SERMON XLIII. SUR L'INGRATITUDE DE L'HOMME ENVERS DIEU
hommes la source des plus grands biens : Gloriâcalio Christi estpatibulum triumphantis(S. Jer.,ep.ad Hedib.). C'est dans cette même pensée que l'apôtre saint Paul dit que tous les hommes ont péché, et qu'ils ont besoin de la gloire de Dieu : Omnes peccaverurit, et eqent gloria Dei (Rom., VI). L'Apôtre n'eûl-il pas parlé plus juste, s'il eût dit nue tous les hommes ont péché, et qu'ils ont besoin de la miséricorde de Dieu? Il parle de la sorte, dit saint Thomas, parce que Dieu se l'ait une gloire particulière de faire, miséricorde aux hommes : Egent gloriatJk-i. id est ju.slificatione, quœ ingloriatn D-eiMdit. Ce n'est pas ainsi que les hommes dont nous recherchons si fort l'amitié, en usent avec nous; ils ne nous font aucun bien pour l'amour de nous-mêmes, et si leur intérêt ne s'y rencontrai! , ils se feraient une honte de nous servir, bien loinde s'enfaire unegloire. Et cependant avons -nous pour Dieu les mêmes attaches que nous avons pour les créatures? Avons-nous autant de soin de plaire à Dieu, que nous en avons de plaire au\ hommes ?0 monstre d'ingratitude ! Dieu met toute sa gloire à nous faire du bien, et nous mettons toute notre gloire à l'offenser.
IL Le grand Augustin reproche aux Athéniens, en leur faisant voir la fausseté de leur vision, que, pour complaire aux femmes, ils avaient eu l'ingratitude de préférer Minerve à Neptune, duquel ils confessaient qu'ils avaient reçu les plus grands bienfaits. Grâce à Jésus-Christ, les noms de Minerve et de Neptune sont entièrement abolis; mais les noms de fortune, d'intérêt et d'amour profane ont pris leur place. Nous sommes obligés d'avouer que nous avons reçu des biens infinis du Dieu que nous adorons , et cependant par la plus lâche ingratitude, nous lui préferons un léger intérêt, une vile créature. Ce qui parait le plus monstrueux , à cet égard , est que nous nous servons des biens mêmes que Dieu nous donne pour lui faire du mal et pour l'offenser. Si je regarde les biens intérieurs, je trouve qu'on en fait des armes pour attaquer le divin bienfaiteur. On se sert de la raison pour se révolter contre la loi de Dieu, et pour trouver les move ns de l'offenser impunément. On se sert de sa liberté, qui est le principe de tous les biens, pour préférer la créature au Créateur. On se sert de son cœur pour aimer toute autre chose quo celui qui mérite seul d'être aimé ; on se sert enfin de sa mémoire pour la remplir de toutes sortes d'objets , excepté de celui-là seul qui devrait l'occuper entièrement. Si je considère les biens extérieurs, je remarque quu ce SOOl autant de sujets de pèche à l'homme qui semble vouloir se venger de celui qui lui fait du bien. C'est ainsi , femme mondaine , que vous vous BOIT es de voire beauté , qui esl un présent de Dieu, pour l'outrager par \ os commerces criminels, et pour lui enlever des cœurs qu'il n'avait creés que pour lui : Quia perfecta nos in décore mes, quemposueram super te, fornicata es in nomine luo, et e.rposuisti fomicalio-
