SEMAINE

Premier dessein. — 1° Quelles sont les dispositions que les auditeurs doivent avoir avant que de venir à la prédication ; 2° quelles sont les dispositions qu'ils doivent avoir en écoutant la prédication; 3° quelles sont les dispositions dans lesquelles ils doivent être après avoir entendu la prédication.

Ascendit Jésus in lemplum, et docebat, et mirabantur Jûd;ci, dicenles : Quomodo hic litleras scit, cum non didicerit?

Jésus monta au temple, où il enseigna; les Juifs étant étonnés, disuient : Comment cet homme sau-il les lettres, lui qui n'a point étudié (S. Jeun, ch. VII).

Je ne suis pas surpris de l'admiration des Juifs, lorsqu'ils entendent les admirables discours du Fils de Dieu ; puisque les moindres paroles qui sortaient de sa bouche divine étaient autant d'oracles dignes de l'étonnemenl de tout le monde. Mais en qui me surprend <st que celle admiration des Juifs est lotit à fait inutile, et que bien loin d'être suivie d'une parfaite conversion , elle n'est accompagnée que d'envie cl de haine. Ils admiraient , dit sainl Augustin , mais ils ne se convertissaient pas : Mirabantur , sed non convcrlebantur (S. Au;/). Nous avons en la personne de ces Juifs l'idée de la plupart des auditeurs de la parole de Dieu; malgré qu'ils en aient, ils admirent les vérilés éternelles qu'on leur prêche; mais au lieu d'en profiter, ils changent leur admiration en dégoût cl en haine pour ces mêmes vérilés : Mirantur, sed non coniertuntur (Ibid.).

Plaise au Seigneur que je puisse vous ap-

B rendre aujourd'hui à profiler «le la parole de ieu, laquelle est devenue presque entière» ment inutile dans notre malheureux siècle ! Orateurs sacré*. XII.

Il n'y a point de sacrifice plus grand et plus agréable à Dieir que le zèle des âmes.

Les anges même perdraient toute leur noblesse, et tous leurs avantages, s'ils n'étaient animés du zèle du Seigneur.

Mon zèle a été la mesure de mon amour pour vous, mou Dit'u ; taudis que je vous aimé, j'ai eu du zèle; et, du moment que j'ai cessé de vous aimer, j'ai cessé d'avoir du zèle.

Il faut que la charité enflamme lezèle, que la science le régir, et que la persévérance le rende constant.

Le zèle pour Dieu fait qu'on ne peut rien souflrir de déréglé; on le corrige , ou du moins on pleure, on gémit. Vous voyez votre frère courir aux spectacles de vanité, avertissez- le, corrigez-le, soyez-en touché, si vous avez ihi zèle. Si vous en voyez d'autres se perdre dans la débauche, arrêtez-les, reprenez-les, menacez-les; enfin, n'ayez point de repos que vous ne les ayez convertis.

Pour vous donner un parfait modèle d'un auditeur chrétien, je veux vous apprendre, 1° quelles sont les dispositions que vous devez avoir avant que de venir à la prédication, 2° quelles sont les disposilions que vous devez avoir en écoutant la prédication, 3° quelles sont les disposilions dans lesquelles vous devez être après avoir entendu la prédication. Voilà la véritable idée d'un auditeur chrétien.

I. La première disposition avec laquelle un auditeur chrétien doit sortir de sa maison pour venir à l'église entendre la parole de Dieu , c'est la pureté de conscience : il faut que son âme soit libre el dégagée du péché mortel. L'apôtre saint Paul établit admirablement bien celle vérité, lorsqu'il dit : Quelle communication peut-il y avoir entre la justice et l'injustice. Quœ enim participatio jus tiliœ cum miquilate (l Cor., VII)? La parole de Dieu est la règle de la justice, et le péché , est la source de l'iniquité. Quœ socictas lucis ad lenebras (Ibid.). Quelle liaison peut-il y avoir entre la lumière el les ténèbres? La parole de Dieu est un écoulement de la lumière essentielle, et le péché n'est que ténèbres en son essence. Quœ autan convenlio Christi ad Reliai (Ibid.) '! et quelle participation, quel commerce el quel rapport penlil y avoir entre Jésus-Christ et Reliai ? La parole de Dieu est une espèce d'extension de Jésus-Christ même, comme parlent les Pères, el le péché est une production du démon. El c'est pour cela que la parole de Dieu ne peut, dans 'es voies ordinaires de la Providence, produire son effet dans celui qui l'écoute en péché mortel. Le même apôtre confirme celte vérité par un admirable raisonnement. Quœ loquimur , non in doctit humanœ tapientim

vertus, sed in dortrinn spirilus, spirilmdibus

tpirilualia comparantes. Anitnalit autan ho-

(Vingt-neuf.)

