SERMON XIII. MARQUES DE REPROBATION

voyons-nous pas que c'est ainsi qu'on usent \ les hommes ? Lorsque nous avons fait tout ce que nous avons pu pour persuader quelqu'un de ne pas faire quelque méchante action , nous avons accoutumé de lui dire en l'abandonnant et en prenant la résolution de ne nous mêler jamais de ses affaires; aliez, faites tout ce qu'il vous plaira. Ce fut ainsi qu'en usèrent les anges à l'égard des habitants de Babylone. Nous avons fait en vain tous nos efforts pour les convertir, abandonnons-les à eux-mêmes : Curavimus Babylonem et non sanuta est, dcrelinquamus eam (Jerem., LI). Le saint homme Isaac, selon la remarque de saint Ambroise, avait eu quelque pressentiment prophétique que son fils Esaii sentit réprouvé , et ce fut pour empêcher ce malheur qu'il lui commanda d'obéir en toutes choses à son frère Jacob , quoique ce ne fût que son cadet : Fratri tuo servies (Gen.,W\) ; sachant, bien que , s'il ne suivait pas sa propre volonté, ce serait Un moyen pour empêcher sa damnation : Diligens ergo petter et consulens servum cum (radis sui fecit, ut ejus regeretur consilio .'(S. Ambros., lib. WEp.l).

Le roi-prophète dit que les impies et les réprouvés marchent dans une espèce de cercle : 7m circuilu impii ambulant (Psal. II). Ce cercle , dit saint Bernard , n'est autre chose que la volonté propre, que l'impie prend pour le principe et pour la fin de toutes choses. Malheur à celui qui marche dans ce cercle funeste : Vœ homini qui sequitur liunc circuitum, qui nnnquam a propria voluntale recedit (S. Bernard. , serin. 12 , m psal. Qui habitat). Il est tout clair, selon les principes de la théologie, que l'homme ne se peut pas sauver par sa seule Volonté; il faut que la volonté de Dieu seconde la volonté de l'homme. Si donc la volonté de l'homme demeure toute seule, sans être appuyée de la volonté de Dieu , il est tout visible que sa damnation est assurée. C'est pour cela que Jésus-Christ, qui devait être le premier des prédestinés, nous avertit qu'il n'a point fait sa volonté sur la terre el qu'il a suivi en toutes choses la volonté de Dieu son Père. De là jugez, libertins, ce que vous devez espérer de votre salut éternel, puisque vous laites profession de ne faire que ce qui vous plaît. De là, grands dumonde, jugez ce que vous avez à craindre de la juslice de Dieu , puisque votre volonté est votre seule règle. De là, dames mondaines, jugez quel sujet vous avez de trembler, puisque vous ne suivez que les désirs de votre cœur el que vous ne trouvez rien de juslc (pie ce que vou- souhaitez et que vous n'agissez qu'ail gré <le votre volonté.

II. Saint Augustin remarque qu'il y a une grande différence entre la manière de croire d. - Juifj el celle des apôtres. Les Juifs veulent connaître par des sjfr„,.s visibles avant que de croire : Quod ergo tu faeii signum ut videamuê.et credamu libi [Joan.,\ I .'.Mais les apôtres au contraire, croient avant qui d'avoir des preuves sensibles el avant que de voir des miracles : In quem non tidentes

