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L'amitié qui est selon Jésus-Christ, ne cherche point ses intérêts : Non quœrit quœ suasunt (I Cor., XIII). Un véritable ami qui donne son propre cœur , donne aisément toutes choses, et ne cherchant qu'à posséder Dieu, qui est le lieu de son amitié, il n'a pas de peine à se dépouiller de quelques faibles biens temporels : Vera illa necessitudo est et Christi glutino copnlata, quam non utilitas rei familiaris , sed Dei timor conciliât (S. Hier., Ep. i, ad Paulin.). Cette sainte union est incapable de colère, elle ne pense poinlde mal, elle ne se réjouit point de l'injustice, et elle ne cherche que la vérilé : Non irritatur, non cogitât malurn, non gaudet supr iniquitate, congaudet autem veritati (I Cor. XIII). Elle ne réprime pas seulement la colère qui est une passion vitieuse et emportée, elle réprime encore la colère qui paraît juste, pour gagner plus aisément les cœurs. Si elle se fâche, ce n'est que lors qu'il s'agit des intérêts de Dieu; et alors un ami chrétien se met en colère de la manière que le prophète ordonne : Irascimini, et nolite peccare (Psal. IV). Il se met en colère et ne pèche point, et ce qui l'empêche de tomber dans le péché, c'est qu'il regarde toujours Dieu qui est le principe et le fondement de son amitié. Comme il désire toujours du bien à ses amis, il ne pense point de mal d'eux, il cherche avec soin tous les moyens de les excuser; lorsqu'il ne saurait éviter de voir en eux quelque désordre qui est trop apparent, il en détourne la vue, pour n'être point frappé d'un objet qui pourrait blesser la tendresse qu'il a pour eux. Ainsi, au lieu que la baine nous fait voir des poatres dans les yeux de nos ennemis, lors même qu'il n'y a que des pailles, l'amitié chrétienne, au contraire, nous fait voir souvent les poutres comme les pailles dans les yeux de nos amis. Ce n'est pas que nous devions être aveugles pour ne pas voir, et pour ne pas corriger les vices de nos amis; mais c'est que la charité couvre les plus grands crimes : Charilas operit multiludinem peccatorum (IPetr. IV). C'est, dis-je, que la charité nous fait beaucoup plus penser au remède que nous désirons, qu'au mal que nous voyons.

Lorsqu'on est uni en Jésus-Christ , on est fort éloigné de se réjouir du mal qui arrive à ses amis par l'injustice des autres, au contraire, on en fait le sujet de sa trislesse et de sa douleur. On est encore fort éloigné de cet esprit de mensonge qui fait toutes les fausses amitiés de ce monde, et l'on ne cherche en toutes ses paroles et en toutes ses actions, que la plus droite et la plus sincère v érité: Congaudet autem veritati {ICor. XIII). L'on souffre tout po ur ses amis, Omniasuffert, omnia sustinet (Ibid.), et quelque disgrâce, quelque affliction, quelque nécessité qui leur arrive, rien n'est capable de diminuer le zèle qu'on a pour eux, et l'on se ferait un plaisir de s'immoler pour leur service : Atque multœ non potuerant extinquere charitatem, nec flumina obruent illam, si de- 4erit homo omnem substanliam domus suœ

pro dilectione , quasi nihil despiciet eam (Cant. VII I).

Enfin, pour achever le portrait de l'amitié chrétienne, disons que son propre caractère est d'être éternelle : Charitas nunquam excidit (1 Cor., XIII). Comme elle est une même vertu avec l'amour de Dieu, elle doit avoir les mêmes qualités, et surtout celle d'aimer avec persévérance, qui est la marque la plus assurée de la divine charité. L'amitié donc voit périr toutes choses dans les amis sans périr elle-même, parce qu'elle n'y regarde que Dieu qui ne périt point. Heureux sans doute les chrétiens qui s'aiment de la sorte 1 et je ne vois rien qui approche plus en ce monde de la félicité des bienheureux. Voulez-vous être le plus riche, de tous les hommes, dit saint Chrysostome, ayez un ami chrétien, et votre bonheur est parfait : Vis ditari, amicum habeas Christianum, et omnium eris dilissimus (S. Chrysost., hom. 2, ad pop. Antioch.).