mo non percipit ea quœ sunt spiritus Dei : stultitiu enim est Mi, et non potcst inlelliç/ere. (1 Cor., II). Nous ne prêchons rien, dit-il, d'humain, et de charnel ; nous ne disons rien que de spirituel; et nous ne parlons qu'aux personnes spirituelles. Car l'homme animal et charnel n'est point capable des choses qu'enseigne l'esprit de Dieu : elles lui paraissent une folie, et il ne les peut comprendre; Il est donc évident, selon le principe de l'Apôtre, que le chrétien qui est en péché mortel, étant devenu charnel et animal, n'est plus capable de profiler de la sainte parole de Dieu qui est tout esprit. Ajoutez encore qu'un auditeur chrétien doit être dégagé de toutes les affections temporelles, par la raison que (ouïes nos facultés sont bornées et limitées , de sorte qu'étant occupées de choses de la terre, elles ne sont plus capables de celles du ciel.

La seconde disposition qu'un audilcur doit avoir avant que d'entendre la prédication , c'est la pureté d'intention. L'intention des auditeurs , dit saint Ambroise , doit être la même que celle de Jésus-Christ, lorsqu'il parle par la bouche des prédicateurs. Jésus- Christ n'a point d'autre molif que la gloire de Dieu son Père et le salut des hommes : c'est l'unique motif qui anime les prédicateurs évangéliques, et c'est aussi cette intention seule qui doit faite venir les auditeurs chrétiens à l'église. Je m'en vais entendre la parole de Dieu, pour apprendre à croire en lui, et à le servir , et en le servant à me sauver. Hélas 1 qu'il est rare de trouver une intention chrétienne dans toutes ces grandes assemblées, que l'intrigue , la prévention et la cabale attirent beaucoup plus que le zèle du salut. La curiosité, la vanité, la complaisance, l'oisiveté, voilà ce qui mène la plupart des chrétiens au sermon.

La troisième disposition que doit avoir un auditeur chrétien avant la prédicalion , est l'union de son cœur avec le Saint-Esprit. C'est ce que dit admirablement saint Grégoire pape : JSisi spiritus Dei adsit auri audientis, otiosus erit sermo docentis (S. Greg. pap.).Si l'esprit de Dieu n'est uni à celui qui entend la divine parole, celui qui prêche , ne fait rien, et ses discours sont tout à fait inutiles : Otiosus erit sermo docentis. Or, celle union de l'esprit de Dieu s'attire par la prière. C'est pour cette raison que saint Augustin conseille à tous les prédicateurs de prier pour leurs auditeurs , et à tous les auditeurs de prier pour les prédicateurs, afin d'attirer l'Espril-Saint, sans lequel ni les uns ni les autres ne pourront réussir. Et c'est sans doute pour cela que l'Eglise a sagement établi une prière au commencement du sermon, afin d'avertir les fidèles que c'est par la prière qu'ils se doivent disposer à recevoir le fruit de celle semence céleste. Qui est-ce qui pense à prier Dieu avanl que d'aller au sermon ? On pense à s'ajuster, et à s'orner pour attirer les yeux des autres , et par là on s'unit beaucoup plus avec l'esprit du démon qu'avec l'esprit de Dieu.

JI. Il y a trois aulres dispositions que

doivent avoir les auditeurs , dans le temps qu'ils entendent la parole de Dieu. La première est de regarder dans le prédicateur la majesté de Dieu, et l'autorité de Jésus-Christ. Nous prêchons , dit saint Paul , de la part de Dieu, en la présence de Dieu, et comme étant dans Jésus-Christ : Sicut ex Deo, coram Deo, in Chrislo loquimur (-11 Cor., II). Ne séparez jamais ces trois choses, lorsque vous entendez la sainte prédication : sicut ex Deo, voilà un homme qui parle comme étant envoyé de Dieu , et comme l'ambassadeur du ciel : et coram Deo , considérez-vous en présence du prédicateur, comme si vous étiez devant Dieu même, avec le même respeel, la même attention, et la même modestie : et in Chrislo, ne regardez pas cet homme comme un homme matériel qui parle, mais envisagez Jésus-Christ seul qui parle en sa personne. C'est ce qui a fait dire à Tertullien qu'un prédicateur est un homme composé de Dieu : Homo Deo mixtus (Tertull. ).A\ez-\ous ces vues lorsque vous courez en foule entendre un prédicateur à la mode ; vous le regardez comme un homme agréable , comme un bel esprit , comme un orateur poli, comme un satyrique qui plaît ; vous ne cherchez pas Jésus-Christ.

