OIS

peccali radicabilur inillis, et non intelligetur (Eccl., III).

llnniiliainini sub potenti manu Dei , ni vos exaltet in teinpore visilationis (IPetr., V).

SENTENCES

Conlitenttbus Dei Filium imperabat tacere , ut operibus nxa^is quam sermonibus Deus aenosceretur ; et tu nbbileni le dieis qui es faclus e terra ? David rex dieit : Mémento, Domine, quia pnlvis snm : et tu iu hoc caduco atque limoso génère gloriaris, et divilem te pu las qui cras potes esse mendions, cnin vita lua non in abundaulia tua, sed in Dei sit misericordia (S. Amb., in Psal. CXVIII).

In quantis sis minor tibi cogitandum est , non in quanlis sis major : si enim cogitas quantum pra?cessisii altorum, lime tumorém , si vero cogitas quantum tibi de :st adhuc , ingemiscU; el cdm ingemiscis, curaberis, hiimilis eris, tutior ambuhbis, non praecipitaberis, non inflaberis(S. Aug., serin. 55, cap. 2).

Sive orationem, sivejejunium, sive misericordiam, sive pudjciliam , sive a'iud quid bonorum absqne liumililale congreg.es, statim cuncia delluent , cunrta depereunl. Sicut superbia omnium fous malofuin est , ila huniilitas culielaruin origo virlutum {S. Cliriis., hom. 19, sun. Mail h ).

Pj m ilesidiosis et lepidis neque inertibus et inoullis, sed m.igis quibùsdam aiiimis sedulis cl bonorum arliium probitate lucilfeniis, per gloriam Irrepsit huniàna'in : et quos impulsione non movil , elaiione dejceil. (Juanlo enim clariores eranl meritis, lanio apliores eos suis invenil insidiis (S. Amb., Ep. 81).

Hoc humanum genus polissimum perdit, quia non vult natilrx sûae ménsurani agnos'cere, sed sempér majora desiderat, et qua; sunt supra suam dignitalem \olis concipit (S. Chrys., hom. 50, sup. Gmcs).

Nisi I ililas omnia qmei unique heneficimus , et pra2-

cesserit , el comitelur , el consecula l'uerit ; jani nobis de aliquo bono facto gaudeniibus , loium ex torque t de manu »Hicrbia (S. Aug., ep. fiC, Dioscoro).

POUR LE MARDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CARÊME

Troisième dessein. — L'Eglise a des dignités n des richesses ; ces deux choses font naître deux grandes passions, l'ambition et l'avarice. Les ambitieux en veulent aux charges et aux dignités de l'Eglise, et les a rares en veulent à ses biens el à ses richesses.

Uceodit Jésus in templuni et docebat.

If*U* >»onla au temple, ou il cnseiqna (S. Jean, chap.

Plût au Seigneur que pour l'honneur de fa religion chrétienne personne n'entrât ri.ins I BgltM que comme Jésos-Christ entra dans le tompla pour y enseigner 1 II y entre par Tordre de son Père : M en docirina non est mrn,scd eJHSf/ui misit me (Joan., VII). Il n'y Chercha point s,i gloire , il ne parle point de si propre autorité, il n'a en v ne que la gloire

• le Mm Père qui |';i envoyé : Q„i a tmetipto loi/uitur, ploriam pnmnam tftutrit, gui <m-

tem nmvru gloriam r/lM qui misil ilhnn, hir verax >st ilhnl. . Celui, dit-il , qui parle de

soi-même, eherehe sa propre gloire, mail relui qui cherche la gloire de relui qui I' i envoyé est véritable. Est-ce par l'ordre de

le péché s'enracinera dans eux de plus en plus, sans qu',is le connaissent.

Humiliez-vous sous la puissante main de Dieu, atm qu'il vous élève dans le temps de sa venue.

DES PERES

Jésus-Christ imposait silence aux dénions qui le confess.nent Fils de Dieu , aliu de se faire plutôt recotinaître Dieu par des œuvres que par des paroles : vous , au contraire , qui n'èles faits que de lene , vous vous vantez de voire noblesse. David , tout roi qu'il élail , dit a Dii u : Souvenez-vous que je ne suis que poudre. Et vous, qui êtes formé de la même boue, vous vous élevez de vaine gloire, et vous vous imaginez Cire riche, sans penser que vous serez peut- élre demain réduit a mandier votre pain : car il est certain que voire vie ne dépend pas de voire abondance, niais de la boulé de Dieu.

