XXIX. DU FAUX ZELE

Ne me dites donc pas que vou9 ne faites rien de mal. Dès là que vous ne faites rien de bien, vous faites mal, dit saint Chrysoslome : Nihil boni facere, nihil aliud est quam facere aliquid mali. Un serviteur, continue ce Père, n'est-il pas coupable, dès lors qu'il n'agit pas pour son maître? Un arbre n'est-il pas jeté au feu lorsqu'il ne porte point de fruit; et une main ne passerait-elle pas pour morte, si elle ne rendait aucun service? Dès lors donc qu'un homme, et principalement un chrétien, ne fait rien, il fait mal. Saint Basile appelle l'oisiveté la maîtresse de tous les vices : Prœceptor vitiorum. Saint Jérôme la nomme la mère de tous les péchés : Omnia concupiscentiœ et immunditiœ atque peccati mater est otiositas. Et le Saint-Esprit l'a dit encore plus fortement par la bouche du Sage : Multam maliliam docuit otiositas (Eccli., XXX1I1). Ce ne sont pas des péchés de faiblesse et d'ignorance, où l'oisiveté nous porte, ce sont des péchés de malice : Multam malitiam. Une terre qui n'est point remuée et cultivée, dit saint Chrysostome, neporle que des ronces et des herbes mauvaises; ainsi l'homme qui n'agit pas et qui ne travaille point, ne produit que des péchés. Une eau qui n'a point son cours, dit saint Laurent Justinien, et qui est sans mouvement, n'engendre que de la pourriture et des serpents ; ainsi le corps qui languit dans une oisive tranquillité ne peut servir qu'à produire une infinité de crimes. David, prince déplorable, si vous n'aviez pas été oisif, vous n'auriez pas commis ce crime, ou plutôt tous ces crimes, qui vous firent pleurer tout le reste de votre vie 1 El vous, à qui Dieu semblait avoir communiqué la force de son bras, victorieux Samson, si une fatale oisiveté ne vous avait fait languir aux pieds d'une femme, vous ne fussiez pas tombé dans cet excès de misère, qui touchait même vos ennemis de compassion! Que chacun consulte ici son cœur, et il connaîtra par son expérience que s'il a commis quelques péchés, l'oisiveté en a toujours été la principale cause.

Une personne oisive est en proie à toutes les tentations du démon : Qui laborat, ab uno dœtnone ; sed otiosus ab innumeris infestatur (S. Ambr.). Lorsqu'on est occupé, on n'est attaqué que par un démon sans force et sans pouvoir, mais quand on est oisif, on est obsédé par une infinité de démons, dont tous les coups portent immanquablement. Le Sauveur nous en avertit, lorsqu'il nous dit que le démon, ayant été chassé du corps d'un homme, cherchait ailleurs du repos : Quœrens requiem et non invertit (S. Math., XXII); qu'enfin, étant retourné en la maison de cet homme, et l'ayant trouvée ornée, à la vérité, mais sans qu'on s'y employât à aucune chose, il y entra avec sept autres démons plus méchants que lui : Assumpsit septem alios spiritus secum neqniores se, et intrantes habilabant ibi (Ibid.). Ce repos que cherche le démon, c'est l'oisiveté. Dames mondaines, il vous trouve assez souvent ornées et ajustées, mais perdant le temps dans Une molle fainéantise: en cet état, vous êtes

dans un continuel danger de vous perdre et de donner dans les pièges qu'il vous prépare.

L'oisiveté nous prive des plus grands biens, puisqu'elle nous prive de tous les moyens de faire notre salut. 1° Elle nous prive des grâces particulières de Dieu. Un serviteur inutile et qui ne fait rien, peut-il espérer des grâces de son maître? 2° Elle nous prive des sacrements et de tous les secours de l'Eglise, nous mettant dans une négligence qui nous donne du dégoût pour toutes les choses saintes ; 3° elle nous prive du temps que Dieu nous donne uniquement pour travailler à notre salut. Ah 1 si quelque damné avait une heure de ce temps que lu perds, malheureux, et que tu ne sais à quoi employer, quel usage en ferait-il? quelle pénitence ne ferait-il pas? Que ce temps que tu ménages si peu te coûtera un jour de larmes 1

II. Si ceux qui ne font rien sont coupables, ceux qui en font trop ne le sont pas moins. Il y a trois sorles d'occupations : il y en a de mauvaises, il y en a d'indifférentes et il y en a de bonnes. Il faut éviter les mauvaises, craindre les indifférentes et ménager prudemment les bonnes.

