SERMON XX. DEVOIRS DES PREDICATEURS ET DES AUDITEURS
sunt (Ibidem). Ne nous prêchez point ces tristes et chagrinantes vérités; ne nous dites que ce qui pourra flatter nos oreilles et notre cœur : Loquimini nobis placentia (Ibidem). Trompez-nous plutôt que de nous chagriner; Videte nobis errores (Ibidem). Eloignez de nous la voie de Dieu, et détournez-nous de ce chemin étroit et difficile : Auferte a me viam, declinate a me semitam (Ibidem). Ces prédicateurs, dis-je, savent que c'est là le langage de la plupart des auditeurs; et c'est pour cela qu'ils ne s'étudient qu'à leur plaire et non pas à les corriger. S'ils parlent quelquefois de leurs vices et de leurs péchés, ce n'est que pour en faire des portraits agréables, qui donnent beaucoup plus d'envie de les commettre que d'en faire pénitence.
Semblables à ces peintres, qui, mettant tous leurs soins à bien peindre un serpent, songent plus à faire admirer leur art, qu'à donner de l'horreur du monstre. Ces sortes de prédicateurs trahissent tout à la fois Dieu, leurs auditeurs et leur âme propre. Ils trahissent Jésus-Christ, dit saint Chrysostome, en l'exposant, comme firent autrefois les Juifs, à la raillerie des hommes : Tradunt verbum veritalis , perversis exposilionibus suis, ad deludendum et crucifigendum (S. Chrysost. sup. Homil. 35 in Matth.). Ils trahissent leurs auditeurs en leur donnant du poison sous l'apparence de nourriture; et ils se trahissent eux-mêmes, en se faisant mourir du même poison dont ils font mourir les autres.
L'Ecriture appelle les prédicateurs, les trompettes du Seigneur : Canile tuba in Sion (Joël , III). Elle nous représente les prêtres presque toujours avec des trompettes, et jamais avec ces instruments doux et flatteurs. Cela nous apprend, dit saint Augustin, que les ministres de la parole de Dieu ne doivent penser qu'à étonner, qu'à faire trembler, et non pas allaiter. Mes paroles, dit le Seigneur, sont comme un feu qui brûle, qui consume tout ce qu'il y a d'impur ; elles sont comme un marteau qui fend, qui brise les marbres les plus durs : Numquid non verbu mra sv.nt quasi ignis, dicit Dominus, et quasi malleus conterens petras (Jcrem. VIII). Toutes ces expressions nous marquent assez, que les prédicateurs ne doivent travailler qu'à détruire le péché sans avoir aucune vue humaine. Si les apôtres, dans ce grand jour desliné à la conversion de tant de peuples différents, lorsque le Saint-Esprit descendit sur la terre pour établir la religion chrétienne ; si, dis-je, les apôtres eussent prêché comme plusieurs
SENTENCES DI l'eCIUTUIIE.
prédicateurs prêchent aujourd'hui ; s'ils eussent fait des peintures agréables des mœurs de toutes ces nations diverses qui les écoutaient; s'ils eussent eu un air poli, et ces manières délicates qu'on affecte aujourd'hui, on n'eût pas dit d'eux qu'ils étaient pris de vin : Musto pleni sunt isli (Act. II). Ce qui donna sujet à cette outrageuse raillerie, est qu'ils étaient tout en feu, pénétrés d'un saint zèle, qui leur faisait découvrir les vices sans ménager personne, et qui leur inspirait une sainte audace, avec laquelle ils répandaient la crainte et la terreur dans tous les cœurs. Les véritables prédicateurs sont des tonnerres qui grondent sur la tête des pécheurs, et qui portent le feu et les éclairs de la colère de Dieu dans leurs yeux. Leurs paroles sont autant de traits et de flèches qui percent les cœurs : Misit sagittas suas, et dissipavit eos; fulgura multiplicavit, et conlurbavit eos (Psal. XVII). Tels étaient les prédicateurs que formait l'apôtre saint Paul. Je vous conjure, disait-il, devant Dieu, et au nom de Jésus-Christ, qui jugera les vivants et les morts dans le grand jour de son avènement, d'annoncer la parole divine, sans regarder ni l'humeur, ni la qualité de vos auditeurs; soyez-leur importun, pourvu que vous les convertissiez; reprenez-les hardiment, reprochez-leur leurs désordres, et faites-les trembler jusque dans le fond de leurs âmes : Testifîcor coram Deo et Jesu Christo, qui judicaturus est vivos et mortuos per adventum ipsius, et regnum ipsius, prœdica verbum, insta opportune, importune; argue, obsecra, increpa (II Tim., IV). La plus méchante marque que puisse avoir un prédicateur de ses sermons, dit saint Jérôme, est lorsque toutle monde le loue. Si votre auditeur était touché, saisi, frappé de l'horreur de ses péchés, il nes'arrêterait pas à vous louer, mais plutôt à pleurer : Docente te in ccclesia,non clamor populi.sed gemitus suscitelur: lacrymœ auditorum laudes tuœ sint (S. Hieron. Ep. 2, ad Nepotian.).