Vous devez considérer en combien de choses vous êtes moindre qu'un autre; et non pas en combien de choses vous êtes plus grand : car, si vous regardez les choses dans h squelles vous le surpassez, vous aurez a craindre l'orgin il ; au lieu que , si vous tuiles réllexion sur ce qui vous manque, vous en gémirez ; et, en gémissant, vous serez guéri : vous deviendrez humble , vous marcherez plus sûrement; vous ne tomberez point dans le précipice, et vous ne serez poiiit enflé de vaine gloire.

Toutes les prières , lous les jeunes , toutes les œuvres de miséricorde, toute la chasieté, et enliu toutes les vertus périront un jour, el seront détruites , si elles ne sont fondées sur l'humilité; car, comme l'orgueil est la source de tous les vices, l'humilité est la source de toutes les venus.

Ce n'est pas tant dans l<s esprits paresseux et lièdes, ni dans les pesants el les grossiers , que dans ceux qui sont les plus fervents et les plus riches eu mérites et en bonnes œuvres, que le démon s'insinue par la tenlation de la gloire humaine; et fait souvent tomber, par l'élévation de l'orgueil , ceux qu'il n'avait pu ébranler en autre chose, par ses plus violents ellbris : jugeant que plus ils étaient élevés en sainteté , plus: ils étaient propres à tomber dans ses embûches.

Ce qui perd la plupart des hommes , est qu'ils ne veu-lent pas se contenir dans les bornes que Dieu a prescrites à leur condition ; mais ils aspirent toujours a des choses qui sont au-dessus de leurs forces et de leur état.

Si tout le bien que nous faisons n'est procédé, n'est accompagné et n'est suivi d'humilité , l'orgueil, se servant de la vanité qui nous llatle dans nos bonnes actions , nous en ravit tout le. fruit.

Dieu qu'on entre aujourd'hui dans les dignités de l'Eglise? Est-ce pour procurer sa gloire ; ou plutôt n'est-ce pas par ambition et par des intérêts purement humains que mille gens s'empressent de s'emparer des biens de l'Eglise qui ne sont destinés que pour procurer la gloire de Dieu et le salut des hommes ?

L'Eglise a des dignités et des richesses ; ces deux choses font naître deux grandes passions , l'ambition et l'avariée. Les ambitieux en veulent aux charges et aux dignités de l'Eglise, el les avares en veulent à ses biens et à ses richesses. Les premiers font injure à la majesté de Dieu, les seconds outragent sa sainteté. TâVhons rie détruire ces deux passions si injurieuses à Dieu et à l'Eglise.

I. Trois choses, selon les saints Pères, sont nécessaires pour rentrer dans les dignités de l'Eglise, la vocation de Dieu , la vertu et la science. Mais que l'ail l'ambition? 1° elle se sert de la chair et du sang au lieu rie la vocation ; 2" elle met de fausses vertus en la place des véritables ; 8" elle donne aux services du monde ce qui n'est dû qu'à la science. Ainsi un ambitieux prétend avoir par ries considérations rie la nature ce que l'on ne doit a\ oir que par là grâce. Il veut avoir par hypocrisie ce que Ton ne doit avoir que par la \erlu. Enfin, il veut avoir

ORATEURS SACRES. DRETTEVILLE.

par des services mondains ce qu'on ne doit obtenir que par la science et par le mérite.

Il n'y a point de condition qui ne demande une, vocation de Dieu; il a attaché à tous les étals certaines grâces particulières, et si on les manque on est dans un danger évident d'être damné. Dieu vous avait destiné des grâces pour le célibat, vous vous engagez dans le mariage, vous vous perdrez. Dieu vous avait préparé des grâces pour vous sauver dans le commerce et dans le négoce, vous vous engagez dans des charges de justice, vous risquez votre salut. S'il faut une vocation de Dieu pour choisir les conditions, n'est-il pas visible qu'il y a une vocation toute particulière pour l'état ecclésiastique, et encore plus particulièrement pour ceux qui ont la conduite des âmes? Nul ne doit donc entrer dans une charge sans y être appelé de Dieu : Ncc quisquam sumit sibi honorent, sed qui vocatur a Ueo (llebr., V). C'est ce que nous apprend le Fils de Dieu, lorsqu'il avertisses apôtres que c'est lui qui les a choisis pour ses disciples : Ego elegi vos. (Joan., XX.) Et il ne voulut pas lui-même entrer dans ses emplois apostoliques, sans y être appelé de son Père. L'ambition n'attend pas la vocation du ciel, elle se sert des considéralions de la nature, et elle suit les vues de la chair, au lieu des lumières de la grâce. Il y a un bénéfice dans cette maison, il faut le faire tombera quelqu'un de la famille, vocation ou non, il y va de l'intérêt de la chair et du sang, il faut que la grâce cède à la nature. Malheur, dit le prophète, à ceux qui s'élèvent sur de pareils édifices : Vœ qui œdificat civitatem in sanguinibus (Habac, II), de là viennent les désordres et les malheurs qui accablent à la fin les familles. David fait une imprécation bien extraordinaire contre ceux qui veulent posséder le sanctuaire par une espècede titred'héritage; il prie leScigneur de les rendre semblables à une roue : Pone illos ut rotam, qui dixerunt, hœreditate possideamus sanctuarium Dei (P.sal. LXXXIÎ). Le prophète nous veut marquer par là que comme une roue tourne, et que ce qui était en haut est aussitôt en bas, ainsi ceux que l'ambition oblige d'élever leur fortune et leur maison avec les biens du sanctuaire, c'està-dire avec les biens de l'Eglise, se voient en peu de temps ruinés et renversés par terre.