IL Si l'on considère aujourd'hui les amitiés des chrétiens, on trouvera qu'elles sont entièrement opposées aux lois que donne saint Paul, puisqu'elles ont des fondements tout différents; elles sont pleines d'impatience, d'envie , d'orgueil , d'ambition , d'intérêt, d'artifices et de mensonges; c'est ce qui fait, dit saint Chrysostome , qu'on les doit plutôt appeller des haines que des amitiés : Odia dicenda sunt, non amicitiœ (S. Chrysost. ad pop. Antioch.).

Sans entrer dans une trop longue discussion, je m'arrête à trois sortes de fausses amitiés qui régnent principalement dans le monde. 11 y a des amitiés d'humeur, des amitiés d'intérêt, et des amitiés de commerce et de crime. L'amitié d'humeur n'étant fondée que sur quelques qualités humaineset passagères, elle ne peut être ardente, ni perpétuelle, elle s'évanouit à la moindre inconstance, au moindre caprice et au moindre changement d'humeur, parce qu'elle n'est point attachée à l'âme par cette racine céleste, qui seule soutient nos amitiés, et qui les rend fermes et inébranlables. Celui qui n'aime que par humeur, cesse d'aimer aussitôt qu'il reçoit quelque mécontentement; ce qui n'arriverait pas, si Jésus-Christ était le lien de son union. Car enfin, si son ami ne lui a rendu que des mépris et des injures pour de bons offices , c'est cela même qui affermira son amitié, s'il a Jésus-Christ pour objet. Tout ce qui ruine les amitiés mondaines, redouble et fortifie les chrétiennes; parla raison que l'ingratitude de ceux que nous avons obligés, nous touche de compassion, et nous engage de les secourir plus fortement , pour les faire rentrer dans leur devoir

Les amitiés d'intérêt sont encore plus communes que les amitiés d'humeur; ce n'est plus que la fortune des gens du siècle qu'on aime, dit saint Bonaventure, et non pas les personnes : Hodie, proh dolor ! nulli sunt amici personœ, sed multi sunt amici fortunœ (S. Bonav., serm. 2, de sancto Thoma). Lo monde est un grand théâtre où chacun l'ail

SERMON XXX. DES AMITIES

le personnage d'ami, l'intérêt masque tous les visages. On paraît aimer tandis qu'on espère quelque chose , dit un philosophe chrétien, mais dès lors qu'on n'attend plus rien, et qu'on n'a plus rien a craindre, de faux ami que l'on était, on devient un véritable ennemi : Quem félicitas amicum fecit, infortuniumfaciet inimicum (Boet.,lib.Ul de Consol. Philos.).

Mais, ce qui nous doit faire gémir davantage, ce sont les amitiés d'intrigues et de commerces criminels; je ne parle point ici de ceux qui ne se lient ensemble que pour

Ferdre, que pour détruire les autres, et dont union n'aboutit qu'à ôter les biens et la vie à ceux qu'ils oppriment par la violence. Je ne parle que de ces unions qu'on appelle des attachements innocents dans le monde, et qui se termiuentnéanmoins presque toujours aux plus grands péchés, et ne me dites pas que ces liaisons sont nécessaires pour avoir quelque consolation dans la vie; que devant les hommes, elles ne sont d'aucun scandale, parce que le secret en fait la plus grande douceur; et que devant Dieu, elles sont fort

SENTENCES DE L'ÉCRITURE

innocentes, parce qu'il ne vous y parait rien de criminel; détrompez-vous, et retenez bien cette maxime. A l'égard de ces sortes d'attachements, les plus doux troublent bientôt le repos , les plus secrets ternissent enfin la réputation, et les plus innocents blessent toujours la conscience.

