SERMON XXXIV. DE LA LOI EVANGELIQUE ET DE LA LOI DU MONDE
Ssepc ncns nilens pergere in Deum, concussa in ipso itinere trépidât; et non implet propositum, ne offendat eos quibuscum vivit, alia bona peritura et tr?.iseuulia diligentes (S. August. sup. Psal. VI).
Plenimque impii tantum valent irrisionibus suis, ut inlirmos boulines de Cbristi nomine erubescere facianl (S. A ugusl., ibidem).
Duo in hypocritis agnoscuntur, unum intus, alterum foris ; intus quidem purum nialum, foris boiium simulatum (S. Greg. Mag., lib. VI, m I Reg , c. 2).
POUR LE MERCREDI DE LA TROISIÈME SEMAINE DE CARÊME
Second dessein. — 1° La liberté de la loi de l'Evangile est opposée à l'esclavage delà loi du monde; 2* la douceur de la loi de l'Evangile est opposée à la rigueur de la loi du inonde; 3° la sainteté de la loi de Jésus- Christ est opposée à l'impureté de la loi du monde.
Ouare et vos transgredimini niandaium Dei propter Iraduioiiem veslram?
Pourquoi vous-mêmes violez vous le commandement de Dieu, pour suivre voire tradition (S. Matlh., cli. XV)?
Voici l'accomplissement des souhaits du prophète qui demandait à Dieu , que le ni il que les méchants ont désiré aux autres leur arrivât, et qu'il les fît tomber dans le précipice qu'ils creusaient aux autres : Qui fodit foveam , incidel in eam ( Eccli. X) , et que les peines qu'ils voulaient leur attirer retombassent sur leurs tètes : El in verlicein ipsius iniquilas ejus descendit (Psal. VII). 11 ne faut qu'aller à notre Evangile pourvoir l'accomplissement de ces menaces. Les Juifs reprochent au Fils de Dieu que ses disciples transgressaient les tradilions des hommes, et il leur fait voir qu'ils sont eux-mêmes infiniment plus coupables , puisqu'ils violent les commandements de Dieu.
Ce que le Fils de Dieu dit aux Juifs, ne le puis- je pas dire aux chrétiens: Quare transgredimini, etc. (Matlh. XV), puisqu'ils veulent mettre, aussi bien que les Juifs, les lois du inonde en la place de celles de Dieu ? Pourvu qu'on vive seulement selon le monde et selon ses règles , on ne se met pas en peine de suivre les règles de l'Evangile; il n'y a cependant rien de si opposé que les lois du monde et ccl!e> de l'Evangile. En voici trois grandes oppositions : 1° la liberté de la loi de l'Evangile est opposée à l'esclavage de la loi du monde ; 9." la douceur de la loi de 1 Evangile est opposée à la rigueur de la loi du monde ; 3" la sainteté de la loi de Jésus- Christ est opposée à l'impureté de la loi du monde.
I. On se trompe lorsqu'on s'imagine que c'est perdre la liberté que de se soumettre à l'Evangile. Il est aisé de faire voir que la volonté de l'homme n'est jamais plus libre que lorsqu'elle est soumise à la volonté de Dieu : Voluntns nunquam maqis libéra quam cum est magis ancilla (August.). Dans la nature les choses ne sont jamais dans un étal plus doux que lorsqu'elles suit dans l'ordre. Le corps n'est jamais plus tranquille que lorsqu'il est soumis à l'empire de l'âme, d'au-
L'âme qui s'efforce de s'avancer vers Dieu, se trouve souvent si ébranlée et si chancelante dans ses voies, qu'elle n'accomplit pas ses bons desseins, de crainte de choquer des personnes avec, qui elle a à vivre, qui n'aiment que les biens passagers et périssables.
Les railleries des impies sont quelquefois si puissantes sur les esprits des personnes faibles, qu'elles 1rs font rougir de mener une vie digne du nom de Jésus-Christ.