Il ne faut pas seulement être appelé de Dieu pour entrer dans les charges de l'Eglise, il faut avoir des vertus solides. Mais une infinité de gens ont recours à l'hypocrisie pour faire paraître de fausses vertus, qui leur tiennent lieu des véritables; ils sont humbles au dehors, parce qu'ils sont superbes au dedans : ils paraissent des agneaux pour être en effet des loups ravissants. Ils font les désintéressés pour mieux ménager leurs intérêts ; enfin, ils ne s'occupent des biens du ciel en apparence que pour posséder les biens de la terre en effet. Ce ne fut pas sans mystère que le Fils de Dieu ayant dessein d'élever saint Pierre à la première dignité de l'Eglise, lui demanda par trois fois s'il l'ai-

mait plus que les autres disciples : Diligis me plus fus (Joan., XXI)? C'était pour nous apprendre, que les pasteurs doivent non-seulement avoir une grande charité,, mais qu'ils en doivent avoir plus que les autres. Il faut, dit saint Paul, qu'ils soient en quelque manière plus qu'hommes, étant entièrement irrépréhensibles : Oportet episcopum esse irreprehensibilem (I Tim., III) ; mais on se soucie peu d'être irrépréhensible devant Dieu, pourvu qu'on le soit devant les hommes.

L'ambition ne se sert pas seulement de l'hypocrisie pour obtenir des bénéfices, elle se sert encore des services mondains quelle met en la place de la science et du mérite. Où est cet heureux temps auquel on ne remplissait les bénéfices et les dignités de l'Eglise que de savants, que l'on retirait de leurs doctes solitudes et que l'on conjurait de vouloir instruire les autres, après s'être si fort instruits eux-mêmes. Bien loin de donner aujourd'hui quelque chose à la science, on n'attend pas même que l'on ait atteint l'âge de la science pour distribuer les meilleurs bénéfices. Tout ce qu'il y a de plus riche est brigué pour des enfants, et souvent sans qu'ils aient aucune disposition à la science. C'est assez que quelqu'un de leur famille ait quelque emploi éclatant dans le monde, pour leur donner lieu d'espérer et de demander hardiment des choses que l'on ne mérite qu'autant que l'on s'en croit toujours indigne.

11. Voilà les dérèglements de ceux que l'ambition engage dans les charges de l'Eglise. Voyons les désordres que fait commettre l'avarice à ceux qui n'en veulent qu'aux biens de l'Eglise.

Je trouve deux sortes d'avaricieux à cet égard : 1" ceux qui entrent dans les bénéfices et dans les charges par avarice; 2° ceux qui y vivent par avarice. Si l'Eglise était encore pauvre comme elle l'était autrefois, nous n'aurions pas sujet de nous plaindre qu'il y a trop d'ecclésiastiques, l'on ne verrait pas ces désordres qui ne viennent que du trop grand nombre de gens que l'espérance de s'enrichir jette aujourd'hui témérairement dans l'Eglise. S'il fallait suivre Jésus- Christ pauvre et tout nu, comme il était sur la croix, nous en verrions peu qui ne fissent comme ce jeune homme qui renonça à la suite de Jésus-Christ dès qu'il comprit qu'il fallait quitter tous ses biens. L'on recherche les bénéfices, non pas à cause de leurs charges, mais à cause de leurs richesses ; non pas pour travailler au salut des âmes, mais pour s'enrichir ; non pas pour se sanctifier, mais pour contenter les désirs déréglés de sa cupidité; non pas enfin pour suivre Jèsus-Christ, mais pour se suivre soi-même, et son amour-propre.

Lorsque l'Eglise donne le caractère de prêtre à ses enfants, elle leur fait dire ces paroles : que le Seigneur est tout leur partage et leur héritage : Dominus pars hœreditalis meœ. Dieu, dit saint Jérôme, ne sera poiut le partage de ceux qui cherchent l'or