Misérables! Vous vous unissez contre Dieu sur la terre, mais craignez que Dieu ne vous divise un jour contre vous-mêmes dans les enfers. Là le Seigneur se servira de ceux avec lesquels vous vous éles joints pour l'offenser; il s'en servira, dis-je, comme d'autant de bourreaux pour vous tourmenter. Ah 1 si l'amitié mondaine était plus douce et plus agréable que l'amitié chrélit nne, je l'excuserais ; mais vous ne savez que trop par votre expérience que ces liaisons criminelles ne sont remplies que de chagrins et d'amertumes : l'homme ne peut pas vivre sans aimer, j'en conviens; aimons, mais aimons en Jésus-Christ: s'il lait notre union pendant cette vie, il la fera pendant toute l'élerniié.

Aiite omnia mutuam in vobisraetipsis charitalem continuam habentes, quia charilas operit muIliliiJiiiein peccatorum (\Pei., IV).

Nos scintus quoniam iranslati sunms de morte ad vitam, quouiam diligimus fralres; qui nondiligit, manel in morte {IJean., III).

Obsecro itaque vos ego vinclus in Domino, ut digne ambulclis vocaiione, quia vocali esiis, cum omni humilitate et tnansueiudine, cum palienlia suDoortautes invicem in charilale (Ephes., IV).

Diligere proximum tanquam se ipsura, majus est omnibus holocauslomalibus et sacrifiais {Marc, XII).

Dileclio sioe simulatione; cliaritatc fraternitalis invicem diligentes (Boni., XII).

Est aroieus secundum tempussuum, et non permanebit fci die trihulationis; et estamicus qui eouverliiiir ad inimiciiiain ; cl est anticus cui odium et rixam , et convicia jlenudabit ; est autem aniicus socius niensae, cl non permanebit in die necessilalis (Eccli., VI).

Ayez avant toutes choses une charité persévérante les uns pour les autres, car la charité efface beaucoup de péchés.

Nous reconnaissons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons nos frères. Celui qui n'aime point, demeure dans la mort.

Je vous conjure donc moi qui suis dans les chaînes pour le Seigneur, de vous conduire d'une manière qui soit digne de l'étal auquel vous avez été appelés : pratiquant en toutes choses l'humilité, la douceur, et la patience, vous supportant les uns les autres avec charité.

Aimer son prochain comme soi-même, est plus que tous 1rs holocaustes et que tous 1rs sacrifices.

Jni' vol re charité soit sincère et sans déguisement ; que chacun ail pour son prochain une affection et une tendresse vraiment fraternelle.

Il y a des gens qui ne sont vos amis qu'autant de temps que vous leur êtes nécessaire , et qui vous abandonnent lorsque vous tombez dans quelque disgrâce. Il y en a d'autres dont l'amitié se tourne bientôt en haine, en outrages, en injures : enlin, il y en a qui ne vous aiment que pour s'entretenir à vos dépens, et pour se nourrir a voire table, et/qui vous fuient s'il vous arrive quelque disgrâce et queUque nécessité.

SENTENCES DES PERES

/nier quos amicos non est rerum consensio divinarum , ntc humanarum piena esse polest ac vera : necesse est enim ul aliter quarn 0|ioriel bumana œstimel , qui diviea coniomnii, nec bomineni recte diligere uoverit , quisquis eura non dilisil. oui bominem fecit (S. Awiust., Ep. 153, Uarttmw).

Non vehementior est nntura ad diligendum qu.nn gratta Plus i iMie diligere debemus quos perpetuo noms computamus futuros, quam quos in hoc lantum ssecvilo (S. Ambr., de i>Hic.,lib. l,e. 1).

Bealtu qui amatle, et amicum in te, et inimicum pro- : (J ÀMg.,Ccnfe$i.,lib.iy,cap.9).

Solnsnulluni cbarumamitlit, cul omnes m illocharisunt, qui non amittilur (S. Aw\. , ibid.).