La seconde disposition des auditeurs dans le temps du sermon, est de regarder toutes les paroles qui sortent de la bouche du prédicateur comme des sources de vie, dont le bon et le mauvais usage peut faire et fera sans doule la prédestination ou la réprobation des auditeurs. C'est pourquoi le grand Augustin veut que quand les prédicateurs parlent, les auditeurs reçoiyent leurs paroles comme des enfants regardent le testament de leur père, d'où dépend leur bonheur ou leur malheur. Cette vérité nous est marquée dans l'Ecriture , où il est dit que le roi Ezéchias voulant faire connaître le vrai Dieu à tous les peuples envoya des courriers partout avec des lettres qu'il fit distribuer à tout le monde: Filii Israël reverlimini ad Dominum Deum Abraham, et Isaac, et Israël. Nolite in dur are cervices vcslras , sicut patres veslri: tradite manus Domino, et venite ad sanctuarium ejus quod sanctificavit in œternum : servile Domino Deo patrum vestrorum et averlelur a vobis ira furoris ejus (II Parai., XXX). Retournez à Dieu, enfants d'Israël, et il vous fera miséricorde. Ces lettres furent la source du salut, de plusieurs qui adorèrent le vrai Dieu; mais elles furent le sujet de la damnation de plusieurs aulres qui se moquèrent des sages et charitables avertissements qu'on leur donnait •. Mis irridentibus et subsannantibus eos. (Ibid.) Trop véritable figure de la parole de Dieu, qui est un principe de damnation pour tous ceux qui en abusent. Cette pensée nous devrait faire frémir lorsque nous assistons au sermon.

La troisième disposition que doit avoir un chrétien dans le temps qu'il écoute le prédicateur, est qu'il l'écoute, en telle sorte que, prêchant pour tous, il s'imagine qu'il ne prêche que pour lui seul. C'est pour cela que la parole de Dieu est appelée une lumière. Voyez le soleil, il éclaire tout le monde t et

«JD9 SEkt.UON XXXIX. DANS QUELLE DISPOSITION ON DOIT ECOUTER LA PREDICATION. 9i0

('•claire chaque homme en particulier, comme s'il était pour lui seul. C'est pour cela qu'elle est appelée une rosée; voyez la rosée, elle tombe comme si elle ne devait tomber que sur un seul arbre. C'est pour cette raison qu'elle est appelée un feu, nous voyons que le feu échauffe tous ceux qui sont autour de lui , comme s'il n'y en avait qu un a échauffer. Lorsque le prophète Jonas entra dans la ville de Ninive pour prononcer cet arrêt de mort : Adhuc quadraginta dies, et Ninive subvertetur, il ne parla à personne en particulier; et cependant, il n'y eut personne qui ne s'appliquât les menaces qu'il faisait. Le roi, les magistrats, le peuple, enfin chacun les prit pour soi, et ht une prompte et rigoureuse pénitence. C'est ainsi que vous en devez user. Le prédicateur parle en général; mais vous devez prendre toutce qu'il dit pour vous. Mais bien loin de vous appliquer les justes reproches qu'il fait, tout votre soin est de les appliquer aux autres. Voilà pour un tel, dites-vous en vous-même; voila pour une telle fille, vous ne prenez rien pour vous, et ainsi vous ne failes jamais pénitence.

III. Il y a encore trois choses que Ion doit pratiquer après que la prédication est achevée. La première est une action de grâces que vous devez faire sans sortir de votre place , et sans vous arrêter à louer ni à blâmer le prédicateur. Convertissez-vous, voilà la louange des prédicateurs , ne vous convertissez pas , voilà leur blâme. Lorsque vous avez trouvé quelque satisfaction au sermon, remerciez-en le Seigneur, demandezlui la grâce de votre conversion, et la force pour exécuter les saintes résolutions qu'il vous a inspirées.

La seconde chose qu'il faut faire , quand on a entendu la parole de Dieu, est de se re

SENTENCES DE

Domus Israol noluut audire te, quia noluni audire me. Omuis quippe domus Israël ailrita front e est, et dure corde ÏBieeh.m).

El vos qui dereliquistis Domimim, qui obhli estiS montent sanctum meuin, qui ponitis torturne mep^am n libaiis super eam, numerabo vos m g1adio,ei omnescajde corruetis : |iro eo quod vocavi, el non resi oïidisUs , locu- Lussum, et non audislis. el ,1'aeiebalis uialuni in oculis meis, et quse nolui elegislis (hai., LX\ ).

Labia justi erudiunl plurimos : qui aulem indocli siuit, in cordis egestatc inoriunlur (Prcv., X).

Ecce dies veniunt , dicit Dnminus, et emiltam fa m cm in terrain non binera pams, neque stUm tqne, sed audiendi

veihum Domini (An/os, VII1V

Si qnis audilor est verbi et non faclor, liic comparahilur viro consiueranii vultum nativitatis sus in spécule; considérai n entai se, et abiit , et statiin oblilus est qualis fucrit {Jacub.,1).

Omnisqui audit verba mca lisec, cl non facit ea , similis

enl viro sralto , qui rcdificavil doinum suam super arenam,

ri descendit l'Invia , et venerunl Rumina , el llaverunt

■ i . n irineruntin doinuin ill.un, cl cecidit , et fui

ilius magna (MaUh., Vil).