creditis (I Pet., I). Celte différence nous apprend que ceux qui sont réprouvés avec les Juifs ne veulent rien croire que ce qu'ils voient, el que ceux qui sont prédestinés avec les apôtres croient ce qu'ils ne voient pas. Si nous voulions connaître avant que de croire, dit saint Chrysoslome, nous ne ferions ni l'un ni l'autre; nous ne croirions point et nous ne connaîtrions point : Crcdidimus, ut eognosceremus ; nam si prias çognoscere, deinde credere veltemus, nec eognosceremus nrc credere valercmus (S. Chrysost. in catena, D. Thomœ). Le don d'entendement el de pénétration est une récompense de la foi, dit saint Augustin ; il ne faut donc pas cherchera connaître avant que de croire, mais il faut chercher à croire avant qug dêl connaître, puisqu'il est écrit : Si vous ne croyez, vous ne comprendrez pas : lntellectus merces es! fulci ; ergo noli quœrere intclligere ut credas , sed crede ut intelligas ; quoniam scriptum est : iiisi eredideritis , non intclligelis (S. Aug., tract. XXVI, in Joan.). Si l'on connaissait avant que de croire, la foi ne serait plus qu'une chimère, puisqu'il serait inutile d'obliger de croire une chose dont on serai! d'ailleurs convaincu : Ideo bene credilur, quia non capitur : nain si caperetur, non opus erat; m crederelur, quia videlur. Ideo credis quia non capis, et eredendo fis idoneus ut copias (Ibid.). Nous lisons du patriarche Abraham , qui devait être le père des fidèles et çonséquemment des prédestinés, que, lorsqu'il eut reçu le commandement de Dieu de sacrifier son Gis, il partit sans savoir où il allait : Fidequi vocatur Abraham obedivit in locum exire, quem acceptions erat in hœreditatem,etexivil nesciens q'uo iret (Ad. Heb.,\\). Pour nous marquer, dil saint Ambroise, que ceux qui veulent être les véritables enfants de ce père des croyants ne doivent point demander de raisons ni de preuves dans les choses divines, el qu'ils doivent croire sans voir : Conscnlanrum igitur et juslum est, ut in rébus divinis ralionein prœveniat fides, ne tanquam ab hoinine . ita a Deo , ralionem exigere videamur ( S. Ambros. sup. c. IV ad Boni.). Il est rapporté dans l'Evangile que lorsque les apôtres eurent appris que Jésus- Christ était ressuscité, saint Pierre et saint Jean coururent à son sépulcre; que saint Jean y arriva le premier, qu'il s'arrêta à l'entrée et qu'il n'y voulut entrer qu'après saint Pierre : Currcbant autan duo simuï, cl alius illr discipulus prœcucurrit alius Petro, et venit prias ad monumenlum non lamcnintroivit. Vcnil ergo Simon Petrus sequens cum, et introivil ; lune ergo inlroivit el ille discipulus qui venaat primus (Joan., XX). Les saints Pères cherchent la raison pourquoi saint Jean n'entra pas le premier, et la plupart répondent qu'il voulait déférer cet honneur à saint Pierre qui devait être le prince de l'Eglise. Ce mystère me l'aii naître une autre pensée. Tous les Pères ont regardé l'apôtre saint Jean comme le symbole de la connaissance et de la scieni e dans les choses divines, parce que tout Ce qu'il y a de plus caché dans Dieu lui a clé révélé. El saint Pierre a lou-

OttATEURS SACRES. BRETTEVILLE.

jours élé. considéré comme le symbole de la foi : Tu es Petrus, et super hanc Pelram œdi- (îcabo Ecctesiam mearn {Mattli., XVI). Saint Jean n'entra dans le sépulcre qu'après saint Pierre pour nous marquer que le raisonnement ne doit point précéder la foi, mais la suivre. 11 faut que la raison s'arrête, qu'elle ne suive point ses lumières afin de se laisser uniquement conduire par la foi.

Ce ne fut pas sans un mystère d'une grande instruction pour nous que saint Paul fut aveuglé dans le moment que le Sauveur le convertit : Aperlisque oculis nihil videbat (Act., IX). Ce fut pour nous faire comprendre que le premier pas qu'il faut faire dans le christianisme est de s'aveugler soi-même, c'est-à-dire de ne point écouter sa raison et de s'en tenir aux saintes obscurités de la foi. Ce n'est pas ce que font les libertins : ils demandent des signes comme les pharisiens de notre évangile, non pour se convertir, mais par curiosité et pour avoir le plaisir de rai-, sonner sur des événements extraordinaires.

Ils n'ont garde de demander pour miracle que Dieu change leur cœur et qu'ils les retire de leurs désordres; mais ils demandent comme ces scribes, des miracles inutiles et qui ne servent de rien à leur salut ; ce qui est une preuve évidente qu'ils ne cherchent pas les voies de se sauver et que ce n'est que par une malice affectée qu'ils demeurent, dans leur incrédulité. Si raisonner en matière de foi est une marque de réprobation, quel sujet de crainte pour la plupart des chrétiens d'aujourd'hui ? On raisonne sur tout, on examine ce qu'on devrait adorer : tout ce qui est au-dessus de la raison paraît déraisonnable; on ne croit rien, et parce qu'on ne croit rien on ne craint rien; et parce qu'on ne craint rien on se plonge dans toute sorte de vices, on se perd , on se damne. Du moins si nous avons à nous servir de notre raison, servons-nous-en pour nous sauver ; servons-nous-en pour mériter de posséder Dieu pendant toute l'éternité.

SENTENCES DE L ECRITURE

Si vous voulez m'écouter, vous serez rassasiés des biens de la terre : nue si vous ne le voulez pas , el si vous ne m'irritez contre vous, l'épée vous dévorera; car c'est la Seigneur qui l'a prononcé de sa bouche.

Malheur à l'homme qui dispute contre celui qui l'a crév>, lui qui n'est qu'un peu d'argile , et qu'un vase de terro. L'argile dit-elle au potier : Qu'avez-vous lait, votre ouvrage n'a rien d'une main savante ?

Seigneur, votre sainte loi se justifie et se prouve assea d'elle-même, et elle est assez croyable à noire égard.

Nous rendons a Dieu de continuelles actions de grâces, de ce qu'ayant entendu la parole de Dieu que nous vous prêchions , vous l'avez reçue non comme la parole des hommes, mais comme étant, ainsi qu'elle l'est véritablement, la parole de Dieu, qui agit eflicacement en vous qui êtes fidèles.

Personne n'a jamais vu Dieu : c'est le Fils unique qui esl dans le sein du l'ère qui l'a fait connaître.