Il est aisé de reconnaître deux choses dans les hypocrites, l'une au dedans, et l'autre au dehors ; au dedans ur véritable mal, et au dehors un faux bien.
tant que c'est l'ordre du corps d'être inférieur à l'âme ; et dès lors qu'il voudra sortir de celle dépendance, il ne sera plus libre, mais il sera dans un étal violent : ainsi Pâmé n'est jamais plus tranquillement que lorsqu'elle est plus soumise à Dieu, d'autant que c'est l'ordre de l'âme d'être assujettie aux lois de Dieu ; et si elle ne veut pas être dans un étal inquiet et violent, elle n'a qu'à sortir de celte soumission et de cette dépendance. Vulunlas noslra vaga , instabilis , inquiéta, dit saint Prosper : la volonté de l'homme est inconstante , vague et inquiète ; elle ne peut être fixée ni mise en repos que par la loi de Dieu , qui la met dans l'ordre : c'est un enfant qui ne peut marcher que lorsqu'il est soutenu par sa mère , et qui ne fait aucun pas que selon sa conduite. Si un frénétique avait de la raison, il ne se plaindrait pas de ce qu'on le lie. Tous les pécheurs sont des frénétiques qu'il faut lier, dit saint Augustin : Mala febre phrenelici. Il faut que la loi de Dieu empêche voire frénésie et qu'elle arrête la révolle de vos passions. Qu'appelle-t-on mettre un homme en liberté dans le monde ? N'est-ce pas le tirer de prison, et le délivrer des mains des bourreaux qui le tenaient dans les chaînes? La loi de Dieu fait cela : elle délivre un pécheur de la captivité où ses passions le tiennent , et elle rompt mille chaînes qui l'empêchaient d'agir.
Mais considérons quel est l'esclavage de la loi du monde, afin que par la comparaison on remarque la liberté des enfants de Dieu. Je dislingue trois sortes de chaînes dans le monde, avec l'apôtre saint Jean : les chaînes de l'ambition, les chaînes de l'avarice, el les chaînes de la volupté. 11 ne faut ici que de l'expérience pour porter une très- grande compassion à tous les captifs du monde. Jamais les martyrs de Jésus-Christ ont-ils pins souffert qu'un ambitieux ? Tous les tourments que souffrait saint Paul avec plaisir, un ambitieux les souffre avec rage : In pcriculis lalronum, periculis in ftdsis fratribus ( Il Cor. XI). Toutes ces souffrances conviennent parfaitement à un homme vain qui s'immole pour la gloire. Les captifs de Jésus-Christ n'ont tout au plus des chaînes qu'à l'égard du corps ; ils ont l'esprit libre dans la prison, cl l'âme va jusque dans le ciel , lorsque le corps est dans les fers; mais un ambitieux a l'esprit encore plus captif que le corps. Mais qui pourrait expliquer l'esclavage de la volupté? Il n'y a qu'à entendre parler ceux qui gémissent sous la Ivrannie de celte passion , pour être persuadé de leur misère. Ils ne parlent que de liens, que de chaînes , que de captivité. Le voluptueux, dit saint Chrysostome, est une image
des damné
il souffre un double marlyre comme eux : 1° Un marlyre intérieur, 2° un marlyre extérieur. Le martyre intérieur consiste dans les dépits , dans les désirs brûlants et dans un désespoir continuel; le martyre extérieur consiste dans les fureurs , dans les larmes et dans mille accidents cruels que cause celte passion. Les chaînes de l'avaricieux ne sont pas moins cruelles. 11 n'y a qu'à jeter les yeux sur quelqu'un d'eux pour en être persuadé.
IL 11 y a une seconde opposition , c'est que la loi du monde est pleine de rigueur. La loi de l'Evangile est remplie de douceur pour deux raisons : 1° c'est une loi d'amour; 2° elle donne la force et la facilité d'accomplir ce qu'elle commande. Il sufQl de dire que c'est une loi d'amour, pour nous convaincre que c'est une loi de douceur : Plenitudo legis est dUectio (Rom. Xlll). Aimez, et rien ne vous sera difficile. Plus il y a d'obstacles à l'amour, plus il y a de douceur. Dès qu'on aime, rien ne nous coûte. C'est ce qui a fait dire au Sauveur que son joug est doux et son fardeau léger : Jugum meum suave, et omis meum levé; 3° La loi de Jésus- Christ donne elle-même la facilité de laire ce qu'elle ordonne. C'est un poids que saint Augustin compare aux ailes d'un oiseau : il semble que les plumes sont un fardeau ; mais si vous les ôtez , cet oiseau ne pourra plus voler : Toile onus, non votabit (S.Aug.) : il sera obligé de ramper contre terre. Si vous lui rendez les plumes, alors il s'élèvera vers
le ciel : Redde onus et volabii (Ibid.). Tel est le fardeau de Jésus - Christ; ses commandements sont semblables aux plumes des oiseaux :Tulis est sarcina Christi (Ibid.) , c'est un poids qui donne de la légèreté et de l'agilité. Les plumes portent les oiseaux beaucoup plus que les oiseaux ne les portent : ainsi, les commandements de Dieu nous portent plus que nous ne les portons : Porlantur et portant (Ibid.). Au contraire, la loi du monde est une loi cruelle par une raison opposée. Sa loi est une loi de haine et de tyrannie ; et comme l'amour rend toutes choses douces , la tyrannie et la haine rendent toutes choses rigoureuses et insupportables. Il n'y a qu'à jeter les yeux sur ce qui se passe dans le monde, pour être témoin des cruautés qu'y souffrent ces mondains.
