Psal. LXXX1). Que veut dire le prophète? Y a-t-il quelques autres dieux dans le temple que celui que nous y adorons? Oui, tous les ambitieux, tous ceux qui n'y vont que pour avoir les premières places, sont autant de petits dieux, qui veulent environner le trône du grand Dieu; mais que fait le grand Dieu au milieu de tous ces dieux d'ambition ? Inmedio autem deos dijudicat (Ibid.), il les juge , il les condamne ; Cathedras everlil (Matth., XXI), il renverse leurs desseins, et, par une juste punition, il les chasse du lieu même où ils voulaient s'élever.

11 y en a d'autres qui trafiquent encore dans les temples et ce sont les personnes voluptueuses qui n'y viennent que pour vendre et pour acheter des colombes : Vendentium columbas (Ibid.), que pourvoir et pour être vues, que pour séduire et pour être séduites. Demandez à cette jeune fille pourquoi elle se pare avec tant d'artifice, pourquoi elle choisit dans l'église la place la plus remarquable ; pourquoi elle se met dans un certain lieu distingué; elle vous dira que ce n'est quepour mieuxse vendre ou pour acheter quelqu'un plus aisément. Oh ! corrup-

tion de notre siècle! oh ! abomination ! de faire un commerce d'impureté de la maison de Dieu et du temple de sainteté l

Hélas! Ezéchiel, ce que vous avez vu d'abominable dans le temple ne peut être comparé à ce que nous voyons dans nos églises; vous avez vu des femmes qui pleuraient un Adonis, et nous voyons des femmes qui rient et qui font rire une troupe d'Adonis.

Jérémie, vous faites retentir le ciel de vos pitoyables plaintes pour avoir vu des idolâtres entrer dans le temple : Vidit génies ingressas sanctuarium suum , de quibus prœceperas ne intrarent in ecclesinm tuam(Thren., I); nous voyons bien d'autres abominalions dans nos églises; nous voyons des idolâtres qui y viennent adorer des divinités de plâtre, et qui enlèvent au Très-Haut les adorations qui lui sont dues.

Il y a dans les marchés une troisième sorlo de gens qui se trouvent dans nos temples, aussi bien que dans celui des Juifs; ce sont les curieux, qui n'y viennent que pour parler de nouvelles et pour remarquer tout ce qui s'y passe; tels étaient ces Juifs qui se demandaient les uns aux autres en voyant le Sauveur, quel est cet homme? Qnis est hic (Matth., XXI)? n'est-ce pas ce pauvre artisan de Nazareth? Qnis est hic? Oh ! que de scribes, que de pharisiens, que de Juifs vont aujourd'hui dans les églises pour considérer tous ceux qui y entrent et pour s'entretenir I Quis est hic* Quelle est cette fille? elle a bon air; Quis est hic? quel est ce cavalier, qu'il est mal fait et que ses manières sont désagréables 1 Quis est hic? quelle est cette dame hypocrite qui dévore les autels? C'est ainsi que l'on fait du lieu saint un lieu de contes et de nouvelles.

Lorsqu'on bâtissait le temple de Salomon, il arriva un prodige qui est d'une grande instruction pour nous : c'est que tant de montagnes de marbre furent creusées, tant de pierres précieuses furent polies, tant de carrières de jaspe et de porphyre furent remuées , tant de mines d'or et d'argent furent mises en œuvre , sans donner un seul coup de marteau ou d'aucun autre instrument qui pût faire le moindre bruit : Maliens et securis et omne ferramcvtum non sunt auditi in dorno cum œdifxcaretur (III Beg., VI). Dieu voulut dire par là qu'il aimait principalement le silence dans les temples , et qu'il aimerait mieux n'en point avoir que d'en avoir où l'on fît du bruit et du tumulte.

Apprenons de là combien sont odieux au Seigneur ces gens qui ne viennent à l'église que pour y troubler les adorables mystères par leurs manières scandaleuses.

