SERMON XXXVI. L'AMOUR DE DIEU POUR LE PECHEUR

du pécbeur à une femme tendrement aimée Je son époux et. qui néanmoins s'abandonne à une infinité d'adultères ; et malgré ses noires infidélités, il promet de la recevoir avec autant de bonté qu'auparavant : Revertere ad me, dicit Dominus,et ego suscipiam te (Jerem. III). Ah ! mon Dieu, qu'est-ce que l'homme vous a fait pour avoir tant d'amour et tant de tendresse pour lui : Quid est homo quod memor es ejus, quid apponis erga eum cor tuum (Psal. VIII; Job. VII)? Ne cherchons point des exemples de cette compassion dans Adam et dans les plus grands pécheurs : cette femme de Samarie est un exemple assez consolant pour nous. Celait une femme des plus débauchées , infidèle , idolâtre et adultère ; mais plus elle est criminelle , plus Jésus- Christ a de compassion pour sa misère.

II. 11 n'a pas moins de condescendance pour son infirmité; et c'est ce qui nous marque l'amour de condescendance qu'il a pour tous les pécheurs. Le pécheur fait trois choses : 1° Il s'éloigne de Dieu, me dereliquerunt forttem aquœ vivœ (Jerem. II). 2° Il s'en éloigne en prenant des chemins fort difficiles, lassali sumus in via iniquitafis et perdilionis, et ambulavimus vias difficiles {Sap. V) ; 3° Il forme les oreilles à la voix de Dieu qui le rappelle : Vocavi et renuistis (Prov. I). Que fait Dieu? 1° 11 se rapproche du pécheur qui s'éloigne, et il le va chercher ; 2° il se fatigue lui-même et il prend les chemins les plus difficiles pour le retrouver : Fatigatus ex itincre (Joan. IV) ; 3° il l'appelle avec plus de force pour se faire entendre à lui. Quelle bontél quelle condescendance!

Le prophète dit que Dieu avance à pas de géant pour chercher le pécheur : Exultavit ut gigas ad currendam viam, a summo cœlo egressio ejus (Psal. XVIII). C'est un pasteur qui va chercher une brebis égarée au travers des ronces et des épines : rien ne peut l'arrêter; et plus elle s'égare, plus il marche, plus il avance pour la ramener. Mais ne

cherchons point de figures. Nous voyons la vérité dans la Samaritaine : Jésus-Christ quitte son pays pour l'aller chercher; il se fatigue en chemin, il se lasse, il souffre en l'attendant, il témoigne par une soif mystérieuse l'impatient désir qu'il a de la sauver; il ménage son cœur; il entre dans ses inclinations; il y fait entrer secrètement les mouvements divins de sa grâce; il ne se rebute point de la résistance qu'elle fait ; et il veut bien même lui avoir obligation en lui demandant de l'eau dans le même temps qu'il lui offre le paradis. Il fait encore tout cela tous les jours pour loi, ô trop insensible pécheur; pourras- lu toujours ne pas aimer un Dieu qui a tant d'amour pour toi ?

III. Il suffirait pour prouver la libéralité de Dieu envers les pécheurs, de dire qu'il leur a donné son propre Fils : Sic Deus dilexit mundum, ut Filium suumunigenilum daret (Joan. 1H), puisqu'on leur donnant son Fils, il leur a tout donné. Mais j'ajoute qu'il n'y a point de moment auquel les trois adorables personnes de la Trinité ne soient toutes prêles à se donner au plus infâme de tous les pécheurs, s'il le veut. Le Père est prêt à contracter une étroite amitié avec lui et à s'unir à lui d'une manière indissoluble et éternelle. Le Fils est prêt à entrer corporellcment dans son cœur et à s'incorporer avec lui par le sacrement de communion, et le Saint-Esprit est à la porte de son cœur et souhaite d'y demeurer éternellement comme dans son temple. Si la foi ne nous assurait de toutes ces choses, pourrions-nous, ou plutôt oserions-nous jamais les croire?

Assez, grand Dieu! et trop longtemps vous avez souffert mon ingratitude. Puisque votre amour vous oblige de vous donner vousmême à une misérable créature, je ne veux plus vous refuser mon cœur. Aeccptez-le, Seigneur, je vous prie et le rendez digne de vous par vos saintes grâces.

SEMENCES DE L ECUITliRE.

