SERMON XXXII. COMMENT ON DOIT DONNER ET RECEVOIR LES AVIS

per vulnus, et sanaretur (Isaïœ, XXXVIII), pour nous faire comprendre que nos avertissements ne doivent avoir que de la douceur, et que la moindre aigreur les rendrait inutiles et même dangereux. Quel est le médecin qui pense à s'emporter contre un malade ? Plus le mal est grand , plus il a de douceur, plus il a de bonté et de compassion.

Saint Chrysostome nous donne une admirable instruction pour nous bien conduire à l'égard de ceux que nous devons reprendre de quelque vice. Si vous voulez, dit ce Père, avertir, par exemple, un jeune débauché attaché au vice par un profane amour, commencez par louer les bonnes qualités qu'il a; quand vous avez gagné son cœur, parlez-lui en général des faiblesses de l'homme, dont personne n'est exempt. Dites-lui que sans des secours particuliers du ciel, et que si Dieu ne vousavaitsoulcnu, vousseriez tombé dans mille désordres pires que les siens. EnGn, le cœur pénétré de compassion, entrez dans son malheur, plaignez-le, donnez-lui de l'horreur des personnes qui l'ont débauché, facilitez-lui les moyens de sortir de son état, et avec la grâce de Jésus-Christ vous le convertirez. Quelle fut l'adresse avec laquelle le prophète Nathan reprit David? A peine ce roi s'en aperçut-il, il se condamne lui-même, sans que le prophète eût besoin de le condamner de la part de Dieu. k° La douceur ne doit pas empêcher la fermeté et l'efficacité. Lorsque le Sauveur trouva des profanateurs dans le temple, il les reprit dabord doucement , en leur disant , ôtez toutes ces choses de ce lieu ; ne faites pas de ce lieu une maison de trafic : Auferte ista hinc , et- nolite facere domumPatrismei domum negotialionis (Joan. c. II). Mais voyant que celte douceur ne lui servait de rien, il fit voir une juste colère ; il prit un fouet; il les frappa et les chassa honteusement. Le grand prêtre Héli reprit ses enfants; mais pat ce qu'il les reprit faiblement, il éprouva ce châtiment terrible dont parle l'Ecriture : Idcirco juravi domui Heli quod non expielur iniquitas domus ejus victimis et muneribus usque in œternum (1 Reg., III),

II. Voilà les qualités qu'il faut avoir pour faire une correction. Voyons les dispositions qui sont nécessaires pour la bien recevoir. Il faut recevoir un bon avis humblement, patiemment et avec un désir sincère d'en profiter pour son salut. 1° C'est une chose bien étrange que l'homme se fasse une gloire de tomber dans les plus grandes faiblesses, et qu'il se fasse une honte de les avouer. Il ne peut entendre blâmer ce qu'il fait , sans un extrême chagrin. S'il est vrai qu'il ait tant de vanité, que n'en a-l-il donc toujours; et si un orgueil secret l'empêche d'écouler les [llftei reproches que méritent ses péchés , pourquoi ce même orgueil ne l'empéche-l-il pai ilt: les commettre? Mais enfin, cet orgueil c,ui nous empêche «le recevoir une correction, i -si fort mal fondé. Ce n'est point une honte à

SENTENCES TIF. I.'l CMTIRE.

Qui'l vid im in oeulo Iralris tôt, et lr»bem ia Pourquoi voyei tous une paille dana l'œil de votre frère,

eeuloluonon ?ides?au( quomodo dicta fralri luo : aine, loraqov voua n<' vous apercevez naa d'une poutre nul i

ejtdaai team am de oeulo uts> : bypocriu, bj(m prinra dana voire oeil? Ou, comuxml Jilea-vouaa volrvirère:

OiivTFirs BiCRRs. XII. [Vingt-huit.)