II. Je ne pourrais pas me servir du terme de voleur, si le Fils de Dieu et les Pères ne s'en étaient servis pour exprimer les désordres qui se commettent dans l'église, dont plusieurs font une retraite de larrons : Speluncam lalronum (Matth., XXI). Les premiers voleurs de l'église sont ceux qui n'y entrent pas par la porte, dit le Sauveur, mais qui s'y introduisent, ou par violence, ou par artifice : Qui non inlrat per ostium in utile,

SERMON XII. SUR LA SIMONIE

sed ascendit aîiunde,fur est et latro (Joan^X). La porle do l'église, c'est le Saint-Esprit, c'est la vocation de Dieu, c'est une grande pureté de mœurs. Si vous n'entrez pas par celle porle, mais par les cabales et par argent, vous êles un voleur : Qui ascendit aliunde, fur est et lulro (Idem). Je ne m'arrête point ici sur les désordies les plus grossiers qui se commettent dans le trafic des bénéfices ; je regarde seulement certains larcins plus délicats auxquels on ne fait pas réflexion. J'appelle voleurs dans l'église de Dieu les minisires de Jésus-Christ qui , devant être des dispensateurs fidèles, trahissent leur ministère , et qui, au lieu de ne recevoir à la réconciliation de la miséricorde; de Dieu que ceux qui retournent à lui par une sincère conversion de cœur, se relâchent par des inlérèls humains, dans le désir de plaire ou dans la crainte de déplaire à quelques personnes. Ce sont ces séducteurs dont parle le prophète : Seduxcrunt te et pruvaluerunt adversum te viri pacifici tin, demerserunt in cœno, et in lubrico pedes tuos (Jerem., LVIII). Ce sont, dis-je, des gens trompeurs qui vous entretiennent dans une fausse paix el qui vous enfoncent dans la boue au lieu de vous en retirer, et vous font tomber dans le précipice. 11 est vrai que la plupart des pécheurs contribuent à ce vol en se servant de leurs richesses, de leur puissance et de leur crédit, pour acheter des ministres de Jésus-Christ une réconciliation inutile à ceux qui la reçoivent et pernicieuse à ceux qui la donnent. Malheureux sans doule sont tous les pécheurs, mais

SENTENCES DE

Domine, dilexi decorem domus tua?, ellocum habilationis gloriie inte (l'sal VIII).

Beaius quein elegisti, et assumpsisti ; inliabiiabil in an ii.s luis (Pssl. LXIV).

Zelus domus luae comeditme; el opprobria expr banlium tibi ceciderunt super me (Psal. X).

Melior csldies una in atnis luis ; super millia (Ibid.).

Si nuis templum Dei violaverit, disperdet illum Deus {I Cor III).

SENTENCES DES PÈRES

in icmpio magna? nostroc sunt possessiones ; bic omnis spes noslra sila est : omuiaque hicsunt.subliniia cerle, sunt alque fulgentia : ha:c mensa pretiosior mullo alque jucuiidior quam tua; et lucerna quam laceras tua, et noverunt c,uotquot cuni fide teinpeslive oleo ODGli a morbis hberali tunt. Arca eliam haie melior quam lua est magisque neressaria ; non eniin pretiosas vestes, sed misericordiam inclusam conlinet ; qua qui privanlur, culpa sua privanlur (S. Clirysosl., Horn. in c. 9 sup. MatUi.).

doublement malheureux sont les pécheurs riches, parce qu'ils ne font presque jamais devénlable pénitence,

Les seconds voleurs de l'église de Dieu sont ceux qui épuisent ses trésors sacrés pour remplir leurs coffres, et qui, par un horrible sacrilège, font servir les revenus de leurs bénéfices pour entretenir leur délicatesse et leur vanité. Ecoutez ce que dit saint Bernard : Quidquid prœter necessarium victum ac simplicem vcslitum de altaiï rétines, tuum non est, rapina est : Tout ce que vous retenez de vos revenus, outre ce qui vous est absolument nécessaire pour vivre et pour vous habiller d'une manière confortable à voire état, est un vol, un larcin à l'église.