Punissez-nous, grand Dieu ! d'une autre manière qu'en nous envoyant ces prédicateurs lâches, que l'on peut plutôt appeler des prédicateurs du monde, que des prédicateurs de l'Evangile. Faites renaître ces hommes tout de feu, ces hommes apostoliques, dont les seuls regards, animés de l'Esprit saint, suffisaient pour convertir les pécheurs : et ne permettez pas que votre parole divine, devienne le sujet de votre condamnation éternelle I
Audiunt sernïones tuos et non dictant eos, quia in ranlicnm oris sui vertunt Moi; et avariliam suant sequitur cor connu. el ris quasi Carmen innsieiiiu, quod Bilan diil-
1 1 1 le sa iniuir, ci audlunl verba tua, et non (aciunt ea
\\\llh.
Odio habuerunt corripientem in porta : cl loquentem perfecte abominati sunt [Amoa, V).
i, Increpa m omni patienlia, el doclrina (Il Tint IV).
Qiristus qucui nos annnnUamus, corriplenlei oi m
Jciinicm, ci docentes omuem bominem m omni sapienlia
Orateurs sacrés. XII.
Ils écoutent ce que vous leur dites, mais ils ne le font pas; parce que ne solvant que leur cupidité, ils entendant vos discours comme des chansons ; ils seraient bien
aises que VOS paroles flattassent leurs oreilles connue une musique ; ils tous écoutent, mais ils ne vous croient pas, et ne vous obéissent point.
Ils ont bal celai qui les reprenait dans les assemblées
publiques; el ils ont en en al inilion celui qui parlait
dans la droiture et dans la vériié.
Reprenez, suppliez, menaci /, sans roui lasser jamais île les réprimandei , el de les Instruire.
C'est Jésus-Christ que nous prêchons, avertissant ions les bouimes de leurs péchés, ci instruisant tous les bomuta
(Vingt-six.)
Sl-2
dans toute la sagesse ; afin que nous rendions tous les hommes parfaits en Jésus-Christ.
Nous ne sommes pas comme plusieurs qui altèrent et qui falsifient la parole de Dieu; mais nous la prêchons avec une entière sincérité comme de la pari de Dieu en la présence de Dieu, et dans l'esprit de Jésus-Christ.
SENTENCES DES PÈRES
Non est theatrum ecclesia, ut ad delectationem audia- ; adjulos bine recedere oportet; lucratos qui Idam
ut exhibeamus omnem homlnem perfectum In Cluisto Jesu (coloss., I).
Non sumus sicut plurimi adultérantes verbum Dei, sed ex siuceiïlate, sed sicut ex Deo, coraui Deo, in Clîristo loquiuiur (Il for., II).
L'Eglise n'est pas un théâtre où l'on vienne écouler nos discours pour se divertir, il enfant tirer plus d'utilité, il en faut remporter un profit plus avantageux et plus solide.
Rien ne contribue davantage à la pureté de l'âme et au règlement des mœurs, que l'assiduité dans les églises et le soin d'y venir entendre souvent la parole de Dieu. Car ce que la viande est au corps, l'instruction de la parole divine l'est à l'âme; de sorte que la négligence de se remplir de celte nourriture céleste, cause la famine; selon ces paroles de l'Ecriture : Je leur enverrai une famine non de pain, mais de la parole de Dieu. Préférons donc le soin de la venir entendre à toutes les autres occupations de la vie ; et menons-y aussi nos enfants.
Laissons tout l'art et toute la pompe de l'éloquence pour le barreau elles déclamations publiques; mais lorsqu'on a a parler de Dieu, la vérité simple et pure ne s'appuie pas sur les ornements du discours pour soutenir notre foi, mais sur la substance des choses. Ainsi n'attendez pas de moi que je vous parle avec élégance , mais avec force ; ni que j'emploie des termes fort recherchés pour chatouiller vos oreilles; mais je vous dirai la vérité d'une manière toute simple, comme étant la plus convenable 'our vous faire connaître quelle est la miséricorde de Dieu. Ecoutez donc une vérité qui se seni avant qu'on l'apprenne ; et qui ne s'acquiert pas par une longue et pénible étude, mais qui est l'effet d'une grâce prompte et puis-
11 est écrit dans un prophète* Ceux qui vous disent heureux, vous trompent et vous égarent. C'est pourquoi les ministres de Dieu ne doivent pas tromper les âmes par des complaisances pernicieuses, mais leur procurer des remords salutaires. C'est le propre d'un méchant chirurgien de n'oser toucher l'enflure d'une plaie avec la main, et d'augmenter la malignité d'un abcès, eu laissant l'humeur renfermée au dedans; il faut au contraire ouvrir la plaie, il y faut faire des incisions, et guérir le mal d'une manière plus forte en coupant la chair qui est corrompue : quoique le malade se plaigne et qu'il crie lorsqu'on lui fait de la douleur, il remerciera le chirurgien lorsqu'il se verra guéri.