nem tuam omni Iranseunti , ut fwes ejus (Ezech. XVI). C'est ainsi , riches du monde , que vous vous servez de l'argent que Dieu vous a donné en abondance pour vous engraisser dans l'oisiveté, dans la mollesse et dans la bonne chère., et que vous employez à vos brutalités ce que Dieu ne vous avait donné que pour assister vos frères: Jnduxi vos in terrain Carmeli ut comederetis fruc- . tum ejus , et optima illius , et ingressi contaminastis terrum meam, et hœreditalem meam posuislis in abominalionem (Jerem. II). C'est ainsi, ingrats que vous êtes, que vous faites combattre Dieu contre Dieu même en vous servant de sa miséricorde et de sa boulé pour irriter sa justice et sa colère. Ecoulez les justes plaintes qu'il fait de votre ingratitude parle prophète: Les bêtes sauvages et les dragons me glorifieront, parce que je leur ai fait naître des eaux dans le désert : Glorificabit me bestia agri, dracones et struthiones ; quia dedi in deserto aquas , flumina in invio (Isai., XLIII). Et vous, ô mon peuple, qui me deviez une reconnaissance infiniment plus grande, vous, que votre raison avertit à tout moment de la multitude de mes bienfaits , qu'avez-vous fait pour reconnaître faut de grâces ? Non me invocasli, Jncob,nec laborasti in me, Israël (Ib.). Vous n'avez pas invoqué mon saint nom ; » ous n'avez pas fait sur vous le moindre effort pour me rendre l'hommage que vous me devez : Non obtulisli mihi arietem holocausti tui, et victimis luis non glorificasti me (Ibidem). De tant de troupeaux que je vous ai donnés , vous n'avez pas pris un bélier pour me le sacrifier; vous ne m'avez pas même offert une victime , par laquelle vous m'ayez témoigné que vous éliez reconnaissant de mes bienfaits; bien loin de cela, Servire me fccisli in peccatis vestris , prœbuisti tnihi laboremin iniquitatibus vestris (Ibidem); bien loin de cela, dis-je, vous m'avez rendu l'instrument de vos péchés , et l'esclave de vos passions. Craignons de tomber dans une ingratitude si énorme, et lâchons d'accomplir tous les devoirs auxquels notre reconnaissance envers Dieu nous oblige. Si nous voulons que Dieu verse sur nousses bénédictionset sesgrâces, employons à son service ses premiers bienfaits; sans cela il est à craindre qu'il ne les relire tout à fait, par la raison , dit saint Bernard , que voyant qu'il a perdu tout ce qu'il a donné à un ingrat, il prévoit que plus il lui ferait de bien, plus il en perdrail, en s'exposant a de nouveaux oulragcs : Quodammodo perdition rrputans qui dédit quod ingratus accepit, covel sibi de cœtero , ne tanlo plus amiltat , quanta plus confort ingrato (S. Bernard. , serm. H, in Psal. XC).
Les âmes véritablement chrétiennes sont dans une perpétuelle reconnaissance de l'infinie bonté de Dieu envers elles: ce qui cause entre Dieu et elles un continuel combat d'effusion de grâces et de remerctments ; au contraire , la source de la grâce et de la miséricorde semble comme tarie pour la plupart des chrétiens , parce qu'ils vivent dans un perpétuel oubli des bienfaits de Dieu, c(
*M ORATEURS SACRES. RRETTEVILLL.
ne !e payent que d'ingratitude. C'est l'avis que saint Bernard donnait autrefois à ses religieux, qu'ils prissent garde que leur négligence, leur tiédeur et leur relâchement ne vinssent du peu de reconnaissance qu'ils avaient des grâces qu'ils avaient reçues. Voici, dit-il, mes frères , ce qui m'étonne et me remplit di frayeur. D'où vienl que la divine bonté semble être aujourd'hui moins libérale envers nous ? Que veut dire, qu'au lieu qu'auparavant Dieu nous faisait tant de grâces , jusque-là même qu'il prévenait nos prières et nos désirs, nous en recevons
maintenant beaucoup moins , nonobstant nos
instantes prières et nos oraisons plus fréquentes : Sed jam omnino movet , quid sibi
velit quod minus erga nos liberalis nunc di-
vina clemenlia videutur : quid sibi vult quod
incessanler orantes , obsecrantes , postulantes
non exaudit, quibus tanlam et tain graluitam
miser icordiam prœrogavit ( Bern. , serm.
■Il , de diversis ). La main de Dieu est-elle
raccourcie , et ses trésors sont-ils épuisés ?