L'incrédulité les a perdus : demeurez fermes dans votre foi, et prenez garde de ne vous pas élever par vos raisonnements, mais tenez-vous dans la crainte.

Si volueritis et audieritis me , bona terrae comedetis • quod si nolueritis.etme ad irarundiam provocaverilis, gla~ dius devorabil vos, quia os Domini locutum est [Isai. XIIJ-

Vœ qui contradicit ficlori suo , testa de samiis terra? : numquid dicet lulum figulo suo : Quid facis, el opus luura absque manibus est (Isui. XLV)?

Testiniouia tua credibilia facla sunl nimis (Psal. XCII).

Gratias agimus Deo sine intermissione , quoniam cura accepissetis a nobis verbum auditus Dei, accepistis illud non ut verbum hominum, sed (sicutest vere) verbum Dei (I Thess. II).

Deum nemo vidit unquam : unigenitus Filius, qui est in sinu Patris, ipse enarravit [Joan. I).

Pi opter incredulitatem fiacli suut, lu autem fide stas; noli altum sapere, sed lime {Rom. XI).

SENTENCES DES PERES

Après que le Seigneur a dit de lui-même : Je ne suis pan venu pour faire ma volonté , mais seulement celle de mou lère. Il est lrès-dangereu\ de f lire sa volonté propre dany es moindres choses ; et c'est pour cela que David disait dans un psaume : J'ai jttréel résolu de suivre les jugements de votre justice, et non pas de la mienne, e'esi-a-dirc des mouvements de ma propre volonté.

Si nous sommes à relui qui nous a rachetés , suivons-la en telle sorte que nous ne vivions plus du tout pour nous, mais pour ce divin Sauveur, qui nous a acquis au prix da son sang: car nous ne sommes plus maîtres de nous-mêmes, mais c'est le Seigneur qui nous a rachetés ; et nous sommes avec justice assujettis à sa domination; de sorte que sa volonté doit être dorénavant la loi et la règle de notre vie.

Votre volonté doit être redressée selon la rectitude de la volonté de Deu; et non celle de Dieu, courbée el ddlournée poursuivre la vôtre : car votre volonté esl déréglée el courbée , el celle de Dieu esl la règle souveraine»: aiirsi il est nécessaire que celle règle divine demeura invariable , et que tout ce qui n'esl pas droit, suil redressé sur sa rectitude.

Il ne faut jamais examiner les raisons de ce que Dieu fait, quelque trouble qui en puisse naître dans les esprits, car c'est au maître à commander, et aux serviieurs'a obéir, et l'ouvrage n'a pas droit de dire à celui qui l'a formé : Pourquoi m'avez-vous fait ainsi '! pourquoi vous efforcezvous donc de vouloir pénétrer dans ses secrets? Ne savez-vous pas qu'il prend soin de tout? qu'il est souverainement ï>age ? qu'il ne. fait rien en vain , qu'il n'agit poinl témérairement, qu'il vous aime plus que ceux qui vous ont mis au monde ? que les soins qu'il a de vous vont infiniment au delà de ceux qu'en peut prendre la tendresse d'un bon père? Ne cherchez donc pas davantage les raisons cachées de sa conduite ; n'allez pas si loiUi car \S>Ur

Cum Dominus dixerit : Non veni ut faciain votuntatem meam, sed ejus qui misit me. In quacumque re voluntatis su33 arbilrio stare, periculosum est : quod intelligens David dicebat : Juravi elstalui cuslodire judicia jusliliœ tuce, non voluntales meas {3. Basil., interrog. 137).

Si ejus qui nos redemit effecli sumus, Dorninura ita se« quamur onmino ut non amplius nobis vivamus. sed illi qui nos vita; su* prelio comparavil : non enim amplius nostri ipsorum Domini sumus, sed ille qui nos coemil Dominus est, nos aulem ejus dominio mancipati : illius ergo voluulas nobis pro lege Vivendi proposita sit (S. Greg. Nys. de per Cliri. for.).

Vol un tas ma corrigatur ad voluntatemDei, non volunias Dei detorquealur ad tuarn ; prava est enim tua régula illa : stei régula , ut quod pravum est , ad regulam corrigatur (S. Aug. m Psal. XXXI).

A Deo numquam exigenda ratio eorumquae facit, elianrsi multorum aninios lurbare videautur, domini enim solius esl jubere, famulorum autem parère. Nam neque figmenluiu opilici dicit: Quid me sic (inxislil qua igiiur de causa id el lu scire élaboras? nescis illum omnium curam haberc? illum sapienliam esse ? illurn nihil frustra , nihil lemere agere?illum le magisamaie, quant pro, rii parentes aineut? illum veheinenlissime et longo iulcrvallo et patris pietatem, et malris curam superare ? itaque nihil amplius pervestiga, neve ullerius progredere ; et enim ad consolalionem haec Ubi sufliciuni {S. Chrysosl., Hom. 2, sup. Ep. ad Rom.),