SERMON XLVI. DES PRINCIPES DE LA REPROBATION DE L'HOMME

guirunt , nec cogitant quid vivendo imitari debeant, sed qaomodo percipiendo salientur (S. Greg. Mag., lib. XXIII Moral., cap. 17). Quiconque, dit saint Augustin , prêche l'Evangile pour avoir de quoi manger et de quoi se vêtir sert en même temps Dieu et Mammon ; il sert Dieu, parce qu'il annonce l'Evangile; il sert Mammon , parce qu'il le fait pour avoir le nécessaire, ce que le Seigneur blâme et condamne; et ainsi, celui qui annonce l'Evangile pour ces choses basses est convaincu de ne pas servir Dieu, mais Mammon, quoique Dieu se serve de son ministère pour l'avancement des autres, sans qu'il le sache : Qui propter hoc Evangelium prœdicat, ut habeal unde manducet et unde vestiatur, simul se putet et Deo servire et Mammonœ : Deo, quia Evangelium prœdicat; Mammonœ , quia propter ista necessaria prœdicat, quod Dominus dicit fieri non posse; ac per hoc ille qui propter isla Evangelium prœdicat, non Deo, sed Mammonœ servire convincitur, elsi Deus illo ad aliorum profeclum, quomodo ipse nescit. utatur (S. August., de opère Monach., cap. 26). Quel opprobre pour Jésus-Christ et pour la religion, de voir une troupe de prêtres vagabonds , courant d'église en église, cherchant à dire la messe, sans autre préparation qu'un ardent désir de remporter quelque argent, se servant des plus augustes et des plus terribles mystères comme d'un métier, et ne cherchant à l'autel que ce que les artisans cherchent dans leur travail. Misérables 1 si vous aviez été faits préires par la vocation du Seigneur, si Dieu vous avait appelés à ce saint ministère, vous ne vivriez pas de la sorte.

La vocation du Seigneur est encore troublée par les pères et les mères qui contraignent souvent leurs enfants d'entrer dans des conditions où le ciel ne les appelle pas. Ils obligent une fille à être du monde et à se marier, dont Jésus-Christ voulait faire sa chaste épouse dans un cloître sacré; et, au contraire, ils forcent celte autre de s'enfermer <lans un monastère qu'elle regarde comme son enfer, et où clic pleure tout le reste de ses jours, comme un autre Jephté, le sacrifice que ses parents ont fait d'elle par une piété barbare.

Vous,ô mon Dieu, qui avez dit que vous connaissez vos brebis et qu'elles entendent votre voix , meltcz-nous au nombre de ces brebis bienheureuses, ne permettez pas que nous entendions d'autres voix que la vôtre; étouffez la voix de nos passions et celles de tous ceux qui nous pourraient empêcher de VOUS écouler. Nous ne voulons dépendre que île vous m ni, mettez-nous dans quel état il Vous plaira, et. après nous y avoir mis, doniH'j-nous encore une ferme constance pour vous y servir avec une parfaite fidélité.

11. Lorsqu'une fois l'on a reconnu la volonté de Dieu, il faut demeurer ferme et constant dam letat qu'on a embrassé :Unti$guiigue in gua voentione voeatui est in en permanent ( Il (Dr., VU). Y a-t-il une condition plus baste, plat rue, plus méprisable, plut Contraire BU naturel do l'homme que

celle d'esclave? Et néanmoins l'Apôtre conseille aux esclaves d'êlre constants dans leur état, s'ils ont connu que c'est la volonté de Dieu : Servus vocatus es! non sit tibi cura; qui enim in Domino vocatus est servus, libertus est Christi (Ibid.). Dans quelque lieu que vous soyez, dit saint Bernard, si vous y demeurez selon la volonté de Dieu, il deviendra un paradis pour vous ; mais, si vous vous abandonnez à votre inconstance , ce sera pour vous un enfer : Claustrum si illud diligis, est tibi paradisus; si non diligis, est infernus (S. Bernard.). C'est le malheur de tous les hommes de vouloir changer d'état et de ne se pas contenter de la condition en laquelle le Seigneur les a mis ; ils disent tous comme cet ange malcontent : Ascendam (Isai., XIV). Mon état me déplaît, et je veux m'élever plus haut. C'est, dis-je, le malheur de tous les hommes, mais c'est un très-grand péché dans un chrétien , qui a Jésus-Christ pour modèle , lequel a toujours béni Dieu son père, dans quelques rudes états qu'il se soit trouvé, n'ayant jamais cherché qu'à se soumettre à sa divine volonté.

Il y en a plusieurs parmi les chrétiens qui sont d'abord des brebis soumises, qui écoutent la voix du divin pasteur et qui entrent dans l'établissement que la Providence leur a marqué; mais ils ne laissent pas de se damner, parce qu'ils manquent de constance et de fidélité. C'est ce qui arriva à Saiil, lequel, ayant été appelé de Dieu à la royauté, fut ensuite réprouvé pour n'avoir pas fidèlement et constamment obéi aux ordres de Dieu, qui lui étaient déclarés par le prophète Samuel; et c'est ce qui arrive encore à tous ceux qui vivent selon leur propre esprit et qui suivent leurs propres inclinations. C'est pourquoi nous devons beaucoup veiller sur nous-mêmes et opérer, comme dit l'Apôtre, notre salut avec crainte et tremblement, de peur qu'après avoir été appelés de Dieu à l'état où nous sommes, nous ne soyons ensuite réprouvés à cause de notre inconstance et do notre infidélité. Cet exemple doit faire trembler ceux que Dieu a appelés dans l'état ecclésiastique ou dans la religion, car une seule désobéissance est capable de les perdre et de les damner. Ils doivent être fidèles à Dieu jusqu'aux moindres choses, parce qu'il se peut faire qu'il ait attaché leur prédestination à une seule action, laquelle, étant bien faite, tire après soi une suite continuelle do grâces qui se multiplient jusqu'à la fin de leur vie; au contraire, s'ils se relâchent en quelque chose, ils ont tout sujet de craindre que Dieu, justement irrité de leur inconstance, ne se relire d'eux et ne les abandonne entièrement.

