QUI RENDENT L'HUMILITE FACILE

soslome qui fait qu'ils honorent davantage ceux qui ne cherchent pas l'honneur , et qu'ils élèvent ceux qui s'abaissent : Si vis in gloria esse, gloriam ne concupiscas ; si vis celsus esse, ne te in sublime efferas. Atque alia etiam causa est quamobrem homines cotant honoris non appetentem, conseclantem vero aversentur. Insitum enim hoc quodammodo est hominum generi contentionis esse cupidum, et cum aliorum desideriis lue tari (S. Chrysost., hom. 7 sup. Epist. ad Philip.).

IL Si la raison nous rend l'humilité si aisée, que sera-ce de la foi ? Si l'humiliation est si naturelle à l'homme raisonnable, à plus forte raison le sera-t-elle à un chrétien qui est, pour ainsi dire, un enfant et un disciple d'humilité. A bien considérer toute l'économie de l'Incarnation deNotre-Seigneur Jésus-Christ, il est visible que le dessein de Dieu n'a été autre que d'établir l'humilité dans le cœur de l'homme; c'est la voie par laquelle Jésus-Christ a marché le premier, et par laquelle seule nous pouvons avoir entrée dans la vie bienheureuse , depuis que nous en sommes déchus par notre orgueil. Nous n'avions auparavant aucun modèle sur lequel nous pussions nous régler. Toute la race des hommes était enflée de vanité; et s'il s'en trouvait quelques-uns qui fussent véritablement humbles, les autres ne daignaient pas les imiter ; mais ils les regardaient comme des hommes lâches et sans courage. C'est ce que saint Augustin reprochait autrefois à Porphyre le platonicien, et aux autres de la même secte, que leur orgueil ne leur permettait pas d'entrer dans la religion chrétienne, parce qu'on y faisait profession d'être humble.

Soit que le chrétien se considère comme juste, soit qu'il se considère comme pénitent, soit qu'il se considère comme prédestiné, l'humilité lui devient toujours la chose du monde la plus aisée. Il est certain que l'homme ne peut être juste que par la grâce de Jésus-Christ dont il dépend continuellement pour ne pas tomber dans l'état du péché. Il dépend de la grâce, dit saint Augustin, comme les petits enfants qui ne sauraient écrire dépendent de leur maître qui leur conduit la main. C'est ce qui nous doit beaucoup humilier, el abattre cette vaine estime que nous avons de nous-mêmes; car c'esî une vérité catholique et un point de foi que l'Eglise nous enseigne par la bouche des Pères et par les conciles , que sans la grâce de Jésus-Christ dans celte corruption générale de notre nature, nous n'avons rien de nous-mêmes que le péché et le mensonge ; el que s'il y a en nous quelque peu de vérité et de justice, il nous vient de celle source, que nous devons continuellement désirer dans ce désert où nous vivons, afin qu'étant arrosés et abreuvés de quelques pellles gouttes de celte eau divine, nous ne périssions pas au milieu du chemin. Ce sont les propres paroles du second concile d'Orange, qui les a empruntées du grand saint Augustin :

New<> habet de se nisi ptecatum ri mniiln- 0tMH| etc. iConcil. Araus. II. Cnxni 22.

ex Aug. Tract. 5, sup. Joan. ). Et ce grand docteur assure presque dans tous ses ouvrages, que le fondement de la parfaite humilité est cette importante vérité, que le libre arbitre étant esclave du péché , n'a de pouvoir de lui même que pour pécher; mais quant aux œuvres de justice, qu'il ne peut rien, s' il n'est délivré et assisté du divin secours, qui est la grâce du Sauveur du monde : Liberum arbitrium captiratum nonnisi ad peccandum valet, ad justitium vero nisi divinitus liberatum adjulutnquc non valet (S. Aug. lib. III ad Bonif. c. S; idem, in psal. XCIX ). C'est en ce sens qu'il explique cette parole de David : C'est lui qui nous a faits, et non pas nous-mêmes ; nous n'avons donc pas, dit-il, sujet de nous élever. Tout ce que nous avons de bon, nous le tenons de ce grand ouvrier qui nous a tirés du néant. Ce qu'il a fait en nous mérite le ciel et des récompenses éternelles ; mais tout ce qui est en nous de* nous-mêmes ne mérite rien {Idem, Tract. XXII in Joan, ). Notre vie, dit-il ailleurs, considérée comme noire , c'est-à-dire comme étant l'effet de notre propre volonté, n'est que malice, qu'iniquité; que si elle est bonne, elle n'est point de nous, mais de la grâce de Dieu avec nous; et c'est en cela que consiste toute la grande science de l'homme, de savoir qu'il n'est rien de lui-même, et que tout ce qu'il est, il le tient de Dieu ei le doit à Dieu : Hœc est tota magna scientia hominis, scire quia ipse per se nihil est, et quidquid est a Deo est et propter Deum (Idem, in psal.Yll). Voilà les sentiments que doit avoir un homme juste , qui s'anéantit devant Dieu, persuadé qu'il est qu'il tient tout de sa sainte grâce, sans laquelle il se serait plongé dans l'abîme de toutes sortes de crimes.

