SERMON XYIII. LA CONVERSION À

ne le peut emporter , il prévoit que cet argent va devenir la proie de ses héritiers qui peut-être se moqueront (Je lui; n'est-il pas tout naturel qu'il n'ait plus d'atlache à ses richesses? Un débauché est accablé par la longueur d'une fièvre qui l'a consumé , il n'a plus de feu dans les veines , tout son sang est glacé; en cet état, n'est-il pas tout naturel qu'il revienne de ses amours profanes et qu'il renonce de lui-même aux plaisirs de la chair ? Cet homme était un emporté, un violent, un blasphémateur ; la maladie l'a mis en tel état qu'il n'a plus la force de se fâcher et de s'emporter, il est doux, il paraît tranquille: n'est-ce pas un effet tout naturel? Le conf sseur est appelé à la dernière extrémité, lorsque le malade n'en peut plus et lorsque toutes ses passions sont éteintes et comme déjà mortes avant lui ; il demande à cet ambitieux mourant : Ne renoncez-vous pas à toutes vos vanités passées? Il lui répond par un dégoût tout naturel : Oui. Il demande à ce voluptueux mourant : Ne renoncez-vous pas à ce commerce criminel? Une froideur de sang lui fait répondre tout niturellement : Oui. Ce oui est un effet naturel de la langueur où il se trouve ; un mahométan, un païen, en diraient tout autant.

J'entends un pécheur mourant qui édifie tous ceux qui l'environnent, en faisant son testament: Je laisse. Misérable 1 c'est bien malgré loi ; si tu pouvais emporter ce que tu as amassé, lu ne le laisserais pas. Tu laisses, parce que la mort l'y oblige; tu laisses par un dégoût d'humeur, la grâce de Jésus-ChrM n'a aucune part à cela. Ajoutez à ces dégoûts naturels des choses de la terri1 , une crainte toute naturelle, que l'on ne peut s'empêcher d'avoir à la mort, des jugements de Dieu et de l'enfer; ajoutez les regrets tout naturels qu'on a de quitter la vie et l'être, que la nature, qui ne fuit rien tant que la destruction de soi-même, aime si fort. Joignez toutes ces choses ensemble et vous verrez que la conversion d'un pécheur mourant , n'est qu'une conversion naturelle, une conversion de païen, enfin une conversion qui ne sert de rien pour l'éternité.

Nous avons un terrible exemple de la fin déplorable de ces conversions naturelles dans les saintes L"tlrcs,enla personne d'An- (iochus ; il est enfin reluit au lit de la mort; l'état où il se trouve le dégoûte de toutes les choses de ce monde : Justum est subdilum esse Deo, et mortalcm non parla Dco ttntire (\\Mach.,W)\ il est trop juste, s'écrie-l-il, de se soum tire à Dieu, et c'est une témérité à un misérable mortel d'oser lui résister. Tout le monde est surpris du changeai ni deeepriaee,niaisil oeae contente pas de ces marques de conTersion, il promet d'élever un temple au Seigneur, et de rendre au centuple les vases sacrés qu'il avait pillés : Templum tanctum quod prùu extpoliaverat , optimi» donii ornaturutn, n tancta vàta mulliplicalurum(Ibid.).l\ promet à Dieu de se faire Juif; et il fait virn d'à lier publier s i I tule-puis-

•anec par loute la lerre : Juditum ie /tournai, cl onmcin lorum tm <i> prrainbulutui u n,