1° Il faut éviter les occupations et les actions mauvaises, non-seulement parce qu'elles nous damneront dans l'autre monde, mais encore parce qu'elles nous rendent malheureux dès celte vie. Les actions mauvaises sont celles que l'ambition, que l'amour des biens de la terre inspirent. Or, qui ne sait les peines que souffre un avare, un ambitieux, uu voluptueux. Qu il faut être malheureux pour se damner en ce monde et en l'autre! que de travaux, que de sueurs, et tout cela pour l'enfer! 2° Les occupations indifférentes d'elles-mêmes sont à craindre, parce qu'elles peuvent nous détourner de la seule et de la grande affaire de notre salut. Saint Grégoire dit que le démon fait aux chrétiens ce que Pharaon fit aux Israélites : il les accabla d'occupation et de travail, afin qu'ils n'eussent pas le loisir de songer à sacrifier au Dieu qu'ils adoraient. Celui qui s'occupe beaucoup des hommes, s'occupe peu de Dieu, et les choses temporelles les plus indifférentes font pour le moins négliger les choses éternelles, si elles ne les font pas toul à fait mépriser. N'cst-il pas surprenant d'entendre des chrétiens qui disenl qu'ils n'ont pas le temps de vaquer à la piété? Parler de la sorte, c'est insulter à Dieu même; quoi! vous avez le temps d'aller au bal, à la comédie, aux promenades, aux jeux, et vous n'avez pas le temps de pensera Dieu ? Vous donnez tant de temps à des choses indifférentes, à des lectures, à des études qui ne vous servent de rien, et vous n'avez pas le temps d'être chrétien : Vacat libi ut Philosophus sis, non vacat libi ut sis Christianus! Un empereur profane disait qu'il avait perdu la journée, lorsqu'il n'avait rien fait de bien. Ah! dit saint Jérôme, si un païen a parlé de la sorte, que ne doit pas faire un chrétien? Si Titut tine Evangelio hoc dixit,wam cul* pandui Christianus! 3" Il ne faut ni éviter n

ORATEURS SACRÉS. RRETTEVILLE.

craindre ies occupations bonnes , mais il les faut bien ménagpr; autrement de bonnes qu'elles sont , elles deviennent fort mauvaises.

Les saints Pères remarquent qu'en la parabole de ce banquet de l'Evangile, les conviés ne s'excusent que sur des occupations fort bonnes ; mais parce qu'elles n'étaient pas prises à propos, cela fut cause qu'ils furent exclus du banquet. Mille gens se perdent tous les jours, en s'engageant sans prudence et sans ménagement dans de bonnes œuvres. Il faut que la charité règle toutes nos occupations extérieures; et l'ordre de la charité veut que vous travailliez plus pour vous que pour tout autre. L'homme, dit Tertullien, ne vit principalement que pour soi ,

SENTENCES DE

L'oisiveté enseigne beaucoup de mal.

Allez à la fourmi , ô paresseux, considérez sa conduite, et apprenez à devenir sage : puisque , n'ayant ni chef, ni mallre , ni prince , elle (ait néanmoins sa provision durant l'été, et amasse pendant la moisson de quoi se nourrir. Jusqu'à quand dormirez-vous, ô paresseux? quand vous réveillerez- vous de votre sommeil? Vous dormirez peu , vous sommeillerez peu, vous reposerez peu ; et l'indigence vous viendra surprendre comme un homme qui marche à grands pas , et la pauvreté se saisira de vous comme un homme armé. Que , si vous êtes diligent , votre moisson sera comme une source abondante , et l'indigence fuira loin de vous.