L'homme pécheur doit avoir beaucoup moins de peine à s'humilier que l'homme juste, puisque le péché l'a réduit dans l'état le plus bas et le plus vil où puisse tomber une créature. Hélas! Seigneur, disait le roi prophète, mon péché m'a mis dans le néant, je ne trouve dans moi que des sujets de confusion et de honte ; et tout ce que j'avais de plus glorieux a disparu à mes yeux, je ne suis plus rien : Substantia mea tanquam nihilum unie te (Ps. XXXVIII). Quelle idée peut concevoir de soi-même un homme qui a l'i-

SENTENCES DE

Seigneur, qu'est-ce que l'homme pour être un objet de voire souvenir, et qu'est-ce que le (ils de l'homme pour être honoré de votre visite?

Il n'y a que Dieu seul de grand, et il n'est honoré que des humbles.

Parce que le peuple de Juda s'humilia, la colère de Dieu se détourna de dessus lui, et il ne fut pas tout à fait détruit, à cause qu'il se trouva encore quelques bonnes oeuvres parmi ce peuple.

Le Seigneur est près de ceux qui ont le cœur brisé de douleur, et il sauvera ceux qui ont l'esprit humble.

Tâchez de vous inspirer tous l'humilité les uns aux autres , parce que Dieu résiste aux superbes et donne la grâce aux humbles.

mage de son péché présent, qui sait que Dieu le regarde avec horreur; et que sans une miséricorde particulière , sa place lui est marquée dans les enfers?

Si de l'état de pécheur l'homme passe à celui de pénitent, l'humilité lui deviendra encore beaucoup plus aisée, puisque la pénitence , comme dit Tertullien, n'est autre chose, selon sa nalure , qu'un exercice qui apprend à l'homme à s'humilier et à s'abaisser : Exomologesis prosternendi et humilifienndi hominis disciplina est (Tertull., lib. de Pœnit.).

Enfin , si le chrétien se regarde comme prédestiné, i humilité fera toute sa joie, puisque par là il verra qu'il est semblable à Jésus-Christ, qu'il faut nécessairement imiter pour être du nombre des élus : Quos prœscivit et prœdestinavit conformes fieri imugini Filii sui (Rom., VIII). Quelque humilité que vous ayez, quelque humiliation que vous souffriez , vous n'en souffrirez jamais tant , dit saint Bonaventure, que le Fils de Dieu , qui est le chef des prédestinés; soyez pauvres, abaissez-vous jusqu'à être le serviteur de tout le monde; vivez de la manière du monde la plus obscure, vous ne serez jamais si humbles que Jésus-Christ : votre humilité ne vous a pas encore fait flageller ni crucifier comme lui. Quantumcumque te dejeceris, humilior Christo non es; esto pedibus incedas , pauperibus œqueris , humilior Christo non eris. Ubi vincula, xibi flagella, ubi patibulum, ubi mors? (S. Bonavent., lib. I Pharetrœ , cap. 2.)

Choisissons donc , si nous voulons être humbles avec Jésus-Christ, ou si nous voulons'être superbes avec le monde. Il est sans doute que nous aurons moins de peine à être les disciples de Jésus-Christ, qu'à être les disciples du monde ; et que jamais l'humililé chrétienne n'a tant causé de peines que l'orgueil mondain. Quelle rage pour un chrétien dans les enfers, de voir qu'une fau-<se gloire passagère n'aura abouti qu'à une véritable, mais éternelle confusion? Et quelle joie au contraire pour un chrétien fidèle qui a suivi Jésus-Christ humble, de voir qu'une humiliation apparente et de peu de durée, se termine à une gloire véritable et en même temps éternelle I

l'écritcre.

Quid est homo quocl memor es ejus? aut filins hominis quoniam visitas eum? (Psalm. VIII.)

Magna potentia Dei solius, et ab humilibus honoratur. {Eccli , III.)

Quia humiliaii sunt, aversa est ab eis ira Domini; nec deleti sunt penitus : si quidem et in Juda inventa sont opéra boua. (II Parulip. XII.)

Juxta est Dominus iis qnilribulato sunt corde, et humiles spiritu salvabil. (Psal. XXXIII.)

Omues invicem humililatem insinuate, quia Deus superbis resistil, humilibus autem dal graùam. (f Pel. V.)

La première pratique de l'humilité se rencontre dans les devoirs ordinaires de la vie commune , par le nioven desquels mi se concilie là miséricorde die Dieu, et l'on i*ntretieut la société civile. Et, en effet, rien ne contribue

SENTENCES DES PÈRES

Prima humilitatis ratio in communis vitœ versatur officiis, qnibus et divina cleinentia conciliatur, et softietas hn-

mana conneciilur. Mullum enim ad roborandanj i.iilcclio nom valet, cum secundum doclnnam apostolicam invicem