111. Enfin, la loi de Jésus-Christ est sainte, et celle du monde est toute corrompue : Lex Domini immaculala , convertens animas (Psal. XVIII). Elle n'a point d'autre but que d'inspirer la vertu et de détruire le péché. La loi du monde a deux vues contraires, qui sont de détruire la vertu et de faire régner le péché. Il faut être à Dieu ou au monde ; il n'est pas possible d'être à l'un et à l'autre tout ensemble.
Ah! mon Dieu, qui pourrait balancer entre vous et un fourbe, qui ne fait rien que pour nous tromper? Le monde et ses inutiles vanités sont-elles à comparer à un Dieu et à une éternité ?
SENTENCES DE L ECRITURE
L'enfant qui gardera la parole, ne tombera point dans la perdition.
Ceux que la justice de Dieu aura abandonnés, reconnaîtront que rien n'est plus salutaire que la crainte de Diou ; qu'il n'y a rien de pius doux que d'accomplir la loi du Seigneur, et que c'est une chose fort glorieuse que de suivre un si grand maître.
L'amour que nous avons pour Dieu consiste à garder ses commandements, et ses commandements ne soin point pénibles.
Prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez le. repos de vos âmes.
L'attention à observer les lois de Dieu est l'affermissement de la parfaite pureté de l'àme.
Verbum custodiens lilius extra perditionem eril (Proo., XXIX).
Agnoscent qui derelicli sunt, quoniam nihil melius est quam limor Dei ; et nihil dulcius quam respicere in mandatis Domini, gloria magna est sequi Dominum (Ecc(i-, XXIII).
Hœc est ctaaritas Dei, ut mandata ejns cuslodiamus, et mandata ejus gravia non sunt (I Joan., V).
Tollite jugum meum super vos, et discite a me quia mitissum, et humilis corde, et invenieiis requiem animabus vestris (S. Matth., XI).
Custoditio legum consummalio incorruplioms est (Sap., VI).
SENTENCES DES PEPES
Où est le. péché il ne peut y avoir de liberté.
La seule véritable liberté est de n'être point esclave du péché.
Heureux est celui qui acquiert la véritable liberté au serviee de Jésus-Christ; et malheureux celui qui se rend esclave en voulant être libre selon le monde.
Il est bien plus avantageux d'être libre sous l'apparence de captivité , que d'être captif sous l'apparence de liberté.
La loi du Seigneur n'est qu'amour.
11 est hors de doute que la loi accusera ceux qui ne la gardent pas, et qu'elle sera pour eux uu 'uge inexorable
Nulla est luVrtas, ubi est culpa (S. Greg. Mag., lib. XV Moral., cap. XII).
Sola apud Deuin libertas est, non servire peccatis (S: Hier., En. XIV, ad Cleanlium).
Beata voluntas est, quae serviendo comparai liherUlem; misera servitus quam générât libertaiisexcessus(S. Cfcrjfs. Sermone de eo qnod David dicil. quis sum ego?).
Melius est sut) specie caplivitaiis vivere bben, quam sut) specie liberlalis esse captivi [Sulu., lib.X, de gubern. vei).
Lex Dei est charitas (S. Aug., lib. de Spirilu et Liltem, cap. XVII). . .
Nemo dubilaverit legem esse accusalncera eorum qui inslituli sunt; imbecillilalis et lapsuum peccalonim^u; iiostrorum judicalricem (S. Cyrill. Alex-, lib. III, Giup'n. in Geneaim).
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