Les désirs tuent le paresseux ; car ses mains ne veulent rien faire. Il passe toute la journée à faire des souhaits; mais celui qui est juste donne et ne cesse point d'agir.

Celui qui entreprend trop de choses sera condamné.

Marthe , Marthe , vous vous empresez, et vous vous troublez dans le soin de beaucoup de choses, cependant une seule chose est nécessaire.

puisqu'il ne meurt que pour soi t Nemo aliis mvit, tnoriturus sibi. Hélas! si le Seigneur nous faisait voir maintenant ce livre fatal, dans lequel toutes nos actions sont marquées; que verrions-nous parmi toutes ces occupations tumultueuses qui nous embarrassent si fort; que verrions-nous, dis-je, parmi toutes ces occupations qui lût pour Dieu , ou plutôt pour nous-mêmes , pour notre âme , pour notre salut?

Le plus grand désespoir des damnés est de s'être fatigués et lassés à travailler pour se perdre : Lassati sumus in via iniquitatis et perdilionis, et ambuluvimus vins difficiles (Sap. V). Travaillons de telle sorte que nous ne regrettions pas nos peines, et pour cela ne travaillons que pour l'éternité.

l'écriture.

Multam malitiam docuit otiositas (Eccti., XXXIII;.

Vade ad formicam , o piger, et considéra vias ejus, et disce sapienliam , quse cum non habeal nec ducem , nec praeceptorem, nec principem , parât in sestate eibum sibi , et in messe congregat quod comedat. Usquequo piger dormies, quando e somno tuo consurges? Paululum dormies , paululum dormitabis , paululum conseres manus ut dormias : et veniet tibi quasi viator egestas , et pauperies quasi vir armatus. Si vero impiger fueris, veniet ut Ions messis tua, et egestas longe lùgiet a le (Prov. VI).

Desideria occiduntpigrum, noluerunt enim quidquam manus ejus operari : iota die concupiscit et desiderat : qui autem justus est, tribuel, et non cessabit (Prov. XXI).

Qui conatur mulla agere, incidet in judicium (Eccti., XXI).

Marlha, Martha , sollicita es, et turbaris erga plurima, porro unum est necessarium( Luc, X).

SENTENCES DES PÈRES

Pendant que David fut occupé à la guerre , l'impudicité ne l'attaqua point; mais, aussitôt qu'il demeura dans l'oisiveté , il commit un adultère et un homicide. Pendant que Samson fut occupé à combattre les Philistins , ses ennemis ne purent lui nuire ; mais, dès lorsqu'une femme le retint dans l'oisiveté, il perdit les yeux et la liberté. Pendant que Saloinon fut occupé à faire bâtir le temple , il ne sentit point les attaques de l'impureté; mais l'oisiveté le corrompit . et des femmes idolâtres l'obligèrent d'adorer un veau a'or. Veillez donc, mes frères, travaillez, et gardez-vous de l'oisiveté ; vous n'êtes pas plus saints (lue David , plus forts que Salomon , plus sages que Salomon.

Au commencement et avant que la terre eût encore été labourée , Dieu lui commanda de pousser et de porter toutes choses : Que la terre, dit le Créateur, pousse de l'herbe verle ; et aussitôt on la vil toute couverte de verdure. Mais, après le péché, cela ne continua pas de même; et il ne commanda a la terre de produire que par le moyen de notre travail , afin de nous apprendre que c'est pour notre propre utilité que le travail est établi. Il semble a la vérité que c'a été comme une peine et un supplice, quand on lit ces paroles : Fous mangerez votre pain a la sueur de votre visage : mais c'est plutôt un avis et un châtiment, qui doit servir de remède aux blessures que le péché nous a causées.

Dans toutes ces occupations extérieures le cœur se répand au dehors, il s'oublie soi-même, et il ne sent pas ce qui se passe au dedans.

Comme l'oisiveté est un mal , aussi l'action qui ne nous convient pas en est un autre. Fuyons donc ces deux maux, et l'oisiveté, et l'action qui serait pire que l'oisiveté.