Sa clémence est-elle changée , ou
sa puis-
sance diminuée? Nullement, et nous ne devons croire ni l'un ni l'autre de celle immuable et toute - puissante majesté. D'où vient donc que nous, que Dieu a singulièrement regardés comme les objets de son amour et les sujets de sa grande miséricorde, lorsqu'il nous a attirés à son service ;
SENTENCES DE L'ÉCRITURE
Quoi que vous fassiez pour glorifier le Seigneur et pour e remercier, sa borné el sa magnificence 'l'emporteront toujours. Plus vous bénirez son sa, m nom, plus il sera audessus de vos louange* et de vos remeççliuerils
ils ont immolé à Baal, ils ont sacrifié aux idoles; ie me suis rendu comme le père nourricier rPEphraîm ie les poru.isentre mesbras, et ils n'ont point compris que c'était moi qui avais soin d'eux. v H
Je vous ai aimés d'un amour | articuliez dit le Seigneur de c'e'uunour? "' ° ""rquesnous avez-vous données
feu Œ^&'i Pl',sdebien V'* loules les aul,'es nations 'atene, du le Seigneur, c'est pourquoi je vous punirai de toutes vos iniquités. F
nous, dis-je, le prions maintenant, sans esse avec des gémissements ineffables et avec des larmes et des paroles si ardentes et néanmoins nous ne sommes pas exaucés ? iiuasl cest que nous n'avons point de reconnaissance pour les bienfaits que nous
qiu7nousVfi; e|n0tre '»*™«W»»é5 qu i nous refuse désormais toutes choses • et c est peut-être un effet de sa miséricorde de ne pas accorder à des ingrats ce au' U demandent, de peurqu'après lantde bien us multiplies, nous ne méritions un plus riéôu- >eux jugement pour noire peu de ressentiment. Ams., en cette rencontre, c'est un effet de imser.corde que de ne nous point faire miséricorde : Ergo misericordiœres est in /lac parte subtrahere miscricordiam (Ibidem)
«SSïï1! Sa"S d°Ute fUt Ce Samf»'lain qui retourna sur ses pas pour rendre grâces au SeigMtr qui l'avait guéri (luc.XVII) Heureux auss, celui qui , à chaque bienfait nu ,1 rççoi se tourne vers celui qui a en so la Plénitude de toutes les grâces. Heureux tel S qui , se considérant indigne de toutes sorte de grâces se tient sans cesse obligé à ce uï vin bienfaiteur pour tes moindrls faveurs qu .1 en reçoit. C'est le moyen d'obtenir continuellement de Dieu des grâces nouvelleet d éprouver entin sa libéralité infinie dans 1 éternité bienheureuse.
Glorificantes Dominnm quantumeumque poluerilis su I ei valebit adliuc, et admirabilis niagnifieenth éins lù£t dioeotea Dominum exaliaie illuill q5ÏÏÏÏÏÏS£.^ jorenun est ouini lande (Eccl., XL1II) lJOiesl,s- '"-'-
J«aahni immolal.ani, et simulacres sacrificabmt et «m quasi nnlricnis Èphraïm, poriabam eos i .Trac is LT et nescierunt quod curarem eos (Osée, ifj. ' "* '
nofS;i; if1 D°minuS' etdixistis> » c.uo dilexisti
Nous devrions avoir boute de répondre si mal à V mense boute que Dieu nous témoigne : il n'a pas épargne sou F ils unique pour l'amour de nous, et dans nos'aumô! nés nous faisons une épargne de notre argent, qu ie tourne qu'a noire ruine. b ' 4 e
Ne soyons pas négligents à rendre h Dieu la reconnaissance que nous lin devons, mais que chacun examine à toute heure avec grand soin , non-seulemeut les bienfaits de Dieu qu, lu, sont communs avec les autres, mais encore ceux qui lui sont propres; non-seulement ces grâce" ex! teneures qui sont ex, osées aux yeux du monde mafc aussi ces dons secrets qui nous sont particuliers et que peu de gens connaissent car mie |)eil^(, musto«ffl a en rendre à Dieu de communes 'actions de grâces Et ç est la un grand sacrifice que nous lui pouvons offrir e le sujet de notre .lus grande confiance eu lu ■ c c.'-lu qui s occupe sans cesse l'esprit de ces pensées mi reron naît son indignité, qui médite quelle 'es if % , d IHe la miséricorde divine, et qui considère eue d,i ™
du.le don. la Providence nous gouverne 'la ns S'égara
r-eSrii imn hï ÏV ' C1'" S"'a •''",|'li de c,s V°*<» aura espm humble, le cœur contrit, et l'àme dèuôuilléé dp
toute arrogance ; 1 a,,pren,lra à se conduire aie modéra!
t.on dans ses actions, à n'avoir „„, du ,,,;;!:
gloire du monde, à se'moqner de louteT I ose' '"s !
blés, a ne penser qu'aux biens à venir, et à celte vie ce
teste qui n'aura jamais de fin. c l0~
U Seigneur est si libéral envers nous, que lorsau'il
voit que nous usons bien et avec gratitude des biensqu'îl
SENTENCES OES PERES
MÊÊsmm
.',. — ," " ' i ' ",c,J"t: queue es a L'ranneur dp .;.,„„„„, , —.».-«■ ^«ran, iiii.uem as uni p| ai-tv-ni i.sericorde d.vine, et qui considère que < I , là con- in f t'S '' d'S,m ,notk'slp ag^> coniemnere pri c"i "s i don la Providence nous gouverne, il a p is n'érara v »„e ° "' ""T visil,ilia (m™, cogitare fui ra b ,a
tum Brautuvlinc uti lus quaj jam nobis coucessit!