Les troisièmes voleurs sont les pères et les mères qui oient à l'église ses biens pour les donner à leurs enfants dans un âge où ils ne peuvent les posséder , et sachant qu'ils n'auront point les dispositions nécessaires pour êlre des minisires de Jésus -Christ. Qu'il est à craindre que Dieu ne punisse ces parents ambitieux et avares, comme il punit le grand-prêtre Héli ! Magis honorasti filios tuos quam me, ecce dies veniunt, et prœcidam brachium tuum et brachium patris tui (I Reg., II) : Tu as mieux aimé la gloire de les enfanls que la mienne, tu périras et tes enfants avec loi. O mon Dieu , chassez tous ces voleurs de voire temple, châtiez-les, mais châtiez-les pour les ramener à leur devoir, et ne souffrez pas que leur impénilenee leur ferme pour jamais les portes de votre église triomphante.

l'écriture.

Seigneur, j'ai aimé la beauté de voire maison, el le lieu où réside votre gloire.

Heureux celui que vous avez choisi, et que vous avez pris à vous : il habitera dans voire palais.

Seigneur, le zèle de voire maison m'a consumé, et les injures qu'on \ousfait retombent sur moi.

Un seul jour dans votre maison, vaut mieux que mille partout ailleurs.

Si quelqu'un profane le temple de Dieu, Dieu le perdra.

Domus priscis temporibus Kcclcsiic étant ; nunc ipsa eliam Kcelesia In domuni redacla est. Niliil iuprivaladomo carnale Inquehanlur uihil nunc in Kcclesia spirituaie memoralur (S. Chrysost., Hom. 53, in c. '.) sup. Mallh.).

Ecclesia lit spclunca lalrnnum, qnando in oa esl negotialio cupidorum (S.Uonav.Settn. i, ad Dom. 9 posl Peut.).

In lempla passim omîtes sordidi alque flagiiiosi, sine ulla peuilus reverentia irrumpunl, non quia ttonomnesad exoranduoi Deura carrere debi anl, sed <|ui.i qui Ingreditur ad ptacanduin, non débet egredi ad exaçeruaudum (Salv , lib. III de guber. Dei]

Pi i i ii ut probatl qui nie teniorct, hodoretn Isinm non

J.rciin, sed lesiimonto adenli. N'eque enim prelia alla ies l' i constat, l.iiani si quoa arcs geuin est non de ordluam somma, quasi redempl • mo Ikhh

unusquisque stipeiu menslruadie,\cl cuni velu, et si modo

C'est dans nos temples que sont renfermées nos plus précieuses richesses, c'est ici qu'est l'objet de toutes nos espérances; tout y est plus grand et plus sublime, notre lable y esi plus excellente et plus délicieuse que les vôtres : noire huile est plus précieuse, el loul le monde sait combien de personnes, recevant avec foi c-tte divine onction dans leurs maladies, se sont trouvées guéries de leurs maux. Cette armoire oii l'on garde l'Eucharistie- est aussi bien plus estimable que ne sont les vôtres ; car elle ne renferme pas de riches habits, mais elle, contient la miséricorde même, de laquelle ceux qui sont privés, le sont par leur faute.

Les maisons particulières étaient autrefois des églises; et aujourd'hui les églises ne sont plus que comme des maisons particulières. Alors les chrétiens ne parlaient chez eux que des choses du ciel : et maintenant ils ne parlent souvent dans les églises que des choses de la terre.

L'église devient une retraite de voleurs, lorsque des gens s'en servent comme d'une espèce de trafic pour contenter leur cupidté.