Quamdiu David exercilavit se in militia , non insaltavit sibi luxuria : sed postquam in domo otiosus remansit, laboravit adulterio, et honiicidium commisil. Samson dum cum Philistaeis pugriavit, non polui' capi ab hostibus;sed poslquam dormivitin sinu fœminaî, et otiose cum ea remansit, inox capitur , et caecatur afc hoslibus. Salomon dum occupatus esset in a?dificaiione templi , non sentit luxuriam, sed mox recédons ab opère, persensit insultum luxuriae, et deficiens fœmina instigante ad idola , adorav il in thalamo vitulum aureum. Vigilate ergo, fralres mei, vigilate, et nolite in otio defleere , quia nec sanctiores David, nec fortiores Samsone , nec sapienliores Salomone vos esse cognosco (S. Aag., serin. 1, ad frai, in erem.).

Olim terram inaratam cuncta ferre praecepit Deus. Cerminel, inquit, terra herbam virement , et statim cuncta vernabant. Poslea vero non ita ; sed nostro labore jussit illa e terra produci, ut discas ob utililatem nostram et cominodum , Iiborem esse invectum. Ac videlur quidem poena et supplicium esse cum audis , in sudore vullus tui vesecris pane tuo ; re autem vexa quaedarn est admonilio et castigaiio, ac vulnetum quae pi^calum infligit medela (S. Clirysost., serm. m illud saluiare Priscill.).

In istis negotiis visibilibus cor extra se spargitur, et quid de se inlrinsecus agatur, obliviscitur, dum extrinsecus occupatur (S. Greg. Mag., lib. XXV Moral., c. 7).

Sicut otium mala res est , ita et operatio quae non congru<it. Igitur utrumque fugiamus, et otium et opus otio de« lerius (S. Clirysost., sup. Act. Aposl., hom. 35).

SERMON XXX. DES AMITIÉS

POUR LE HARDI DE LA TROISIÈME SEMAINE DE CARÊME

Premier dessein.— Ceux qui sont unis au nom de Jésus-Christ; ceux qui sont unis au nom du monde.

Ubi suut duo vel très congregati in nomine meo, ibi sum in medio eorum.

En quelque lieu que se trouvent deux on trois personnes assemblées en mon nom, je m'y trouve au milieu d'eux. (.S.MaUli., ch. XV III.)

II n'est pas aisé de trouver en ce monde des personnes qui soient unies au nom de Jésus-Christ; et c'est pour cela qu'il est trèsrare que Jésus-Christ se trouve au milieu d'elles. Il promet qu'il se trouvera au milieu de ceux qui seront unis ensemble, non d'une union humaine et extérieure, mais d'une union intérieure et divine. Lorsque deux ou trois personnes se lient ensemble , Dieu est au milieu d'eux, pourvu qu'ils aient de la piété et de la vertu, et que Jésus-Christ soit le seul fondement de leur liaison; sans cela, Dieu, bien loin d'être avec eux, est contre eux.

Il est certain que l'amitié peut être une vertu chrétienne, mais il est certain aussi qu'elle est ordinairement un vice, parce qu'elle n'est appuyée que sur des fondements païens et vicieux. Il y a des amitiés chrétiennes, et il y a des amitiés mondaines ; il y a des amitiés que Jésus-Christ fait, et il y en a d'autres que le monde fait : celles de Jésus- Christ sont saintes ; celles du monde sont criminelles ou du moins dangereuses : celles de Jésus-Christ sont véritables et sincères ; celles du monde sont fausses et trompeuses. Faisons le portrait des unes et des autres ; montrons quelles sont les amitiés chrétiennes; et découvrons quelles sont les amitiés mondaines.

Voyons premièrement qui sont ceux qui sont unis au nom de Jésus-Christ, et nous verrons ensuite ceux qui sont unis au nom du monde; et apprenons le moyen d'être véritablement amis en chrétiens.

