PASSION

Premier dessein. — 1° L'indépendance du cœur de i'homme; 2° l'inconstance du cœur do l'homme : deux principes de sa réprobation.

n eredilU, quia non eslis ex ovibns meis. Ovcs lin un .mi audiual ; et ego cognn.-,co cas, et scquunxur ne; et ego viiam slernamdo

Vont, ne croyez pas, parce que vou» n'êtes pat de met brebi<> ; mes brebis entendent ma voix ; je les mimais ; < lia me matent, ei je leur donne ta rie éternelle (S. Jean, ch. X).

Lorsque Jésus-Christ dit qu'il connaît 1rs bons, ce n'est pas qu'il ne connais^- ni^si les méchants, mais cest qu/il connaît les

Soutenez-moi , Seigneur , et ne demeurez pas dans le silence , parce que- je suis voyageur et étranger devant vous, comme l'ont été tous mes pères.

Ne savez-vous pas que l'amonr de ce monde est une inimitié contre Dieu? et, par conséquent, que quiconque voudra être ami de ce monde se rend ennemi de Dieu?

Enfants des hommes, jusqu'à quand aurez-vous le cœur pesant ? pourquoi aimez-vous la vanité et cherchez-vous le mensonge?

Jésus-Christ s'est livré lui-même pour nos péchés et pour nous retirer de la corruption du siècle présent.

Si je l'oublie jamais, ô Jérusalem , que ma main droite sèche et soit en oubli; que ma langue demeure attachée à mon palais, si je ne me souviens toujours de toi, si je ne me propose Jérusalem comme le premier objet de ma joie.

Je me regarde ici-bas comme dans un lieu d'exil et dans une terre déserte , et je serais sans consolation si je n'avais toujours en vue votre lieu saint pour y admirer sans cesse votre gloire et votre puissance.

DES PÈRES

Il n'y a qu'une sou c patrie où nous puissions trouver de la douceur et du repos. Hors d'elle tout est pour nous un lieu de passage.

Le cœur d'un véritable chrétien est toujours dans une sainte langueur durant son pèlerinage de celte vie; et, quoiqu'il soit heureux selon le monde, il n'a point de vraie consolation que dans l'espérance qu'il a d'arriver enfin à son bienheureux terme.

Que c'est une chose consolante pour un voyageur d'arriver au terme qu'il a passionnément souhaité après avoir couru plusieurs périls, ei de se reposer enfin dans le lieu de son repos éternel, où il doit s'unir à celui oui seul est capable de taire son bonheur.

Celle vie n'est autre chose qu'un pèlerinage, et, quand ouest bien péuétré de celle pensée , tout afflige sur la terre, quelque consolation qu'on y ait d'ailleurs.

Nous savons que nous avons été mis sur la terre comme des voyageurs, et cependant nous ne désirons pas de finir notre voyage ; nous oublions le lieu où nous devons arriver, et nous aimons notre prison.

Celui qui a le cœur blessé des traits du divin amour et pénétré du désir des biens éternels regarde avec d'autres yeux l'état des choses présentes , et voit toute cette vie comme une illusion et une figure qui diffère très-peu des songes. Car la figure de ce monde pusse, ainsi que le dil L'Apôtre. N'y a— t-il donc pas de la puérilité d'avoir peur des ombres , de se glorifier d'un honneur en songe et de s'attacher a des choses qui s'évanouissent dans un moment ?

Il est impossible que celui qui est attaché aux choses présentes puisse, jamais élever ses désirs aux biens éternels, comme au contraire ceux qui sont possédés de l'amour des biens solides et immuables ne peuvent pies ro* garder les biens passagers qui se flétrissent aussitôt qu'ils paraissent.

bons pour ses brebis, il les aime, il les défend, il les conserve; et il connaît les méchants pour les punir» Le Sauveur explique lui-même ce que c'est qu'être de ses brebis, en disant que c'est écouler sa voix et le suivre, c'est-à-dire se laisser conduire par lui en obéissant à ses divins préceptes'. Il fait voir l'avantage qu'il y a d'être de ses brebis , en nous assurant qu'il leur donne la vie éternelle et qu'elles ne périront jamais. D'où il faut conclure, dit le grand Augustin, que ceux qui no sont pas du troupeau de Jésus- Christ cl qui ne le stiivcnl pas ne peuvent espérer la vie éternelle. Malheur donc à ceux c] ii i n'écoutent pas la voix de ce divin pasteur et qui s'éloignent de lai dans le temps même qu'il les appelle. Kntcndre la voix de Dieu, c'est répondre fidèlement à sa vocation ;

ORATEURS SACRES. RRETTEVILLE.

et je puis dire que ce qui fait qu'il y a si peu de brebis dans le christianisme et tant de boucs, est qu'il y a très-peu de gens qui écoutent la voix de Dieu et qui suivent leur vocation. La vocation de Dieu demande principalement deux choses de notre part : 1° une grande dépendance, 2° une grande constance. L'homme ne veut dépendre que de lui-même, et il se plaît à changer à tout moment ; voilà ce qui l'cmpéchc d'écouter la voix de Dieu et de le suivre lorsqu'il l'appelle. L'indépendance du cœur de l'homme el l'inconstance du cœur de l'homme, ce sont les deux principes de sa réprobation, que nous lâcherons de détruire dans ce discours.