Nos églises sont remplies de libertins et de débauchés ; ce. n'est pas que l'entrée de ce s;ùni lieu suit iuterdil aux pécheurs, mais co qu'il y a de déplorable, c'est que ceux qui doivenl y entrer pour obtenir miséricorde de Dieu, en sortent en irritant k.i jiislire.

1 ni di ^ hommes svatacés en Age et d'une vie éprouvée qui président a nos assemblées, et <|in nu i arvieiment pas a cel honneur à pris d'argent, mais par les Mil) el les témoignages avantageux des Ûdèles. Aussi rien do tout ce qui regarde les choses dniucs ne se lait dans lé.

glise avec de l'argent : et quoiqu'il y ;iit une manière de trésor, ce n'esl point comme ira tribut ordinaire que l'on [jaip pour avoir pari à. la sainteté do noire religion; mais chacun y apporte quelque chose à la li.i du mois, on à tel antre jour uu'il veut, etautant qu'il peut: car personne n'v est forcé, mais y contribue volontairement. Ainsi ces dons sont comme un dépôt de piélé, que l'on n'emploie jamais a la bonne chère, ni aux débauches ; mais qui sert à nourrir et ensevelir les pauvres ; ;i soulagerles enfants qui n'ont ni jiarcnis, ni biens, a assister les vieillards, et ceux qui ont été ruinés par quelque naufrage , et en un mol a secourir tous ceux qui, étant relégués en des mines, d"S Iles désertes, ou des prisons, pouria cause de Dieu el la profession.de sa religion, deviennent comme les nourrissons de l'Eglise sainte.

A Dieu ne plaise que !"EgIise romaine déchoie tellement de sou ancienne vigueur, que par une facilité profane elle affaiblisse Is nerfs de la discipline chrétienne et déshonore la majesté de la foi : et que tandis que la chute de nos frères est toute récente, et qu'il en tombe encore tous les jours, on se hâle, par une conduite précipitée, cl qui ne leur peut être utile, de les admettre à la communion ; et qu'on ne fasse autre chose par celle fausse compassion que d'ajouter de nouvelles plaies aux anciennes , en arrachant même la pénitence aces malheureux pour rendre leur ruine plus irré, arable. Il en effet, comment peuvent-ils espérer la guérison de leurs maux, si le médecin lui-même les fomente et. les entrelient, eu les privant du remède salutaire de la pénitence? et s'il ne l'ait que couvrir la plaie, et ne veut pas attendre que les remèdes nécessaires, qui ont besoin de teints, l'aient refermée. Eu vérité, ce n'est pas là guérir un malade, mais si nous voulons dire vrai, c'est le tuer.

POUR LE MERCREDI DE LA PREMIÈRE SEMAINE DE CARÊME

Deux marques visibles de réprobation clans la conduite des pharisiens. La première est de ne vouloir agir que selon sa volonté. .La seconde est de ne vouloir croire quece que l'on voit.

Magisler volumus a te signum videre.

Maître, nous voudrions bien que vous nous fissiez voir quelque prodige (S. Maltli., ch. Xll).

Jésus-Christ venait de délivrer un possédé qui était aveugle et mucl. Cependant les scribes et les pharisiens au lieu de l'adorer et de reconnaître son pouvoir et sa sainteté, avaient eu l'insolence de dire qu'il ne chassait les démons que par le prince des démons mêmes. Ils ne laissèrent pas de s'approcher de lui pour lui demander qu'il leur fît voir quelque prodige : Volumus a te signum videre. Saint Luc dit qu'ils demandaient à voir un prodige en l'air, comme, par exemple, la course du soleil arrêtée, un feu descendant des nuées ou quelque autre chose semblable. La réponse de Jésus-Christ leur lit as«ez connaître qu'il savait que ce n'était que pour le tenter qu'ils le sollicitaient de faire un nouveau miracle, puisqu'ils n'avaient pas voulu croire sa doctrine , après un nombre infini de guérisons qu'ils lui avaient vu faire.

