SERMON XLI. DE LA RECHERCHE DES DIGNITES ECCLESIASTIQUES

et l'argenl dans son Eglise : Qui aurum habet aut argentum, Dominus dedignalur fieri pars illius hœreditatis (S. Hier.). Le serviteur du prophète ayant pris quelque argent d'un homme que son maître avait guéri de la lèpre, en fut frappé lui-même et tous ses descendants après lui, pour marquer que la moindre vue intéressée dans les fonctions de l'Eglise est un crime abominable aux yeux de Dieu. Il y en a d'autres qui conservent leur avarice, et qui l'augmentent, en possédant les biens de l'Eglise. L'avarice est un péché dans tous les hommes; mais dans un ecclésiastique, dans un prêtre, c'est un monstre, c'est une abomination. Saint Ambroise dit que les richesses de l'Eglise sont l'effet des vœux des fidèles, le prix de leurs péchés et le patrimoine des pauvres : Vota fidelium, pretia peccatorum et palrimonia pauperum (S. Amb.). Il faut donc que les ecclésiastiques qui ont de grandes richesses fassent de grandes aumônes, et qu'après avoir pris ce qui leur est nécessaire, ils era- Dloienl tout le reste à nourrir les pauvres et a soulager les malheureux; s'ils en usent autrement, dit saint Bernard, c'est non-seulement un vol, mais un sacrilège : lies pau-

SENTENCES DE

Amant primos recubitus in cœnis, et primas cathedras in synagogis (S. Mullh., XXIII).

Noliquaerere a Domino ducalum, neque a rege calhedram honoris (£cc/., VII).

Scitis quia l'iiucipes gentium dominanlur eorum, et qui majores sunt poteslatem exercent in eos, non ita eril inler vos : sed quicumqoe voluerit inler vos major fieri, sil rester minister, et qui voluerit inter vos primus esse, erit vestei serras (I Pelr., V).

Pascite qui in vobis est gregem Dei, providentes non coacie, sed spontanée secundum Deum, neque lurpis lucri gralia (S. Mallli., XX).

Amen, amen dico vobis : qui non inlrat per ostium in ovile ovium, sed ascendil aliunde, fur est et latro; mercenarius et qui non est paslor, enjus non sunt oves propris, videl luputn venientem, et dimiltil oves, et fugil, et lupus rapit et dispergit oves : mercenarius aulem l'ugil quia mercenarius est, et non pertinel ad euni de ovibus (Joan., X).

SENTENCES

Quid miscris illis dixeris qui se conjiciunt in tantam abyssuni supplieiorum? omnium quos régis, inulierum elvirorum el pueroruro, a le reddenda esl ratio, lanlo igni capul tuum subjicis ! Miror an fieri posait ut aliquis ex rectoribus sil salvus, cutn videarn post minas, el prasentem socordiam aliquot adhuc accurrentes, et se. conjicientes in taillant molem reclionis el adminislrationis. TS ;mi si ii qui necessilate irahuniur, non habenl quo confugiant, et quo se excusent, si maie rem administrent et sint négligentes

(nam et Aaron Iraclus esl necessilaie, et venil in pericuum : et Moyses rursus veuit in periculum) ; quanlo magis il qui in lioc studiuni guum ponunt, el in.id irruerunt? qui esl aulem tahs, longe magis se privabit venia : timoré cnini oportel et conlremiscere et propler conscient ïam el propter molem imperii (S. Chrysosl. sup. Ep.ad Hebr Iwm. 34, in cap. XIII).

Cornélius episeopatiirn nec postnlavit, nec voluit ; nec ut céleri quos superbiœ suxtumor ihfl.it, Invasil , sed quietus et modesliis et quales esse consueverunl, qui ad hune |o«uindi\iiiiiuseliguniur, pro pudore Tirginalls conacientia

perum pauperibus non dare sacrilegium est (S. Bernard.).

On entend quelquefois les pauvres se plaindre de la durelé des ecclésiastiques qui sont souvent plus impitoyables que les gens du monde ; leurs plaintes ne sont que trop raisonnables. Il n'est que trop vrai que ceux qui devraient être les plus charilables, le sont le moins très-souvent. Se servir des biens acquis par le sang de Jésus-Christ pour abandonner Jésus-Christ même, n'estce pas la plus noire de toutes les ingratitudes? Seigneur, si vous avez pris autrefois un fouet pour chasser ceux qui étaient entrés dans le temple pour en profaner la sainteté, que ne venez- vous maintenant armé de colère chasser tous ceux qui déshonorent votre Eglise par leur ambition et par leur avarice : Auferteista hinc (Joan., VII), qu'ils détruisent ces passions indignes, ou punissez leur témérité 1 Je ne demande pas leur mort, Seigneur, je vous conjure seulement de les punir d'une peine qui les convertisse. Faitesleur connaître la sainteté de leur état, et donnez-leur, s'il vous plaît, des grâces pour en accomplir les devoirs 1

l'écriture.

