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aqui compensalione nos plectens ( S. Basil, ■>«/>. CX IV).

El non intres in judiciiim cum servo tuo, quia nonjusti- {icabtlur in conspectu tuo omnis vivens. Ouid enini spei est, si judicari nos secundum D.iim relit, si ad coraparationem sui vita nostrae mnoeeotiam postulabii; jnstiOcart aillera in conspectu Dei quis viventium poiest? Cui ira, cuidolor, cui cupiditas, cui ignoratio, cui nblivio, cui casus, cui nécessitas, vel per naturarn corporis, vel per motum animse semper fluctua itis adiuixta sit?cui et quotidie eravissimus hostis immiuet, di3bolus videlicet anima? insidians eamque ad iuleriturn persequens (S. Hilar* in Psul. CXLII).

vrage de Dieu est l'objet de son amour : Nihil odtsti eorum quœ fecisli (Sap. XI), et l'ouvrage du démon el du péché est l'objet de sa haine. Saint Chrysostome en apporle une autre raison. Il dit que le péché met dans le pécheur deux funestes qualités : 1° une grande malice ; 2° une grande misère. Une grande malice, puisqu'il attaque la majesté infinie de Dieu; une grande misère, puisqu'il prive 'âme de toutes sortes de biens; et si d'un côté, ajoute ce Père, la malice du pécheur attire la colère de Dieu, sa misère de l'autre attire sa bonté et sa miséricorde. C'est aussi la pensée de saint Bernard : Abyssus miseriœ abyssum misericordiœ invocal [S. Bernard.). Plus on est misérable, plus on louche la miséricorde divine.

Il y a trois choses dans la miséricorde selon saint Augustin : 1° un sentiment de compassion ; 2° la volonté et le désir de soulager; 3° le pouvoir de retirer de la misère. L'on peut avoir ce mouvement de compassion sans la volonté de soulager, et l'on peut avoir celte volonté sans le pouvoir; mais il n'en est pas de même de la miséricorde de Dieu à l'égard du pécheur : outre celte compassion tendre, il a toujours le pouvoir et le désir de le soulager. Avant l'incarnalion Dieu pouvait bien soulager notre misère; mais il n'avait pas ce sentiment de compassion. Il fallait qu'il se fil homme pour avoir un cœur sensible comme le nôtre, et c'est ce cœur sensible qu'il a pris dans le chaste sein de Marie. Dieu réforme l'homme encore avec plus de bonté qu'il ne le forma ; et s'il se servit de sa toute-puissance pour le tirer de l'abîme du néant, il se sert de toule sa miséricorde pour le tirer de l'abîme du péché. Il fait même plus d'effort pour l'un que pour l'autre. Dans la création il ne trouva point de résistance: le néant de la nature obéit incontinent: Dixit et facta sunl (Psal. XXXII); mais il trouva beaucoup de résistance dans le cœur du pécheur. Le péché est un néant, mais c'est un néant rebelle et armé contre Dieu : Nihilum rebelle et armatum contra Deum (Tertull.). Il faut qu'il se serve de toute la force de la grâce pour le chasser.

Dieu pour nous témoigner cette tendre compassion qu'il a pour les pécheurs, prensi dans lEcrilure tantôt le nom de Père, tantôt le nom de Pasteur, et tantôt celui d'Épcu:-; ; mais ce qui me paraît surprenant, est que sous le nom d'Epoux il a de la compassion dans une occasion où les meilleurs Epoux n'auraient que de la fureur. Il compare l'ârno