Non potesi ho- i esscamicus. qui Deo fnerlt Infidus

(g. Ambr., lib. III de Oootr. fidei,cap. 10]

In aminis i res qnai itui . sed voluntas ; quia alterum

ah inimicis sspi prabelur ; alterum sola charilas Iribui (.V. Hier., Ep. 53, ud Ca$t.).

Sicul amici adulantes perverlunl , sir inimici In plernmque corrigunt {$. Awj., tib. Il Conta», can. H).

Les amis qui ne conviennent pas de sentiments sur ce qui regarde Dieu, n'en peuvent pas aussi convenir entièrement , et véritablement sur ce qui regarde le monde : car il faut nécessairement que celui qui méprise les choses de Dieu, estime autrement qu'il ne doit celles des hommes, et qu'il n'ait pas un amour bien réglé pour l'homme, I ui&qu'il n'en a point pour celui qui a bit l'homme.

La nature n'aime pas si fortement que la grâce; car nous avons plus de raison d'aimer ceux que nous considérons comme devant vivre éternellement avec nous , que ceux qui n'y doivent être que durant la courte durée de

celle vie.

Mon Dieu , bienheureux celui qui vous aime, et qui aime son ,inM en \ous, el son ennemi pour l'amour de vous.

Celui-là seul ne perd ;ni< un ih ses amis, qui n'en aime aucun, qu'en celui qui ne se peut jamais perdre.

Quiconque est infidèle il Dieu, ne peul être (idèle à son ami.

On ne recherche pas tant dans les amis les effets extérieurs de l'amitié, que le sentiment d'affection de l'amitié

même : car nous recevons quelquefois des bienfaits même de la part de nos ennemis; mais la tendresse du cœur ne peni venir que d'une amitié véritable Au lieu que nos amis nous entretiennes souvent dans le

t II i par leurs Batteries ; nos ennemis , au contraire , sont souvent cause par leurs reproches que nous nous en corrigeons.

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OltATEURS SACHES. BIŒTTEVILLE.

POUR LE MARDI DE LA TROISIÈME SEMAINE DE CARÊME

Second dessein. — Nous sommes obligés d'instruire notre prochain et de lui donner des lumières nécessaires pour se conduire dans la voie de son salut. Nous sommes obligés de le corriger quand il est déréglé, et le remettre dans les voies de Dieu. Pour bien faire ces deux choses il faut y joindre le bon exemple.

Si peccaverit in te frater tuus, vade et corripe eum huer te et ipsum solum.

Si votre frère a péché contre vous, allez le reprendre en particulier entre vous et lui (S. Matin., en. XVIII).

Dieu n'a point établi dans son Evangile d'obligation plus forte que celle de l'amour du prochain; mais on eût pu douter en quoi cet amour consistait s'il ne l'eût expliqué lui-même. S» peccaverit, etc. Le principal effet de cet amour que je vous ordonne, dit le Sauveur, à l'égard de vos frères, est de les corriger charitablement lorsqu'ils font des fautes, et de contribuer à leur perfection.

Je trouve que tous les chrétiens sont obligés à trois choses à l'égard de leur prochain, au salut duquel ils doivent s'appliquer pour satisfaire au commandement que Dieu nous en a donné. 1° Ils sont obligés de l'instruire et de lui donner des lumières nécessaires pour se conduire dans la voie de son salut. 2° Ils sont obligés de le corriger quand il est déréglé, et de le remettre dans les voies de Dieu. 3° Pour faire bien ces deux choses, il faut y joindre le bon exemple.

I. Avant que d'établir la première proposition, je veux répondre à une objection que l'on peut faire, qui est que pour instruire les autres, il faut avoir quelque supériorité sur eux, cela est vrai, mais on doit savoir qu'il n'y a point de chrétien qui n'ait quelque supériorité sur son prochain. Il n'en est pas des hommes comme des anges , dit saint Thormas, lorsqu'une de ces intelligences est supérieure en une chose, elle l'est en toutes. Mais parmi les hommes, si l'un est supérieur par une considération, il est inférieur par une autre. Si l'un est supérieur en noblesse, l'autre est supérieur en vertu , et ainsi tous les hommes sont les supérieurs et les inférieurs les uns des autres sous différentes considérations. D'ailleurs, la loi de la charité donne de soi cette supériorité ; et dès lors que Dieu me commande d'instruire et d'aimer mon frère, il me fait son supérieur en ce qui regarde son salut.