Ils aiment les premières places dans les festins, elles premières chaires dans les synagogues.

Ne demandez point de dignités au Seigneur, ni au roi des chaires d'honneur.

Vous savez que ceux qui sont princes parmi les païens les dominent, et que les grands les traitent avec empire; il D'en doit pas être de môme parmi vous autres : mais que celui qui voudra être grand parmi vous soit votre serviteur; elque celui qui voudra être le premier parmi vous soit votre esclave.

Paissez le troupeau de Dieu qui vous est commis, veillant sur sa conduite, non par une nécessité forcée, mais par une affection toute volontaire qui soit selon Dieu, non par un honteux désir de gain.

Kn vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n'entre pas par la porte dans la bergerie des brebis, mais qui y monte par un autre endroit, esl un voleur et un larron. Le mercenaire, qui n'est point pasteur, a qui les brebis n'appartiennent pas, voyant venir le loup, abandonne ses brebis, el s'entait; et le loup ravit les unes, et disperse les autres. Or le mercenaire s'enfuit, parce qu'il est mercenaire, et qu'il ne se met point en peine des brebis.

DES PÈRES

Que n'avez- vous point à dire à ces misérables qui, se chargeant de la conduite des autres se précipitent dans un abîme de supplices? Il faut qu'ils rendent compte de tous ceux qui leur sont soumis, et hommes, et femmes, et enfants; comment veulent-ils s'exposer aux feux et aux supplices qui les menacent ? Je ne comprends pas comment il peut y avoir un seul prélat de sauvé, voyant que nonobstant dés menaces si effroyables, et la lâcheté présente des chrétiens, il y en a encore qui courent après ces emplois, et qui se chargent si inconsidérément de l'énorme fardeau du gouvernement des âmes. El certes, si ceux qui y ont été engagés comme par une espèce de nécessité, ne savent presque où avoir recours, ni quelle excuse ils pourront trouver un jour s'ils ne s'acquittent pas bien de leur administration, ainsi que nous en voyons des exemples dans Aaron el dans Moïse, qui coururent de si grands périls ; quel sera le danger de ceux qui ont employé toute leur industrie pour obtenir ces emplois, et qui s'v sont m témérairement précipités? Car ces sortes de gens- h se privent eux-mêmes d'excuse, et «le tout pardon, et ils ont tous les sujets du monde de trembler et pour leur propre conscience, et pour la pesanteur du fardeau dont ilsont bien voulu se charger.

Le pape Corneille n'a ni demandé, ni désiré, ni envahi l'épiscopat. comme beaucoup d'autres fonl | :ir ambition et par orgueil; mais il a toujours été paisible, modeste, commo le soûl ceux qui sont appelés et clioisis de Dieu | our

OuATEURS SACRES. DRETTEVILLK.

ces dignités ; et il a eu tant de retenue et d'humilité, que bien loin d'exciter aucune violence pour être évoque, U l'a plutôt soufferte pour être contraint d'accepter l'épiscopat.

Noire-Seigneur dit à ses disciples : Si la lumière qui est en vous n'eut que tênèbes, combien seront grandes les ténèbres mimes '! Cela marqué l'horrible danger que courent l<\s | asteurs qui, étant les yeux de l'Eglise, s'èfflbarrassem dans (es- affaires du monde, dans le soin d'amasser du bipn, et dans les plaisirs de la bonne chère. Kl en clIVi, si ces lumières se laissent obscurcir par l'avarice et l'impureté, étant ainsi par la nature de ces vires devenues ténèbres à l'égard de l'Eglise qui est le. corps de Jésus- Christ ; quelles ne seront, point les ténèbres qu'elles v répandront de nouveau par le pernicieux exemple de leur lumière, obscurcie?

Quand un pasteur se réjouit d'être préposé à la conduite \ des autres, et qu'il y recherche l'honneur, cl qu'il n'y considère que ses commodités et ses avantages; il est vrai j de dire qu'il se pait lui-même, et qu'il ne paît nasses brebis.

POUR LE MERCREDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CARÊME

1" Quelles sont les causes de l'aveuglement du cœur; 2" quels sont ses effets ; 3° quels en sont les remèdes.

Jésus vidithomlnem excum.

Jésus vil un. homme aveugle dès sa naissance (S. Jean, chap. IX).