POUR LE MARDI DE LA SECONDE SEMAINE DE CARÊME
Second dessein. — Les prêtres sont : 1° Les images de la sainteté de Dieu ; 2° les dépositaires de la vérité ; 3" les héritiers de la puissance divine.
Super cathedram Moysi sederunt scribœ et pharissi omma ergo quœcumque dixerint vobis, servate et facile.
Les scribes et les pharisiens sont assis sur la chaire de Mme; observez donc, et fuies tout ce qu'ils vous disent qu'il faut faire (S. Matth., ch. XXIII).
Le Sauveur ne commanda à ses disciples d'obéir avec respect aux prêtres de la loi, quelque déréglés qu'ils fussent, qu'afin de nous apprendre dans la suite quelle vénéralion nous devions avoir pour le sacerdoce nouveau qu'il voulait établir dans son Eglise.
Les Pères remarquent trois grands défauts dans le sacerdoce de l'ancienne loi. 1° Ce n'était pas un sacerdoce de sainteté, ce n était que faiblesse, qu'imperfection : Lex constituit sacerdotes infirmitalem habentes [Heb. VII ) ; 2p ce n'était pas un sacerdoce de vérité, puisqu'il n'avait que des ombres et des figures du grand sacrifice que nous offrons aujourd'hui sur nos autels; 3° ce
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amplius et magnum ( S. Chrysosl., hom. 2 ad pop Antweh.). r r
Vilae diligentiam et purilaiem nibil sicefficit, ut continua in tempbs conversatio, et ad Dei verbum audiendum studium alacre. Quod enim corpori est cibus, hoc animae divinorum eloquiorum doclrina, hinc et fameni iuJucere solel, quod huic mensae non coinmunicetur ; dubo eis non famem panis, sed famem audiendi sermonem Domini Pra;feratur hoc studium occupationibus et curis omnibus : h ibete et pueros vobiscum [ Idem, hom. 59 conlr. Anom 6 ad pop. Anlioch.).
In judiciis, in concione pro rostris, opnlenla facunlia volubili auibitione jactelur. Cum vero de Domino Deo vux esl.vocis pura sinceritas non eloqueniiœ vjribus niliiur ad lidci argumenta, sed rébus. Denique accipe non diserla, sed forlia; nec ad audientiœ popularis iîlecebram culto sermoue fucaia, sed ad divinam indulgentiam pra-dicaudam rudi veritate simplicia : accipe quod sentitur autequam discitur; neeper rooras temporum longa a<miiione eoUigitur, sed compendio gratiae maturantis hauritur (S. Cyprian, Ep. 1. ad Donal.). '
Qui vos felices dicunt, in errorem vos mitlwil : Sic oportet Dei sacerdotem non obsequiis decipieatibus fallere sed reinedns salutaribus providere. Iniperitus est medw eus qui lumentes vulneruin sinus manu parcente conlrectat, et in altis recessibus visceruin virus inclusum dum servat, exaggerai. Aperiendum est vulnus, et secandum et puiraminibusamputatis, medela fortiore curandum. Vociteretur et clamet licet et conqueratur aeger impatiens perdolorem, giatias aget postmodum, cum senserit sanitatem (S. Cyprian., de Lapsis).
n'était pas un sacerdoce de puissance, puisqu'il ne pouvait remettre les péchés.
Nous avons dans l'Eglise de Jésus-Christ un sacerdoce nouveau , qui répare tous ces défauts ; c'est un sacerdoce de sainteté, de vérité et de puissance. Jolis decebal ut nobis esset pontifex sanclus,innocens, impollutus, segregatus a peccaloribus (Ibid.) ; voilà la sainteté du sacerdoce. Reprobatio ût prœ^ cedenlis mandati ( lbid.) ; voilà la vérité. Excelsior cœlis factus; voilà la puissance (Ibid.).
Je considère donc les prêtres comme les images de la sainteté de Dieu, comme les dépositaires de la vérité, comme les héritiers de la puissance divine. Ils sont les images de la sainteté de Dieu, vous devez les imiter ; ils sont les dépositaires de la vérité , vous devez les écouter; ils sont les héritiers de la puissance divine, vous devez les révérer.
I. Comme il n'y a point eu de loi qui n'ait eu ses prêtres, il n'y a point eu de prêtres qui ne se soient attribué la sainteté de leur loi; et parmi les lois les plus profanes, qui ne pouvaient avoir rien de saint, les prêtres ne laissaient pas de se parer d'une qualité si auguste.
Dans la loi de Moïse , le grand prêtre portait une lame d'or sur le front, dans laquelle ces paroles étaient écrites: Sanclus Domino;