Misereris omnium, quia potes et dissimulas peccata hoiniinirn propler pœnitenliam ; diligis onim omnia qu;e surit, ei niliil odisti eorum qnafecisti : Dec enim odions aliquid conslituisli aul fecisti (Sap., II).

In charilate perpétua dilexi te; ideo attraxi temiserans (Jerem., XXXI).

01) hoc quod omnium Dominuses, omnibus le parecre fecis (Sap., XII).

0 quant bonus et suavis est, Domine, Spiritus mus in ommluis! ideoque eos, qui exerçant, parlibus rompis, et do qnibos peecant, admones et alloqueris : ut rclicta inaliiia creilam iu te, Domine [8ap., XII).

In hoc apparall charitas Dei in nobis, quoniam Filium

imige on suum misil Deus m ndum, ul marnas per

''"'"■ In hoc e i ■ bai ius non quasi dos dilexei imus Deum, qooniam ipse prior clilexil nos, et misil Filium suum propilialionem pro peccaiis nosiris. lu hoc perfecu est ebaritaa Del noblscum, ut ûduciam habeumus indieiudicfi (I Joan., IV).

Vous avez compassion de tous les hommes, parce que vous pouvez tout, et. vous dissimulez leurs Déciles, afin qu'Us fassent pénitence : car vous aimez tout ce qui est,

et vous ne biissez rien de tout ce. que vous avez l'ait, puisque si vous l'aviez haï, vous ne l'auriez point créé.

Je vous ai aimé d'un amour éternel, j'ai eu compassion de vous, et je vous ai attiré à moi.

Vous êtes indulgent envers tous, parce que vous êtes le Seigneur de tous.

U Seigneur, que votre Espril est bon, et qu'il est doux dans toute sa conduite ! C'est pour oela que vous châtie?. peu à peu et par | arlies ceux qui s'égarent, et que \ous

les instruisez, afin que se séparant du mal, ils croient en vous, ô Seigneur.

C'est en cela que. Dieu a fait paraître son amour envers nous, en ce qu'il a envoyé son Fil* unique dans le monde, aliu que nous vivions par lui : c'est en cela (pie consiste cet amour, que ce n'est pas nous qui avions aimé Dieu, mais (pie c'est lui qui nous a aimés le premier, el qui a envoyé son fils pour être la victime de propitialion pour nos péchés. C'est eu cela que consiste la perfection de notre amour envers Dieu, afin (pie nous ayons confiance au jour du jugement.

SENTENCES DES PEHKS.

iii2riiiV,,1«r.ï,1|.l!,,'x' 'l"','"', v, '""'",'' i'!"'1"1 benigna, quam Qui pourrai! expliquer, o mon Dieu, quelle est votre

lierais manque gratuit* fu.ni l», ,„., ;„,,„:,, ,, patience e, votre compassion pour moitié tombais dois

' ' ,Jl1" lua s,""'r n"' ''•«" •■"■" *■"». " «Imulj. le péehé, el vous le dissimuliez ; je retombais, et vous m

ORATEURS SACRES. RRETTEYILLE.

me punissiez poinl : je prolongeais mon iniquité, et vous prolongiez votre miséricorde.

Dieu vous aime et vous hait, pécheur! il hait votre péché, et il aime votre personne. Il aime ce qu'il a mis en vous, et il hait ce que vous y avez mis vous-même.

La grâce de Dieu prévient le pécheur, afin qu'il devienne juste ; et elle accompagne le juste de crainte qu'il ne devienne pécheur; elle prévienll'homme aveugle pour l'éclairer, et elle suit celui qui voit, alin de lui conserver la lumière. Elle prévient celui qui est tombé, afin de. le relever; et elle suit celui qui ne l'est pas pour l'empêcher de tomber.

La charité de cet héritier divin est si grande pour les hommes, qu'il a bien voulu les avoir ici pour ses cohéritiers et partager avec eux son héritage, s'esliniant plus riche en le partageant, que s'il était seul à le posséder.

Admirez l'extrême bonté de Dieu ! il reçoit nos désirs comme une chose de grand prix. Il recherche notre amour avec ardeur pour lui; il reçoit comme un bienfait la demande que nous lui faisons de ses bienfaits : il a plus de joie de nous donner, que nous n'en avons de recevoir ce qu'il donne. Prenons seulement bien garde de n'être pas trop indifférents, ni trop bornés dans nos prétentions et nos souhaits; et ne lui demandons jamais de petites choses, el qui soient indignes dt sa divine magnificence.