I. II y a quatre choses, dit l'apôtre saint Paul, qui composent cette chaîne mystérieuse qui nous attire à la bienheureuse éternité : la prédestination, la vocation, la justification et la glorification : Quos prœdestinavit, hos et vocavit ; et quos vocavit, hos et justificavit; quos autemjustificavit, hos el glorificavit (Rom., VIII ). La prédestination est de toute éternité , la glorification est à toute éternité, la vocation et justification s'accomplissent dans le temps. La première et la quatrième se font dans le ciel; les deux autres se font sur la terre. Dieu seul fait la première et la quatrième ; quant aux deux autres, Dieu les fait avec nous : Gratia Dei mecum (I Cor., XV). De ces quatre bienfaits de Dieu, celui qui demande le plus de coopération de notre part, c'est la vocation, puisque c'est de notre coopération que dépend la justification finale, à laquelle la gloire éternelle est attachée.

S'il y a une infinité d'arts, de professions et d'états de vie , selon les différentes inclinations des hommes, il est certain qu'il n'y en a aucun dans lequel on ne puisse servir Dieu, et qui n'ait des grâces el des bénédictions singulières que Dieu y répand : Vnicuigue nostrum data est gratia secundum mensuram donationis Chrisli (Eph., IV). De sorte que si nous savons entrer dans un de ces états, selon les desseins de la Providence et selon la vocation divine, nous ne pouvons douter que nous ne menions une vie heureuse. Or, pour suivre sans s'écarter la route de sa vocation, il faut une grande dépendance de Dieu et une parfaite soumission à sa volonté; et, pour avoir cette dépendance, il ne faut écouter et ne consulter que Dieu seul dans le genre de vie que l'on doit embrasser, à l'exemple du saint homme Job : Yocabis me , et ego respondebo tibi : Vous m'appellerez, Seigneur, et je répondrai à i ous seul et à ceux qui me parleront de votre

I part.

À Que le cœur de l'homme est bizarre! Il veut être indépendant, et cependant il dépend de tout, hors de Dieu; ce qui fait que presque tout le monde s'égare dans le chemin du salut et dans la vocation du Seigneur, c'est que lorsqu'il s'agit de prendre un genre de vie, personne ne veut dépendre de Dieu, personne ne le consulte , personne ne l'écoute; on écoute son caprice et son humeur, on écoute son intérêt, on écoute ses parents,

Dieu est le seul qui n'est ni écoute ni consulté. La plupart dos chrétiens ressemblent à ceux qui sont sur l'eau, ils ne vont pas, mais ils sont portés; ils s'attachent par caprice ou par occasion au premier état qui flatte leurs passions. Dieu aurait sans doute sujet de leur faire ce reproche : Gens absque consilio est, ulinam sapèrent, et intelligerent, et novissima providercnl ( Deut., XXXIII) : Voici une nation qui n'a ni conseil ni prudence ; il serait à souhaiter qu'ils fussent sages et intelligents, et qu'ils prévissent les derniers malhears qui leur doivent arriver. Si vous voulez savoir d'où procèdent tant d'amertumes et tant de déplaisirs dont cette vie est mêlée, si vous voulez savoir d'où vient que tant de personnes sont rongées de chagrin dans des conditions qui devraient les rendre heureuses selon le monde, c'est sans doute que, quand il s'agit de choisir un état de vie, on ne suit que son humeur , sans écouler la voix du Seigneur. Les uns, emportés par les bouillons d'une jeunesse insensée, s'engagent ou plutôt se précipitent dans le mariage ; les autres se jettent témérairement dans le monde, en résistant aveuglément à la voix qui les appelait à la religion; d'autres se font religieux par humeur et par dépit, lequel est bientôt suivi d'un autre dépit plus criminel qui les engage dans toutes sortes de vices. Enfin, il n'y a presque personne qui, dans son emploi, ait Dieu pour objet et son salut en vue. Lorsqu'il est question d'entrer dans quelque établissement, on n'a pour guide que son caprice et son humeur.

Mais dans quel désordre précipites-tu une infinité de chrétiens, malheureux et détestable intérêt! en quel danger d'une éternelle damnation ne les mets-lu pas, lorsque Iules fais entrer dans l'état ecclésiastique sans vocation aussi bien que sans vertu ! Saint Grégoire le Grand compare ceux que l'intérêt et l'avarice introduisent dans l'Eglise à ce peuple grossier et charnel que Jésus-Christ avait rassasié en multipliant miraculeusementcinq pains et deux poissons, et auquel il reprochait qu'il le cherchait, non à cause de ses miracles, mais parce qu'il les avait rassasiés : Quœrilis me, non quia vidistis signa, sed quia manducastis ex panibus, et saturait estis (Joan., VI). Le Sauveur , dit ce Père, par le reproche qu'il fait à ce peuple condamne ceux qui s'engagent dans l'Eglise, et qui, au lieu de se rendre dignes de cet état par la sainteté de leurs mœurs, cherchent seulement la subsistance de la vie temporelle; ils ne le suivent pas pour imiter la sainteté de sa vie, mais pour une utilité toute charnelle. Car, en vérité, ce n'est pas chercher Jésus-Christ pour ses miracles, mais pour un vil intérêt, que d'entrer dans l'ordre sacré de l'Eglise par le désir et par la seule espérance d'avoir de quoi vivre et non pour acquérir les vertus x Per eorum personam Dominus illos intra sanctam Ecclesiam detestatur, qui per sanctos ordines ad Domiiu propinquantes , non eisdem ordinibus vt'rfutum mérita, sed subsidia vilce prqsentis ex-