La constance est la plus éminente qualité des bienheureux dans le ciel, c'est ce qui assure leur bonheur éternel; et c'est aussi ce qui fait le bonheur des chrétiens sur la terre, c'est pour eux un gage et une marque de celto constance éternelle qui fera un jour leur félicité. Donnez-nous-la, Seigneur, cette constance, elle dépend de votre grâce; détruisez ce malheureux penchant do notre

ORÂTEUOS SACRES. BTtETTEVH.LE.

cœur qui nous rend chagrins et incouslanls dans la pratique de la vertu ; fixez nos désirs ou plutôt délivrez-nous de ces désirs errants et vagabonds qui nous emportent; rendez-

SENTENCES DE L ECRITURE

nous constants dans votre amour, afin que nous soyons un jour constants dans votre gloire.

Je vous conjure, moi qui suis dans les chaînes pour le Seigneur, Ue vous conduire d'une manière qui soit digne de l'ét t auquel vous avez été appelés : pratiquant en toutes choses l'humilité, la douceur cl la patience, vous supportant les uns les autres avec charité.

Comment a-t-il été possible que des personnes qui brillaient comme l'or, se soient changées et se soient obscurcies? comment est-ce que ceux qui avaient été choisis povir être les pierres du Sanctuaire se soient dispersés? comment est-ce qu'ils ont perdu leur premier éclat; et comment sont-ils devenus des vaisseaux de boue?

Souvenez-vous du lieu dont vous êtes sortis. Jetez les jeux sur Abraham votre père et sur Sara qui vous a en'iinlés, et considérez que l'ayant appelé, je l'ai béni et je l'ai multiplié.

Je serai bientôt à la porte et je frapperai : si quelqu'un entena ma voix et m'ouvre la porte, j'entrerai chez lui, et je souperai avec lui ; et lui avec moi.

Je me suis purifié en me dépouillant de lout ce qui était corrompu; je me suis lavé ; je n'ai garde de me souiller nne autre fois

Obsecro vos ego vinctus in Domino, ut digne ambulelis vocalione, qua vocati estis, cum omni buniililatc et mansnettidine, cum patieulia supportantes invicem in charilate (£,;/*., IV).

Quomodo obscuratum est aurum, mutatus est color optimus, dispersi suut lapides sancluarii in capile omnium platearum ? Filii Siou inclyti et amicli auro primo, quomodo reputali sunl in vasa teslea opus manuum liguli (Tliren., IV).

Attendile ad petram unde excisi estis, et ad cavernam laci, de qua excisi estis. Attendile ad Abraham patiem veslrum, et ad Sarani, quœ pepent vosrqnia uimm vocavi eum, et benedixi ei, et mulliplicavi euni (Isai-, LI).

Ecce slo ad oslium. et ptilso : si quis audierit vocera meam, et aperueril mihi januain, intraboad illurr et ccenabo cum illo, et ipse mecum (Apoc, III).

Kxpoliavi me tunica mea, quomodo induar îlla? lavi pedes meos ; quomodo inquiuabo illos (Canl-, V) ?

Si vous méprisez la volonté de Dieu qui vous invite Tous sentirez la volonté de Dieu lorsqu'il se vengera.

Disons à Dieu : vous nous appelez, Seigneur, et nous -vous invoquons ! nous écoulons voire voix, écoutez aussi la nôtre.

Si vous craignez l'enfer, ô homme ! et si vous voulez vous sauver, gardez-vous bien de mépriser la voix qui vous appelle.

Vous êtes appelé pour irafiquer et pour faire profiter un trésor, prenez garde que l'ennemi ne vous l'enlève: prenez garde que le vaisseau, dans lequel est ce trésor, ne. fasse naufrage, et que vous ne tombiez dans la dernière misère.

Jésus-Christ, qui est l'ange du grand conseil, vous appelle; pourquoi en écoutez-vous d'autres que lui ? y a-t-il quelqu'un plus fidèle et plus sage que lui ?

Quoique Dieu nous appelle, il ne laisse pas d'attendre que nous nous approchions volontairement de lui; et c'est alors que voyant notre fidélité il nous assiste de son secours.

Si Dieu ne vous appelle, ne vous instruit et ne vous sauve lui-même , vous ne serez, ni appelé, ni instruit, ni sauvé.

Dieu par sa sainte grâce nous appelle à la vertu, et nous nous attachons nous-mêmes au vice : il nous appelle à la pénitence, et nous nous jetons dans le désordre ; il nous appelle à une grande pureté de vie et de mœurs, et nous nous plongeons dans toutes sortes d'impureîés.