I, Il n'y a rien dans celte vie mortelle, dit saint Bonavenlure, de plus doux, de plus agréable, de plus utile qu'une amitié vériiable; mais il n'y a rien aussi de plus dangereux qu'une fausse amitié : Nihil in hac vila (Inlcius, nihil sunvius, nihil fructuosius, amicilia botta : nihilque amicilia mala prjus, nihil ilamnosius : si tamen amicitia mala, amicilia êicenda est {S. Bonavent., fient». 10). Il est donc de la dernière importance pour notre bonheur en < elte vie, de lier une véritable amitié. Or, il est certain qu'il n'y a que l'amitié chrétienne qu'on puisse Appeler véritable, puisqu'elle est établie sur des princi- Ï»cs qui la rendent sincère et éternelle. Pour aire un véritable portrait de l'amitié chrétienne, nous n'avons qu'à suivre ce que dit l'apotre saint Paul de la charité, puisque l'amitié bien entendue n'est autre chose que la cliarité même : Chatitai patient est (I Cor., XIII). L'amitié est patiente, et comme elle a

delacomplaisance pour le bien qu'elle trouve dans le prochain, quand elle y rencontre du mal , elle le souffre avec patience. Que si le mal qui se présente est un péché , l'amitié fait qu'on en gémit et que l'on désire qu'il en soit délivré, mais avec patience. Et quant aux défauts qui ne sont point des péchés l'amitié qui est patiente les couvre, les passe, les dissimule selon cet avertissement de l'apôtre : Alter alterius onera portate, et sic ad* implebilis legetn Christi (Galat., I). Portez les fardeaux les uns des autres , et ainsi vous accomplirez la loi de Jésus-Christ. Puisque l'amour que nous avons pour nous-mêmes, fait que nous supportons nos défauts avec patience, nous devons avoir cette même patience à l'égard de nos amis, que nous devons aimer comme nous-mêmes, selon le commandement de Jésus-Christ : JJiliges proximum tuum sicut te ipsum (Matth., XVII). L'amitié joint la douceur à la patience benigna est ( I Cor. , XIII ). Car ce serait une chose fort onéreuse à nos amis de remarquer que nous sommes obligés d'avoir de la patience pour les souffrir. C'est pourquoi la vrai amitié qui ne veut point donner de peine à personne, cache sa patience sous l'aimable voile de la douceur.

L'amitié chrétienne se détruirait elle-même entièrement, si elle était capable d'avoir de l'envie : non œmulatur (Ibid.), puisque c'est le propre de l'amitié de faire souhaiter du bien à ses amis ; au lieu que c'est le propre de la haine d'avoir de la douleur et du chagrin du bien que les autres reçoivent, et de faire tous ses efforts pour le leur ravir. L'amitié, lorsqu'elle est véritable, ne fait rien de mal à propos : non agit perperam (Ibid.), par la raison qu'elle est aussi lumineuse qu'elle est ardente; et qu'étant conduite par la prudence de l'esprit de Dieu, elle ne lait rien qui ne soit selon les règles de la discrétion et de la sagesse, en quoi elle est fort diflérenle, dit saint Augustin, de l'amitié charnelle, qui n'agit jamais par raison, et qui fait toutes choses inconsidérément et par caprice : Amicitia carnalis, nec deliberatione suscipitur, nec judicio probalur, nec regitur ralionc; non modum servat, non honesta procurai, non commoda sapienter prospicit ; sed ad omnia inconsiderale, indiscrète, leviter, immoderateque progredilur (S. Aug., de Amicit. cap. 2). L'amitié n'aurait plus de douceur si elle était ambitieuse et si elle était mêlée d'orgueil : Non instalur, non est ambitiosa (I Cor. XIII). Elle sait que l'on est toujours disposé à se laisser vaincre à ses amis, qu'on se fait une gloire de s'abaisser au-dessous d'eux, et qu'on se fait un plaisir de découvrir en eux une infinité de bonnes qualités, qu'on loue et qu'on admire avec humilité et sans envie; cl s'il arrive même que la nature ou la fortune nous aient élevés au-dessus de nos amis, la vraie amitié fait, dit saint Chrysoslome, que nous descendons de cette élé- \alion, pour nous rendre semblables et même inférieurs à eux : AmcilUe parcs aut ntirniunt. aut faciunl (S. Chrysost. sup. itlud Joan. Venit hora, etc.).