SERMON XLII- DES CAUSES D!-: L'AVEUGLEMENT

H. Voila les causes" de l'aveuglement du cœur, voyons-en les effets; SainlChrysoslonic compare cet aveuglement de l'âme aux ténèbres qui furent autrefois répandues dans l'Egypte. Ces peuples malheureux, au milieudes plus épaisses ténèbres, se voyaient attachés à une place, et ils n'en pouvaient sortir. Je vois quelque chose de semblable dans l'aveuglement des pécheurs, ils sont comme enchaînés dans l'habitude do leurs péchés, de telle sorte qu'on ne les en peut pas délivrer. Ni la raison, ni la foi, ni les prédicateurs, ni les confesseurs, rien enfin ne peut dissiper ces funestes ténèbres.

Je remarque trois effets de cet aveuglement intérieur. Le premier est un égarement continuel; le second des chutes fréquentes; le troisième une entière impuissance d'agir. Rien n'est plus pitoyable que les égarements du pécheur aveuglé, il ne sait où il va, ni même où il veut aller; il se lasse, il se fatigue, il prend des chemins difficiles, il suit des routes embarrassées qui n'aboutissent qu'à des précipices et qui le laissent dans une mortelle inquiétude : Lassati .stimu.s in via iniquitatis et perditionis, el arhbulavimùs vias difficiles (Sap., V). Mais combien de chutes fait un malheureux dans cet étal? Il trouve des abîmes partout, et sans aucun guide, et sans lumière, le moyen de n'y pas tomber ? Fiat via illorum tenebrœ et lubricum, et angélus Domini perser/uens eos (Ps<d. XXXIV). Figurez-vous un homme, dit le prophète, sur le haut d'un précipice glissant, chargé d'un pesant fardeau au milieu des ténèbres, et poussé rudement par un cruel ennemi qui le veut faire périr. Voilà

l'état du pécheur lorsqu'il est tombé dans l'aveuglement ; enfin ce misérable ne saurait plus agir, il est lié par sa passion, sa liberté est affaiblie, et la grâce l'abandonne ; que peut-il faire en ce pitoyable état?

111. Examinons maintenant la conduite de l'aveugle de notre évangile, et nous apprendrons de quelle manière nous devons nous comporter pour recouvrer la vue de notre âme. 1° Cet aveugle se mit dans le chemin par lequel Jésus-Christ devait passer: il faut que le pécheur ne s'écarte point du chemin du Sauveur, c'est-à-dire qu'il demeure toujours constant dans sa foi et dans sa religion, s'il sort de cette voie il ne peut rien espérer; 2° il crie, il demande miséricorde au Sauveur à haute voix, pour nous marquer que ce pécheur doit avoir recours à la prière; 3° le Sauveur prit de la boue pour lui mettre sur les yeux : pour nous faire entendre que le souvenir de notre origine, qui n'est que terre et poussière, doit dégager notre cœur de toutes les vanités qui l'ébloùissent et qui l'aveuglent; k° le Fils de Dieu lui commande d'aller se laver dans les eaux de la fontaine, pour nous témoigner que le pécheur doit recourir à la pénitence sacramentelle, qui est la source de toutes les grâces et de toutes les lumières ; Domine, ut viaeum (Marc-, Xj. Ali! mon Dieu, faites-moi connaître ma misère; faites briller votre lumière aux yeux de mon âme, afin de dissiper ses ténèbres. Que je vous connaisse, mon Dieu, que je me connaisse moi-même, et que je connaisse mon péché pour le délester à jamais.

SENTENCES DE L ECHITUIIE.

Evanucrunt in cogilationibu» suis, etobscuratuin est insipiens cor eorum (Rom., II.

Palpahunt quasi in tenebris, et non in luee, el errare eos faciet quasi ebrios (Job, XII).

Ignoraverunt lurem ; si subiio appartient aurora , arbi- Iratilur umbram inortls ; et sic in lenehris quasi in luce amlmlahaut (Idem, XXIV).

Oiniiis qui in po manet, non peccal : el omnis qui peccat, non vidit eum, nec cognovit eum (I Joan., III).

Ksi via que viiletur homini justa; novissima autem (jus deducunt ad mortem (Prov., XIV).

Ils se sont égarés dans leurs vains raisonnements , et leur cœur destitué d'intelligence, a été rempli de ténèbres.

Ils marcheront au milieu des ténèbres, et il les fera trébucher comme des gens ivres.

Ils n'oni pascdnnû la lumière' , el si ("Ile paraît, ils ferment les yeux, ils la lui m comme l'ombre de la morlj et ils marchent dans 1rs ténèbres connue dans la lumière.

Quiconque demeure en Dieu ne pèche point ; el quiconque | èehe est un aveugle (pli ne l'a point vu, et qui ne l'a point connu.