Voici quatre raisons solides, de cette obligation que nous avons d'instruire nos frères. La première est, que Dieu ne nous donne pas les lumières que nous avons pour nous seuls, mais encore pour les autres. Comme le soleil n'a pas reçu des lumières pour lui seul, mais encore pour les communiquer à toutes les créatures , si vous ne communiquez pas les lumières que vous avez reçues du ciel, vous êtes criminel devant Dieu, vous renversez l'ordre do la Provi-

dence, et vous méritez d'en être abandonnés. La seconde raison est, qu'il y va de la gloire/ de Dieu. Si cette âme se perd faute d'instruction , toute la Trinité y perd quelque chose, le Père y voit son image effacée : le Fils perd le prix de son sang; et le Saint- Esprit voit son esprit et ses grâces éteintes. La troisième raison qui vous oblige d instruire votre prochain, c'est qu'il s'agit du plus grand de ses intérêts. Vous devez l'aimer comme votre frère; vous êtes fils d'un même père, vous avez un même maître, et vous êtes membres d'un même chef, et ainsi son intérêt vous doit êire cher. La quatrième raison, c'est votre propre intérêt, ce sont les grands profits qui vous en reviennent : car ne vous imaginez pas que la communication de vos lumières soit une perte pour vous; vous ne perdez rien, dit saint Augustin : Omnis res quœ Dei est, cum dalur, non déficit; cum possidetur, et non dalur, déficit (S. Aug.) La raison est que quand nous les donnons à noire, prochain pour l'amour de Dieu, nous les remettons entre les mains de Dieu, et selon la belle parole de saint Jérôme rien ne se perd entre ses mains : In tuto hœreditas est, quœDco custode servatur. Non-seulement ce n'est pas une perte, mais il vous en revient unnouveau bien : vos lumières s'augmentent; et Dieu vous communique ses divines connaissances à proportion que vous communiquez les vôtres à vos frères.

IL Les mêmes raisons qui nous font voir l'obligation que nous avons d'instruire notre prochain, nous persuadent celle de le corriger. Mais j'ajoute encore deux autres motifs qui doivent nous y porter. Le premier est, que par là nous faisons l'office des anges; le second est, que nous faisons l'office de Jésus-Christ même.

Un ange relire Loth de Sodome, vous faites la même chose quand vous retirez votre frère d'une occasion de pécher. Un ange conduit Tobie, et rend la vue à son père, vous faites plus au pécheur en lui rendant la vue de l'âme. Un ange met saint Pierre en liberté, vous brisez les chaînes de voire frère en le délivrant de ses péchés. L'ange Gabriel disposa le cœur de la Vierge a recevoir le Verbe divin, vous faites le même en disposant voire frère à recevoir le Fils de Dieu dans son cœur. Un autre ange donna à manger à Daniel, et vous nourrissez votre prochain de la parole de Dieu. Enfin si nos anges gardiens nous conduisent dans toutes nos voies, n'avez-vous pas le même emploi, lorsque vous remettez ceux qui se sont égarés dans le chemin du ciel.

Mais ce qui doit beaucoup plus nous animer à nous acquitter de ce devoir, c'est que nous faisons en cela le devoir même de Jésus-Chrisl. Il n'est venu sur la terre que pour détruire nos péchés -.Apparuit ut peceaia nostra tolleret (Joan., III) : il n'est venu que pour sauver les hommes : Venit quœrere et salvum facere quod perierat (Luc, XIX). Voilà le glorieux emploi de celui qui corrige son prochain. C'est, après Jésus-Christ, sonsecoud