Je trouve dans les paroles de ces scribes et de ces pharisiens deux, visibles marques de réprobation. La première est de ne vouloir agir que selon sa volonté, volumus. La seconde est de ne vouloir rien croire que ce l'on voit , a te signum videre. Prendre sa volonté pour règle de sa conduite; prendre ses sens et sa raison pour règle de sa créance sont doux choses qui marquent une âme de pharisien, une âme réprouvée.

possil, appoint : nain nemo compellilur, sed sponle eonfeii. Haec quasi de| osila pietalis sunt. Nain inde non epulis, née notaculis, nec ingratis voratrinis dispensalur : sed egenis aleiidis liiiuiandisque ; el pneris, ac puellis re ae parenlibus destitutis, aelateque iomitis senilius, iiem nani'ragis, el siipii in mctellis,et si qui m insulis vil in custodiis, duntaxal ex causa Dei sectae, alumni suœ confessiuiiissuui (Téft. in Apolog. adv. Cent. c. 39).

Absii abEeclesia romana vigorera suum tam profana faciliiate dimitiere, e( nervos severilatis eversa fidei majesiate dissolvere , ut cum adhuc non lantura jaceant, sed el cadani eversorum fralrum ruina», properaia nimis remédia commuoicaliomini utique non profutura praestentur: et no\a per misericordiam faisant vulnera veteribus iransgressionis vulneribus impriniaulur, ut mis Mis ad maîorem eversionem eripiatur et pneuiienlia. l'Iii enini poieril indulgentiie medicina proeedere, si Riiam i] se medicus intercepta pœnitenlia indulget periculis ? si tautummodo operil vulnus, nec sinil necessana leinporis remédia ob ducere cicatricem ? hoc non est curare, sed si dicere verum volumus , occidere (S. Cypr., Epist. 3t, ad Cler. roui.,)

I. C'est la doctrine de saint Paul, que tous ceux que Dieu a réprouvés, il les a abandonnés à leur propre volonté : Tradidit illos Deus in reprobum sensum (Rom. I). Dieu a réprouvé les méchants , pourquoi ? Parce qu'il les a abandonnés aux désirs de leur cœur : Propterea quod tradidit illos Deus in desideria cordis eorum ilbid.). C'est une vérilé que nous voyons établie dans les saintes lettres d'une manière terrible ; quand Dieu a résolu de perdre Pharaon et de punir son opiniâtreté et son ingratitude, il l'abandonne à sa propre volonté ; quand pour punir les Juifs il a déterminé de donner les grâces qui leur étaient destinées aux gentils el aux idolâtres, il les a livrés à leur volonté propre : C'est pourquoi il est écrit que Pilate abandonna le Seigneur à leur volonté : Jesum tradidit voluntali eorum (Luc XXIII) ; parce que, par un juste châtiment de Dieu, ils n'avaient plus que leur volonté pour règle de toutes leurs actions.

Le prophète Balaam avait eu ordre du roi des Moabites d'aller avec ceux qu'il lui envoyait, au-devant du peuple de Dieu pour lui donner sa malédiction [Num. XXII). Ce prophète consulte le Seigneur sur ce qu'il avait à faire : Le Seigneur lui répond qu'il se donne bien de garde d'écouter les envoyés du roi et d'aller avec eux : Noli ire cumeis (Ibid.). Balaam obéit, le roi le sollicite une seconde fois et lui envoie de riches présents pour l'obliger à le satisfaire. Le prophète consulte derechef le Seigneur; mais voici une réponse bien contraire à la première: Allez, lui dit-il, allez avec les gens du roi : Vade cumeis. (Ibid.). D'où peut venir ce changement? C'est que ce malheureux prophète avait attiré la juste indignation de Dieu , en se laissant corrompre par son avarice. C'est un ingrat, qui a mérité que Dieu le réprouve , c'est pourquoi il l'a* bandonne à sa volonté : Vade cum eis. Ne