Quelque cruel, quelque insupportable que soit l'aveuglement des yeux du corps, il n'est pas comparable à l'aveuglement de l'âme et du cœur. Les yeux du corps causent souvent de grands malheurs, dit saint Bernard : Scio multos per visum essedeceplos (S. Bernard.). Saint Grégoire dit que les yeux sont les plus anciennes armes du démon : Oculi sunt antiqua arma Satanœ (S. Greg.). C'est ce qui a obligé le prophète de dire que la mort entre par les yeux comme par des (enêlres : Ascendit mors per fenestras(Jerem., VIII). C'est par les yeux que la superbe se rend insolente : Per oculos superbia insolescit ; c'est par les yeux que l'impureté s'entretient : Per oculos luxuria negoliatur. C'est pour cela que quelques philosophes se sont arrachés les yeux pour s'ôter la cause de bien des maux. Mais l'aveuglement de l'âme ne peut produire aucun bon effet, et il est suivi d'un malheur irréparable et éternel. Plût au Seigneur que cet aveuglement du cœur nous fût aussi sensible que celui des yeux! l'horreur qu'il renferme nous le ferait assez craindre. Tâchons donc de le bien connaître. Voyons, 1° quelles sont les causes de l'aveuglement du cœur , 2° quels sont ses effets , 3° quels en sont les remèdes.

I. Il y a trois causes principales de l'aveuglement de notre cœur. 1° Ordinairement il vient de nous-mêmes ; 2° souvent il vient du démon; 3° quelquefois il vient de Dieu. A l'égard du premier, l'on peut remarquer que les mêmes choses qui aveuglent le corps, aveuglent aussi le cœur par proportion. La première chose qui aveugle les yeux du corps, c'est la fumée, elle affaiblit leur vertu, elle en dessèche l'humeur, enfin elle ôte la vue. Il y a une espèce de fumée capable d'aveugler les yeux du cœur, ce sont les honneurs du monde, les dignités, les grandeurs.

suœ, et pro huniilitate ingenilae sibi et cuslodita; vereruudia;, non ni quidam vim iaçi| Ut episCOUUS fieiet, sed ipse

virn |, issus < si, ut epîsçopatbm coaclus exclperct (S. €ijpr., ep. ~rl, ad Atiliminuimi).

Si lumen quoi in le est lenebrœ sunt, tenebrœ ipsee quanta: erunl? Ex quo ingenii periculp, sacerdotes, qui Ecclesia; oculi sunl negotiis sxculî, curis p.cu:ii;e, et convivioriun liixibusoi-rupanlur. Si lumen ipsaill avanlia? et lascivia-nocie tenebrescal, cornori, idest Ecclesiae, cui per naturam suaiii tciiclira- snnl ; quanta; insuper linebra: de exempta lènebrosi lùniinis invebentur [S. Hilar. inl'sal. CIÏXVIII).

Quisfpiis fia praepositus est, ut in roquod prn?posilus sît, garnirai; et honorem suum quxrat ; et commoda sua sola respiciai, se pascil, non oves <S. Auq. serra, past mp. Ezecli., cap.]).

Voilà la fumée du monde qui aveugle le cœur; et les hommes s'ex posant sans cesse à celte fumée se procurent un aveuglement volontaire.

La seconde chose qui aveugle les yeux corporels, c'est le feu, il les dessèche encore plus que la fumée; le feu de l'impureté ôte aussi la vue à l'âme. Une personne impudique ne voit rien, elle ne connaît plus Dieu, et elle ne se connaît plus elle-même. Ce feu aveugla Salomon, quelque éclairé qu'il fût, et il aveugle ordinairement les sages, les philosophes et les plus grands politiques.

La troisième chose qui aveugle les yeux du corps, c'est la poussière. U y a aussi une espèce de poussière qui aveugle l'esprit et le cœur, et celte poussière n'est anlre chose que les biens de la terre, et les richesses de ce monde. Qu'y a-t-il de plus aveugle qu'un avare? ce malheureux aveuglement vient de nous, puisque nous courons après les honneurs, les plaisirs et les faux biens de la terre. Je sais que cet aveuglement vient souvent du démon, c'est le dieu de ce monde qui aveugle les hommes : Deus hujus sœculi excœcavil mentes infidelium (II Cor., IV). Cet esprit de ténèbres leur communique, pour dire ainsi, ses ténèbres ; il les détourne de la lumière du ciel, il les empêche de voir ce qui est, et il leur fait voir ce qui n'est pas. Il entre dans leurs passions, et il se rend maître de leur raison, et s'il ne peut pas la détruire entièrement, il empêche du moins qu'elle n'agisse.

11 y a encore une autre cause de l'aveuglement du cœur, c'est Dieu même : Spargit pœnales cœcitates (S. Aug.) ; ce n'est pas qu'il aveugle positivement le pécheur, mais c'est qu'il ne l'éclairé pas : Auferetur ab impiis lux sua ( Job, XXXVHI). Hélas 1 que peut voir l'homme sans la lumière du ciell quelque effort que fasse sa faible raison, il ne connaît rien si la lumière de la grâce ne l'éclaire, mais assez souvent son ingratitude ayant lassé la miséricorde de Dieu, il l'abandonne à ses caprices et à ses propres ténèbres, et il l'aveugle dès lors qu'il ne l'éclairé pas. Effroyable punition I Ah 1 mon Dieu vous avez des trésors de vengeance aussi bien que de grâce, choisissez quel supplice il vous plaira pour me punir, mais ne m'ôtez pas vos lumières.