l'homme d'être pécheur, c'en est une de ne pas sortir de son péché. Mais d'y tomber, c'est une faiblesse qui est attachée à la nature humaine, et à laquelle les plus grands hommes sont sujets. H n'y a que Dieu qui puisse se faire une véritable gloire de ne pas pécher. Et si l'homme peut se faire quelque honneur, c'est de la sincérité avec laquelle il avoue ses propres faiblesses. 2° Il n'est pas moins surprenant de voir qu'un pécheur qui a mérité de souffrir l'enfer, n'ait pas la patience qu'on lui parle en secret de ses fautes. Si Dieu l'avait fait justice , malheureux, tu brûlerais dans des flammesélernelles, et tu ne peux souffrir un avertissement charitable qui t'est donné par une personne qui ne cherche que le salut de ton âme? Quelle patience n'avonsnous pointa l'égard d'un médecin qui coupe, qui tranche d'une manière très-douloureuse; nous ne disons pas qu'il n'agit que par envie, par dépit ou par haine; nous lui avons obligation du mal qu'il nous fait, et nous l'en remercions, et même nous l'en récompensons. C'est ainsi, dit saint Chrysostome, que nous devons nous comporter à l'égard de ceux qui ont la charilé de nous avertir de nos défauts. 3° Il y a bien des gens qui, avec une bienséance politique, reçoivent un avertissement avec humilité et avec patience; mais ce n'est que pour s'attirer la réputation de bien recevoir les avis d'un ami. On ne pense à rien moins qu'à s'en servir pour se corriger; on s'en sert souvent pour mieux cacher et déguiser ses vices dans la suite, et rarement pour faire son salut. Il me semble que plusieurs personnes me disent qu'il < si donc fort inutile de faire des corrections, puisqu'on en use si mal, et qu'elles ne servent de rien; mais celte excuse ne les justifiera pas.

Dieu qui ne sait que Irop que ses inspirations et ses saints avertissements ne nous serviront de rien , ne laisse pas de nous les donner à tout moment. Faites toujours votre devoir de votre côté; si votre frère est un ingrat, Dieu ne le sera pas.

Le Sauveur nous averlit que, par un avis sage et chrétien, vous gagnerez l'âme de votre frère : Lucralus eris fratrem tuum [Malth. XVIII). Vous ferez par une bonne parole ce que Jésus-Christ n'a fait que par tout son sang; vous rachèterez une âme de l'enfer : s'il vous en coûtait du sang, vous auriez toujours tort de vous excuser, mais il ne vous en coulera que quelques paroles.

Prenez garde, dit le Seigneur par le prophète Ezéchicl, voire frère périra, et je vous demanderai compte de son sang : Ipse impius in iniquilate sua morietur, sanguinan autem rjus de manu tua requiram (Ezcch., c. XXX). Evitons l'effet de celle lerriliie menace, soyons les sauveurs de nos frères. Contribuons à leur salul, afin qu'ils contribuent à noire gloire et à notre récompense dans le ciel.

OIUTEUIIS SACIŒS. URETTEVIELE.

S 7 fi

Laissez-moi oler la paille qui est dans voire œil, lorsque vous avez vous-même une poutre dus le vôtre î Hypocrite, ôiez premièrement la poutre de votre œil, et après

cela vous verrez comment vous pourrez tirer la paille de l'œil de voire frère.

Celui qui se retire de la discipline, tombera dans l'indigence et l'ignominie; mais celui qui reçoit de bon cœur les corrections, sera élevé eu gloire.

L'homme qui méprise avec une lête dure celui qui le reprend, tombera tout d'un coup par une chute mortelle, et il ne guérira jamais.

Celui qui rejette la correction, méprise son âme; mais celui qui se rend aux réprimandes, possède son cœur.

La marque d'un méchant homme est de haïr les réprimandes; mais celui qui craint Dieu, rentrera en lui-même et se corrigera, quand on le reprendra.

trahem de oculo tuo, et tune videbis ejicere festucam de ocuio fratris lui (S. Matth , VII].

Egeslas et iguoniinia ei qui deserit disciplinant : qui autém acquiescit arguenli, gratilicabilur (Prou., XIII).

Viro qui corripientcni dura cervice conieinnit, repentinus ei soperveniel intérims, et eum sanitas non sequelur (IMd.,XXIX).

Qui abjicit disciplinant, despicit animam suam : qui autem acquiescit increpalionibus, possessor est cordis [Ibid , XV).

Qui odit correptionem, vesligium est poccaloribus, et qui limel Deum, convertetur ad cor suum {Eccli., XXI).

SENTENCES DES PÈRES

Si nous voulons reprendre ceux qui font mal, commençons à le faire par nous-mêmes : voulez-vous corriger votre prochain? Rien ne vous est plus proche que vous ; pourquoi en aller chercher d'autres bien loin ? Vous êtes toujours présenta vous-même.

C'est aux parfaits à ne haïr dans les pécheurs que leurs péchés, à les aimer comme étant hommes, et lorsqu'ils sont obligés de les châtier, "a ne le pas faire par un emportement de colère ; mais avec une modération de justice; et seulement de crainte que la douceur de l'indulgence ne nuise davantage au pécheur que la rigueur de la peine.

(Juel dérèglement! quelle injustice! Nous nous tâchons contre ceux qui nous guérissent, et nous n'avons que de la complaisance pour ceux qui sont la cause de noire perte.