Il y a une voie qui parait droite à l'homme aveugle, dont la lin néanmoins conduit a la mort.

SENTENCES DES PEHES.

Quirl isLi ca'cilate tenehrosius, ad oblinendam iuanissimam gloriam errorem homines aucubari, el Deura teslem m rnrde eonlemnere (SAug., sup. Ep. ad Galal. Expomt., cup. C>)i

In reluis hnmanis lanla cnpiflilale excœcanlur homines, m RdO viderai (Idem , Sun. P«. (.XXIII).

Nemo polcsl eorum qui delectsntnr praesentibus el caducis, corlestia ac spirilu'alia cohluen. Qui vefo isia cohtempscril et vrini ombrant ac putveretn hase dtixcrll , veloeiuaad iila pertetriet Namel spud Domines hir mos est, m l'un ineMuros sur» recondilo* palefacianl filiis suis, roui eo i ira adultos vidcrinl.el puerilis lasciviae vilia respui lia el .'Miima nisl prlus didiceril contemnere terrena , fcœ-

i uurriri non p. |rril ; e( ( COhtrj donec lerrena niira-

"'r. 'niesiu spemit | s. ( hry$., lib Il de

Cumpuncl. cord., cap. 2).

Quant» misrria! qui privMns est intorno lamine, in Inr in mi II perpeti uecilatem su.un (.S. Gréa Maa . lib. U Moral., cap i

« raundus caecus est, omnes excos nasci feell , qui

Peut-on voir un aveuglement plus déplorable que de chercher avec uni d'empressemenl la vaine famée de l'estime des llomrties, et de mépriser l'esiime de Dieu qui

est piéseni dans iltHre eieur ?

Les hommes sont si fbrl aveuglés de leur CU] idilé dans les choses temporelles, qu'ils ne voie ni plus autre chose.

Quiconque se pi. ni dans lesenoses présentes el périssables, esi Incapable de c'ohtempte'r les spiritnelleS ci les i é

lestes. Mais relui qui ne regardera lis biens temporels

qu'avec mépris . el comme des Ombres, et de la poussièi e, s'élèvi i a i.ieili ineiii à la contemplation des bii ns éternels

El en rllel nous VOyOriS que les | ères n'o | pas ai ■eouliuué

de donner connaissance de leltrs biens à leurs Pillants , el île leur ouvrir IftBrt trésors, qu'ils ne les voient dans un

mûr, el bien revenus des dérèglements de la ie sse.

Ai l'âme esi incapable d'être loucliée de la Peinte des hienS du ciel , Jusqu'à ce qu'elle ail apprHsï mépriser rem de i.i terre : comme an rcmtraire latil qu'elle mimera cens de la terre, elle n'aura que du mépris pour eeui du ciel. Quelle esl la misère de l'homme! il est prive de la lumièi e, 1 1 d n'aime i ii i. tant que sou avcuglcmei i

Toot le monde est aveugle : (6 tnème démon qui avait

ORATEURS SACRF.S. RRF.TTEVIUJL

aveuglé le premier homme, aveugle ions les autres; rn'iis Jc'sns Christ répare par ses lumières le mal que le diable f i i L [iar ses ténèbres.

POUR LE VENDREDI DE LA QUATRIÈME SEMAINE DE CARÊME

Dieu fait consister toute sa gloire A foi bien à l'homme ; mais l'homme ingrat met au contraire, toute sa gloire à offenser Dici jusqu'à se servir de ses propres biens pour lui faire du mal.

Infirmitas haec non est ad mortam, sed pro gloria Dei : ut glorificetur Filins Dei per eam.

Cette maladie ne va point à la mort, niais elle n'est que pour la gloile de. Dieu, et afin que par là le Fils de Dieu soit glorifié (S. Jean, ch. XI).

Jésus était sorti de la ville de Jérusalem pour éviter la fureur des Juifs, et il s'était relire au de là du Jourdain, où Marthe et Marie lui envoyèrent dire que celui qu'il aimait était malade : Ecce quem amas infirtnàtur. Elles ne le prient point de rendre la santé à leur frère, elles ne lui demandent aucune grâce ; par la raison, dit le grand Augustin, que c'est assez d'être aimé de Dieu pour n'en être jamais abandonné, et pour en être immanquablement secouru. Le Sauveur aimait beaucoup cette maison, où il logeait souvent ; et l'hospitalité que Marthe et M;irie avaient exercée en sa personne fut récompensée parla résurrection de leur frère. Cette maladie, dit-il, ne va point à la mort -.Infirmitas hœc non est ad mortem. C'està-dire que cette maladie n'était point ordonnée de Dieu pour terminer la vie de Lazare, comme sont les maladies dont on meurt. On peut dire aussi qu'une mort de quelques jours , et qui est suivie d'une prompte et d'une glorieuse résurrection , n'est pas ce qu'on appelle ordinairement du mot de mort. C'est pourquoi le Fils de Dieu dit que Lazare n'était pas mort, mais qu'il est seulement endormi, et qu'il va l'éveiller: Lazarus amicus noster dormit, sed vado ut a somno excitem eum.