II n'arrive que trop souvent que plus on veut corriger certaines gens, plus ils deviennent .méchants; leur orgueil lait qu'ils ne peuvent souffrir qu'on les reprenne, et ils en viennent même jusque là, de railler ceux qui leur donnent des avis, et de leur imposer de faux crimes, pour se venger de ce qu'ils reprennent leurs vices véritables.

POUR LE MERCREDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CARÊME

Premier dessein. — Il y a trois sortes de personnes auxquelles l'hypocrisie d'autrui est préjudiciable; les uns tirent avantage de ritypocrisie d'autrui; les autres se scandalisent de l'hypocrisie d'autrui; les autres se laissent surprendre à l'hypocrisie d'autrui. Il faut détromper les uns et les autres.

Irritum fecislis mandatum Dei propter tradilionem vestram. Hvpocrilae, bene prophetavit de vobis Isaias, dicens: Populus hic labiis me honorai, cor autem eorum longe est a me.

Vous avez rendu inutile le commandement de Dieu par votre tradition. Hypocrites que vous êtes, Isaïe a bien prophétisé de vous, quand il a dU : Ce peuple m'honore des lèvres, nutis son cœur est bien éloigné demoi [S. Mutlli., XV).

Il semble que ces paroles de mon texte doivent m'engager à parler aujourd'hui contre l'hypocrisie, qui n'est pas moins le péché des chrétiens que des pharisiens; mais le Seigneur me donne une autre pensée, qui sera peut-être plus utile à l'édification des âmes : je ne combattrai point l'hypocrisie, je veux, au contraire, attaquer ceux qui la combattent, ou plutôt ceux qui, sous prétexte de la combattre, se mettent eux-mêmes en danger de tomber dans d'autres péchés. Je veux considérer l'hypocrisie, non pas en elle-même, mais hors d'elle-même; non pas dans son principe, mais dans ses suites; non pas dans les hypocrites, mais dans ceux qui voient les hypocrites : en Un mot je veux rectiOer les mauvaises conséquences qu'on tire de l'hypocrisie des autres.

Corripia'ims, sed prius nos; proximum vis rorripere ? nihil est tibi le ipso propinquius : quid is longe? te habe ante le (S. Aug. Iiom. V).

Perfectorum est ut nonoderint in peccatoribus nisi peceata, ipsos autem humilies diliganl : et cum viudicuni, non viudicenl. acerbitale saeviliœ, sed moderatione justitiae, ne ipsa rehxatio peccauli. plus noceat peccaiori, quam pœna vindicte (Idem, cap. XVII, conl. Adimant. Munich.}.

Mira perversitas! medicanii irascitur, qui non irascilur sagitlauii (S. De. n., Serm. XXX, sup. Cent.).

Fit plerumque, ut cum iniqui correpta in se mala defendere conautiir, ex vereeundia pejoies fiant, el sic in sua defensione superbiunt ut qusedam vitia contra vitam corripientis exquiranl, qui cum vera invenire nequeant, tingunt (S. Greg. Mug., lib. X, Moral, c. III).

Il y a trois sortes de personnes à qui l'hypocrisie d'autrui peut être préjudiciable : les uns tirent avantage de l'hypocrisie d'autrui; les autres se scandalisent de l'hypocrisie d'autrui ; les autres se laissent surprendre à l'hypocrisied'aulrui.Ceuxqui prennent avantage de l'hypocrisie des autres, sont les impies et les libertins; ceux qui se scandalisent de l'hypocrisie des autres, sont les gens de bien ; et ceux qui se laissent surprendre à l'hypocrisie des autres, sont les faibleset les imprudents. Tous trois se croient bien fondés et excusables devant Dieu, mais tâchons de détruire leur erreur. Montions aux libertins qu'ils n'ont point droit de se prévaloir de l'hypocrisie d'autrui. Montrons aux justes qu'ils n'ont pas droit de se scandaliser de l'hypocrisie d'aulrui. Enfin, montrons aux simples qu'ils ne sont pas excusables devant Dieu de se laisser surprendre à l'hypocrisie d'autrui.

I. C'est de tout temps que les libertins et les impies ont prétendu tirer avantage de l'hypocrisie et de la fausse dévolion Si vous voulez savoir quel a été le secret de leur politique, il suffit de vous expliquer une belle remarque de Guillaume , évêque de Paris , dans cet excellent discours où il traite celte matière, et où il ramasse tout ce qui se peut dire de plus solide et de plus judicieux. Les libertins, dit-il, ne manquent jamais de se prévaloir de la fausse piété, ou pour se persuader qu'il n'y en a point de véritable , ou s'il y e.n a, pour avoir droit de la décrier; ou enfin , pour la rendre suspecte et pour éluder les reproches qu'ellcleur fait de leur libertinage. Le premier artifice des libertins