Tout est admirable dans cet évangile , tout y parle, tout y est inslruction pour nous. Mais ce qui m'arrête davantage, est que le Sauveur dit qu'il rendra la vie à Lazare, afin que Dieu son Père et lui soient glorifiés : Pro gloria Dei : ut glorificetur Filius Dei. S'il eût dit qu'il ressusciterait cet homme pour consoler ses sœurs affligées, et pour récompenser leur charité, je n'en serais pas surpris ; mais qu'il dise qu'il ne prend tant de peine que pour sa propre gloire, c'est un mystère que saint Chrysostome nous explique, en nous apprenant que Dieu met toute sa gloire à faire du bien aux hommes, ce qui a fait dire cette belle parole à saint Irénée : Gloria Dei homo vivens ( 5. lren. martyr., lib. IV adv. hœrescs ). Un homme content et satisfait est la gloire de Dieu; mais l'homme, au contraire, par une noire ingratitude, met souvent toute sa gloire à offenser Dieu, et à lui faire du mal.

Dieu fait consister toute sa gloire à faire

primum hominem decepil : ideo venit Christus illmmnaior, quia diabolus tuerai excaecalor [S. Aug., hom. 13).

du bien à l'homme ; mais l'homme ingrat met, au contraire, toute sa gloire à offenser Dieu, jusqu'à se servir de ses propres biens pour lui faire du mal. Deux vérités, dont l'une est aussi terrible que l'autre est consolante.

I. Moïse conjura un jour le Seigneur de "<iire voir en quoi c notait sa gloire et sa '!<''ir : Oslende mild gloriam luam (Exod. [j. Dieu lui répondit qu'il lui nioiiigloire en lui faisant connaître tout le bfèfHï^i'il lui avait fait : Ego ostendam omne bonum tibi (Ibid.). Je fais consister toute ma gloire à faire miséricorde aux hommes : Misericors, et clemens , et paliens, et mullœ miserationis (Exod. XXXIV). Le prophète-roi nous apprend que les cieux racontent la gloire du Seigneur : Cœli enarrant gloriam Dei (Psal. XVIII). Comment est-ce qu'ils annoncent la gloire de Dieu? C'est parce qu'il s'en sert pour faire du bien aux hommes par leurs influences qui répandcnlla fécondité par toute la terre : Cœli enarrant gloriam Dei. Le savant abbé Rupert fait une belle réflexion sur le miracle que fit le Fils de Dieu lorsqu'il changea l'eau en vin. Pourquoi, dit-il, le Sauveur changea-t-il si volontiers l'eau en vin, et pourquoi, au contraire, refusa-t-il de changer les pierres en pain dans le désert? Sa gloire aurait bien plus éclaté en confondant l'esprit tentateur , et en faisant un miracle en sa présence qu'elle ne parut aux noces de Cana. Ne vous étonne2 pas de cette conduite du Fils de Dieu, répond ce Père, c'est que Dieu ne manifeste sa gloire que lorsqu'il fait du bien ; s'il eût changé les pierres en pain, ce miracle eût été tout à fait infructueux, et n'eût procuré aucun bien; mais lorsqu'il change l'eau en vin, il trouve sa gloire à faire du bien : Forte enim putas, quia gloriam suam manifestavisset , si ad ejus dictum lapides facti fuissent panes, sicut in eo poslmodum gloriam suam manifestavit, quod ad ejus nu~ tum aqua invinum conversa est? sed non ita. Vbi enim hoc inilium fecit signorum, et manifestavit gloriam suam, non gloria fuit inanis, sed gloria eum fructu, quem videlicet fruclum prœsentat, dicens : et credithrunt discipnli ejus.Nwnquid crederet in eum tentator insidiosus (Rupert, lib III, Ht Matth., cap. III)? C'est sans doute dans cet esprit que la sainte Eglise nous fait rendre grâces au Seigneur à cause de sa gloire : gratins agimus tibi propler magnam gloriam luam. C'est comme si nous disions, Nous vous rendons grâces, mon Dieu, de ce que vous voulez bien mettre votre gloire à nous combler de bienfaits.

Le disciple bien aimé dit que le Saint-Esprit n'avait pas encore été donné aux hommes, parce que Jésus njjavait pas encore été glorifié : Nondum fueral Spiritus datas, quia nondxim Jésus fuerat gloripcalus (Joan.). Cette gloire dont parle l'apôlre saint Jean, dit saint Jérôme, était la mort de Jésus- Christ sur la croix; il y a en effet trouvé sa gloire, parce qu'en cet "état il a procuré aux